家川遭劫之后，昏天黑地地走了一夜，天亮时回到了家。他感觉到家里有些不对，这么早却所有的门都没有上锁，屋里灯全亮着。他推开自家的房门，炕上只有钟麟香甜地睡着，媳妇童氏不在。他转身来到大哥的房门前，门虚掩着，他推门进了屋。屋里有一股焚香的味道，在屋的北墙上，挂着已经发了黄的余家的族谱，上画一男一女两位余家的先人，下面是一连串的人名，家川知道这张族谱平时是不会拿出来的，只有在重大的节日及家中有重大事件时才会拿出来，供在大哥家的北墙上，每当这时，全家人都会感到紧张，每日的焚香叩首，大家都是规规矩矩、毕恭毕敬。大哥每次都是跪在大家的前头，虔诚地向先人们汇报及反省自己的过错，以求先人的理解和帮助。他看了一眼炕边，全家人都在，哥无精打采地躺在炕上，像是睡了。嫂子坐在一旁抹着眼泪，媳妇童氏坐在嫂子旁边陪着哭。家冰坐在炕边的一条木凳上，打着哈欠。一听门响，家冰第一个抬起头，看是二哥回来了，“呼”地站起来：
“二哥，你回来了？”
“大哥这是咋的了？”家川焦急地问。
“丢马的事儿还没完，昨晚上钟麒又不见了。”家冰答。
“那找了没？”家川不知问什么好。
嫂子雪娥止住了哭，擦了一把泪说：
“找了，全镇都找遍了，还是没有。”
她停了一下问：
“兄弟，你回来得咋这么快，马买了吗？”
家川不知是否该如实回答，他看了一眼嫂子，又看了一眼家冰。雪娥看出了情况有些不妙，忙下地，扯了一下家川向门外走去，家冰忙跟了出来。刚到门旁雪娥就急着问：
“兄弟，是不是出事了？”
家川重重地点点头，沮丧地哭了。雪娥推了一把家川，追着问：
“别哭了，快说，出啥事儿了？”
家川止住了哭，简单地把事情的经过说了一遍，雪娥一声也没有，愣愣地看着家川，半晌猛地用双手捂住脸哭出了声。家冰瞪着一双小眼珠子，额头正中的青筋又蹦了出来，牙齿咬得“咯吱吱”直响，攥紧的拳头猛地捶了一下门框，嘴里骂着脏话：
“妈的，看来老山头这帮王八羔子是和我们过不去了。”
话音未落，就听屋里的家山用有气无力的声音叫他们，家山被外面的声响惊醒了：
“你们进来，告诉我又出了什么事儿？”
家川走进屋里，战战兢兢地对哥哥说：
“哥，和你说你别着急，兄弟无能，马没买到，钱被胡子劫了。”
全家人的目光都集中在家山的脸上，家山听完并没有太大的震动，接连的打击已使他麻木，他躺在炕上，两眼无神地看着天棚，嘴里自言自语地说：
“看来兴隆客栈气数已尽，气数已尽啊。”
说完，两眼热泪纵横。就这样，全家人静了好一阵子，仿佛都能听到每个人的心跳声，家山说话了：
“这一阵子不知是怎么了，这事儿是一个接一个，祸不单行，祸不单行啊。好了，都回吧，全家人不要这样都熬着了，是福不是祸，是祸躲不过。让我一个人静静，静静……”
说完，他无力地闭上眼睛。家川和家冰相互看了一眼，无奈地走出屋。雪娥没有走，一动不动地看着家山，家山抬头看见了她，无力地说：
“你把钥匙串留下，也出去吧。”
雪娥把那串铜钥匙放到家山眼前，带上门出去了。
刚走出屋的家川拉了一把家冰，两人走到外面的屋檐下，家川看了一下左右没人，悄悄地对家冰耳语说：
“老三，我在老山头被劫时，我看那帮胡子的头儿像一个人。”
“像谁？”家冰急切地问。
“像是牲喜堂的高文祥。”家川像是猜测。
“他真的当胡子了？要真是他……”
家冰愤愤地咬着牙。
“兔子还不吃窝边草哪，难道……”
人都走了，屋里静悄悄的，只留下家山一个人。他颤抖着扶炕坐起来，喘了几口气，下了炕，踉跄着走到八仙桌前，仰头看着祖宗牌位，两行热泪夺眶而出，他把那串祖上传下来的铜钥匙放在香案上，捻了一把香，用颤抖的手在蜡烛上点燃，一股浓重的香烟袅袅升起，他将一把香抱在手中，向先人们做了两个揖，把香插在了香炉中，闭目跪在了桌前，声泪俱下。家山接连磕了几个响头，扶地而起，蹒跚着走到书桌前，铺好纸，提了笔，沉思片刻，一挥而就。
先祖在上，无用子孙家山这厢参拜：
想我余家先辈卧薪尝胆、励精图治，创下了这悠悠老号，尽数已六十余载，观余家之兴衰，我辈自感汗颜，老号曾鼎盛于满清，名噪于民国，现颓废于满洲，身为余门之长子，自知乃我之过也。现老号岌岌可危，吾无力回天，再无力统弟妹之能，更无颜见先祖，现隐退于野，闭门思过，以谢罪于祖宗。
家山顿首
家山写完，颤抖着将手中的笔放在桌上，眼泪扑簌簌地落在宣纸上，他静静地站了很久，转身收拾了几件衣裳，推门走出了客栈，他又回头看了几眼这个生活了四十多年的地方，恋恋不舍地走了，消失在蒙蒙晨雾中。
当家里人发现家山走了时，已经很晚了。想要去找，又不知到哪儿去了，几件事沉重的打击，雪娥也病倒了，家里乱成了一团。最后，由家冰做主，准备找主盘掉兴隆客栈，以度难关。客栈的生意没了，店也关了门，合适的买主又不能马上找到，日子一久，全家人都很焦急。雪娥的病时好时坏，那串放在桌上跟随她十几年的铜钥匙也蒙上了灰尘，她看到家中的乱摊子就愁，想起丢了的儿子就哭。
这一夜，雪娥草草地吃了一口饭，独自一个人回到了屋里，想起近日里发生的事，不禁潸然泪下。她和衣倒在炕上，望着天棚发愣，外面萧瑟的秋风刮得很凶，落叶打在窗户纸上“哗哗”地响。她转头吹灭了桌上的油灯，屋里一下子变得很黑，她感到有点儿害怕，好一个夜黑风高的夜晚。这时，她好像听到了两声低低的敲门声，她有些犹豫，忙坐起身，侧耳细听，她想也许是风吹窗棱的声音。刚想躺下，又是两声，这一次十分清晰，她忙下地走到门前问：
“谁？”
门外一个低沉的男声答：
“是我，雪娥。”
雪娥不敢相信自己的耳朵，难道真的是他。她“哗”地一声打开房门，一个黑影闪了进来。看那熟悉的身影，雪娥认出来，真的是他。
“文祥，是你吗？”
黑影来到她的身旁，轻声说：
“是我，雪娥。”
雪娥是激动、还是兴奋，她没有关门，走到桌前，点亮了油灯。一缕柔和的光照在高文祥那张历尽沧桑的脸上，浓眉下一双由于消瘦显得更大的眼睛还是那么有神，脸上青乎乎的胡茬子，已有些日子没刮了。雪娥脸上流着泪，聚精会神地看着高文祥，用自己纤细的小手摸着他那张令自己魂牵梦萦的脸庞，她幸福地把头偎在文祥的怀里，喃喃地说：
“你瘦多了。”
文祥把这个朝思暮想的女人轻轻地抱起，放到了炕上，反身关上了门。他坐到雪娥的对面，静静地看着雪娥，雪娥那双灵动的大眼睛中还噙着泪：
“这么长时间你到哪去了？也不捎个信儿来，让人惦记。”
高文祥看着雪娥，低下了头：
“一言难尽。”
文祥沉重地叹了一口气，接着说：
“那一日，我治死了清水的马，就知道事情不妙，我连夜跑了，想到山里躲一段日子。可在老山头的密林里，被震满洲的人给劫上了山。震满洲这个人，原名叫王新华，是樱桃沟金矿上的矿工，因为看不惯守矿的日本兵欺负中国人，一天夜里和几个矿工打死了守矿的日本兵，缴了枪支，和矿上的其他一些穷哥们儿一商量，宣布了武装抗日，就把几十人的队伍拉到了老山头当起了山大王，他们这支队伍就叫东北新华义勇军，自己报号“震满洲”。我寻思着我落到了他们手里，早晚是一死，我就没了怕的了。我把我的事和盘的向他讲了，可偏偏就没死，震满洲听得津津有味，边听边乐，说你小子和我们是一道儿的，都是和日本人干，他让我留下来，在他那儿做点事。我想，震满洲这人看样子还有点良心，听他讲上山不是当胡子祸害老百姓，是想专门和日本人过不去，他还定了三条山规：打走日本人，收复我河山；冻死迎风站，饿死滚肚圆；不许入民宅，保护穷苦人。我想呢，现在反正也是走投无路，这世道就是官逼民反，我就上山入伙了。”
“那你家里的事儿你知道吗？”雪娥问。
“后来知道的，那是几个月后，我一个人偷偷地回了一躺家，看到家里的房子被烧了，邻居说我跑的第二天早上，我的老婆和孩子也被日本人抓走了。直到现在也不知道是死是活。”
文祥说到这里，声音有些哽咽，他说不下去了。雪娥听到这里，也是泪如雨下，低声说：
“我们都是苦命人。”
文祥替雪娥擦了一把泪，接着对雪娥说：
“你的事我都听说了，不然我也不能这样冒然来见你。你家客栈里丢的马是山上几个弟兄干的，那些日子，日本人封锁得很，山里吃的紧张，弟兄们整天吃野菜，大当家的就说，今天我们也过过年，你们到山下牵几匹马，但要看准了，牵马屁股上有烙字的，这是日本人的马。这件事我知道得太晚了，马都杀了才知道是从兴隆客栈牵的，所以没能阻止；你家二兄弟的钱是我领人劫的，那也是人在江湖，身不由己。今天我把这些钱都凑齐了给带回来了。以解家中的燃眉之急。”
说完，他从怀里掏出一个布包，放到了雪娥的眼前。雪娥被眼前的述说惊呆了，愣了许久，猛地哭出了声，她一把揪住文祥的胳膊，狠命地捶打着他的前胸，像疯了一样。
“你害得我好苦哇……”
她边哭边打，渐渐地没了力气，文祥任她撕打，把厚实的胸膛贴在她的身旁。雪娥打了一会儿，一头扑在文祥的怀里，号啕大哭。
“我可怎么办？孩子丢了，丈夫走了，家也完了……”
雪娥哭得非常伤心。文祥把雪娥搂在怀里，对她说：
“雪娥，跟我走吧，等我有了一些钱，报了我家的仇，我们就离开那里，再也不干那些偷鸡摸狗的事了，我们还过以前那样的生活。”
雪娥的心情平静了许多，她双手紧紧地搂住文祥的肩头，头枕在文祥的胸前，微微地闭着双眼，静静地听着。由于搂得太紧，她觉得胸部被什么东西硌了一下，她低头看了一下文祥的怀里，文祥会意地笑了笑，伸手从怀里拔出一把二十响镜面盒子枪，顺手放到桌上，雪娥看了一眼，用手摸了摸冰凉的枪柄，冲着文祥轻轻地说：
“舞枪弄刀的，我不喜欢。”
文祥若无其事地说：
“这不也是被逼上梁山吗！”
文祥说完，从腰后的皮带上，摘下了一颗手雷，也放到了桌上。雪娥伸手拿了过来问；
“这是什么？”
文祥一把夺过手雷，放回了桌上。
“这可不是好玩儿的，一碰这里就会爆炸。”
文祥说完，一双有力的手，一把搂过雪娥，两人倒在了炕上，雪娥按耐不住压抑了很久的激情，解着文祥的衣扣，文祥一翻身骑在她的身上：
“你这个骚货，想死我了，看我怎么收拾你。”
文祥撒野地说。雪娥假装生气地掐了一把文祥的胳膊：
“不许你说这些粗话，我不理你了。”
文祥捧起雪娥的脸：
“好吧，我的小宝贝，听你的。”
雪娥再一次搂住文祥的身体，用那双纤细柔软的手，抚摸着文祥那结实的肌肉，闭目憧憬着自己的未来，她静静地躺着，任文祥的一张热唇，在她细嫩的脸上狂吻。
外面的风越刮越猛了，发出低沉的吼叫声，文祥推开雪娥的热身子，起身擦了一把满头的大汗，开始穿衣服。雪娥忙坐起来披上小褂说：
“现在就走吗？”
文祥往腰带上挂着手雷，顺手又抄起了手枪插在了怀里。对着正穿衣服的雪娥答：
“这次出来，我已和我们大当家的说好了，除了给你带进山，还要干一宗买卖。”
“你还要干什么？”雪娥不解地问。
“趁着今晚夜黑风高，顺路给那个小日本的房子给她点了。我们老大说了，我们这号人，什么事都做过，就是不能做亡国奴，我们哪，是和小日本干到底了。”
文祥说完，看看雪娥已收拾停当，就把桌上的一捆钱递给了雪娥说：
“这些钱，你放个明眼的地儿，留给你家里用。”
雪娥接了钱，把它放在桌上油灯的旁边，抬头看看文祥，眼神分明在说，我跟着你，无论你到哪里。文祥又问：
“不带别的了？”
雪娥摇摇头，但她低头又看到了桌上的那串铜钥匙，她舍不得它，她拿起看了看，顺手揣进了自己的小包中，走到文祥身边：
“我们走吧。”
文祥一手拉了雪娥，一手轻轻地打开门，探出头左右看看，便蹑手蹑脚地走出了兴隆客栈，消失在茫茫的夜色中。
天快亮时，风略微的小了些，镇东的柳条丛那边传来几声狗吠，又过了一会，那栋华丽的日本式小阁楼冒起了黑烟，渐渐地蹿出了鲜艳的火苗，烈火借着清晨的秋风越烧越大，转眼阁楼已被熊熊的大火所吞没，发出“噼噼啪啪”木材爆裂的声音，火光照得镇东的天空一片火红。当镇上的人们发现这场大火时，天已是完全的亮了，一大群人围在柳条丛旁，看着那一片仍在冒着清烟的废墟，看着那条叫“哈奇”的大狗，围着被烧焦的房屋打转、低吟。余家冰听到消息，第一个想到的就是良子的安危，他脸都没顾上洗，骑上自行车，上气不接下气地蹬车到柳条丛，抬腿下车时，慌忙中刮了人群中的一个小伙子，差一点摔倒，他往人群前挤去，看着那满地的瓦砾吸了一口冷气。人群为他让开了一条路，那个毛头小伙子揉着被撞疼的腿，目送着家冰的背影，往地上吐了一口吐沫，嘟囔着说：
“骑自行车不怎么着，骑日本娘们儿挺在行，这回傻眼了吧。”
人群里发出一阵笑声。余家冰已没心思听身后的人说些什么，紧走了几步，来到冒着清烟的废墟旁，大狗像是看到了熟人，跑到他的身旁，低声地叫着。分明是说良子已经死了。家冰围着烧毁了的木屋转了几圈，在阁楼后的石板小路旁，又发现了那熟悉的用蒿草捆绑松明的火把。看来自己借刀杀人的计谋是弄假成真了。
