阑珊五岁没了娘亲，记忆里娘亲的模样早就模糊了，但是她却一直记得娘亲还在世时，也常这样对她温暖的笑着，此时见了这位美丽的夫人，不知怎么就发不出脾气，甚至有些羞涩的红了脸，老老实实让她牵着手出了门。
海管事也没想到自家小姐会这般乖巧听话，想要拦阻之时，她们已经走到门外了。
欧阳清咳一声，淡淡说道，“海管事喝茶吧，内子不会亏待海小姐的。”
海管事苦笑，人都带走了，我不相信又有什么办法？
木艾牵着阑珊，过了半月门，顺着抄手游廊走向三进院子的正房，一路上和声细语的问了几句，诸如家住哪里啊，今年几岁啊，闺名叫什么啊之类的话。
阑珊只觉心跳如鼓，被牵着的左手，一片温暖柔软，脑子里晕乎乎的，木艾问了什么，她就答什么，别提多乖巧懂事，惹得跟在后面的小安几个，心里佩服不已，自家夫人就是厉害，刚才还喊打喊杀的小丫头，一到夫人跟前就变成了温顺的小绵羊。
木艾进了大厅，吩咐惜福几个去准备洗澡水，又吩咐小安，“去把前日给幸儿做的那套新纱裙取来，给阑珊替换。还有，洗浴之物用我平日用的那些。”
“是，夫人。”小安应着下去了。
阑珊微微有些不安，低声说道，“夫人，不必如此，我洗洗脸就好。”
“夏日里出汗多，洗个澡也能清爽一些，我那套洗浴之物还算奇特，你用用就知道了，不必跟我客套。”木艾安慰的拍拍她的手，亲手剥了几只冰镇的荔枝给她，看她一边甜得眯了眼，一边偷瞄自己，忍不住又笑了。
一时小安等人准备完毕，带了阑珊去内室洗澡换衣。
木艾立刻出了门直奔西厢房，把两个藏在内室的淘小子拎了出来，一人照着屁股给了一巴掌，打得他们直咧嘴，怒声问道，“那日在码头，你们慌慌张张回来，老实了好几日，是不是闯了什么祸？”
辛巴和诚儿自觉已经是大孩子了，还被妈妈打了屁股，羞得脸色涨红，连忙反驳道，“没有，妈妈，不是。”
“没有什么？不是什么？”木艾喝了口茶水，瞪了他们一眼，“还不快给我说清楚，你们到底怎么欺负人家小姑娘了？不说清楚，我也没办法帮你们收拾烂摊子了。”
辛巴和诚儿一听妈妈语气里，没有责罚他们的意思，互相对视一眼，就凑上跟前，这个给妈妈倒茶，那个拿水果的，努力的献着殷勤。
“别弄这些没用的，赶紧说。”
辛巴吐吐舌头，皱着小眉头，把那日之事细细讲了一遍，末了赌咒发誓的说，“妈妈，我真没干坏事，你要相信辛巴。”
诚儿也帮腔道，“姑姑，辛巴没有撒谎，那丫头片子长得那么丑，我们才不稀罕呢。”
原来那日去码头，两个小子好奇心重，趁了所有人都聚在一起围看那货船上卸下的货物时，悄悄拐进礁石群，想要攀上海家的主船去看看。
走到半路，辛巴小腹鼓掌，想要方便，就喊了诚儿等他一会儿，然后走到一块隐蔽的礁石后面，刚解了裤带，却不巧看见一个小女孩顺着缆绳从船上跳下来，落脚的礁石太滑，就掉进了水里，爬上岸时，纱裙都已经湿透，贴在刚刚开始发育的身上，露出里面的妃色肚兜和两条白嫩嫩的长腿，他一时就愣住了，忘记了自己正在行那方便之事。
结果，那小女孩也觉此处隐蔽，一边走一边脱了上衣想要拧干再穿上，不曾想一抬眼就看到他拎着裤带，露着半个屁股的模样。于是，立刻尖叫出声，拼命往身上套衣服。
辛巴也被吓得惊醒过来，手忙脚乱的提上裤子，拐出去拉住不明所以的诚儿拔腿就跑。惊魂未定的冲进人群，正被出来寻他们的爹爹和哥哥拦住，就一起回了茶棚。晚上时两人躺在被窝里，嘀咕了好半晌，诚儿知道了真相，乐得肚子都疼，讹了一把早就看中的小匕首，答应替他保守秘密。
原本以为事情就这么过去了，却不想在山谷里再次偶遇，阑珊又是个脾气暴烈的，当时就喊打喊杀的。辛巴本来就对男女之事懵懂无知，当日他又是露着重要“部位”，就觉自己当真犯下了什么天大的过错，害怕妈妈责罚，就一路跑回来，藏在屋内和诚儿商量对策。
木艾看着可怜巴巴望着她的小儿子，又是好笑又是心疼，到底不忍心让他担惊受怕，揽了他进怀里，轻轻拍了几下后背，笑道，“辛巴不怕，如果你说的是真话，那就只能说那日是赶巧了，不怪你，妈妈不会责罚你的。”
“真的，妈妈，辛巴也不知道她会突然脱衣服。”辛巴往妈妈怀里挤了挤，“辛巴以后不再随便在外面出恭了。”
木艾笑着摸摸他的头，“没事儿，你又不是故意的，下次多注意就好了，妈妈会把事情处理好的，你和诚儿不要闷在屋子里，去花园玩会儿吧，中午，妈妈给你们做好吃的。”
“嗯，谢谢妈妈（姑姑）。”两个小子听了这话就像有了主心骨，眼里的担忧一扫而光，在他们心里，妈妈就是天一般的存在，妈妈说没事就一定没事。两人嘻嘻哈哈送了妈妈出门，一迭声的唤人抬洗澡水，换衣，等着吃好吃的。
阑珊坐在大浴盆里，满脸好奇的抹了一把身上的白色泡沫，低头嗅嗅，淡淡的清香直冲肺腑，忍不住问那为她洗着头发的丫鬟，“这是什么？好香啊。”
小安伸手舀了一瓢温水一边为她冲洗着头发，一边笑道，“回海小姐，这是我们夫人从家乡带来的洗浴之物，用过之后，皮肤又香有滑。平日夫人都是不舍得用，今日为了招待小姐，特意取出来的。”
阑珊想起那位夫人温和带笑的模样，咬了咬嘴唇，又问道，“你们夫人很疼你们小姐吗？”
小安一愣，不知道这海小姐为何突然这般问，就回道，“当然，天下哪有不疼爱女儿的娘亲，我们小姐同海小姐差不多年纪，今日带着丫鬟去铺子里了，想来这会儿也快回来了。”
阑珊不知为何突然心里就不舒服起来，脸色也沉了下来，说道，“行了，给我穿衣服吧。”
小安连忙扶了她起来，取了两块柔软的月白棉布巾子，一块替她包了头发，一块擦干身上的水珠儿，然后展开围在她的身上。
惜福取了床上的蝶恋花锦缎肚兜和月白绢丝中衣，一层层替她穿上，最后才是水蓝色的对襟罗衫，象牙色的轻纱百褶裙。
木艾在次间里隔着门问道，“可是洗好了？”
小安高声应道，“是，夫人。”
木艾开门走了进来，笑眯眯打量了两眼，说道，“阑珊穿这水蓝之色比嫩绿更漂亮。”
说着拉了她坐在妆台前，挥手示意小安几人下去，然后亲手执了象牙梳，把她的一头乌黑的长发分成均匀的两部分，用两根皮套扎好，又编成辫子，盘成一团，用同样水蓝色的丝带绑好，最后在自己的妆盒里选了两只珍珠串成的蝴蝶，分别相对插在上面，看上去极是鲜活俏皮。
木艾左右端详了半晌，笑道，“刚才你进门时，我还以为哪里跑来一个疯丫头，你看现在这一打扮多好，又漂亮又清爽。”
阑珊被夸赞的又红了脸，双手揉了衣角，问道，“夫人，你女儿回来见我穿了她的衣衫，会不会生气啊？”
“不会，我那小女儿最是大方，如果见到你，恐怕还要缠着你同她一起玩耍。”木艾想起娇俏乖巧的女儿，眼角眉梢都是笑，这丫头早晨走时还说要选块料子，亲手做衣衫给海子呢，这一逛居然也半上午没回来，不过这丫头怕热，这眼见着就正午了，恐怕也快回来了。
阑珊眼见她脸上满满都是慈爱之色，小嘴儿就瘪了起来，心里万般嫉妒那没见过面的丫头。
木艾淡淡一笑，拉过她的双手，轻轻拍了拍，温和说道，“阑珊，我可能比你娘前小上几岁，如果托大的话，你应该叫我一声姨的。今日你追着我家的两个淘小子，打上门来，确实有些失礼了，让人见了，恐怕会说你没有规矩，以后不要这样了。”
阑珊垂了头，瘪了瘪嘴不说话。
木艾摸摸她的发顶，“姨这样说，你可能不爱听，不过，这确实是为你好。我刚才去问过我家那两个淘小子了，也知道了事情的经过。说实话，纯粹就是个误会，那愣小子当时又惊慌害怕，也没有道歉，实在是他的不该，咱不和他一般见识。再者说，当日你掉进水里，衣衫湿透，狼狈了些，但是却没有露出什么，称不上对贞洁有损。但是，如果你一到处嚷着他是淫贼，别人就会以为你被坏了贞洁。你们海家在这城里也是有些名望的，如果被外人听取了，一个芝麻大的小事，都可能被他们夸大成西瓜那么大，对你的声名大大不利，以后你要找个好婆家就不容易了。你娘亲知道了，恐怕也会生气…”
“我没有娘！”阑珊猛得抬起头来，一双大眼里满满都是眼泪，有愤恨、有委屈、有倔强。
