『很明显，以后每个人都会待在网上，那么不可避免地就需要一个巨大的网络社区，将人们联系在一起。
F ace boo k是时代演变的产物，如果当年我们不做，也会有其他人做。』
——马克·扎克伯格
2010年，一部名叫《社交网络》的电影风靡全球。根据这部电影的情节，Facebook的诞生起源于扎克伯格失恋后的报复行为。尽管扎克伯格声称该电影中的很多细节都不是事实，但是有一点是可以肯定的：Facebook的确源于一场恶作剧。
那阵子扎克伯格的确是失恋了，他的博客文字也表明他当时的心情很糟糕。他甚至在博客中写过这样一段话：“她就是只母狗，我要想些别的事来把她忘掉。”或许只是为了找点乐子，喜欢搞怪的比利·奥尔森想出了一个“馊主意”：在线给同性学生的照片打分，以此PK出校园里的一哥和一姐。
这个名叫Facemash的网站前前后后耗费了扎克伯格和他的朋友们总共8小时。在凌晨4点大功告成时，扎克伯格欣喜若狂地站起身喊道，“现在是时候整点啤酒庆祝一下了”。
网站上的照片都来自于哈佛大学每间本科生宿舍保留的“花名册”（Facebook）。这些都是哈佛学生入校时的照片。这些花名册允许别人对其Apanche（阿帕奇，世界排名第一的Web服务器软件）配置进行索引。所以，只要一点小小的Wget（一个从网络上自动下载文件的自由工具）技术就可以下载整个宿舍的“花名册”。这当然难不倒扎克伯格。他利用黑客技术侵入了哈佛网，得到了哈佛大学9个宿舍住宿生的数码照片。扎克伯格还偷偷溜进另一个宿舍楼，用楼里的一根局域网线下载到了该宿舍内部网络上的姓名和对应的照片。
一切准备就绪后，扎克伯格在Facemash的主页上自问自答地写道：“我们会因为我们的长相而被哈佛录取吗？”“不会。”“但是别人会评价我们长得怎么样吗？”“是的。”
或许是考虑到了这种行为的不妥，扎克伯格只是把网站链接发给了少数朋友，并且声明只是想让他们试验一下，提出建议。但是整个事件很快就失控了，网站链接像病毒一样在哈佛校园里传来传去。有报道称，Facemash上线第一天就吸引了450名访客，而且获得了2.2万的页面浏览量。这一度使得哈佛校内网处于堵塞瘫痪的状态。这足以说明人们获取到一种新的社交渠道后，对其表现出来的疯狂程度是多么惊人。
一名住在扎克伯格隔壁的同性恋学生因为用了Facemash而异常开心，因为他的照片在被关注的一小时内就被评为人气最高男生。当然，他立即叫他的朋友们都来关注了这个网站，而那些学生也开始喜欢上了这个网站。
虽然有着超高的人气，但没过多久，扎克伯格的麻烦来了。哈佛的拉丁美洲女子问题组织和哈佛黑人女子协会的成员开始向校方投诉，称扎克伯格创建的网站用来对比女同学的长相，是对女性的不尊重。哈佛的校报《哈佛深红报》也称扎克伯格此举是为了“迎合哈佛学生最低俗的风气”。他的黑客行为也被哈佛校方认为是“野蛮编程”。
扎克伯格不以为然，他天性中带着的傲慢倾向让他根本没去在意这些。他后来在日志里这样写道：“可能哈佛会因为法律而限制这个网站，而不会意识到它是一个有价值的尝试。或许可以扩展到别的学校。但有一件事是肯定的，那就是，我是建立这个网站的怪人。唉，最终总是会有人来做这样的事。”
同扎克伯格预料的一样，哈佛大学的计算机服务部当天就关闭了这个网站。随后，哈佛大学负责纪律的管理委员会将Facemash的相关人员全部召集起来，并向这些人宣布了对扎克伯格的处理决定，他受到了留校察看的处分，至于其他一些人，比如曾提出这项创意的比利·奥尔森等人则并未受到惩罚。扎克伯格后来不得不向哈佛拉丁美洲女子问题组织和哈佛黑人女子协会道歉，称自己只是想将这个项目作为计算机学科的实验而已，他也没料到网站会传播得这么快。
其实，扎克伯格一直认为自己没有错，后来他曾对媒体解释说，“我只是认为这些信息是应该公开的，盗窃学校数据库是迫不得已的事情”。
尽管Facemash后来被迫关闭了，有趣的是，2010年11月，这个域名却在拍卖网站Fllipa上以30201美元的价格成交。
因为Facemash风波，扎克伯格的名气更大了，大家都相信：假以时日，这家伙一定能创造出一些惊世骇俗的东西来。或许扎克伯格当时并没意识到这些，他依旧沉浸在自己的编程世界中。他在Facemash风波后参与创建了哈佛黑人女子协会的网站，并因此与这个团体冰释前嫌。
