金哀宗（1189～1234）完颜守绪，女真名宁甲速。是金宣宗第三子。贞四年（1216）立为太子。元光二年（1224）十二月即帝位。正大九年（1232），金军战败三峰山，主力覆没。蒙古军进而围攻汴京（今河南开封），汴京解围后，逃往归德，随即又弃之逃入蔡州，蒙古联宋军围蔡。天兴三年（1234）正月戊申夜，哀宗为免亡国之君的骂名，匆忙传位于承麟（末帝）。次日，自缢死，庙号哀宗。
哀宗失国不由荒暴
金国虽然在哀宗时灭亡，但是后世对他的评价，同情较多。大都认为他是一个比较有作为的皇帝。因为大金国早已盛世不再，章宗的“诛求无艺”，造成“民力浸竭”；卫绍王又“纪纲大坏”，以致“亡征已见”；宣宗南迁，严重战略失误，使金都城和大片北方地区相继沦陷，后期，又错误地发动侵宋、夏战争，国力进一步被侵蚀。哀宗继位的时候，外有蒙古侵略、内有王族分裂和红袄军起义，已经是积重难返、回天乏术了。
《金史》称哀宗：“区区生聚，图存于亡，力尽乃毙，可哀也矣。虽然，在《礼》‘国君死社稷’，哀宗无愧焉。”在蔡州之战中，哀宗明知没有胜算，仍然激励将士奋勇向前；自知必死，还传位给当时的统帅承麟，希望他能杀出重围，重整队伍，为保存金国做了最后的努力。也就是说，他也算是为国家尽了力，不愧为一国之君了。
哀宗的救亡图存
面对登基时内忧外患的严峻现实，哀宗不愿当亡国之君，力图振作。即位的第二天，就下诏：“有利于国家时政的措施，想要实行却没来得及的，全部都开始施行吧。”随即采取一系列实际行动，力图挽大厦于将倾，拯救千疮百孔的大金国于水火。
军事上，他迅速停止对宋、夏的战争，并积极议和，全力抗蒙。
一方面，派枢密官移剌蒲阿领兵到光州，四处张榜，告谕宋界军民，表示从今以后，再也不征伐南宋；并多次警告边境将领，不得妄加侵掠；还把清口宋败军3000人，发给路费后，遣送回宋，表达了与宋修好的诚意，极大缓和了宋金矛盾。
另一方面，又与西夏签订了停战协定，结为“兄弟之国”。
同时，积极争取中间势力，任用抗蒙将相，有效集中了兵力。笼络曾投降蒙古的武仙，封其为恒山公；为抗蒙死难的将佐建立“褒忠庙”；先后起用把胡鲁、胥鼎、完颜合达等主战派，提拔了完颜陈和尚、杨沃衍等名将。
这一系列措施之后，金国开始摆脱三面受敌的困境，集中兵力，向蒙古军发起主动进攻，接连收复了平阳、太原等军事重镇，抗蒙斗争的局势稍有好转。
政治上，他打击奸佞之臣，努力廓清吏治。即位之初，就将声势煊赫、残酷苛刻的吏部侍郎蒲察合住处死，将左司员外郎尼古华山贬逐出京，这赢得了一片喝彩——“士大夫相贺”；不徇私情，严惩犯法的皇亲国戚，依法处斩倚势杀一主簿的内族王家奴。同时他广开言路，曾传旨：“草泽士庶，许直言军国利害，虽涉讥讽无可采取者，并不坐罪。”
文化和经济上，他倡儒学，课农桑。于内廷置“益政院”，以“学问该博、议论宏远”者数人兼之，并以礼部尚书杨云翼等为益政院说书官，每天以二人值日，以备顾问，“讲《尚书》、《通鉴》、《贞观政要》”；总结前代“治世”与“乱世”的经验教训，命人修纂了《大定遗训》和《宣宗实录》，编订了《尚书要略》；天兴元年（1232），还亲自在汴京“释奠孔子”。改定辟举县令法，“以六事课县令”，即以劝课农桑来考核官吏，收到一定效果。
这些措施的采取，在一定程度上，缓和了当时的民族矛盾，提升了金国的国力，甚至使当时的士大夫阶层幻想“中兴”时代的来临。
可惜哀宗毕竟不是一个英明果决的皇帝，联结宋、夏却缺乏有力的措施，致使宋朝最终拒绝了金的议和，屈服于蒙古的压力反而进攻金国；打击奸佞的同时，却任用白撒、张文寿等奸臣；号称广开言路，又忌讳别人指责自己的过失，喜欢听谄媚的话；任用抗蒙将领，却不能善始善终。进而造成内政外交和军事上的一系列处置失当，最终因其盲目自信，在蒙古军三路齐发大举进攻的时候，以硬碰硬，妄图集结兵力，通过大决战的方式，正面击退蒙古军，导致了三峰山战役失败，大批主要将领战死，金军主力尽没，再也没有能力抵抗蒙古铁蹄的践踏了。
进退失据，哀宗亡国
开兴元年（1232，四月改元天兴）三月，蒙古军围攻汴京。在哀宗的激励、慰劳下，将士“人自激奋，争为效命”，终于打退了蒙古军的进攻，保住了汴京，使金王朝的寿命又延长了两年。
蒙古军退却后，汴京缺粮。为筹集军粮，哀宗又错误地实行“括粟”政策，甚至因此打死守节的寡妇，大失民心。汴京城内，至于人相食，兵士只好出城就食。
哀宗看到汴京援绝粮尽，不待蒙古军来攻，已难以继续维持了，只好于天兴二年（1233）正月出奔归德。
在归德又发生蒲察官奴擅权，甚至企图叛乱，虽然哀宗很快设计将其杀死，但是使金国仅余的一点战斗力更加捉襟见肘。
哀宗感觉归德也不安全了，六月又逃至蔡州。蔡州地处淮水支脉汝水上，与宋朝接壤。蔡州无险可守，并且又面临着宋朝的威胁。
因为此时宋朝已和蒙古达成协议：联合灭金，金亡后，河南地归宋，河北归蒙古。宋朝的大兵已经向金朝出发了。
八月，宋兵围攻唐州。攻下唐州后，又进兵息州南。
哀宗见宋朝助蒙攻金，派皇族完颜阿虎带去宋朝谈和，说：“蒙古陆续灭掉40多个国家，一直到西夏，西夏灭亡了，又来侵略我金国，金国灭亡了必将轮到宋国。所谓唇亡齿寒，如果和我联合，既有利于金国，也有利于宋。”宋朝拒绝和议。
蒙古军由塔察儿率领，宋军由孟珙率领，分道向蔡州进攻。九月，蒙古兵到达蔡州城下。蔡州危急。哀宗在重九日拜天，对群臣说：“国家自开创以来，养你们100多年。你们或因先世立功，或因功劳起用，都已很多年了。现在国家危急，和我同患难，可以说是忠臣了。蒙古兵将到，正是你们立功报国的时候，纵死王事，不失为忠孝之鬼。以前，你们立功，常常怕不为朝廷所知道，今日临敌，我亲见到了，你们好好努力啊。”说罢，向群臣赐酒。这时，蒙古兵数百骑已到城下。金兵踊跃请战。哀宗分军防守四面。蒙古兵筑长垒，作久困计。可见哀宗始终坚持抗击到底，也算是为国尽力了。
十一月，宋将孟珙率两万兵至蔡州，运粮30万石助蒙古军需。宋、蒙会师。十二月初九日，蒙古军攻破蔡州外城。十九日，蒙古军攻破西城。二十四日，哀宗率领兵士夜出东城逃跑，到城栅处，与蒙军遇，被迫退回。
蔡州被围三个月，城中粮尽。哀宗杀上厩马50匹、官马150匹赏给将士食用。城中居民用人畜骨和芹泥充饥。
天兴三年（1234）正月初九日，蒙军在西城凿通五门，整军入城，完颜仲德督军巷战。直到傍晚，蒙古兵暂退。
哀宗看到蔡州眼看是守不住了，悲哀地说：“我为金紫光禄大夫10年、太子10年，人主10年，自己也知道没有大的过失，死了也没什么恨事。只恨祖宗传下来的国家一百多年了，到我这里灭绝了。”又说：“自古以来，没有不灭亡的国家。亡国之君往往被人当俘虏关押起来，或者在胜利者的宫殿堂上受尽凌辱。我绝对不至于此。你们看着吧！”当夜传帝位给东面元帅承麟，说：“我身体肥胖沉重，不便于骑马奔突。你一向身手矫捷，有将略，万一能逃走，使国家不至于灭绝，是我的志愿。”第二天早晨，承麟受诏即皇帝位。正在行礼，城南已树起宋朝旗帜。诸将急忙赶出来作战。宋军攻下南城，蒙古塔察儿军攻破西城。完颜仲德领精兵1000巷战，自卯时坚持战斗到巳时。哀宗见此情景，就自缢而死，承麟也被乱兵杀死，金亡。
