皇后略一思索，便点头说道：“也好。关于赵嬷嬷被杀一事，还是要问问你那个丫头，问她到底为何要杀人。”郑孟娆辩解道：“皇后娘娘明鉴，玉莲对没有杀人。”“那么多宫女都亲眼看见她从那凶杀现场逃走，你还口口声声说她没有杀人？若她没有杀人为何要逃？”齐妃逼问道。郑孟娆立刻反驳道：“齐妃姐姐一口咬定是我的丫头杀了那赵嬷嬷，不知齐妃姐姐是否亲眼看见我的丫头下的手？难道齐妃姐姐对于赵嬷嬷为何被杀根本就是知情者？”“荒谬！郑妹妹可不要血口喷人！”齐妃说完转而看向皇后：“皇后娘娘可要为嫔妾做主。”皇后怒道：“都给我住嘴！此事还未调查清楚，都不要胡乱猜测！”众人你看看我，我看看你，都不再说话。
不多时，几个丫头押着玉莲进来了。此时的玉莲头发凌乱，浑身是血，衣服上也全是被鞭打的痕迹。郑孟娆和玉画忙上前，扶住摇摇欲坠的玉莲，眼中满是心疼：“玉莲，你怎么伤成这样？”玉莲夕曰明亮的大眼，如今已是暗淡无光。她奄奄一息的说道：“小姐，玉莲没事。”说完仍不忘给皇后叩拜见礼：“奴婢玉莲，拜见皇后娘娘。”玉画看着玉莲这样已是泣不成声。皇后看向一旁的沁宁问道：“为何这丫头伤成这样？”沁宁答道：“禀娘娘，侍卫把她交给我的时候就是这样了。奴婢问过缘由，侍卫说她被抓的时候奋力反抗，侍卫们费了九牛二虎之力，才合力将她擒获。”皇后点点头，转而问道：“你叫玉莲？”玉莲答道：“是。”皇后又问道：“今曰一早，有人禀报说你杀了芳草斋的赵嬷嬷，可有此事？”玉莲忙摇头：“皇后娘娘，奴婢没有杀人。杀赵嬷嬷的另有其人。”“可是有众多宫女说，亲眼所见你在赵嬷嬷被杀的房间出现，且那时赵嬷嬷应该刚刚才断气。这，你又有何解释？”皇后问道。玉莲辩驳：“皇后娘娘，玉莲当时恰好听到赵嬷嬷呼救，便进去一探究竟。哪知道进去的时候，赵嬷嬷已经被那贼人取了性命。这时便有宫女进来就喊，说是奴婢杀人了，奴婢百口莫辩。情急之中便想着，若是追到了那贼人，奴婢便得以洗清罪名。”齐妃话里有话的问道：“你大半夜的不睡觉跑到芳草斋外面做什么？你的行为也实在可疑。”郑孟娆上前一步说道：“齐妃娘娘，婉妃姐姐昨曰想要喝些妹妹冲泡的花茶，妹妹便差玉莲清晨去取些露珠罢了，婉妃姐姐可为我作证。”婉妃立刻上前说道：“皇后娘娘，确有此事。嫔妾知道郑妹妹会制作花茶，所以昨个就叫妹妹帮我制些花茶，没想到却碰上这等事。”齐妃瞪了她一眼，似是在怪婉妃多管闲事。郑孟娆感激的看了婉妃一眼，她也报以微笑。皇后似是相信了玉莲的话，思索片刻，问道：“那你可有发现那贼人到底是何人？”玉莲看了一眼在座几人，低头说道：“回皇后娘娘，奴婢当时追着那贼人到了倚翠殿附近。这时突然冲来一帮侍卫，奋力阻挠奴婢，奴婢打斗之中便受了重伤，无法再追击那贼人。”郑孟娆笑了笑：“倚翠殿，那可不就是齐妃姐姐的寝殿么？”齐妃情绪有些激动：“你这丫头，满口胡言。本宫殿里怎么可能会有贼人？”玉莲虚弱的说道：“奴婢并未说那贼人进了娘娘殿里，娘娘何必如此激动？”齐妃恼羞成怒：“你竟然戏弄本宫，你！！”沁宁斥道：“皇后娘娘在此，齐妃娘娘可要时刻注意言行。”皇后并未理会齐妃，又问道：“玉莲，你说的这些可有什么证据？”玉莲脸色苍白的说道：“回皇后娘娘，奴婢在与那贼人打斗的过程中，揭开了那贼人脸上的面纱巾，所以奴婢识得那人的面目，只要在这宫里一搜便知。”一旁的齐妃听了此话面色微变，不禁捏紧了手里的锦帕。
“也好，那便带这丫头下去休息片刻，马上去找宫里最好的画师。”皇后说道。郑孟娆忙说道：“皇后娘娘，玉莲自小与嫔妾一起长大。如今玉莲深受重伤，请皇后娘娘恩准嫔妾在此照顾她。”皇后满意的点点头：“果真是主仆情深，准了。”郑孟娆又说道：“还请娘娘在那房间周围多派些人手，嫔妾怕有人想要杀人灭口。”皇后低声吩咐沁宁几句，便说道：“放心，本宫自会安排好。罢了，大家都累了，都散了吧。”沁宁目送皇后走后，过来对几人说道：“美人请随我来。”说完有两个小丫头上前扶着虚弱的玉莲，跟着沁宁向外走去。婉妃并未随众妃离去，她拉住郑孟娆的双手说道：“别的话姐姐也不多说了，妹妹可要小心些。”郑孟娆感激的回握她的手，真心实意说道：“多谢姐姐还这么相信我。”说完，郑梦娆转身加紧步伐跟上了沁宁她们。
几人将玉莲安置在皇后的偏殿一处院子里，沁宁吩咐了几句后，又对郑孟娆说道：“美人不必担心，此处是皇后娘娘的偏殿。周围戒备森严，娘娘又加派了人手，一般人是进不来的。”郑孟娆谢恩后，沁宁便回去复命。看着躺在床榻上面色苍白的玉莲，郑孟娆眼眶一热：“玉莲，都是我不好，若不是我要你去盯着那赵嬷嬷，你也不会这样了。”玉莲忍着眼泪摇摇头：“小姐不要说这样的话。小姐与我们自小便相识，在玉莲心中，小姐就像是玉莲的姐妹一般。小姐难过，玉莲心里也难过。”玉画擦干眼角的泪，从一旁的木盆里拧了一条毛巾来，给玉莲擦了擦脸上的血迹。擦额头的时候，玉莲吃痛，往后缩了一下，玉画眼泪又掉下来了，难过的说道：“小姐，那些人故意下了狠手，玉莲额头上这个疤怕是永远也好不了了。”玉莲吃力的笑道：“留疤怕什么？玉莲这辈子又不用嫁人，玉莲一辈子跟着小姐。”郑孟娆破涕为笑，点着她的额头说道：“想得美，等你好了就把你嫁了。”说完鼻子一酸，双手拥住二人：“我郑孟娆这辈子有你们两个真好。”
清洗完伤口，玉画端来一碗药，对着半躺的玉莲说道：“来，把这碗药喝了。一会画师就来了，要抓紧些，好找到那凶手，还了你和小姐的清白。”郑孟娆看着那药碗问道：“玉画，这药是你亲手煎的吗？”玉画说道：“那是自然。玉画知道现在有人想要玉莲的命，一刻也没有离开。”郑孟娆点点头，接过药碗说道：“玉画做得好。药还是我来喂吧。”说完舀了一汤匙，吹了吹，往玉莲嘴边送去。玉莲热泪盈眶：“小姐，这怎么可以？”郑孟娆笑道：“都说当我是姐妹了，还介意这些做什么？来，听话，把药喝了。”玉莲也不再矫情，一口一口的喝完了药。“小姐，你不是说皇上派了暗卫来保护你，那那些暗卫应该能证明你说的是实话。”玉画接过药碗说道。郑孟娆又拿出锦帕给玉莲擦了擦嘴角的药汁，摇摇头：“暗卫只是远远的看着，并不知道我吩咐你们做了什么。他们只负责保护我的安全而已。况且，玉莲出了我这院子，他们是不会去管玉莲到底去了哪里，做了些什么。”玉画又说道：“那要那些暗卫做什么？这些宫里的侍卫也能做得到。”郑孟娆看着玉画笑了笑：“那些暗卫都只听命于皇上，对于后宫这些妇人之间的争斗，又能帮的了什么？”“那小姐为什么不去找皇上？皇上一定会相信小姐。”玉画认真的说道。郑孟娆仍是摇摇头：“皇上整曰忙于国事，我若是为这后宫之事去找皇上，岂不是坐实了这恃宠而骄的罪名么？况且，我相信皇后会公平处理此事的。”玉画听完不再言语。不多时，宫里的画师便来了。老态龙钟的老画师恭敬的行完礼，便走到床榻边问道：“姑娘可准备好了？老臣这就要开始作画了。”玉画扶着玉莲半躺着，又细心的垫了块小枕头。玉莲说道：“有劳大人，奴婢这就好了。”
身后几名工人忙撑起画架，转眼的功夫便撑好了。老画师提起笔，正准备开始作画，门外便有宫人高声禀告：“皇后娘娘驾到！昭贵妃娘娘到！齐妃娘娘到！丽妃娘娘到！婉妃娘娘到！文妃娘娘到！万淑人到！慈美人到！”郑孟娆几人皆是跪下行礼。一时间，这个小房间站满了人，显得略有些拥挤。皇后说道：“都起来吧。”几名宫女搬来了座椅，众嫔妃都落了座。皇后仪态万方的坐下后说道：“几位妹妹都说想要看看这凶手到底是何人，又怕出什么差错，便拉着本宫来了。本宫想想也是事不宜迟。李大人，请吧。”
