原来伯纯那天被人唤将回去，心里着鬼胎，想：“必是妖怪来了。我听了他声响，头也胀得疼，那里还能摆布他。”一路想着，早到家里。那知并没有什么妖怪，大家都安安稳稳的在家，伯纯原只怕个妖怪，其余都是奴视婢蓄惯的，一见没有妖怪，自然放出了主人体段来，问：“平白地张张智智的唤我来做什么呢？”一个当差的从靴统中抽出件公事来送上。伯纯接来一看，见赫然朱印，竟是个不次升擢的好消息。心里自是欢喜，嘴里止不住骂道：“该死的奴才，这是当今至尊无上的命令，怎放在靴统里！”那当差的笑回道：“奴才不识字，不认得是件什么东西。”
旁边有个识得几个字的偷看见了这命令，向那当差的道：“你怎还老爷老爷的，如今应唤老爷做大人了。”伯纯点头微笑，尽把那右腿跷着打圈儿，原来感激恩私，早在那里打谢表的腹稿呢。名下自无虚士，不多一刻，喝退从者，将一篇绝妙的四六谢表写了出来。自己读了几遍，觉得非常得意，道：“斯文一出，管教冠冕群英。我李伯纯别的不见得出人头地，倘论到制诰才华，也不弱当时苏颋呢。”说完，恭恭敬敬的誊正了。
看时候还没晌午，便叫家人收拾了套大礼服出来，齐齐整整的装扮好了，吩咐套车，预备亲赍这谢恩表上去。忽见一个人慌慌忙忙的送上了封信来。伯纯接来看时，见上写着几句道：“验得令妾别无他病，现已由贵介亲领出院。”不觉问道：“谁去接姨太太的呢？”众人听了一愕，都说没有去接过。伯纯想：“这不算件什么事，且待谢恩还来，商定姨太太再寻公馆，不怕妖怪再来搅扰。”便坦然出门。
谢恩还来，正欢欢喜喜预备同姨太太商量另寻公馆的事，那知还没有还来。问众人时，仍都说不晓得谁去接的，心中不免有些疑惑。却想到主恩深重，文章得意，又非常的喜欢。胡乱着过了一夜，还没见姨太太回来。想：“敢是怕妖怪缠扰，避向朋友家去也是应有的事。自己第一天升擢，不可不早些去画到。”便穿了衣服，唤了套车，一个人踱将出来。见几个当差的正围着，拿了张红纸条儿议论。一见自己出去，慌忙散开。
伯纯唤将纸条拿来。一个人笑回道：“大人不看也罢。这是闲着没事的人粘在照墙上造的谣言呢。”伯纯道：“放屁！
凭他谣言也罢，不是谣言也罢，快给我看。”那人没奈何，只得把纸条儿递将过来。伯纯接来看时，气得险些儿跌了下来，叹道：“做了半生诗伯，想不到今日受这七言糟蹋。”说完，匆匆还进去了。原来那纸条上不写别的，竟是首失粘出韵的歪诗。
诗道：
装妖作怪骗老奴，李大夫家小老婆。
名士文章余涕泪，尊姓今朝改作乌。
这首诗不是明明说是姨太太假装遇妖，私奔出去，好好一个名士，变成乌龟。你想伯纯看了气也不气？掩着面还到房中，见衾枕依然，奇羞难濯。不要说别的，便是那菱花春镜也像有知识的一般，嘻嘻对着自己冷笑。伯纯不觉嗒然若丧，向床上躺下，只自己问着自己：“羞也不羞，羞也不羞！”
那送条子给他的人知道这事不妙，忙赶进房来看时，见伯纯一手掩着脸，一顶礼帽已被头压得如风干荸荠一般侧在一旁，领巾歪在项下，礼服披住半身。这一副形景实在笑也难笑，怜无可怜。便先把那帽子收拾了放在桌上，屏息静气的立了一刻，才低声道：“大人把礼服宽了下来罢！”伯纯气喘嘘嘘道：“什么礼服不礼服，我要做和尚哩！还用得着他？”那人听了这话，知道动了真气了，劝也不中用。便悄悄走将出来，同众人计议着，说这件事非请个平日最言听计从非常尊敬的人来不可。
大家便想着了郑甘棠，忙选个人到甘棠家里，把这件事说给他听，请他来劝慰一回。
甘棠笑道：“我是平日听着怕着你们大人的，去有什么用呢？我看要劝他时，还得个人是你们大人听他怕他的才有用呢。”
去的人道：“将军原是很明白的。既这样说时，还请你老人家设个法罢！”甘棠沉吟道：“人原有个在这儿，只这人家是你们是踏不进去的，又什（怎）么样呢？”去的人求道：“将军说得总是不差的，既我们踏不进去，还求你老人家走一趟罢！
不然，我家大人怕还不止做和尚呢。”甘棠拗不过他，只得答应下来，那人才千恩万谢的去了。
甘棠没奈何，只得去到伯纯怕的那人家里。你道伯纯怕的是谁？原来就是那长鹤山。却不晓得长鹤山这几天苦得正没摆布处，这天甘棠从自己家里出来，高车骏马的到了鹤山府前，请阍人把自己名片传将进去。阍人看了甘棠笑道：“爷是常来的人，原应替爷通报着。只公子这几天实在不能见客呢，请爷后几天再来罢！”甘棠听了话一愣，却倚着自己是个熟客，带骂带笑道：“你莫向我弄恁乖罢，我可不是别人呢。凭你不通报，我怕不会闯进去么？”说时拔步便走。阍人拦他不住，只得放他进去，却在后边冷笑道：“爷自己要进去，将来莫怪我不先说啊！”甘棠胆大心粗，那里理会到阍人的话，一直闯到书房里。见静悄的没一个人，这也罢了，再仔细看时，见那书案上笔床砚匣尘厚寸许，心里诧异道：“难道长久没进这书房来么？只他的书僮不少，为什么连打扫工夫也没有呢？”
正自己在那里想时，忽见窗外人影一闪，接着听得个丫鬟声气道：“谁在这儿啊？”甘棠忙撩起窗帘，向外探首道：“请你向公子说，有个姓郑的来拜访。没事时请他到书房来闲谈罢。”那丫鬟将甘棠上下打量了一回，问道：“爷不是前天同公子一起在沈挹芬那****家的么？”甘棠也笑道：“什么****不****的，你只说是姓郑的就知道了。”丫鬟听了这句话，再也不说什么，飞也似走了进去。甘棠想定是请鹤山去了，便把个椅子抹拭干净了坐下等着。一时又要吸烟，见案上还有几支绝好的雪茄搁着，便划了枚火柴吸着了，坦然倚在椅上，自言自语道：“这公子哥儿脾气是难缠得很的。不把话激着他，怕不肯去伯纯家里呢。
那知这句话没绝声，忽听得窗外有了几个人脚步声。接着便是几个黑影贴在窗前望了一望，嘁嘁喳喳的道：“这不是姓郑的么？”又道：“那里不是他，我们进去罢！”甘棠正不知什么缘故，突然听得窗外一声呐喊，便如千军万马冲进书房来，一阵门闩扫帚，直向甘棠身上卷来。真是：将军身手原无敌，咫尺惊逢娘子军。
第二十四回竹帚先锋脂雄粉怒 虬髯丈夫剑拨弩张
却说甘棠在鹤山书房里坐着，忽见一队人多是些明妆衣服的婢女，一个个都拿着门闩扫帚直拥进来，当头阵的正是那个方才讲话的丫鬟，圆睁秋波，乱舞纤腕，举着把竹根扫帚向甘棠直劈下来道：“你好！把我们公子引诱到什么地方去了？夫人今天问你要人呢。”这个时候凭你甘棠再足智多谋些，也慌得没摆布了。忙立起身来，将身子一闪，那扫帚早着在肩窝上边，鼻子里觉得一阵****气味，险些儿把宿饭都呕了出来。
接着那丫鬟挥动全军，直抢过来，身上便觉得如雨点一般，也分别不出是扫帚是门闩。只得将两手一分，冲出囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗囗 甘棠捧着头不敢出声。逃到门房口，才定了些神，见自己一身族新袍褂上。黄的是屎，黑的是泥，五颜六色的像个画师没着全色的神像。不觉摇头吐舌道：“好厉害！不是学惯了三只脚的，今天管****送到嘴上呢。”
正说着，那阍人走到面前，冷笑道：“想是见过公子哩。”
甘棠又羞又怒，却碍着自己前程，不敢发作，手掩着脸跑到门外，将身上向车上一钻，蹬着唤快还去。那车夫见了这副形状，莫明其妙，只得听他，一拎马缰。
回到家里，甘棠溜进书房。想进去换衣，又怕缝穷太太知道了学了乖去。只得掇诓说陷在泥淖里了，叫人向上房取了身衣裳鞋袜来，从头到脚换干净了，才回过口气来，躺在个榻上叹道：“这是什么一事呢！”说完，还不住叫险。
正这个当口，那李伯纯的家人又来了，问：“郑将军请到劝解的人没有呢？”甘棠一肚子肮脏气正没发泄处，便勃然变色道：“请不到那人。你自还去想法罢！”那家人呆了一呆，却只是不动身。甘棠愈怒道：“我因你家大人，腰里还隐隐的酸呢！你还不回去，难道要我真个吃人家****么？”说到这“****”两字，觉得到底不容易出口，面涨通红的缩住了。想那家人经这一来总得走了，那知他还是个不动身。甘棠想：“那里来这些霉气，才脱离了辣手丫鬟，又遇着个装聋侍者。”
也算他聪明圆活，被他参过个绝妙机关来，将一天羞愤从头收拾，坦然向那家人道：“你尽先回去罢。我即刻就来望你们大人呢。”那家人欢欢喜喜道：“既将军肯到那里去，什么事也没不了的呢。”说着，自辞了出去，甘棠沉吟画策了一回，便分咐备车，车夫道：“可又要向长府去么？”甘棠觉得不好意思，摇摇头道：“不，我要望李伯纯大人去呢。”那京里的车夫别件事没长处，只缙绅录是记熟在肚子里的，不要说常去过的，便是没去过时，只要晓得是车主人的朋友，没有不认识的。现在听甘棠说要到伯纯那里去，便问也不问，转弯抹角恰恰好好的在伯纯门首停下。
众人见甘棠来了，欢然引将去。甘棠暗想：“这个地方，总不至再逢娘子军哩。”便放胆走到伯房纯里。只见伯纯圈膝坐在床上，双眼紧闭的兀是在那里念佛。甘棠已先决定了劝解的方法，便兜头一揖，笑道：“老先生好秘密，得了这天大喜事，却不给一个人知道么？”伯纯张眼一看，不觉把“做和尚”三字丢个干净，大怒道：“我正万千懊恼，你怎敢来取笑老夫！”
甘棠心里想：“第一句话便一箭中鹄。这老头儿要入我彀了。”
便正色道：“谁敢来取笑老先生？人家正苦着有了姨太太摆布不脱，这是件搁货，待要脱手时，送也送不掉他。如今既自愿下堂，还你老先生一身自由，不是件绝可贺的事情么？”
伯纯将眼向甘棠愣了一回道：“你说的是什么话啊？”甘棠笑道：“没说什么话。我只可惜老先生没与长鹤山易地而处呢。”伯纯这时圈着的脚渐渐放下来了，问道：“鹤山又什么样呢？”甘棠便把自己心里悬猜着的事说道：“鹤山为了前晚挹芬家一宿，被如夫人幽禁起来，连客也不许见呢。”伯纯点头不语。甘棠道：“这倒也罢了。我今天好意去望他，他被禁着不能出来不打紧，那如夫人竟领着一班丫鬟，将我一阵扫帚门闩赶将出门”伯纯不等说完，拍桌道：“天下竟有这样的事！叫我做了鹤山，还不把这醋罐子一脚踢翻，赶他出去！”
甘棠笑道：“怕老先生做了鹤山，也要烦旁人替你拍桌不平呢。”
伯纯便不言语了。
甘棠知道大功已成，再凑着一句道：“鹤山既不能出，挹芬一复可怜。除却你老人家，还有谁能慰他寂寞呢？”这几句话明明说鹤山被禁，是伯纯的绝好机会，况且床头人已去，更没个干涉行乐的人，何不及时一走。伯纯听了，那里参不透这哑迹。登时将衣服整了整道：“依你便什（怎）么样呢？”甘棠道：“我那里有什么主意。老先生既爱禅悦，还是做和尚功德的好，我却要告辞了。”伯纯到此，早已丑态毕露，笑道：“猾贼，把人家心说动了，自己却装这幌子。老老实实的今日同我玩一天罢！”说完唤进个人来，要换便服，那人见伯纯有说有笑，绝不似先前样子，暗暗佩服甘棠，不知把什么话竟将主人劝过来了，便欢欢喜喜把伯纯衣服检了出来。待他们换好了，便随着两人出门。
那知才出门口，见一个虬髯伟干的人直闯进来，把伯纯一把拉住道：“这不是李老大人么？”伯纯见这人从没见过，问做什么。那人冒冒失失的道：“老大人可也吃着国民的饭的，我们常说现在读过书有良心的人是都死完了，只有老大人是最会做文章的，敢还有些良心，如今遇这天大事情，不靠着几个读过书的有良心人，好歹劝着贵人把这事收还去，免得大家吃苦，怎你老大人还一声也不言语呢？”伯纯听他话说虽没分寸，却见他正言厉色的是个汉子，不欲去挥斥他。只甘棠那里忍得住，跌足叱道：“那里来这吃了豹子肝的，敢到这儿来撒野！”
唤自己车夫：“快替我撵他出去！”几个车夫囗囗囗囗囗囗 那人放手大笑，睥睨着甘棠道：“劝你把威风收敛些罢！莫得意过分了，看将来不知是我撵你还是你撵我呢？”说完，举两手将车夫一分，长叹一，挥手走了。真是：晨鸡唱处惊残梦，谁是天涯解事人。
第二十五回假排场新恩到舆隶 祈速死痛哭向天涯
