“文成,前些天得伤刚刚好了点,怎么今个又是肩头挨了一刀?莫非你小子肩头跟兵器过不去不成?”刘备端坐主位,笑看着刚刚与关羽等人一同回来的李易调笑道。
看着众人笑嘻嘻的盯着自己,李易无奈翻翻白眼,也不答话,惹得众人心中暗笑不止。
刘备见气氛不错,心知应该与新来的张绣沟通沟通感情,便沉声说道:“张将军,今日实乃玄德考虑不周,只为一己之私,害的将军部下数百猛士性命不保,实为玄德罪过耳。玄德还望将军大量海涵。”
张绣心中也自是暗暗心痛,那千余西凉士卒追随张绣已有近十年之久,今日折损近半,如何不痛。但闻刘备好言安慰,振作精神答道:“张绣何德何能,当得刘皇叔如此自责。绣降于曹贼,本就是中了贾文和的算计,今日也是绣之机遇,却还要谢过刘皇叔。至于吾之部下,西凉将士本就是不惧生死之辈,今日一战,损伤不过四百,杀敌却过千余,此可谓大胜,皇叔莫要自怨。”
张绣见刘备缓缓点头,忽地离席,单膝跪地道:“若皇叔不弃,小人甘愿为皇叔驱策。”
其实这本就是一句废话,人都到这了,不投靠还能回去不成。不过,再废话也是场面话,必定要有人说的,于是张绣便先开了口,提前表表忠心。刘备哪能拒绝,当下连忙匆匆扶起张绣,说了几句形式上的话。如此一来,刘备军又添一员大将,数百精锐。
众人随口闲聊几句,刘备便让众人回去休息,根据张绣所说,夏侯惇领了两万军队去攻汝南,刘辟不过带了五千人守城,定是抵挡不住。所以明日要启程退军,争取早日赶回汝南,就算夺不回城池,也是要救下部下士卒的。领导吗,什么都可以没有,就是不能丢了人心。
张绣部下不过六百,前些日子与曹军交锋,损失了几千人马,随便找找就能找出不少住处,倒也不是问题。至于张绣本人则是被赵云拉到自己帐中休息去了。这一夜倒也安稳,曹操那边一点动静没有,这边自然睡的开心。
曹操部下有一支战力极为出众的骑兵,名曰虎豹骑,外人只知其名,而不知其实,故而这支军队平时更显神秘。夏侯惇,夏侯渊,曹仁以及曹洪都曾经担任过虎豹骑的统领,对这支神秘的部队自然了解颇多。
虎豹骑共五千众,平日极少露面,但打过的仗都是硬仗,无一次不胜。虎豹骑选人极为苛刻,寻常虎豹骑士兵若是拿到外面,至少也是百人将之能。可以说,这支军队单兵素质几乎可与白眊兵相提并论,加上人数足有五千,可谓天下第一强军之称。
今日午夜,就在关羽救走赵云等人之后,从许昌方向却是赶来了三千骑兵,正是现今由曹休带领的虎豹骑。现今虎豹骑由两人统帅,分别是曹休以及曹纯,早在数日前便以准备好作为后援,赶来作战。幸亏今日来得慢了些,若不然,赵云等人怕是凶多吉少。
待得天明,刘备军一大早的便收拾好了辎重,吃了顿饱饭,大军开拔,直奔汝南而去。这一路上,关平不好好跟在关羽身边,却是总向着李易身边靠着近乎。原因无他,只因李易今日一手提枪,一手握着长刀,关平见了那刀过后便一直念念不忘,今天见到李易拿出来显摆,更是厚颜无耻的缠着索要。
只是李易如何能就这么轻易给了他,赵云一大早就和他说了,给是要给的,不过要当着关二爷的面前给,关羽为人颇有傲骨,受人恩惠,自当有所报答。李易听赵云说了,自是遵命。更是恰巧张飞路过,听见二人算计自己二哥,笑嘻嘻的掺和进来,出了不少主意。这不,骑着小马一晃一晃的接近了关羽身边,面露一丝阴笑,片刻后收拢笑容,正色招呼关羽道:“二将军。”
关羽听得有人喊自己,立刻回头去看,见是李易,一手枪一手刀颇为怪异,那刀看上去还甚为眼熟,便问道:“文成唤我何事?”
李易身后一直跟着的关平见李易不搭理自己,反而与自己父亲说话,心中思量一阵也清楚了李易的打算,定是想让父亲替自己收下张辽的大刀,欠下一个人情。关平猜的倒也基本正确,不过李易要的东西可不止一个人情这么简单。
李易见关羽答话,端正样子,说道:“启禀二将军,昨日小人在我家子龙将军协助下,夺得敌将张辽手中大刀,无奈小人只会枪法,便打算将这大刀送与二将军,二将军帐下将士刀法出众,便由二将军赐予部下吧。”
关羽这时仔细一看李易手中大刀,好家伙,可不正是文远在许昌仿照自己手中偃月刀造的家伙么,当下考虑到义子关平手中并无利器,若是要来送给关平用用也不错。只是关羽好面子,自然不能白拿,总得拿出点什么,就先欠这小子个人情吧。当即换上一副特别和善的笑容,笑道:“文成以后称我云长兄便是,子龙视你为弟,我视子龙为弟,你自然是关某人的兄弟,以后若有事,只管找哥哥便是。这刀我便收下了,将来若寻得好兵器,再赠与文成老弟。”
旁边关平闻言脸色一黑,看来自己是叫定了李易叔父了,一时心中无限感慨,痛哭流涕。
李易闻言心中暗笑,脸上都有些藏不住自己的心思,露出一副怪异的笑容,连忙将张辽的大刀递到关羽手中,关羽将自己的青龙偃月刀交到周仓手中,接过大刀,心下高兴,正待要说什么,却听李易说道:“既然如此……”
关羽心下好奇,问道:“文成要说些什么,但管直说便是,莫要婆婆妈妈的。”
李易深吸一口气。“既然二将军让我说,小人便说了。”
接着一段话差点把关羽气的一刀砍了他,只听李易说道:“三将军说了,二将军手里还有三十多斤的百锻钢收藏,他说让我用这刀来赠与二将军,二将军定会在小人打造兵器时送小人一些的,小人知那东西宝贵,只求个枪头的材料即可。”
只见关羽脸色一变,同时关羽心中暗骂:“好你个张翼德,二哥我手中那点值钱东西都被你这混人给抖落出来了。”
所谓百锻钢,是一种极为坚韧的材料,顾名思义,便是锻治百次的精钢,在三国这个时代,可谓是打造兵器的第一等金属材料。刘备的双股剑,张飞的蛇矛,关羽的青龙偃月刀,都是用百锻钢制成。三十斤的百锻钢?价值何止千金?(好吧,以上这段全是我瞎编的。)
听闻李易张口就要,关羽心中如何不气。只是面子上过不去啊,大庭广众之下接了人家的刀,信誓旦旦的说了有事来找我,如今要点钢铁,若是不给人家多不好。没办法,关羽脸色本就通红,也看不出来变化,立刻强笑道:“文成这是哪里话,不过三十斤破铜烂铁,你要就全拿去,现下那点钢料,就在随军物资中。”
李易心中暗笑,二将军果然放不开面子,暗赞了一声三将军果然好计谋,谄笑道:“如此文成多谢二将军了,想来二将军不会欺骗小人,便由二将军暂且保管吧。”说完也不等关羽有何反应,快马加鞭的跑回后队躲到赵云身边去了。
关羽心中气愤,暗道待到闲暇时,定要狠狠的教训张飞一顿,算计到哥哥头上,当真不想活了。可现今还要领兵开路,只得把长刀抛给关平,关平一接心中哈哈直笑,这父亲平时太过严肃,今日也算出了个小丑,终于让大家乐呵乐呵。心中想完,关平环顾四周,却见身边众人都是低着头掩着脸,不是偷笑又是什么。关平也不去管他们,手中不停的摆弄着新得的大刀。
军队由前行了半日,刘备下令全军停下造饭休息,士卒刚刚吃饱了饭。却见后方探马来报,却是追兵来了,约莫三千多人,距此不足十里。刘备立刻下令,赵云张飞带五千人断后,其余的跟着自己先溜。
张绣由于现在并无明确职位,便一同带着西凉军留了下来,待远方那一拨骑兵近了,看清楚了那一拨骑兵的旗号,张绣心中一惊,大呼:“虎豹骑。”
赵云见师兄面色凝重,心知这支部队必然是精锐中的精锐,不敢大意。仔细看去,果不其然,这支骑兵军阵整齐,分毫不差,来势凶猛,全军散发着雄厚的杀气,定是百战精兵。气势比起白眊兵也是不遑多让,今日断后怕是件硬差事了。张飞大大咧咧的看着远方的骑兵,他可不管那么多,管你什么精锐不精锐,自个杀的高兴就好。
李易带着仅有的三名部下,分别是张纯,章越和徐才。紧紧的跟着赵云,他也看出来了这支军队不是什么简单货色,经历了两场厮杀,这点眼力还是有的。
这时却是张绣提前献计道:“子龙,翼德将军,速速命步卒砍断周围粗木,横与道中,每三丈一截,能拦得对方慢一步就是一步,尽量堵住大路,其余两千弓手,若是敌方近了,全力射箭,切不可派士卒正面近战交锋。”
张飞本来没把这支骑兵当回事,不过听闻张绣如此说了,而且面色如此凝重,心中也不禁有了些犹豫,虽说自己不把这支敌军放在眼中,不过手下将士的性命还是要考虑的。当下点头,叫了自己部下士卒去速度砍断巨木,能堵一段是一段。
这一方严阵以待,虎豹骑则是加快前进脚步,如此算来,再过上小半个时辰,两军便要交锋了。