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刚进宫就风头大振的焯敏，遭遇侍寝冷遇后，沉寂下来。只是，挖苦声不断，甚至走了样的说皇上进去瞧了一眼就掉头走，任凭敏淑仪撒娇撒痴都充耳不闻。竹溪宫的奴婢奴才们害怕被羞辱，不到逼不得已不愿出门走动，成天窝在房里。
皇上似乎遗忘了焯敏，一个月未曾再召见。其他新人中倒有连翻三次绿头牌的。幸运儿就是柳叶眉沁婉仪，抚得一手好琴，绕梁三日不知肉味，短短一个月内连升三级，由从五品良媛到正五品嫔，最近一次册封为从四品之首婉仪，赐封号“沁”。倩妃都赏了好几次礼物给她。一时圣宠炙热，六宫侧目。
有了沁婉仪这块烫手的烙铁，众人无心关注尚未真正侍寝就先失宠的焯敏，谣言、嘲笑随风而逝。竹溪宫恢复了正常的生活。
清冷是难免的，往日溜须拍马的众人消失得无影无踪，只剩下鸟雀还时常光顾几圈。偶尔潇妃会来坐坐，带上一些好吃的好穿的好玩的，跟焯敏说说话解闷，或者两人相伴着看看书，写写字，或者伫立在后院的竹拱桥上无声地看落日西沉晚霞消失。潇妃是个不问俗世，喜静不喜闹的人，恬静地活在自己的世界里，甚少与人交往。或许是她这份平淡惹得皇上眷恋，一直未冷待过她，几年来算是一位宠妃。
兴许是有潇妃，内务府方面还不敢克扣俸禄，该有的都还有，顶多东西陈旧了些。
一个多月下来，竹溪宫内的人都混熟了。尤其是萦常在，天天缠着焯敏陪她玩，也常常和奴婢们闹成一片。
这日，不知萦常在又为了何事跟锦溪闹别扭，哭红了鼻子。
锦溪怎样好言软语，都无效。万般无奈，锦溪扮起了公鸡，五指充当鸡冠，小嘴撑得圆圆的，仰头高吭“哦哦哦···”。
可小祖宗还是不买账，瘪着嘴。
锦溪又变成一只猴，眼冒金光，屈腿躬背，上蹿下跳，两个手爪子嗤嗤地划过上蹿下跳时触碰的物件。又捧来了一串香蕉，献给泪美人。眼睛忽闪忽闪，煞是可爱。
萦常在拭去泪水，眼珠子溜溜转个不停。
还未等众人回过神来，锦溪已是一只小闪电豹了，绕着大家跑了一圈，这个碰碰，那个挠挠，行动敏捷，迅如闪电，谁要是想触摸这只闪电豹的身躯，那是绝无可能的。
“咻”的一下，锦溪停在了萦常在跟前，作求饶状，口里呜呜着，头爱怜地蹭萦常在的裙摆，惹得小家伙终于玩性爆发，头一低也趴在了地上，变成了两只闪电豹打架。萦常在满嘴的香蕉，哇哇叫时全喷在了锦溪身上，笑得众人前俯后仰。
内殿，一群人围着几张案桌制作风筝。
茹浮研磨，焯敏和裕美人在轻薄的绵纸上作画，霖才人负责题诗，玫汐带着宝梅、茉儿、婵娟等几个小丫头沿着绵纸上的图案一丝不苟地剪裁下来，小晏子领着小溜子、小梭子几个小太监修剪竹篾，整理骨架。好一派井然有序，其乐融融的画面。
忙忙碌碌了两个时辰，八九个别致的风筝终于展现在众人眼前：有“天女散花”、“鲲鹏展翅”、“孔雀开屏”、“梅开二度”、“吉祥如意”等几个花样。看着自己亲自动手做出来的风筝，个个脸上荡漾着春色，磨拳擦掌，跃跃欲试。
听说风筝做好了，萦常在赶忙冲进来，出手如电，抱起几个风筝就向外跑去，生怕焯敏嫌今日晚了，不让放风筝。今日的确晚了，晚霞映红了半边天。只是萦常在先斩后奏地跑了，焯敏放心不下，又怜悯众人确实很久没出门散心了，就领着众人浩浩荡荡地向憩园出发了。
憩园坐于皇宫的东南角，是离竹溪宫最近的休闲园子。那儿芳草萋萋，溪水潺潺，丘壑遍布，是个放风筝的好去处。
萦常在贪多，牵着几个风筝，怎么也飞不上去，在丘壑间来来去去胡乱跑着，累坏了助她一臂之力的几个太监。裕美人和霖才人的两只风筝并肩飞向了高空，似乎在追逐着西边的红霞。锦溪的风筝一会儿掉下来，一会儿飞上去，折腾得她秀口鼓动，不断嘟囔着。玫汐和愫岩从寝宫里带了些水果点心来，分发着东西。焯敏躺在草地上闭目养神，头枕着双臂，腿微微上翘。
焯敏还是公主那会，就喜欢偷偷跑出宫，在郊野策马追逐火红的太阳，累了独自一人仰卧着广袤的大草地，在碧蓝的苍穹下享受着惬意的自由。一日黄昏，焯敏公主在草地上贪睡，骤然一声尖锐刺耳的马嘶声惊醒了焯敏公主，眼见一个满身黑衣的男子跌下马背，沿着草坡翻滚直下。
焯敏公主等了很久，也不见那名黑衣男子动弹半分，似乎受了重伤昏厥过去了。走过去，见他脸上也蒙着一块黑布，像是刺客的样子，不禁好奇心萌发，伸手撩开了半边黑布，一张俊朗明晰的脸映入双眸。
焯敏公主伸手探他鼻息，还有微弱的气流。将他整个身子翻转过来，胸前赫然一道刀痕，血还在不停地往外冒，身下的草血迹斑斑，赫然醒目。焯敏公主手脚麻利地为他清理伤口，又从自己坐骑的布袋里拿出上等的金疮药替他敷上。搜寻了他的衣袋，没有可以显示身份的东西。
焯敏公主心知仅仅如此是救不活身受重伤的他，得赶紧请个大夫，抬眼寻找他的坐骑，却不知他的坐骑何时已到了自己身边，正满眼哀伤地低头瞅着它昏迷不醒的主人。
焯敏公主托起黑衣人想往马背上放，无奈马背太高，他身材高大又沉重，纵使焯敏公主从小习武，想要完成这个任务却也不那么容易。哪知，关键时刻，那匹马竟自行蹲下，尽力往下压低身子。焯敏公主一震，好一匹通人性的马。
焯敏公主送他到京城的福来客栈，又找来大夫医治。
他高烧了好几日，焯敏公主每天都去看他。偶尔他会睁睁眼，但每次都是一瞬间，紧接着又是昏迷。
“啊，缠在一起了。”裕美人和霖才人同时呼喊着，将焯敏陷入回忆的魂魄拽到现实中。纠缠在高空的线头很难分开，调皮的萦常在高叫一声“看我的”，扯下风筝线就是一通左右交叉，不仅没帮上忙反倒是越搞越砸。不服气的萦常在猛地伸口一咬，断线的风筝飘摇直下，“这不就好办了，等我去寻了来。”弄得大家哭笑不得。
焯敏叫玫汐和愫岩跟着去，怕冒冒失失的萦常在又出什么岔子。
一刻钟功夫，却见愫岩魂不守舍地狂奔而来，跑得珠钗松散，鬓发皆乱。焯敏唬了一跳，肯定出事了。
“娘娘，快，快救救萦常在。”愫岩气喘吁吁，一刻未停，抓着焯敏的手就向前跑去，边跑边说萦常在撞倒了沁婉仪，沁婉仪下身见了血。裕美人等慌忙跟着。跑到半路，就见一个绿衣宫婢拦着焯敏道：“玫汐姑姑要我来的，说是萦常在撞掉了沁婉仪娘娘肚里的孩子，被打了三十大板。倩妃娘娘下旨关进暴室了。”
暴室，焯敏心里一阵发急。当年焯敏公主的某个庶母就因为得罪了宠妃，被关进暴室，不出十日就殁了。而萦常在被打了三十大板，皮开肉绽的，在那个热气蒸腾、空气浑浊的地方做苦役，必定伤口感染，恐怕出不了三日就香消玉损。
现在赶去现场也来不及了，焯敏叫愫岩打赏绿衣宫女，带着裕美人和霖才人掉头朝坤宁宫方向疾走。“淑仪娘娘，皇上皇后现在都在佩林宫。”佩林宫是沁婉仪居住的宫苑。焯敏不理会那名宫女，自行走了。
焯敏和裕美人在坤宁宫门口跪了半个时辰，皇后的凤鸾才从佩林宫转道归来。焯敏双眼饱含泪水，跪在地上双手凄楚地挽住皇后手臂，裕美人两眼红肿，不住磕头，霖才人抱住皇后右腿痛哭不止。敦厚的皇后叹口气，劝焯敏先回去，时下皇上正震怒，一切都得过几日再作打算。僵持了一刻钟，焯敏也只能眼睁睁注目着皇后无奈的背影走进坤宁宫内。原本以为身为皇后，掌管**生杀大权，总能有些法子的，所以特地跑到坤宁宫来，只为了能向皇后单独求情，不受外人挑唆干预。
三人泪眼凄凄地走回竹溪宫。焯敏让茉儿端上水来洁面梳髻，又安慰了裕美人和霖才人一番。玫汐叫宝梅准备了一些化瘀膏药。整理完毕，焯敏一行来到了暴室看望萦常在。
暴室内昏暗燥热，呼吸困难。大晟王朝刚刚建立，暴室内的犯人不多，扫一眼就找到了萦常在。萦常在坐在巴掌大的凳子上，双手挥动着沉重的斧头，正在劈材。焯敏一看就火大了，上半身的挥动必然牵引腰部臀部的反复颠簸，皮开肉绽的屁股经过巴掌大的凳子一磨，鲜血不断地往外溢。焯敏一个箭步走上去，拉过斧头就向地上掷去。
萦常在见是焯敏，一头扎进焯敏怀里，搂着焯敏放声大哭，只是沙哑的嗓音已听不出童音的清脆。
暴室主管见有娘娘来了，嬉皮笑脸地过来请安。“奴才给娘娘请安，娘娘莫生奴才气，奴才也是替各位主子办事，身不由己啊。”他停住不说了。玫汐送上二两银子，他才又开口道：“是倩妃娘娘万般叮嘱奴才，一定让奴才好好关照萦常在。”焯敏倒吸一口冷气，自己已无宠，她何必再针对萦常在。
愫岩锦溪扶着萦常在卧在地上，给她上药。臀部上的血肉紧粘住贴身裤子，一撕扯就疼得浑身战栗。实在不行，玫汐从别处借来一把小剪子，直接将裤子剪开，化瘀膏尽数涂上，连同残留的布料也一并抹上膏药。萦常在痛得口一张一合，焯敏怕她会咬住舌头，想也不想就把自己手臂送进了萦常在口中，衣裳渗出丝丝血迹。看得众人很是感动。
焯敏抚慰了萦常在一番，用自己坚定地眼神向萦常在传达着一定救她出去的信心。临走时，玫汐又给了管事公公好些银两外加两个玉镯子，让他务必善待萦常在。那管事的是个贪财之辈，见焯敏打赏的比倩妃多，自然倾向了焯敏这边。
事到如今，沁婉仪恨不得杀了萦常在，倩妃落井下石，潇妃向来不过问俗世，皇后不敢管，唯有皇上可以。偏偏失去孩儿的皇上龙庭震怒，又怎肯轻易释放罪魁祸首。
有了，焯敏忽的眉头一展。让玫汐去打听皇上这几日的动态，又让婵娟去宣太医。
婵娟去了好长时间也不见回。焯敏知道，不是婵娟偷懒，而是那班拜高踩低的太医见自己无宠，竹溪宫又出了萦常在这件震怒龙颜的祸事，没哪个太医愿意屈驾来一趟。又等了好长时间，总算见到婵娟拖了一个四十岁上下的太医过来。看他走路的慵态就知道此人在太医院郁郁不得志。想来稍微有点作为的太医也是婵娟拖不来的。
焯敏放下茶杯，看向太医时，愣了一下。太医也是一愣。太医看了一下焯敏右手臂上的伤痕，留下一剂药方就回去了。焯敏唤来愫岩，在她耳边细语了几句，愫岩就出去了。过不多久，那个太医亲自送来了一味外敷的药，为焯敏重新包扎伤口。
四下无人时，锦溪担忧地说：“要是孙昐石向皇上揭露您的真实身份，卖主求荣怎么办？”这个孙昐石不是别人，正是前朝太医院首席院士。很显然，他在新王朝的太医院里，想不被众人排挤都难，立足之地小于锥，处处受人气，日子很是难过。
焯敏道：“谅他不敢。有些秘密，卖了可以为自己加官进爵，有些秘密，卖了只会招来灭口。他是个聪明人，懂得分寸。”
愫岩也点头道：“孙大人让奴婢给娘娘带句话。”
焯敏点点头。
愫岩小声道：“刚才奴婢握紧他的手腕说‘焯敏公主的手腕您是知道的’，他震了一下悄然道‘犬子的大恩大德，无以为报’。”原来，五年前，孙昐石的唯一血脉孙达仁惹恼了皇上，被处以宫刑，是焯敏公主救下的，才免除断子绝孙的灾难。
焯敏嘴角一丝浅笑：“他很明白，今时今日，只有本宫得宠，他才有咸鱼翻身的资本。”
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