1863年，普鲁士只是松散的德意志联邦中的一个城邦，而德意志联邦本身就受制于奥地利。俾斯麦就任普鲁士首相后不久，就开始实施统一德国的计划，以此摆脱奥地利的制约。他首先向弱小的丹麦宣战，收回本属于普鲁士的荷尔斯坦。在战局确定后，他毫不畏缩地发动了对奥地利的战争，并取得了胜利。其他人都想乘胜追击，进军维也纳，然而俾斯麦却主张和奥地利签署和约。在他的强烈要求下，主战派终于退让了。普鲁士成了德意志的核心，俾斯麦也成为新德意志同盟的盟主。
达到了自己的目标，俾斯麦就不再发动战争了。他头脑清醒，知道适可而止的道理。他紧紧地控制着权力，阻止了其他人发动新的战争。
大多数人不懂得适可而止的原因其实很简单：他们没有一个具体的目标，面对胜利的诱惑不能控制自己。在胜利中只知一味前进的人，迟早要走向衰亡。明慎的人常常能够统揽全局，事情一开始，他们就看到了结局。
明智的人信奉这样一句话：在事物抛弃你之前先抛弃它们。不要等到千夫所指的时候，才想到退让。明智的人知道什么时候该让一匹赛马退役，他们不会让它在比赛中倒下，成为众人的笑柄；他们会在美人红颜逝去前，把镜子摔掉。
“做人智慧”
明智的人信奉这样一句话：在事物抛弃你之前，先抛弃它们。不要等到千夫所指的时候，才想到退让。
