天庆三年（1113），女真部落联盟首领乌雅束亡故。完颜阿骨打继任都勃极烈成为了女真新的统帅。他是一位战斗中成长起来的军事家，在女真抗击辽国的征战中立下了汗马功劳。对于契丹辽国的统治，他一直充满着怨恨与仇视。
女真已经被辽国统治了上百年，奴役与压迫必然带来反抗。摆脱异族的奴役即成了女真的人心所向。
突破牢笼，谋求自立
阿骨打继位后，向辽国表示强硬态度。不仅如此，他还率领日渐强大的女真族向外进行大规模的掳掠和扩张，为突破藩篱、谋求更大的利益奠定基石。
女真加强了一种叫做猛安谋克的政治、军事组织，用以壮大自身，同时与契丹抗衡。
天庆四年（1114）六月，辽国天祚帝封阿骨打为节度使。阿骨打接受辽朝授予的官职，将其作为开展反辽斗争的身份掩护，为反辽进行积极的筹划。女真的崛起，令辽有所警觉。辽国统治者一方面以名利官职进行收抚，一方面更加干涉女真的内部事务。
为了抑制阻挠女真联盟的继续扩张，辽国收留了因不服从阿骨打约束而叛逃的部落首领阿疏。阿骨打多次派使者到辽国索要未果，遂与辽国产生了纷争。
辽从叛逃的阿疏口中获悉了完颜氏密谋伐辽活动后，立即派使者前去责问。阿骨打对辽使态度鲜明：“我们是附属小国，遵从大国不敢缺少礼节。而大国不但不施加恩惠，反而包庇罪人，用这样的办法来安抚小国，小国能不心怀不满吗？如果把阿疏交还我们，我们就进行朝贡。如果不能满足我们的条件，我们难道能束手就擒？”这样的回答，既维护了女真统一大业的尊严，又借机窥测了辽朝的虚实——“辽主骄肆废弛”是阿骨打获得的重要信息。这为阿骨打兴兵阿疏部落提供了主动权：不久，辽国派兵阻止阿骨打攻击阿疏城，阿骨打佯装退兵，后来又设计攻克该城。
女真对辽国的强硬态度，已经昭示：女真部族的尊严不容践踏，如果辽国横加干预，那么即使与其决裂也在所不惜。对辽国的挑战已初见端倪。
揭竿而起，建国大金
此时的辽国仍然进行着对女真的残酷掠夺，变本加厉。捕捉海东青，纳贡珍珠，敲诈勒索，压得百姓不堪重负。
阿骨打准备正式起兵。在起兵前，他
仍旧与辽国在表面进行交涉，暗地里则紧锣密鼓地统一各部落首领的思想：阿骨打亲自上门，征询石土门、迪古乃兄弟的意见，并将起兵的计划告之于女真部族中资深的“官僚耆旧”，以取得他们的支持。
辽国对阿骨打的异常动向已经察觉，并着手调动军队。
天庆四年（1114）九月，阿骨打集合女真军队2500人在来流水畔誓师起兵：“我们世代侍奉辽国，诚心诚意地进行贡献，安守本分，帮助辽国平定了乌眷、窝谋罕的叛乱，打破了萧海里，有这样的功劳而辽国并不尊重，反而变本加厉地对我们进行压迫和侮辱。我们屡次委求交还罪人阿疏而辽国不肯遣返。现在我们将要向辽兴师问罪，苍天在上，愿见我们的诚心而加以护佑。”
这次战役，在宁江州城外进行，女真军队首先与辽将耶律谢十遭遇。阿骨打沉着指挥，身先士卒，适时出击，亲自射杀了主将耶律谢十，士气大振。辽军不敌，弃城而逃，被女真军追击歼灭。十月，宁州城破，阿骨打获得了起兵反辽后的第一场重大胜利。
辽国天祚帝得知宁州失守的消息后，并没有重视，仍旧在庆州射鹿取乐。
不久，辽国大将再次战败的消息传来，天祚帝才惶惶聚集群臣商讨对策。商讨的结果是，派部分军队前去镇压。这个并不高明的决策注定了辽军将一败涂地。
这一年十月，辽国以萧嗣先为都统，率领10万大军迎敌，企图一举歼灭女真部族。
阿骨打闻讯后，主动出击，抢渡到辽军即将屯军的鸭子河，迎敌于出河店。当时正值十一月，天气寒冷，狂风大作，阿骨打见辽军尚未列成阵势，便乘风从三面包抄发起进攻。辽军大乱，未战而溃。阿骨打掠得车马辎重不计其数，取得了出河店战役的全面胜利。至此，女真军队已从最初的2500人发展到超过1万人，士气高涨，军威大振。
1115年正月，阿骨打正式称帝，国号大金，改元收国，定都会宁。
