苏东坡认为，人要长寿，必须注意养生。而养生必先养心，陶冶情操，追求美好。苏东坡在《张氏园亭记》中阐述了这个道理，并概括为八个字：“养生治性，行义求志。”
苏东坡对养生之术颇有研究，后人为他编纂的12卷《东坡养生集》，详细记载了他的养生经验，实为我国古代养生之道资料难得的记载。
首先从苏东坡关于食疗、药治、养生、养性的诗文中，可以发现，苏东坡认为养生应在“固脾节饮水，游乐多行走；盘腿擦涌泉，闲坐观菖蒲；地黄芪门煎，酌饮蛤蜊酒；常食茯苓面，常餐杞菊肴”等方面多加注意。
苏东坡经常向长寿老人学习，他接受了民间“脾胃全固，百疾不生”的思想。他认为，饮水过多会冲淡胃液，少饮则胃强，气盛而液行。据说有位江南老人，七十有三，望之却如四五十岁之人，苏东坡问其故，答曰：“无异术，平素不饮汤水，常人日饮数升，吾日减其数。”
苏东坡深谙生命在于运动的真谛，所以他特别喜欢出外游览观光，几乎走遍了祖国的名山大川。
苏东坡也十分重视精神的保养，他认为闲暇之时观赏“碧玉碗盛红玛瑙，青盆水养石菖蒲”，这些悦目怡人的景象，是人生的一大乐趣。
另外还有“和”“安”二字养生法：
苏东坡才华横溢，好仗义直言，不善迎逢，因此得罪权贵。自他中年后，遭遇了人生的最大挫折，贬官而致流放。四起四落，坎坷一生。但他始终热爱生活，对人生抱着积极的态度，并善于在困难挫折之际乐观自处，且有养生法宝“和”“安”二字。记载他与沈括合著的有关医药论述的《苏沈良方·问养生》中认为：养生在于“和”“安”二字最为重要。“安”即静心，以减少外界的诱惑；“和”即顺心，以顺和来适应外界事物的变化。
据记载，一位吴姓老人传授他们一个养生诀，意为：一个人处在任何环境下，都要保持心境的安适随和、头脑冷静，才能适应客观外界环境的突然变化，经受得住社会生活事件的打击，不管风吹浪打，胜似闲庭信步，以求得身体健康。因为“安则物之感我者轻，和则我之应物者顺，外轻内顺则生理备矣”。苏东坡正是以此精神对待人生的一切不如意事，所以他身体健康、晚年快乐。
苏东坡非常重视身体锻炼和心理卫生，强调要动静相结合，才能养生长寿。他主张动——“能逸而能劳”；亦主张静——“心平气和”。苏东坡对动作了分析：为什么达官贵人很容易生病，而平民百姓很健壮呢？他是这样认为的：“夫风雨寒露，寒暑之变，此疾之所由生也。”贵人深居简出，行则坐轿，寒则厚衣，养之太过，所以易受寒暑；农夫小民，不问严寒酷暑，劳作于田间，劳动的锻炼使得他们祛病延年。正是因为他对“动”的重视，所以他经常登山，有“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。不识庐山真面目，只缘身在此山中”的为后人传诵的佳句。由于他对劳动的重视，一生勤于劳作，即使在63岁被贬琼州，还亲自开荒种地，留有“门前流水尚能西，休将白发唱黄鸡”的诗句，对后人启迪颇大。
在重视“动”的同时，苏东坡还推崇“静”。他认为一个人首先要心静，不要胡思乱想，自然就能“心平气和”。在《东坡养生集》中有记载，他每天天刚亮就立即起身，盘腿而坐，练我国传统的保健功：先叩齿数十下，随后吐故纳新，待气满腹，再徐徐吐出。然后按摩涌泉穴、眼面及耳项，直至发热，最后梳发百余次。他在一文中写道：“此法甚效，初不甚觉，但积累百余日，功用不可量，胜之服药百倍。”他推崇静坐养生法，有诗为证：“无事此静坐，一日是二日。若活七十年，便是百四十。”他的静坐养生法要求坐姿端正、头颈正直、下颏微收、含胸拔背、垂帘，全身放松，排除杂气，自然呼吸，守神静志，意守下丹田。这和现代的静坐要求一致，是一种良好的休息养生方法。
苏东坡对中国传统医学颇有研究，对酒的养生作用也有一定的认识。他说：“予饮酒终日，不过五合，天下之不能饮，无在予下者。”大意是说酒只要饮得适量，是可以养生的。
苏东坡除了饮名酒之外，还精心酿制、经常饮用药酒，以祛病健体。在惠州，他用木桂、菌桂、牡桂之类药材浸泡成桂酒，还在《桂酒颂》中博引历代本草和医学家关于“桂”药的药用功能的论述，确信常喝“桂”酒能“御瘴”。
正是因为他与各种养生酒有不解之缘，所以他在“食无肉、病无药、居无室、出无友、冬无炭、夏无泉”的艰苦环境中，能免时疫、拒瘴伤，因为酒确有通血络、温脾胃、润肌肤的养生之功。
传说一次有人向苏东坡请教长寿秘方时，他摘取了古书上的四句话作答。这四句话为：“无事以当贵，早寝以当富，安步以当车，晚食以当肉。”前两句意为乐观、早睡。后两句话则出自《战国策》“安步，缓行也；晚食，晏食也。”对此，苏东坡还作了具体解释：“已饥而食，蔬菜有过于八珍。”就是说肚子饿了才吃饭，但食不可过饱，这样的饮食，即使是蔬菜也胜过皇帝吃的山珍海味。
苏东坡主张少吃肉，说“甘腻肥浓”是“腐肠之药”，并使人肥胖；认为用少量的肉与蔬菜同炒，吃了会使人不胖不瘦，保持健美体形。同时，他还认为环境优美、空气清新比吃肉更重要，从而主张在住处周围要广植竹木。民间广为流传一首他饮食长寿的诗：“宁可食无肉，不可居无竹；无肉令人瘦，无竹令人俗。”
另外，苏东坡喜欢收集民间的延年益寿药方，记载他有一偏方，坚持不断服用，会高寿而童颜。即：取生姜汁贮于器皿中，去掉上面的清黄液，将沉积在下面的白而浓的部分阴干为“姜乳”。用此姜乳同蒸饼或米饭相合，做成梧桐样丸药，每天用白酒或米汤送服十粒。同时，他还推崇吃荠菜，一次，他在给友人信中说：“今日食荠极美，天然之珍……君若知此味，则陆海八珍皆可厌也。”并有其做法：采新鲜荠菜三二斤，洗净，加入淘米三升、水三升、生姜一芽头捶碎，同入锅中，浇上麻油一蚬壳，煮熟后不放盐。
苏东坡还主张用浓茶漱口，除烦去腻，认为饮茶对人体大有裨益，提倡“每食已，即用浓茶漱口”。他认为：“食后用浓茶漱口，一是烦腻即出，而脾不知；二是肉在齿间，消缩脱去，不烦挑剔。”
苏东坡虽然坎坷一生，能够活到六十六岁，已经是很不简单的了。历经磨难而能够活到这样的岁数，与他重视长寿之法有很大关系。
