话说焯敏掉进湖底，一股血水涌了上来，却不见焯敏浮出水面。众侍卫忙下水打捞，及时将背部、头部都伤痕累累的敏昭媛救上岸。这时的潇妃已经不再乱喊乱叫，昏倒在侍卫怀里。
就在大家要散去时，倩妃也突然像刚刚的潇妃似的癫狂起来，力大无穷，将好几个侍卫掀翻在地。櫂易名气得双眼冒火，四位爱妃相继出事，命皇后彻查到底，一定要水落石出。
皇后很快查出倩妃和潇妃的酒杯里混有一种毒，这种毒乃西域特有，服后精神失常，视人为邪魔鬼怪，且力大无穷。皇后又命令一些水性好的侍卫下水检查湖底。按理说，从空中楼阁坠下湖底，不应该头部、背部都戳伤，毕竟空中楼阁也就一棵正常柏树那么高。果然，众侍卫在湖底发现了很多石子，而且石子的摆放很有规律，沿着空中楼阁的边缘护栏正下方处垒了一圈圈的坚硬石子，所以，无论焯敏从哪个方位掉下湖底，都是一样的结果。
这夜，各宫议论纷纷，都在猜测着谁是凶手。
“眼下宫中最受宠的人只有五个，这五人又分成了三派。皇后和禄昭仪殷茵是一派，倩妃一人一派，余下的就是潇妃和敏昭媛一派。”
“错了，错了，前不久敏昭媛才以一幅对联收买了皇后，这两人已是一伙的啦。”
“你懂什么。女人善妒，哪会对一个宠冠六宫的人真正掏心掏肺呢。你看，今日中伏的宠妃可是三个，除了皇后和禄昭仪外，无一人幸免。”
“照你这样分析，如今又是皇后彻查，那不是···”
第二日，事实证实了众妃的猜测。皇后连夜审理当时摆放酒杯的宫人时，一宫女咬舌自尽。在皇后召见负责管理宫阙楼的宫人时，一名太监惊吓失常，胡言乱语说“皇后不会放过我的，皇后不会放过我的···”，身边的宫人吓得捂住他的嘴巴，不久，被押往坤宁宫后就殁了，太医在死者体内验出毒素。这样一来，所有人证都死了个干净，自然无从查起。
坤宁宫内殿。
皇上面无表情地看着皇后。宫中的传闻哪有皇上不知道的。
皇后面色惨白，默默无语。
良久，皇上脸色严峻地道：“你有把握找出真凶吗？”皇后眼睛里蒙上一层暖色，他终究是相信她的，详细分析道：“这次事件非比寻常，臣妾并没有厉声斥责置放酒杯的宫女，更没有严刑逼供，那名宫女不应该害怕到咬舌自尽的地步。还有那个太监，他事先服用了慢性毒药，只等着在我坤宁宫发作。平白无故给臣妾扣上了一顶杀人灭口的罪状。”
皇上接口道：“显然有人收买了那个宫女和太监，意图很明显，是要陷你于不义，动摇你在**的威信，为日后···”
皇后知道皇上要说的是夺后位，心有余悸地道：“好阴险的毒计，三个宠妃加一个皇后，是要一网打尽么。只是臣妾尚有一事不明白，就算收买的银两再多，谁又愿意赔上自己的性命呢？”转念一想，惊呼：“莫非，有人用他们家人的性命作威胁？”
皇上若有所思的点点头，马上派人查访死者的家属。不到半个时辰，侍卫回复说已人去楼空。再过半个时辰，又回复说在道上尽数被杀，无活口。且凶手杀人极其残忍，没有一具完整尸体，甚至有的光大腿处就截断成四节，惨不忍睹。皇上倒吸一口冷气，天子脚下，竟惨案连连。
事到如今，**中人众口铄金，矛头一致直指皇后。纵然皇上知道皇后是无辜的，却也不能下发圣旨堵住千万张悠悠之口。皇后查处这事，可说是吃力不讨好，徒惹麻烦上身。皇上另派宗人府总管高杰天接手此事。高总管，曾是南京闻名遐迩的断案高手，手下无冤案，百姓美誉堪比宋朝的包青天。此事由他接手，不知会审出怎样不堪的内幕来。
话说，自宴会后，敏昭媛一直昏睡不醒。倩妃和潇妃经太医治疗，昏迷一晚后转醒。高杰天向她们询问了一些问题，便离开了。很多时候，当事人都未必是知情者，又或者知情不报，光询问是不会出结果的。高杰天也没对她们抱希望，只是按规矩随便问上几句罢了。
真正令高杰天感兴趣的是八大作案现场：宫阙楼大殿，清波湖水底，两个家属的家中，两条亲睹命案的泥泞道路以及两个死去宫人的房间。高杰天在这些场所花费了足足六天之久，不分日夜，整个人弄得灰头土面，衣裳鞋袜满是尘土。
竹溪宫内。夜。
焯敏昏迷六天了，整整六天了。殿外的太医跪了一地，个个战战兢兢，他们实在不明白，虽说敏昭媛是从高空落下，可有六尺湖水的缓冲，力道已大大减轻，最重的伤也只是后脑勺处有少量淤血，并未伤及五脏六腑，怎会一直昏迷不醒呢？若说有人下药，从开药方、抓药、煎药一系列程序都是大家一起监督着做的，就连送药这类平常只需小内监做的事，如今都是由孙昐石太医亲自送到竹溪宫，谁不知道孙昐石大人是敏昭媛的亲信，定是没有差错的了。哎，历来太医不好当，医治好病人是分内的事，不一定有赏，医不好病人则可能包揽上杀头的大罪。皇上看见他们就心烦，叫他们滚出去。
皇上一人静静守着焯敏，担忧的神色将焯敏整个身体包围：“敏敏，朕该怎么办？”这些天，皇上一得空就守候着焯敏，一直握着她的手，仿佛在用实际行动传递着“执子之手，与尔偕老”的誓言。深夜，也同寝，但这几日皇上常常夜不能寐，总是侧身凝视着她，害怕一眨眼的瞬间她便离他而去了。
碧华宫内。夜
密友喝着茶淡淡道：“姐姐这次做得太妙了，神不知鬼不觉。大家都猜到令两位宠妃中毒发狂的目的是推敏昭媛下水，却没料到从高空掉落只是事件的起点，而非终点。”
“那是妹妹你设计的妙。平日里让她喝混有麝香的药可没这么简单，如今她昏迷不醒，孙昐石又被我收买了，我倒要看看她日后还能生出儿子跟我斗不。”倩妃一脸阴毒之色，手里的香蕉捏出了汁水。
密友望着倩妃，缓缓道：“姐姐，她过不了四天，就要归西了。”
“归西？”倩妃一脸茫然。
“姐姐以为她喝的仅是混有麝香的药吗？她如今昏迷七日不醒，姐姐难道没瞧出什么道道来？”
“难道不止混有麝香？”
密友双眸一丝灰影：“我们给她加进去的的确只有麝香。”密友走了几步道：“但还有人想置她于死地。今天我去瞧她，脸色并无异样，宛若熟睡般。若是我没猜错，是有人下了夺命散。这夺命散是西域江湖上秘传的一种毒药，只需服药十日，便香消玉损，所以有个别称叫‘十日死’”
倩妃带着一丝喜悦道：“是谁这样大胆，倒让我们少****不少心。”
可是，密友却一脸寒色：“未必少操心。如今，皇上天天守着敏昭媛，都有人敢用十日死来催命，胆子未免忒大了些。要是这只黑手将来对付我们，岂不是更易如反掌。”
倩妃直到这时，才感觉到了寒意，冷冷的由脚心直上。
密友又道：“我们只是令那两个宫人自杀，但又是谁丧心病狂到屠杀了两大家子人？这样做究竟目的何在？”密友用手微触鼻尖道：“一股腥风血雨的味道，我有种不祥的预感。”密友静思半刻又道：“那个幕后黑手非要揪出来不可。”
倩妃道：“这谈何容易。”
密友道：“我自有法子让皇上察觉到夺命散这味药，由夺命散出发，将她扯出来。姐姐，先让孙昐石暂停麝香。”
乾清宫内。清晨。
高杰天与皇上密谈。
皇上一脸焦灼道：“高爱卿可有线索了？”
高杰天道：“回禀皇上，那名宫女和内监的死亡的确与皇后娘娘无关，乃是自杀。他们的死并非惧怕严刑逼供，只是出于对家人的保护。”
皇上盯着高杰天的眼睛到：“幕后指使者是谁？”
高杰天呈上两封信。
皇上盯着两封信里都提到的一个名字，手指僵硬：倩妃。皇上冷冷道：“爱卿确信没有冤枉人？”
高杰天道：“仅凭这两封宫女和太监留下来的遗书，并不能确定凶手，更何况这很可能是操纵者故意让皇上和万民看到的，陷害倩妃娘娘。”
皇上重复自己捕捉道的字眼：“万民看到？什么意思？”
高杰天低下头道：“这两封信已经手抄了很多份，几乎京城内每个家庭在夜深人静时都得到了一份，眼下这极端残酷的杀人灭口一事已在百姓心中燃起了愤怒之火。善良的百姓容易被假象牵着鼻子走，此刻必定希望皇上铲除倩妃以还无辜死者一个公道。”
皇上眼里一股寒气：“好，好，竟有人借万民之势来逼朕杀害宠妃，手段如此之高，令朕着实佩服得很！”
“皇上，还有一事，非常棘手。”高杰天看了看皇上眼色道：“是关于昭媛娘娘昏迷不醒之事。今日清晨，有人将一封匿名信从窗口投掷到微臣家中，说是昭媛娘娘中了西域夺命散之毒，已命在旦夕。若药里果真混入夺命散，微臣敢担保这两件狠辣之事都出自同一个人的手笔。”
这日中午，皇上在竹溪宫午休。与其说是午休，不如说是特意来捉下毒之人。
皇上亲自坐镇，命令愫岩、锦溪、小晏子、小溜子四个可靠的人装作路过送药经过的各个通道，从孙昐石出太医院门口开始，到玫汐接过药篮子结束，监视着送药的全过程。
像往常一样，众太医监督着抓药、煎药，再由孙昐石大人送药，最后由玫汐喂药。待内殿只剩下皇上、玫汐和孙昐石太医三人时，皇上端起药来闻了闻，有一丝含糊不清、是有若无的清香，皇上让孙昐石再验一次药。验药的结果是，已混入了夺命散。
皇上盯了愫岩、锦溪、小晏子、小溜子一眼，四人赶紧跪下道：“刚刚我们四人的确未发现任何可疑情况。”
这就怪了，在太医院里，由于皇上对敏昭媛的重视程度使得太医院丝毫不敢马虎，唯恐有人下毒，是以抓药、煎药这些过程都有好几个太医同时看守，必然不会出问题。可孙昐石送药的途中，有四个人轮流监视，并未见他耍小动作。而玫汐是在皇上的眼皮子底下做事，自然也是靠得住的。问题究竟出在哪呢？
皇上摆摆手，让地上的四人都起来，沉思了很久，道：“这投毒之事，暂且不许对外乱说，一切待黄昏时再见分晓。”皇上在内殿守了焯敏一个下午，孙昐石也在内殿侍候了一个下午，寸步都不敢离开。想来皇上对孙昐石并不信任。
黄昏时分是一天中第三次进药的时辰。
程序依旧，四个奴婢奴才依旧在路上监督，只是这次送药的改换成了太医院首席院判李清任，而孙昐石则在内殿里审查玫汐从接药篮子到喂药的整个过程。
玫汐端着药进了内殿，将药蓝子搁在茶几上，从里面端出药碗。这时，皇上闻了闻，无异样，又让孙昐石验药，的确是无毒。然后玫汐拿起勺子搅动了几下，舀了一勺正要往焯敏口中送时，皇上喊停，闻了闻勺中的药，又再次闻了闻碗里的药，让孙昐石再验药。结果是：已混入夺命散。
玫汐颤抖地跪倒在地，慌乱地喊道：“奴婢没有，奴婢绝无谋害主子之心。”
皇上命玫汐抬起眼睛，两人对视了许久。皇上双眼里的漆黑足以令心虚者胆寒，可是玫汐的眼里却是由最初的惊慌逐渐平静下来，可见她是无辜的。
两次试药期间，间隔很短，并无外人插手。那么投毒就只有一个可能，勺子有问题。
皇上仔细观察过勺子后，并无异样。又让孙昐石检查。孙昐石道：“勺子通体润白，并无用药物煮过的痕迹。”
皇上冷冷一笑。现在的投毒分子是越来越高明了。
