Facebook在用户数量突破500万后,增加了一个新功能,转化了它们服务的性质。到此时,Facebook成功的很大一个原因就是它“简单到傻瓜都能操作”。用户能做的就是填写自己的个人简介,以及浏览别人空间的信息。但是有一种方法逐渐变得很流行,那就是定制和修订个人空间。那时,Facebook的用户只被允许粘贴一张简介图片,学生们却会频繁地改变那张图片,有时一天要修改好多次,可以看出,用户迫切希望粘贴更多的图片。
在发现这个问题后,Facebook的经营者们进行了长时间的讨论,议题是Facebook开发图片存储功能是不是明智。以前Wirehog应用程序曾开发了让用户观看彼此电脑上的图片的功能,但效果并不佳。扎克伯格也担心调整Facebook的功能,让它变复杂,会使它简易的形象受到挑战,影响扩张。不过,帕克和另外一些人却支持开发这个功能。最终帕克等人说服了扎克伯格。“将图片功能用在Facebook上比作为一个独立的应用软件的用处更大。”
决定下来后,Facebook里最优秀的雇员承担起了开发工作。亚伦·西锡格负责监督用户界面和设计,斯科特·马利特负责编写软件,赫什管控设计流程。几个星期之后,西锡格、马利特和赫什制定出了一个精心设计又略微有点死板的图片存储业务。它允许用户上传图片,把这些图片收入在线影集中,让别人能对图片展开评论。不过他们也知道这个方案不完全正确。赫什说他们应该采取一套不同的方法,让它成为Facebook独有的形式。后来他们决定Facebook的图片采用一种方式标记,那就是图片中人物的名字。一个用户只能标记那些已经被证实是他朋友的人,被标记的人会收到一条信息,提醒他们被标记了,而在彼此的好友列表中,他们的名字旁边也会显示一个图标。
还有两个决定。一是用户只需要点击正在查看的图片的任意一处,而不需要点击一个小的“下一张”,他们想保持人们不断点击浏览服务页面,这样会使查看图标简单方便也容易上瘾。他们还决定压缩图片为小得多的数码文件,当图片在Facebook上呈现时,会比原作品的解析度低得多,不过这样做的好处是图片上传速度会更快,用户能够从他们的个人电脑上选择大量图片,而且在几分钟内就能在网上看到他们。
Facebook的团队在开发出这一图片功能时,都很紧张,他们不知道用户的反应会怎样。第一张图片上传上来了,那是含有一只猫的卡通画,他们担心地互相望着对方。一分钟之后,他们看见了女孩的图片,这是派对中的女孩给其他女孩拍的照,而且这些图片都打了标记。女孩们不停地发图片,因为图片数量没有限制,不久她们就上传了很多。扎克伯格他们松了一口气。
图片被打上标记给了人们一种新的意识,那就是谁的好友列表中打上标记的人多,就表明他拥有更多的朋友,人们分享这些图片就是想让别人知道,他与朋友有多亲近。这时,Facebook上有了另一种方式让用户感觉自己有多受欢迎,那就是看自己的图片被标记了多少次。
Facebook的图片功能上线后,越来越多的人开始携带有摄像头的手机,用来拍下每天的生活快照,拍下来后放在Facebook上,并让自己的好友知晓。在Facebook上,图片不再是业余者的艺术作品,而是一种沟通的方式。
不久,Facebook就成了互联网上最炙手可热的图片网址。图片功能也成了Facebook最受欢迎的功能。开通一个月后,这项业务85%的用户至少有一张图片被标记过。很多用户在别人标记了自己的图片时,就会收到邮件,这个时候,几乎每个人都想去看看自己被标记的那张照片。
这时用户已经开始更频繁地访问Facebook,那里有更多的东西值得他们去看,扎克伯格很激动。那时有70%的学生每天访问Facebook,有85%的学生每周至少访问一次,这是绝对了不起的客户忠诚的体现。2009年底时,Facebook上总共上传了300亿张图片,成了世界上拥有图片最多的网站。
图片功能的成功,使得扎克伯格认为应该在服务上做出更多生动的改变,他因此需要高水平的新编程人员。他想找在哈佛时那些给他留下深刻印象的人,他列了一个表,交给公司负责招聘的罗宾,罗宾给这些人打电话,后来他们雇佣了4名哈佛大学计算机科学系的前任助教,其中有三位在微软工作过,一位则来自亚马逊网上书店。这些人的加入使网站的图片功能更加强大起来。