《帝后礼佛图》是龙门石窟宾阳中洞东壁上的浮雕。它创作于北魏年间，是中国古代浮雕的重要作品。现其中之《孝文帝礼佛图》藏于美国纽约大都会博物馆，《文昭皇后礼佛图》则藏于美国堪萨斯市的纳尔逊艺术博物馆。
龙门石窟位于河南洛阳，开创于北魏孝文帝太和十七年（公元493年），是享誉海内外的中国古代石刻艺术宝库和世界文化遗产。
宾阳洞位于龙门西山北部，是北魏宣武帝为父母孝文帝和文昭皇太后祈求冥福而修建的，原计划开凿三座石窟，但耗时23年，动工802366人次仅完成了宾阳中洞。它是龙门石窟中继古阳洞后开凿的第二大窟。宾阳中洞的前壁均是浅浮雕题材，遍雕佛经故事和皇室礼佛行列，用以宣扬佛法，赞颂佛家的累世善行和炫耀帝后的威仪。这些浮雕是北魏朝廷耗巨资选派国内能工巧匠精心雕刻的，具有较高的艺术水准和重要的历史价值。
孝文皇帝礼佛图《帝后礼佛图》的内容
《帝后礼佛图》雕刻的是北魏孝文帝和文昭皇后的礼佛行列。图中孝文帝头戴冕旒，身穿衮服，在诸王、中官及手持伞盖、羽葆、长剑、香盒的近侍宫女和御林军的前导、簇拥下，缓缓行进。文昭皇后莲冠霞帔，一手拈香，后随两个戴莲冠的贵妇，在众宫女的簇拥下迎风徐行。
文昭皇帝礼佛图 整幅浮雕采取横向构图，人物密集重叠，顾盼照应，既浑然一体，又富于变化。在人形处理上有略带向前的倾斜感，既保留了盛典中的帝王生活气派，又带有飘然如仙的宗教意味和凝然静谧的心境。同时，宫女们含睇若笑，娇慵前行的姿态，与整个虔敬肃穆的氛围形成了含蓄的对照。人与人的空间、人体的曲折起伏都用线勾勒，特别是衣纹的处理，格外舒展流畅、疏密有致。
不同于当时常用的以形体高低大小来区分人物等级的手法，《帝后礼佛图》中的人物形象并无显著的大小之别，服饰也大致相同，但从人物的位置、相互关系，特别是风度威仪间的微妙差别，都显示出作为全图中心的帝后迥异常表的高贵与尊严。体现出创造者高超的艺术表现手法。
此外，从石刻中人物的衣冠发式和伞盖、羽葆等仪仗制度看，孝文帝推行汉化的政策已经取得了显著的成果，因此，这件作品也具有重要的历史文献价值。
漂洋过海到美国
《帝后礼佛图》无论从艺术史、宗教史的角度去考察，还是从历史价值和文化价值去估量，都无疑是国宝。但为什么如此庞大的一件国宝作品，竟然会被摆到美国的博物馆里呢？这不得不提到一个北京的文物商人——岳彬，正是这个利欲熏心的商人亲自策划偷盗、毁坏了《帝后礼佛图》，并把其卖与美国人普爱伦。
岳彬曾是北平琉璃厂古玩街上的巨商，他的“彬记”是当时北京最大的古玩铺，琉璃厂老一辈的古董商都知道他。岳彬行事毫无原则可言，他与外国人勾搭成奸，专门盗卖珍贵文物，令古董圈内的人士所不齿。包括《帝后礼佛图》在内的很多珍贵的国宝都是经过他之手流落海外的。盗卖《帝后礼佛图》也可以算得上他一生中最大的恶行。
1931年，美国人普爱伦到洛阳参观，游览了龙门石窟。龙门石窟内精美绝伦的石雕深深地震撼了他，特别是《帝后礼佛图》，凭他的经验判断，此乃稀世珍宝。于是他将《帝后礼佛图》拍摄下来，决心把它弄到手。返回北京后，普爱伦就找到了岳彬。
贪心大胆的岳彬自然不会放过这个大赚一笔的机会，随即与普爱伦签订了合同，答应把《帝后礼佛图》弄到手。
岳彬与普爱伦签订合同的全文如下：
立合同人普爱伦、彬记
今普君买到彬记石头平纹人围屏像拾玖件，议定价洋一万四千元。该约定立之日为第一期，普君当即由彬记取走平像人头六件，作价洋四千元，该款彬记刻已收到。至第二期，彬记应再交普君十三件之头。如彬记能可一次交齐，普君则再付彬记价款六千，如是，人头分两次交齐，而该六千价款，亦分二期交付，每次三千。至与（于）全部平像身子，如彬记能一次交齐，而普君再付彬记价款四千。如是，该身仍分两次交齐，而此四千价款，亦分两期，每期二千。以上之货，统计价洋一万四千元。至与（于）日后下存应交之货何年运下及长短时间，不能轨（规）定。倘该山日后发生意外，即特种情形不能起运，则该合同即行作废，不再有效。此乃双方同意，各无返（反）悔，空口无凭，立此合同为证。
在这份合同签订之后，岳彬便开始了一系列的盗宝计划。然而，如此宏大的石雕怎样才能从墙上弄下来呢？可以说几乎没有办法。但是最终岳彬却做了一个大胆而愚蠢的决定：把《帝后礼佛图》敲成碎块儿运回北京，然后再重新拼起来。为了赚钱，这个利令智昏的商人可以说无所不用其极，竟然狠心毁坏国宝。他的愚蠢决定也最终导致国宝无法修复，造成了永久的遗憾。
岳彬先是收买了洛阳当地的土匪，威胁石匠，逼迫他们利用晚上作业，将《帝后礼佛图》一块一块地凿下来装进麻袋。浮雕石像被分批凿下来之后，岳彬又买通当地军阀，以保证运输安全。就这样，《帝后礼佛图》残破的碎块儿被运回了北京。回京后，岳彬立即着人对《帝后礼佛图》进行修复。
被凿碎的石头无论是什么样的能工巧匠也难以完全修复。经过很长的时间，才拼凑成《孝文帝礼佛图》，而《文昭皇后礼佛图》还没有来得及修复，与美国人普爱伦签订的合同日期就到了。
普爱伦来到北京，见到已经被毁坏的《帝后礼佛图》深感遗憾，但还是如数地付了钱将《孝文帝礼佛图》以及《文昭皇后礼佛图》的残块儿运回了美国。后来，普爱伦将《孝文帝礼佛图》卖给了美国纽约大都会博物馆。《文昭皇后礼佛图》几经辗转和周折，最后落户于美国堪萨斯市的纳尔逊艺术博物馆。
