八月初一，杏妃芳辰，清华宫热闹非常。为此，昭烈皇特意准了杏妃的意，请来了京城有名的戏班子进宫，也算是给太后凑趣。清华宫里的戒备自然也比往日森严，那水榭就早被请出来，由太后领着妃嫔们坐着，隔着小湖便是临时搭起的戏台，节目也都是排好了的，一批批进，便一批批出。
未成年的皇子们由各自的母妃带着，也围绕在太后身边，太后倒是难得如此开怀，又令人看赏了。难得今天有戏看，李妃自然带着紫薇宫里的诸如梦琪、半芹、幼翠等人都到了。太后一声赏，不仅是她身边的人想着赏，就是妃嫔们也要跟着凑趣的。太后便更开心了，连连夸赞皇上想得周到。
杏妃今日是主角，自然坐在皇上身边，打扮得花团锦簇，广袖留仙裙上以暗金线绣出繁复花纹，缀着米粒大小的碎珠，间或又以浑圆蔷薇晶石点缀，光艳如霞。她下巴已显圆润，时时扶着小腹，与昭烈皇交换一个甜蜜的笑容，笑容中全是矜持的满足。
等位份低的嫔子们也都一一杏妃贺了寿，却见一位妙龄女子盈盈而来，身姿婀娜，一身月白色水漾长裙，身披莹透的软罗鲛纱，隐隐现出腰肢如弱柳扶风，跪拜下来，轻声道：“奴婢斗胆，恭祝杏妃娘娘千秋。”
杏妃已看清是谁，银牙直咬，正要借机发作，却听得太后道：“这是谁？”
昭烈皇老脸一红，低低说了缘故，太后听了，皇上平日也很有分寸的，她便只是点头，“抬起头来让哀家瞧瞧。”
妙菱今日换了一身衣服，跟平日比起来自然是完全不一样的楚楚可怜，领命抬起了头，太后笑了笑，“生得倒是不错，看起来也是个安分的。杏妃啊，哀家知道你心里觉得委屈，不过这也说明你会调教人啊，不如你就看在哀家的面子上，将这丫头赏与那爱偷嘴的皇上吧。”
杏妃哪里能顺着太后的话来，只得委委屈屈道：“嫔妾不敢——”
只是这位的又哪及得上妙菱那隐忍而发的风情。
安嫔早在心里乐得不行，早扶起了妙菱，又递了杯酒，赶紧提议道：“即是祝寿，妙菱，你也得给你主子敬一杯酒，以后可没有这样的福分了。”
这一番话，又将杏妃的脸说白了几分。
妙菱娇娇怯怯地抬头，慢慢地靠近了，生怕杏妃会对她怎样一般，“杏……杏妃娘娘……”
杏妃咬着下唇，生生吐出一个字，“好！”
她正要接过来，却意料地接空了，那酒已是泼在了妙菱的身上，妙菱慌乱不已，跪下来，连声道：“娘娘饶命，娘娘饶命……”
太后已皱了眉，李妃连忙圆场，使了换了酒杯，“行了，今天是个好日子，杏妃妹妹别生气。妙菱你再敬你主子一杯，这次可要小心别洒了。”
接触到昭烈皇不满的眼神，杏妃打碎了牙也只能往肚里咽，话都被她们说尽了，哪轮得到她？
这次妙菱的手看上去是稳稳的了，她也使了十二分的注意力，稳稳当当地接过来，终于拿在了手中，而妙菱的手犹未撤走，就这么一瞬间，那酒已经尽数泼在了杏妃身上！
“你……”杏妃还未来得及发难。
妙菱已跪了下来，吓得满脸惨白，尖声道：“娘娘饶命！奴婢……奴婢……”
她似乎有什么难言之隐，只是一个劲地磕头，却说不出一句辩解的话来。
任由谁看起来，都像是杏妃是在故意找茬。事实上，这些日子，这样的戏码每天都要在清华宫上演，但这次不一样！这次杏妃真的没打算找茬！她冤呐！她没想到妙菱会在这样的日子敢给她难堪。
她愤怒了，抬手就是一巴掌。可打过了，就后悔了。
今天可不是只有她一个人在，且不说太后和皇上都在，就是刚刚，太后还开口亲自要将妙菱要过去，也就是说，妙菱是太后的人了，她没等太后皇上开口就打了太后的人，这……这……这可是大不敬！
昭烈皇已哼了一声，“来人，扶杏妃下去换了衣裳，像什么话？！”
“你们都坐下，没什么事！继续！”太后也顺口接了下来。
也正好堵住了李妃似乎正要解释的嘴，最终李妃也能对杏妃无奈地摇摇头，叹息了下，坐回了位置。
安嫔已偷偷拿眼在笑杏妃了，倒是杨妃，今日难得地安静，也没有替杏妃解围，她不开口，欣嫔自然也就没有开口，连贵嫔向来就是尊木菩萨，此时完全当做什么都没发生，只问着自己的儿子昶儿要吃什么。
杏妃扫过众人的脸，虽然气愤难当，但是身上的酒味还在，只得气冲冲地回房间去了。
安嫔难得有这种好戏看，也借故离席了，准备快步追上了杏妃，好好奚落她一番。
杨妃忽然开口道：“皇上，太后，我还是去看看杏妃妹妹吧，她毕竟是有身子的人了，不能生气，对孩子不好的。”
“嗯，很是。”太后不由得对杨妃多看了两眼，“杨妃最近修身养性得不错，很不错。”
杨妃淡淡一笑，“谢太后赞赏。”
李妃饮了口茶，看到了对面的梅妃，也在看她，两人交换了个眼神，却在下一瞬间立刻错开了。李妃朝后边的梦琪低低吩咐了句，梦琪便悄悄地领命而去。
太后恰好看到了，便问道：“梦琪去哪了？”
“是嫔妾给杏妃妹妹准备了礼物，正让梦琪去准备着呢，等杏妃妹妹一回来，准能瞧见！”李妃笑道。
“原来如此。睿儿，你今儿个怎么没给杏妃娘娘准备礼物？”太后冲他招了招手，让他在自己身边坐下了。
皇甫睿张大了眼，“我的心思要留着弟弟出来的时候再送呢！”
“小家伙！还藏私呢？！”
难得太后高兴，嫔妃们自然也都是各显身手，今日更要讨得她欢心了。杏妃离席，倒是让气氛更加热闹起来。
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梦琪很快回来了，只是脸色有些白，她急匆匆地冲进来，一脸的欲言又止，便跟李妃咬了咬耳朵，李妃脸色立刻也大白，似乎斥责了她几句，随后梦琪便交给了李妃一样东西，李妃早已没了血色，差点将来斟酒的宫女手中的壶子打翻。
这样一来，本来没有注意到的人都注意到了。
“李妃妹妹，何事如此惊慌？”梅妃是正坐在她对面的，自然是率先发现。
李妃似乎在极力掩饰，“嗯，是梦琪说礼物出了点岔子，嫔妾……嫔妾有些着急了……”
而太后也听到了，便乐呵呵道，“就算是礼物没准备好，也不用如此惊慌嘛。”
昭烈皇却扫过梦琪不以为然的表情，不由得生了疑，“到底是什么事？梦琪，你说。”
梦琪撇了撇嘴，却先看向了李妃。
这下太后也明白过来，是真出了什么事，便不由得也急声问道：“到底怎么了？李妃，你快说啊！真是急死哀家了……”
“是……”李妃十分为难。倒是梦琪忍不住开口道：“是杏妃的事！”
“杏妃？！”全场大惊。
“该不会是……胎儿出了什么问题吧？！啊，先皇啊——”太后吓得几乎晕厥过去。李妃更是惊慌失措起来，连声斥责梦琪，“让你闭嘴你还不听！也不把话说全，看把太后吓得！”
梦琪犟道：“那我可直说了！”她从李妃手中抢过了纸条，“我方才去准备礼物，正巧看到了杏妃娘娘，似乎有一个小宫女偷偷给了她什么东西，杏妃看了却扔掉了，又喝斥了那宫女几句，我一咳嗽，两个人都匆匆跑了，我就捡到了这个！”
那纸条一展开，已被曹德送到了昭烈皇手里，“寄花寄酒喜新开，左把花枝右把杯。欲问花枝与杯酒，故人何得不同来？”
