萧靖抱拳道：“在下姓萧名靖，关外人氏，平生最好行侠仗义，路见不平，便要拔刀相助。”文天祥颔首道：“两位少侠功夫了得，何不随我回京，为国家效力？”南宫琳大喜道：“莫不是要封我们做大官么？”文天祥微笑道：“凭二位这样的本事，文山可保举你们在军中做骁骑营都尉，以后再依功升赏。”南宫琳正欲问他骁骑营都尉是多大的官，萧靖已抢先说道：“多谢文大人美意。奈何萧某是粗野之人，做不来官。还请大人见谅！”
文天祥皱眉道：“萧少侠是嫌官小么？”萧靖道：“萧某不是那个意思，实在是自身习性散漫，不愿受军规约束。”文天祥叹道：“既然萧少侠执意不肯仕官，文山也不勉强。圣上如今正为元军所困，文山还要赶去救援，只得与二位就此告别，他日再叙！”萧靖道：“文大人且慢！想来大人日间行走匆忙，身边未曾带足银两。此去临安，路途遥远，凭大人足力，何日才能抵达？萧某这里还有些碎银子，便送与大人买匹良驹代步。”文天祥慨然说道：“萧少侠，文山敬重你是条汉子，就权且收下你的银子，他日定当双倍奉还。后会有期！”接过银两，大踏步而去。
萧靖指着他的背影，道：“琳儿，这人也是条好汉。”南宫琳从路旁花簇中折下几支映山红，漫不经心地道：“是么？”萧靖忽地低声道：“琳儿，文大人又回来了。”说着，已快步迎了上去。南宫琳奇道：“文大人，你又遇上元兵了么？”文天祥摇头道：“不是。文山是怕他日与二位厮见，没有凭证相认。文山身边现有折扇一把，上面录有鄙人近作，送给二位。他日，二位可凭此物，上临安丞相府找我。”萧靖却待推迟，南宫琳早一把抢过，笑嘻嘻地道：“我也就不客气收下了。多谢文大人！”文天祥抱拳告辞，道：“二位，他日临安再会！”萧靖二人连忙答礼，道：“文大人，慢走！”
南宫琳目送文天祥身影消失在林木间，忍不住问道：“大胡子，人人都想出人头地，干一番大事业。你为何却独独不愿做官呢？”萧靖笑道：“我不是说过了么？我喜欢无拘无束，游侠江湖。”南宫琳撅着小嘴，道：“我才不信哪。你又在骗我！”忽地想道：“也不知文大人那折扇上写着甚么？”展开扇来，萧靖凑近看时，只见扇上字迹刚劲，浑若金钩铁划，乃是文天祥亲笔书写的一首词《酹江月》：“
水天空阔，恨东风，不借世间英物。蜀鸟吴花残照里，忍见荒城颓壁！铜雀春情，金人秋泪，此恨凭谁雪？堂堂剑气，斗牛空认英杰。那信江海余生，南行千里，属扁舟齐发。正为鸥盟留醉眼，细看涛生元灭。睨柱吞羸，回旗走懿，千古冲冠发。伴人无寐，秦淮应是孤月。”
南宫琳咋舌惊叹，道：“看不出这文大人生得文弱，似乎手无缚鸡之力，胸中却有此般豪情壮志！”萧靖颔首叹道：“刚才，我也说他是条好汉哪。大宋尚有文大人这般忠义之士，元军若想一举拿下中原，断然是痴心妄想。”南宫琳把折扇扔还萧靖，打着呵欠道：“昨晚一夜没睡，我好犯困哦！不如就近找家客栈歇息一下，养足精神，晚上再探半闲庄。”萧靖道：“松柏镇到处都是元兵，住客店太危险了。出了这片林子，再过去四五里，有一个小山谷，四季如春，唤做桃花坞，我有个相识住在那里。我们就去那里歇息罢！”南宫琳扮了个鬼脸，嘻笑道：“是，我的萧大侠。”萧靖笑骂道：“你这小鬼头，别疯了。走罢！”
两人出了槐树林，只见林子尽头，一条丈许宽的小溪，曲曲折折，顺着山势缓缓流将下来，溪水潺潺，宛若仙乐奏鸣，绿水青草间，零零许许飘浮着几片桃花。南宫琳噗嗤笑道：“大胡子，我知道怎么去桃花坞了。”萧靖奇道：“你以前去过？”南宫琳摇头道：“没有。”萧靖道：“那你怎地知道如何去桃花坞？”南宫琳指着溪面，笑道：“你没看见桃花么？桃花坞肯定就在这溪水上游。”萧靖哈哈大笑道：“算给你蒙对了。”两人沿着溪水缓缓而上。
南宫琳笑眼盈盈地问道：“大胡子，你这个相识到底是甚么人啊？”萧靖道：“我也不知如何来形容他。总之，这人视礼法如粪土，行为装束十分怪异。”南宫琳秀眉微蹙，道：“哦，那你是怎么认识他的？”萧靖道：“那是在两年之前，我追踪鹿一鸣到此，无意间闯进了桃花坞，被他缠住，大战了五六十回合，渐处下风。他却愈打愈高兴，苦苦相逼，不肯放手。从清晨一直打到黄昏，直待月上梢头，肚子饿了，才停下来喝酒吃肉，定要吃饱喝足了，再挑灯夜战。我苦苦推辞。他却突然发火，说他囚在桃花坞十余年，没人陪他说话打架，几乎闷死了，好不容易碰到我，怎肯轻易放过，非得留我住下，陪他个把月才肯放行。”
南宫琳奇道：“后来，你是怎么出桃花坞的？”萧靖道：“我打那怪人不过，只好在酒桌上大力奉承，称赞他武功天下无敌，把他捧得晕乎乎的，再用酒灌醉，趁夜偷偷溜走。”南宫琳拍手大笑道：“哈哈，大胡子，想不到你也有逃命之时！”萧靖微笑道：“那怪人武功端的出神入化，超凡脱俗，就连八思巴和亦怜真联手，也断然不是他的对手。”南宫琳撅着小嘴道：“我才不信哪。你在吹牛！天底下哪有这么厉害的人物？”萧靖也不加辩解，指着前方淡淡地道：“那片桃花林中，便是那怪人的家了。”过了青石桥，向右拐过几道弯，眼前忽地闪现出了一大片的红，铺天盖地，层层叠叠，仿若云天绯霞，竟是百来亩盛开的桃花。南宫琳惊得半天合不拢嘴，由衷赞道：“好美的桃花啊！”
两人穿过桃林，破破旧旧三两间茅草屋耀入眼帘，风声涑涑。萧靖笑道：“看来老怪物这会儿还没起床呢！”猛听得头顶有人懒懒地吟道：“大梦谁先觉，贫僧我自知。草堂春睡足，窗外日迟迟。”萧靖一听大喜，朗声道：“老怪物，有人来找你打架了。”桃花林中，忽地清啸声大作，落红纷下，有若彩蝶飘舞。南宫琳一抬头，只见身侧桃树，一枝拇指粗细的横干上躺着一人。这人大耳圆脸，肥头肥脑，虽是晚春清晨，却只穿一件敝胸短褂，胸露寸许黑毛。正在心惊，那人一声长笑，飞身落地。
那肥胖和尚睁着怪眼，道：“大胡子，是你找我打架么？”萧靖笑道：“不是。”那肥胖和尚回头将南宫琳上下打量一番，咧开嘴来，嘻嘻笑道：“莫不是你的小媳妇儿？”南宫琳脸上一阵发热，晕生双颊，偷眼瞧了萧靖一眼，连忙低下头去，隐隐约约地觉得内心深处甜如蜜糖。萧靖忙道：“老怪物，这位姑娘不是我的媳妇儿。她也不是来找你打架的。”那肥胖和尚愠道：“不是你，也不是她。那会是谁？”
萧靖道：“昨日，我在谷外遇到了一个老和尚。他自称武功天下第一，打遍中原无敌手。我不服，前去挑战，却被他十招内打败。我说，你打败了我，还算不得天下第一，有本事就去桃花坞找一位高人打，若打嬴了他，我才心服口服。那老和尚却说，哼，桃花坞有甚么高人，我三两拳就把他打得满地找牙。”
那肥胖和尚气得捶胸顿足，哇哇大叫：“气死我了。这个臭和尚到底是甚么来头？快把他叫来，与我比试！”萧靖道：“那老和尚说来却大有来头，乃是金轮法王的师弟，现任西藏萨迦派掌教、蒙古护法帝师，名唤大宝法王八思巴，金刚般若掌威震天下，就连大理段皇爷也不是他的对手。那老和尚还说，东邪、西狂、南僧、北侠、中伯通，他尚不放在眼里，何况你这等无名小卒，还不值得他上门讨教。”那肥胖和尚怒吼道：“他住在哪里？”萧靖道：“就在谷外半闲庄。”南宫琳眼前一花，已不知那肥胖和尚去向，正欲发问，身边疾风吹动，桃花纷落如雨，那肥胖和尚又踅身回来了。
萧靖笑道：“老怪物，你怎么又不去了？莫不是害怕被人家敲破脑袋？”那肥胖和尚怒道：“谁害怕来着？我忽然记起，自己曾在眉儿墓前发过毒誓，此生不再离谷半步。我不能违背誓言！”南宫琳奇道：“你好端端的为甚么要发毒誓哪？”那肥胖和尚恨得直牙痒痒，怒道：“还不是眉儿怕我见了那负心汉，忍耐不住，一怒之下杀了他，便要我发下誓言，此生永不能出谷。”南宫琳愈听愈糊涂，忍不住发问：“眉儿是谁啊？为甚么怕你一怒之下杀了负心汉？”那肥胖和尚盘膝坐地，喟然一声长叹，将其中因果娓娓道来。
原来，这肥胖和尚乃是白云宗前教主孔清觉，江湖上人送外号人厨子，仗着嫁衣神功和摧心蚀骨掌，纵横天下，素无敌手。膝下养有一女，名唤眉儿，出落得如出水芙蓉般美丽乖巧，孔清觉自小疼爱有加，呵护备至。不想眉儿长成后，竟然爱上了北狂令狐樵，并且不顾孔清觉反对，下嫁此人。令狐樵嗜武如痴，婚后仍四处找人决斗，对家中娇妻丝毫也不曾怜惜。眉儿难产弥留时，令狐樵正东渡扶桑，上幕府执政北条时宗的将军府，找东忍春野峻决斗。孔清觉一气之下，要广撒白云宗夺命骷髅令，追杀令狐樵。眉儿苦苦劝住，并让孔清觉发下毒誓，辞去教主之职，永住桃花坞，终身不得出去。
南宫琳听罢，眼中泪花闪闪，心道：“孔眉儿真的太傻了！”萧靖叹道：“老怪物，既然此间尚有如此缘故，我便不激你出谷了。”孔清觉一跃而起，道：“我虽不出谷，但你可以代我前去，打败那甚么八思巴，以消我心中之恨。”萧靖摇手道：“我可不是他的对手。”孔清觉白眼一翻，道：“我可以将此身功力尽数传与你。”萧靖连连摆手相辞，道：“这怎么可以？”孔清觉冷冷地道：“大胡子，你先别忙着拒绝！我传功也是有条件的。”萧靖慨然道：“只要不违背侠义之道，纵有所托，不管事情难易、路程远近，萧某便是粉身碎骨也定将其办到。只是传功一事切莫再提！”
孔清觉道：“我当年一手创办了白云宗，作恶甚多，如今想来，很是后悔。想让你前去白云宗总坛，找到现任教主谢沧客，传我命令，要他驯化教徒，弃恶从善。若他不从，你便尽灭白云五恶，毁了白云宗总坛。”萧靖道：“在下答应便是。”孔清觉仰天大笑，连声道：“好，好，好。那你快去快回！至于这位小姑娘，就留在此地陪我几个月。”身子倏地腾空跃起，左手成“饿虎捕食”式，抓向南宫琳脑门。
南宫琳只见眼前尽是掌影，分不清哪是虚，哪是实，吓得花容失色，大声叫道：“大胡子救我！”萧靖疾呼道：“老怪物，手下留情！”左腿紧紧迈上一步，右手掌心向上，势挟风雷，朝孔清觉后心一掌拍出。孔清觉清啸冷冷，将左掌活生生收回，复身扭腰，与萧靖对了一掌，道：“大胡子，这下可由不得你了。”萧靖只觉对方掌心炽热如炭，白烟缭绕，已将自己右掌死死吸住，急往后撤掌时，却脱身不得，慌乱之中，左手运力千均，从右腋下斜斜穿出，拍向孔清觉左腕。
孔清觉腰身左拧，放过萧靖这记重掌，不待他收手回护，右掌疾出，早将萧靖左手掌心紧紧贴住。萧靖只觉全身内力源源不断地被对方掌心吸去，不由惊呼道：“嫁衣神功！”孔清觉哈哈大笑道：“大胡子，算你有眼力！”南宫琳见情势危急，喝道：“老怪物，撤手！”一剑飞扬，由下而上撩出，挑向孔清觉右臂“曲池穴”，正是全真剑法第三十三式“大绅倒悬”。此招乃全真教前教主长春子丘处机所创，专用于攻敌手腕，救援己方被执之人。
孔清觉眉头微蹙，向右拧转腰身，回肘外撞，撞开南宫琳手中碧痕剑，道：“小姑娘，我在传功与大胡子。你不要在此碍事，待一边凉快去罢！”萧靖仿若抽干了的皮球，全身酥软无力，双腿一软，就要滑跌下去，忽觉一股灼热的内力从对方掌心，绵绵不断地传了过来，刹那间便走遍了全身大穴。孔清觉喝道：“大胡子，不要分神，随着我内力运气！我助你打通任督二脉。”萧靖连忙凝神运气，只觉一股热烘烘的真气在腹内四处游走，所过之处，奇痛难忍，当下咬紧牙关，额头登时汗如雨下。
南宫琳见他脸色赤红，呼吸急促，不由万分担忧，紧张地问道：“大胡子，你没有事罢？”孔清觉厉声喝斥：“小丫头，别吵！再这般吵闹，没事也变有事了。”南宫琳对着他的背影吐了吐舌头，心中暗骂：“死老怪！”却也不敢再言语说话。过了一盏茶的时间，萧靖觉得腹内那股真气渐渐变得柔和，呼吸也顺畅起来。孔清觉忽道：“大胡子，好了。收掌罢！”萧靖双掌回撤，孔清觉猛地向后跌倒。萧靖急待上前搀扶。孔清觉摆了摆手，倚着棵大桃树坐将起来，脸色苍白如纸，道：“我休息几天便没事了。你快去将那藏僧打败，以消我心中恶气。”萧靖大声应道：“老怪物，你好生保重。萧某即刻便去。”南宫琳急道：“我也去。”
萧靖抬手为她理顺额头上被风撩乱的刘海，柔声道：“老怪物身子虚弱，还需要人照顾。你就留在这里照顾他罢！”南宫琳嘟哝着小嘴，道：“我才不和这死老怪待在一起哪！”萧靖正要出言相劝，孔清觉早已顿足捶胸，气呼呼地嚷道：“我还能照顾自己，不要人相伴。”萧靖道：“老怪物，那你好生保重！萧某定会打败八思巴，凯旋而归。”说罢，抱拳告辞。孔清觉哼道：“你们快去快回。莫让我久待！”
到了松柏镇镇上，萧靖忽地在恒安客栈前停住脚步，道：“琳儿，你昨晚一夜没睡，身心很是倦怠，就在这里歇息下罢！”南宫琳追问道：“大胡子，那你呢？”萧靖道：“我去半闲庄找八思巴。”南宫琳道：“那我也去。”萧靖劝道：“此去危险重重。我尚且自顾不遐，哪有余力照顾你？”南宫琳撅着嘴道：“我能照顾好自己。”萧靖脸色一沉，道：“琳儿，听话！别耍小孩子脾气了。”南宫琳气呼呼地道：“谁是小孩子来着？你比我又能大多少了？”一句话尚未说完，眼中却早已泪光晶莹。
萧靖见她这般委屈，心中颇为难过，但又不得不狠下心肠，铁青着脸道：“你这小姑娘，性子怎地这么倔呢？”南宫琳哭嚷道：“是呀，我打小就性子倔。你管得着我么？”萧靖默然地看着她那张如雨后梨花般的泪脸，缓缓地道：“江湖险恶，不是你小姑娘家能待的地方。早点回终南山去罢！”说完，扭头就走。只听得南宫琳在身后大声地嚷道：“大胡子，你走，你走！我再也不想见到你了！”萧靖仰脸看着灰蒙蒙的天空，长吁了一口气，头也不回地向前走去。
行之不远，萧靖闻见酒香扑鼻袭来，抬眼一看，前面不远处便是松柏镇最好的酒店醉仙楼，这才想起，自己已很长时间没喝酒了，右手不由向腰间摸去，却摸了个空。原来那羊皮袋子在萧靖先前坠崖时便已掉落江水。
萧靖摇头苦笑，掀开帘子闯进醉仙楼大堂。店小二见是萧靖，已先吃了一惊，忙道：“客官，打多少酒？”萧靖道：“给我上一坛状元红，再切三斤牛肉。”坐下不久，店小二便送上饭菜：“客官，你慢用！”萧靖手抚酒坛，呆呆出神，万般心绪一齐涌上心头，不由黯然神伤，眼中竟然滚出几滴泪水。旁侧桌子上，一个女子忽地低声道：“娘，你看那大汉哭了。”另外一个女子忙道：“柳娘，低头吃饭。别多管闲事！”
萧靖连忙抬袖拭去脸上泪花，寻声看去，只见东边墙角下，一桌坐了两人。正对着自己而坐的是一个少女，十八九岁年纪，容颜清雅秀丽，楚楚动人，穿淡黄缎子的绵袄，头上斜插一只凤头玉钗。另一个女子，年约四旬，容貌十分憔悴，穿灰色缎子的绵袄，坐在少女侧面。萧靖一见少女，惊为天人，心道：“天下竟有如此美丽的女子！”见萧靖目不转睛地盯着自己，那少女脸上红晕阵阵，连忙低下头去。
忽听得马蹄声响，几骑马急奔而至，停在醉仙楼门口。掌柜的躬身迎道：“几位军爷，请楼上坐！”只听得一人挥动马鞭，“啪”的一声，抽在掌柜的身上，叱道：“废话！我们是坐楼下的主么？”说着翻身下马，“噔噔噔”闯上楼来。萧靖见是五名骁骑营元兵，眉头不由一皱，捧着酒坛“咕嘟嘟”喝了一大口。那对母女神色更是大变，低垂下脑袋，不敢再出声说话。那五名元兵，就近霸了一张大桌坐下，要了上好的酒菜，喝五叫六，喊起酒令来，倾刻间便将半坛烈酒喝下肚去。那对母女匆匆结了酒钱，低头便往外走。
蓦地，那少女一声惊叫：“娘！”萧靖推开酒坛一看，只见一名元兵扯住她的衣角，醉眼迷离地道：“宝贝，别走！陪爷们喝几杯。”那少女的母亲抢身拦在女儿面前，陪笑道：“军爷，我们娘俩还有急事，改天有空再陪军爷喝酒。”那名元兵把她使劲往外一攘，道：“你有事就快走！你闺女得留下伺候爷们。”那少女眼中泪光晶莹，道：“身在我大宋境内，你们怎能如此无礼？”
那名元兵哈哈大笑道：“大宋，甚么狗屁大宋？只要草原雄鹰能飞到的地方，都属于成吉思汗的子孙。”使劲一拽，将那少女拉入怀中，端起满满一碗酒，道：“来，宝贝，喝！”那少女的母亲抢道：“军爷，柳娘不会喝酒，妾身代饮此杯。”那名元兵怒道：“老婆子，滚一边去！你再在这里聒噪，爷把你剁了！”端起酒碗便要灌那少女。那少女死命挣扎，哭叫道：“娘，救我！”那几名元兵哈哈大笑起来。
萧靖怒火中烧，单手托了酒坛，走到那几名元兵桌前，“砰”的一声，将酒坛掼在桌上。那几名元兵俱各吃了一惊，好半天才回过神来，正要发怒。萧靖沉声道：“你们要真是成吉思汗的子孙，就和我喝。你们喝一碗，我就陪着喝五碗。谁先喝倒，谁就是狗熊！”那五名元兵齐腾腾全站了起来，道：“好，有胆色，像我们蒙古汉子。来，小二，筛酒！”店伙拿过六只大碗，一一斟满了酒，然后退到一旁。萧靖首先端起一碗，道：“请！”那五名元兵互相使了个眼色，捧起各自面前酒碗，齐道：“请！”三巡酒下来，已先撩倒了四个元兵，剩下那个将碗中烈酒一饮而尽，摇摇晃晃地指着萧靖，赞道：“好酒量！比得上咱蒙古雄鹰真金太子。札木合万分钦佩！”身子一软，滑跌到桌下下面去了。
萧靖面不改色，回头对那少女说道：“姑娘，你们没事罢？”那少女欠身道了个万福，道：“多谢大侠救命之恩。小女子文嫣然，不敢请教大侠尊姓大名？”文母也连声道谢，拉着女儿的手，道：“我们还是快些走罢！”文嫣然却并不忙着走，只是把眼来看萧靖，乌黑有如点墨的眸子里，透着万般旖旎柔情。萧靖微微一笑，道：“在下姓萧名靖。二位一路小心！”
文嫣然跟着母亲出门而去，走到门口时，却忽地回首嫣然一笑。萧靖满脑子都是她的笑靥音容，不由呆呆出神，好半天才返过神来，文嫣然的身影却早已消失在外面熙熙攘攘的人流中。萧靖追出店来，举目四眺，哪里还有文嫣然的身影，仿佛便从人间蒸发了似的。那掌柜的在身后怯怯地喊道：“萧大侠，你的酒钱？”萧靖哑然失笑，从怀里掏出一锭碎银子，随手向掌柜的抛去。那掌柜的哪里敢接，任那银子擦身而过，深深地嵌在身旁墙面上。他捉住银子的一个小角，双腿紧蹬着墙面，费了九牛二虎之力，终于拔将出来，却连银带人向后跌了出去。店中客人登时哄堂大笑。
萧靖继续前行，走了约半个时辰，来到半闲庄外，却见庄子早已被大火烧成灰烬，只剩几面断壁颓垣，矗立在夕风残照里。萧靖大惊失色，连忙向躺在路边搔虱挠痒的一个老乞丐打听。那老乞丐白眼朝天，未曾听见萧靖问话似的，自言自语道：“天道变了，天道变了，这江山不再是那江山了。”萧靖见他举止疯疯癫癫，知道问不出甚么所以然来，轻吁了一口气，转身待走，猛听得那老乞丐冷冷地道：“阁下昨晚干的好事！”萧靖吃了一惊，回身仔细打量那老乞丐，只见他裤管下摆空荡荡的在晚风中飘舞，双腿竟是齐膝而断，身上一袭破旧棉袄，满是补丁，腰间缠着数条麻布口袋。
萧靖数了一数，不多不少正好九条，心道：“丐帮中，仅有执法、传功、掌棒、掌钵四大长老，有资格佩带九条麻袋。执法、掌钵二位长老已在磨难滩遇难，而掌棒长老又是净衣派弟子，那么此人定然就是传功长老了。”不由肃然起敬，连忙躬身行了一礼，道：“晚辈萧靖见过丐帮传功长老。”那老乞丐哈哈大笑道：“萧少侠果然见识过人！老乞丐正是丐帮传功长老葛行空。”萧靖问道：“不知前辈可知晓元兵烧庄离去的个中缘由？”
葛行空叹道：“昨晚，你们闯庄救走无色大师等人，八思巴一怒之下，便灭了半闲庄慕氏满门，将庄子烧了，投临安而去。”萧靖惊道：“无色大师他们已被救走了？”葛行空道：“此地不是谈话之处。请萧少侠到鄙帮湖广分堂一叙！”萧靖拱手道：“麻烦葛长老在前带路。”葛行空左掌按地，身子借势弹起，头下脚上，倒立而起，道：“萧少侠，走罢！”双手连环交替，向前纵跃，每一下出去都是老远。萧靖武功颇有根底，再加上孔清觉所传内力，已然算得上数一数二的高手，初时还勉强跟得上葛行空，到得后来，已然遥遥落后。
萧靖跟着葛行空走街穿巷，出了小镇，再往前行了数里，最终来到一座破庙外。萧靖气喘吁吁地问道：“就是此处么？怎地不见一个人影？”葛行空道：“萧少侠进去便知。”两人一前一后进了破庙。萧靖抬头一看，只见正殿内玉皇大帝神像残损不全，两廊神将仙家身上亦满是蛛网、灰尘。葛行空单掌着地，右手食、拇二指紧扣如环，敲了敲供桌下青石板，喏唱道：“飞雪连天射白鹿。”唱声甫歇，蓦地从青石板下传来一缕游丝般的声音，忽远忽近，低声应道：“笑书神侠倚碧鸳。”
猛听得玉皇大帝神像后轧轧声响，转出一道暗门，一个中年乞丐探出头来，见是葛行空，连忙施了一礼，道：“葛长老，你回来了。”葛行空点了点头，问道：“薛可成，帮主夫人和你家史堂主哪？”那中年乞丐薛可成毕恭毕敬地答道：“帮主夫人身子不太舒服，回后堂休息去了。史堂主正在大厅侯你老回来啦。”葛行空领着萧靖进了暗门，转过几条甬道，来到大厅前。
大厅门口，两个小乞丐正在赌钱，见葛行空二人过来，连忙起身行礼：“葛长老。”葛行空两眼翻白，鼻子里哼出一口冷气，径直闯了进去。大厅上，一个衣衫褴褛的老乞丐听见说话声，起身迎了出来，大笑道：“葛长老，你可回来了。”咦，这位少侠是……”葛行空道：“这位是昨夜闯庄救人的萧靖萧少侠。”那老乞丐道：“萧少侠，老叫化子有失远迎，尚望见谅。快请上座！”萧靖抱拳道：“史堂主客气了。”三人分宾主坐下，早有小乞丐端上茶水来。
史堂主道：“萧少侠力战八思巴，神威盖世，老叫化子至今想来仍是钦佩得紧啊。”萧靖摇头苦笑道：“萧某昨夜无功而返，甚是惭愧。却不知是何人将史堂主救出缧绁？”史堂主道：“此事说来还多亏萧少侠你。昨天晚上，慕氏双侠趁你和少庄主拦住八思巴之机，杀奔地牢，劈断牢门大锁，将我等放了出去。此时，白莲教杜教主、泗水渔隐楚大侠、全真教苗道长等人，正好挖了一条地道进来，便将我们接应了出去。只可惜两位慕庄主拦在地牢门口，鏖战鞑子兵，最终为国捐身，少庄主也被八思巴抓去，而半闲庄上上下下百余口人皆遭屠杀。”
萧靖叹道：“原来却是如此。苗道长他们呢？”史堂主道：“他们赶去临安救少庄主去了。”萧靖起身道：“那萧某也不便久待，就此告辞。”史堂主道：“萧少侠，何不在此歇息一晚，明日再行？”萧靖道：“我有一位朋友正在镇上等候。在下因此不便久留！”葛行空道：“既然如此，我们也不强留了。老叫化子便送你一程。”萧靖道：“不敢劳动葛长老、史堂主大驾。萧某自去便是！”葛行空道：“那老叫化子就不远送了。萧少侠一路珍重。”萧靖道：“葛长老、史堂主，后会有期！”葛行空二人齐道：“后会有期！”
离了破庙，萧靖找到半闲庄外那对老夫妇，取回南宫琳和自己的随身衣物，然后快步赶到恒安客栈，进去一打听。那掌柜的道：“琳儿姑娘独身一人，气冲冲地不知投哪里去了。”萧靖追问道：“她往哪个方向去的？”那掌柜的指着路口，说了一席话。萧靖听罢，神色登时大变。
