“我觉得我们可能遇到了一个假的鼓。”良棋很认真，说出来的话却让人哭笑不得。
楼半夏赏了他一个脑崩儿：“你胡思乱想什么呢！”原本沉重的心情，就这么被良棋一句没头脑的话给搅和了。
宋初也笑：“假的不至于，不过饮邳应该在鼓身上做了一些手脚。饮邳和鼓都是钟山旧人，一起杀了葆江，一起遭难，他应该也不难想到鼓回到钟山之后会发生什么事情，留有后手也不奇怪。只是他究竟是用了何种方法造成现在的效果，就连我也摸不着头绪。”
刚才的天地异象他们都是有目共睹的，在某种意义上说，鼓肯定是死了。那只鵕鸟，是鼓，但却不是原来的那个鼓。能有这般瞒过了天道的手段，饮邳绝对算得上异数。
原本聚在周围的钟山生灵逐渐散去，山神洞府周围只剩下初七和楼半夏、宋初、良棋。在外人面前，初七不免端着上仙的姿态，颇为倨傲：“你们下山吧，到了山下，自然会有人送你们出去。”
楼半夏和宋初微微颔首，良棋却颇为不屑地嗤笑了一声，扭头就走。楼半夏和宋初微笑，紧随在良棋身后，不顾初七尴尬的表情。
良棋不知从何处掰扯了一根树枝，挥舞了一路，“误伤”了不少花花草草，仍是不解气的模样。楼半夏和宋初落后他几步，看着他孩子气的举动不由得失笑。
“饮邳会不会对你下手我不清楚，不过钟山却是在劫难逃。”宋初低声道。
她本是对楼半夏说话，良棋却是先凑了上来：“为什么？”
楼半夏弯起唇角：“饮邳可不是个好相与的，从某种意义上来说，他是十分小心眼儿的。他用了万年时光让鼓死而复生，钟山却逼着鼓再死一次，按照他的作风，钟山势必要脱一层皮下来。”
良棋驻足思索了良久，低声叫道：“这样也不错啊！”良棋把鼓当朋友，不管钟山有什么苦衷，把鼓逼到自杀就是不可饶恕的罪过，能给钟山一个教训是再好不过的了。
三人下得山去，便见到一只足有半人高的兔子坐在路边啃萝卜。那兔子见他们出来，冲着他们挥了挥萝卜，示意他们跟上，将三人送出了钟山。
刚刚出了钟山的地界，宋初便披上了鬼使黑袍：“我在这处逗留的时间已经够长的了，本也只是想来看看你过得怎么样，现下我也该走了。再拖下去，恐怕就要惹起怀疑了。”说着，伸手将楼半夏环抱，“一切小心，如果遇到扛不住的情况就回冥界，好歹我还能罩着你。”
楼半夏拍拍她的背脊：“我知道了，陌君大人，属于宋初的婆婆妈妈你是永远改不掉了。”
宋初哭笑不得地锤了下她的肩膀，对良棋勾了勾手指，良棋立即屁颠儿屁颠儿地凑了上去：“姐姐给你透个底儿，你们灵师一族能否转运就靠半夏了，给我照顾好她。”
良棋认真地看着宋初：“我会的，无论她能不能帮我们光复灵师一族。”
宋初拍拍他的肩膀，黑袍掀起，不过眨眼的功夫，人已经消失了。
“她，她这就走了？”良棋伸手在面前抓了两把，似乎不相信宋初就这么消失了。
楼半夏扶额：“我还想让她把我们送出去呢，现在咱俩只能靠自己走出去了。”
*
这厢一桩事了，那边萧煜顺藤摸瓜，逐渐抓出了一些小喽啰。大鱼还躲在更深的水底，鱼钩每次探下去便会被折断。即便如此，萧煜心中也已经有了些底。
“王爷，梁副将传信。”
“拿来。”
梁硕每两天就会传回一封信，无非是些琐碎事端。不过前次梁硕传回的信中说到，楼半夏等人进入钟山附近，他无法跟随而去。萧煜本以为近日梁硕不会再传信回来，没想到还是有信来了，他倒是有些好奇是发生了什么事情。
梁硕其实也没什么事情，照旧传信不过是遵循萧煜的吩咐，两日一封信罢了。至于有什么事情，没事也得找点事儿啊。烟琴公子不在，他梁硕还在啊。他活了二十多年，都没有在这个小镇上一天受到的惊吓多。
“天上有人飞，地上有兽跑，如玄异话本中的异界一般。王爷，您不来真的是亏了。”其实梁硕想说的是，他一个人真的快要承受不来了。他觉得自己就像是乡巴佬进城一样无所适从，只能每天在客栈附近转悠一会儿，连看热闹都心惊胆战的。
萧煜在信纸上瞄了一眼，便搁在一边不再关注。年轻人，还是需要多历练。
不多时，先前通报的侍卫又进来了，神色严肃且有些慌张：“王爷，晏城急件。”
萧煜揭开火漆，信中唯有寥寥数字，却重若千钧：“北疆战事将起，速回！”
萧煜拍案而起：“备马回京！”
是他大意了，前世也是在大概这个时候，青霄国突然与天烬发难，天烬被打了个措手不及，虽然没有损失地界城池，却被夺去不少粮食财物。青霄国兵强马壮，却不够富裕；天烬国有钱有粮，兵力却不足。青霄会拿天烬开刀，也不奇怪。
大陆四国在数十年前曾有过一场恶战，打到最后各国都元气大伤，便熄了战火各自休养生息。如今战火卷土重来，也不知又会造成怎样的局面。这也是萧长风登基之后第一次遇到外敌来袭，自觉无法把控局面，只得急招萧煜回晏城。
比起朝堂之下的那群人，萧长风还是比较信任萧煜。
回到晏城，萧煜连王府都没有回，直接风尘仆仆地就进了宫。萧长风见了他如同找到了主心骨一般，把人往龙案前一推：“相关奏报都在这里了，你快看看。”
萧煜冷着脸把萧长风按回龙椅上坐着：“皇叔还想多活两天。”
“朕……一时失态。”萧长风轻咳一声。
天烬朝堂文强武弱，得用的将领只有那几个。这几十年来虽然有些小打小闹，跟真正的战争却差得远。有经验的将军都老了，甚至都告老还乡了。让一群新人去打仗，萧长风又觉得不放心。
萧煜提笔在纸上写下两个名字：“青霄这次的阵仗不会太大，刚好可以让年轻人们练练手。梁仪安虽然刚过而立之年，却是少有的稳重，能够临危不乱，且对用兵之法有其独到之处，此人可用。顾磊老将军虽然年事已高，身子骨却还硬朗，替梁仪安压阵绰绰有余。这次，不如就让这两个人领兵。”
萧长风点点头，却仍有疑虑：“皇叔似乎很熟悉梁仪安？”这句话乍一听没什么，却是实实在在的试探。
“陛下忘了，梁仪安的弟弟梁硕，正是臣手下的副将。”萧煜见怪不怪。
“啊，朕倒是真的忘了，皇叔莫怪。”萧长风拍了拍自己的额头，一副懊悔不已的模样。
萧煜放下笔：“臣还要回府整顿，陛下不如先召见两位将军，以托重任。”
“皇叔说的是。”
*
从钟山出来不多远就是一座小镇，作为距离钟山最近的小镇，镇上的居民“素质”也是最高的。倒不是说他们品行有多好，这些人一看就是各大门派重点培养的优质弟子。对从钟山方向出现的楼半夏和良棋，这些人都十分戒备。
良棋几乎是贴在楼半夏身侧，他总觉得这些人看着自己的目光不怀好意：“他们为什么这么看着我们？”
“这里是各大门派重点培养的弟子修炼之地，我们两个生人贸然闯入，很容易被认为是来抢资源的……”楼半夏话未说完，一把折扇突然拦在了她面前。
“我们又见面了。”
楼半夏的第一反应是——折扇没有龙脩的好看，改天可以把龙脩的扇子套过来。
第二反应是——这人谁啊，我认识吗？
那人收回折扇，“啪”地一声打开：“哦，我想起来了，你那次没见我，难怪认不出来。”
他身边穿着同样款式的白衣的女孩子不依了：“苏师兄，他是谁啊？”
“一个有趣的人。”
楼半夏看着他半天，虽然这个人长得不错，但是她是真的一点儿印象都没有：“你有事儿吗，没事儿就不要挡着我们的路了。”
“你这人怎么说话呢，苏师兄愿意和你们说话是你们的荣幸。看你们的样子，大概是无门无派的散修吧，难怪一点儿规矩都不懂。”
楼半夏也不生气：“小姑娘，你知不知道有一句俗语，叫做好狗不挡道。”
小姑娘当时就怒了，长剑拔出一半，又被苏姓男子给塞了回去：“盼儿，不可胡闹。”说完，又转向楼半夏，“上次你说有缘自会相见，不必强求。这次狭路相逢，我想这就是我们的缘分。”
良棋从楼半夏身后冒头：“你这个人好奇怪，阿琴又不认识你。”
楼半夏隐约想起似乎是有这么一件事，还是在刚出晏城没多远的时候：“哦，可惜我又急着赶路，这大概就是有缘无分吧。再会！”
楼半夏想绕行，对面的人却不依不饶，真是再好的脾气也给摩出火了：“你到底想干什么？”
“没什么，就像请你吃顿饭，顺便做个交易。正式介绍一下，在下苏方，易天城掌门弟子。”苏方似笑非笑，虽是仙门弟子，却透着一股邪气。不是说他修邪道，而是说他的气质。
“你知道我是谁？”
苏方大方承认：“其实我原先是要去晏城找你的，没想到半途遇见，你又行色匆匆，便一直耽搁了下来。没想到会在此处遇见，看来是上天怜我苦心。”
盼儿扯了扯苏方的衣袍：“苏师兄，他们到底是什么人？”
苏方拍拍盼儿的头：“乖，师兄今天有正事要办，你先回去。”盼儿虽然不情愿，却还是一步三回头地离开了。
将楼半夏和良棋带到一间茶楼里，吩咐茶博士不要来打搅，苏方才说起了自己的目的：“你们灵师不会因为我是仙门中人就不接我的生意吧？”
“不会，不过酬劳要翻倍。”楼半夏一本正经。
苏方泯然一笑：“酬劳不是问题，实在不行，还可以肉偿嘛。”
楼半夏将他上上下下仔细打量，直把苏方看得背脊发毛，才颇为遗憾地摇头：“你身上这点儿肉，都吃不了几顿，偿不了。”苏方一口水含在口中，咽不下去吐不出来，恨不得把眼前人给掐死。
切入正题，苏方要跟楼半夏做的交易不算十分困难，却实在是得罪人。
半个月后，易天城将会举行一场双修大典，主人公分别是易天城第十七代掌门大弟子苏无遮和掌门之女柳眠绵。苏方要楼半夏去抢亲，不过要抢的不是新娘，而是新郎。
“只要你帮我把人抢出来，我可以给你易天城独创的聚灵阵图纸。”
楼半夏不是不动心，但是她也有些疑惑：“灵师不只有我一个，听书和姽画就在晏城中呆着，你为什么一定要找我？”
苏方邪笑，凑到楼半夏耳边：“你以为我不知道吗，你们虽然以师兄弟自称，实际上却以你为首。”
楼半夏推开苏方：“那又如何？”
“既然要找，当然就要找那个最有把握的人。”
“那你恐怕找错人了。”楼半夏冷淡道，“我们四个人，我是战斗力最低的一个。”
苏方摇头：“琴公子这么说就太小看我苏某人了，战斗力不是全部，我相信你自有值得托付之处。以茶代酒，祝我们成功。”
楼半夏举杯与他相碰：“苏公子好气魄。半个月后我自会前往易天城，就此告辞。”
苏方不再拦他们，只目送楼半夏和良棋离开茶楼，脸上的笑容逐渐消失，口中无声地吐出一个名字。
良棋好奇：“这个苏方是个男人，要抢也应该抢新娘啊，怎么就抢了新郎了呢？”
楼半夏点了点他的鼻子：“男人怎么就不能抢新郎了，况且，谁告诉你他是帮自己抢的？良棋，我们做我们的生意，不该好奇的事情就不要好奇。”
