好友王爱英把刘立民先生的书稿《闲聊江湖》推荐给我先睹为快，我翻阅后便撂不下，畅快地读了三天。作者对传统侠士文学准确的历史抒写，对现当代武侠小说精准的点评，对所涉文化现象深入腠理的缕析，既具体入微又宏观深刻。
作者爱武侠文学，对相关知识的熟悉可以说到了了然于心的程度。书中饶有兴味的例证都似信手拈来，而且都有依据。更为可贵的是，他的讲述并非在掉书袋，炫耀懂得多。《闲聊江湖》是在娓娓道来的同时，以缜密的内涵、宽阔的视野、丰富的感触、轻松的笔触在介绍江湖的故事和故事的江湖。据我了解，作者还从事武侠小说创作。他的小说作品在字里行间泻出精彩，让文坛增加一抹绚丽。当然，《闲聊江湖》是在对武侠文学进行研究，属分析性文字，因此会和小说语言不一样。可是本书中的看似“闲聊”却胜似“聊闲”的那种文笔的流畅和形象，不搞创作的人是写不出其中的曲径通幽的。
平心而论，时下文坛的现实是，武侠文学的创作远远地走在相关理论研究的前面。面对冷清的研究景象，刘立民却在伏案创作之余，能精心探讨武侠文学理论，更加印证了他对武侠小说艺术的情有独钟。当然，这也从另一方面表明，人们对相关理论的阅读不如看小说那么热情，那么解渴。但是，人们需要并离不开武侠文学理论。阅读武侠小说应当伴随理性而又有兴味的解读，才能使审美和欣赏不断深入。
记得“金庸热浪”刚卷起的时候，是北京的严家炎、孔庆东，苏州的范伯群诸先生著书撰文，使当代武侠小说的阅读走向普及和提高。这其中也夹杂着若干令人们再讨论的“酷评”。像王朔对金庸的“无知者无畏”的针砭，就不仅仅是一般意义的“酷评”，还带有对武侠文学的贬斥。但这只是言论而不是研究。读了《闲聊江湖》我认为，刘立民是在潜心钻研武侠文学，从历史到当前，从传统到现代，由表及里，由此及彼。这么说吧，只要看了他这本书，你就会对中国的武侠文学有一个较为全面、较为深入的认知，甚或会喜欢上武侠小说艺术理论的。
我还一向坚持，文学理论的研究不要摆出某种架势。或咄咄逼人，或卖弄学问，或自说自话，更不能云山雾罩地侃大山。文学研究，特别是对小说的解读，要时时想着大众欣赏，以理论的审美去亲近百姓的阅读。也就是说，文学研究要从读者出发，做读者的艺术交流的朋友。
不知从什么岁月始，把武侠小说划给了俗文学，不入大雅之堂。其实，“俗”的武侠小说与古代的侠文化并非文人雅士不好之，皆因更为大众所欢迎。审美既然讲究“雅俗共赏”，“雅俗互补”，那么大众欢迎的作品本身就已有了趋雅的层面，或是更加需要理论研究的帮助，使大俗和大雅交融。于是理论的探究有责任推动大众文学走向深刻，走向精致。而刘立民的《闲聊江湖》就是一本尊重大众、贴近读者的文艺研究之作，也是有益武侠文学在创作上精益求精之作。这本书是在为今后武侠小说的发展铺下一块路石，可能不那么厚重，但却实实在在。
希望作者再接再厉，笔耕更丰。
是为序。
