毅宗病逝后，年仅8岁的秉常继位。太后梁氏摄政，她和弟弟梁乙埋控制了西夏政权。梁氏是蕃化的汉人，顽固地坚守党项奴隶主的利益。于是，西夏统治集团内部展开了后族与皇族的斗争。对外，则与北宋交恶，经常发生激烈的冲突。
穷兵黩武
梁太后执掌政权后，立即宣布废除汉礼，沿用蕃邦礼仪。同时，罢免了手握重兵的皇族成员嵬名浪遇，将其贬出兴庆府。
政权逐步稳固之后，梁氏姐弟频频发动起对宋的战争。
乾道三年（1069），西夏发兵攻打秦州（今甘肃天水）、攻占刘沟堡。接着又攻打庆州（今甘肃庆阳）顺安寨、黑水堡等地，包围绥德。天赐礼盛国庆二年（1070）五月，梁太后发兵10万，修筑闹讹堡向宋军挑衅。宋庆州知府李复圭逼部下李信率兵3000出征，结果大败。李复圭将战败的责任推给李信，再次出兵进攻西夏邛州堡、金汤池等地，无功而返。恼怒的李复圭下令捕杀西夏老幼百余人，冒充被斩杀的西夏士兵，向朝廷邀功报捷。这一暴行激起了西夏民众的极大仇恨。同年八月，梁乙埋兴兵30万进攻宋朝，袭击大顺城、荔原堡等处，前锋直逼庆州城下。宋军兵败。
正当西夏军势如破竹之际，吐蕃趁着西夏国内空虚，进行偷袭。梁乙埋担心夏蕃边境生变，撤兵离去。
天赐礼盛国庆三年（1072）正月，北宋陕西、河北宣抚使率兵攻取西夏横山。西夏战败。宋军就地筑城，随后又分兵在永乐川、赏逋岭等地修筑城堡。各堡之间相距约40里。不料，刚过两个月，西夏就大举进攻。宋军所筑城堡工事全部被占领。不久，西夏梁氏与宋谈判，最后约定以绥德城外20里为界。
绥德定界之后，两国局势并没有随之稳定。梁氏集中兵力攻取吐蕃武胜城（今甘肃临洮）。武胜地处进入临洮河流域的要塞，北宋秦凤安抚使王韶早有夺取之意。于是，当西夏大军即将攻克武胜之际，他突然率军出现。西夏仓促应战，兵败。此时武胜的吐蕃守将已弃城逃跑，王韶渔翁得利占领了武胜。不久，他又攻占了西夏的河州。梁乙埋派兵7000企图夺回河州，被宋军击退。
梁氏把权
西夏连年征战，国内怨声载道，矛盾越演越烈。随着战事节节失利，梁氏的权威地位也开始动摇。
大安二年（1076），惠帝秉常亲政，但大权仍掌握在梁氏手中。
大安六年（1080），惠帝秉常在皇族支持下，提出废蕃礼，行汉礼，恢复早先实行的国策。这一建议被梁氏驳回。第二年，惠帝和亲信李清商议夺取梁氏的实权，被梁氏获悉。李清被杀，惠帝遭囚禁。这一消息传出，拥护皇族的西夏大将纷纷拥兵自立。大将禹藏花麻向宋朝求援，请求发兵讨伐梁氏。
宋神宗认为这是攻打西夏难得的良机，于是派30万大军兵分五路进军西夏。
大安七年（1081）八月，西夏熙河守将投降。宋军于九月攻克兰州。十月攻克米脂，西夏石州守将弃城逃亡。随着战事推进，宋军兵临灵州城下。西夏岌岌可危。
面对宋军的疯狂进攻，梁氏镇定指挥。她采纳了一位老将的建议，实行坚壁清野，诱敌深入的策略。集中10万精兵保住要害，另派机动部队切断宋军后路。不久，各路宋兵因粮草匮乏被迫撤退。西夏见机掘开黄河河堤，水灌宋营。宋军10万兵士伤亡惨重，残部匆忙撤回。
大安八年（1082），宋神宗命给事中徐禧在银、宥、夏州交界处筑永乐城，以防夏兵从东方来犯。徐禧领命后，抓紧施工，不到20天的时间即将城池修好。梁氏闻讯，出动精兵30万来攻。夏军骁勇善战，渡过黄河后偕同主力部队包围了永乐城。宋军虽拼死抵抗，由于被夏军截断水源，渴死过半。朝廷派大将李宪率兵前去救援，结果受到阻击，寸步难行。夏军终于占领永乐城，杀守将徐禧，死伤民众20余万，缴获大批辎重。
西夏在战场上接连取得胜利，然而
其统治集团内部仍然矛盾重重。不断的巨额军费开支让百姓不堪重负，经济亦因此蒙受了巨大的损失。
为了能够笼络皇族，梁太后于大安九年（1083）恢复了惠帝的皇位。
两年后，梁乙埋、毅宗梁太后相继去世。梁乙埋的儿子乙逋出任国相，与大将仁多氏共同执掌兵权。
天安定礼元年（1086），惠帝抑郁而终，时年27岁，其子乾顺继位，是为崇宗。崇宗年幼，遵母梁氏为皇太后，大权由梁乙逋和妹妹梁太后操控。皇族嵬名阿吴、仁多保忠也握有相当的实权。皇族和后族又开始了激烈的斗争。
政权的更替，并没有让战争止歇。数年间金戈铁马，硝烟四起。
接连的征战让西夏、北宋都感疲惫不堪。天仪治平三年（1088），夏宋再次议和。
此次议和，也没有安稳多久。
在辽国的挑唆之下，梁氏兄妹又向北宋进行挑衅。天民安三年（1092），梁乙逋进攻绥德，大肆掳掠。其妹梁太后亲征环州，围城多日，无功而返。归途中，遇宋军阻击，仓皇逃窜。
在西夏国内，兄妹俩终因权力的争夺发生内讧。梁太后不准梁乙逋领兵，试图削弱他的权力。梁乙逋十分不满，谋划夺取帝位。天民安五年（1094）十月，嵬名阿吴、仁多保忠等杀梁乙逋，并诛其全家，朝政最终由梁太后把持。
梁太后继续向宋发动进攻。天民安六年（1095），她率崇宗亲征，攻下宋境金明寨（位于今陕西境内）。第二年，夏兵进攻北宋的麟州、绥德等地；宋兵则反攻西夏的盐、宥、洪等州，双方互有胜负。永安元年（1098）十月，梁太后领兵40万攻平夏城（位于今宁夏固原境内），连营百里，昼夜不停地进攻10余天，终因军粮不济而退兵，转而向辽国求援。
次年正月，梁太后被辽国使者毒杀。长达30余年的梁氏专政结束。
历史词典
西夏佛教
西夏佛教分为密宗与禅宗两派，而传入河西地区的佛教，主要是藏传佛教密宗。西夏的佛教管理继承了中原地区的佛教管理制度，又有自己的创新和发展，形成了一套比较完善的管理机构和管理制度。西夏在其统治机构中设有三个功德司，管理全国佛教事务。其中僧人功德司管理境内僧人，出家功德司掌管度僧名额，护法功德司维护佛门戒律。西夏统治者为了发展佛教，曾向宋朝多次请求赐给佛经，并进献一定数量的马匹作为印刷佛经的费用。西夏统治者在输入佛典的同时，还重视组织人力，指定专人负责，有计划地大量翻译佛经，负责之人是西夏僧人中地位较高的“国师”。惠宗秉常期间又命白智光主持译经，至崇宗天民安元年（1090），先后用了53年，译成佛经362帙，820部，3579卷。传世的西夏文佛经，绝大部分译自汉文《大藏经》，但也有少量译自藏文、梵文。此外，翻译佛经的需求也对创造西夏文字起到了促进作用。
