好日子总是过得特别快，眼看着三年期限将至，明箬铮心中渐渐越来越不是滋味。这一年，明箬铮已经到了及笄之年，三年之期还有两个月就到了。
校场上。
三支箭分别射出，沿着玄妙的线路汇成一股，同时击中靶心。只听“砰”的一声，箭靶竟被击的粉碎，箭矢去势不止，直钉入靶后十余步的白杨，箭身还在微微颤动。
明箬铮手握铁弓，在空中划了条优美的弧线，翩然落地。
身后传来掌声，歌南风的声音传至：“小蓝在弓箭上的功夫是越来越精纯了。”
明箬铮转身笑道：“大哥莫要取笑我了，小蓝不知道什么时候才能练到像大哥那样，一支箭就能震碎箭靶呢。”
“你年纪还小，内劲和气力都未长足，练功切莫急于一时。”
“大哥教训的是。”明箬铮点点头，“对了，今天怎么有空过来？”
“司徒大人派人传话来，让咱们去议事厅，有事商量。”
“这种事情还要大哥亲自通传？”
“我手里的公务刚处理完，正好过来看看你。走吧。”歌南风微笑道。
议事厅内只有司徒靖一个人，手里拿着一个暗红色的信封，从颜色看，应当是紧急公文。
明箬铮心中奇怪，不会是又有什么职位空缺了吧？
见歌南风和明箬铮，司徒靖笑着起身相迎，指了指桌上的信封：“蓝公子，事情紧急，我就开门见山了。这趟专门找你来，是因为京城刚刚来了书信，有任务交给你。”
“京城来的书信，有任务交给我？”明箬铮指指自己，奇道，“司徒大人莫不是弄错了，书信可否给小蓝看看？”
司徒靖将信递给明箬铮：“蓝公子请看。”
“小蓝明白了。不过信中并未提是什么任务，可否请司徒大人告知属下呢？”明箬铮看过书信，向司徒靖说道。
“北山国前些日子遣使来京，现在要回国去，使臣已于今早抵达阳城。从阳城往北，到相邻的北山国边境的第一座城池牡城之间这段沙漠属于公共地带，并且常有沙盗出没，出于礼节，我们应当送使臣一段。而交给你的任务，就是带着你手下的五十个人，和使臣的随从一起，护送使臣安全到达牡城。”
“什么时候出发？”
“明天。”
“那末将这就去准备。”明箬铮向司徒靖行了一礼，退出了议事厅。
夜里，十七飞身上了屋顶，对坐在屋脊上的明箬铮说：“你确定明天不要我陪你去？”
明箬铮摇摇头：“前些天不是有疑似鬼影杀手的人在剑舞阁出没么，总得有个人缀着他。况且，十七你也没有军职，军营中的事情不方便插手。放心吧，我总得学着自己独立的处理一些事情。这次又是皇爷爷对我的考验，在阳城住了三年，得拿出些成绩来。”
十七眉头皱起眉头：“可是前几日从麒顺行拿回来的信中并未提到此事。”
“皇爷爷交给我的事，一般都不会事先告诉父亲的。”
“好吧。我在这边给你盯着阳城的动静，一旦发现不妥，立即飞鸽传书给你。”
明箬铮点点头，忽听得门外歌南风的声音传来：“小蓝可在？”
她连忙跳下屋顶，奔去开门相迎：“南风大哥。”
“这是你人生第一次独立承担任务吧。大哥来为你饯行。”歌南风晃了晃手中的酒。
明箬铮拉着十七拾掇一番，在小院里支个桌，将歌南风带来的酒摆在桌上。
“酒是好酒，可惜有酒无菜。”十七晃了晃手中的酒杯。
“没有菜，便以月色下酒如何？”歌南风笑道。
十七撇撇嘴：“歌将军倒是个雅人，十七乃一武夫，以月色下酒，不如以我的手斧下酒。”
明箬铮听的“噗嗤”一笑，说道：“十七什么时候变的铁齿铜牙了，我怎么不知道？你们两个似乎天生就是对头，不见面还好，一见面就针锋相对的。”说着举杯向歌南风说道，“少则十天，多则半月我就回来。大哥可不许趁着我不在的时候偷偷的把绿柔姑娘娶进门啊。”
自从上次七夕绿柔演出之后，歌南风便不在隐藏对绿柔的情意。明箬铮曾多次撺掇歌南风将绿柔娶进门，但是很奇怪，无论是歌南风还是绿柔，都闭口不谈婚事。这次明箬铮又提起，也是有感于自己即将离开阳城回京，希望能在回京之前亲自参加歌南风的婚礼。
喝完杯中的酒，明箬铮将目光又投向十七。
十七挑起嘴角：“你自己去行不行啊？”
明箬铮瞪了他一眼：“你在这儿好好给我盯着，有什么事情及时通知我。”
十七会意的点点头：“放心吧。”
“唉。不说了，想让你俩坐在一桌喝酒可真难。”明箬铮端起酒杯。
听了这话，十七和歌南风同时扬起嘴角。月光下三个人举着酒杯，明箬铮的爽朗、十七的英武、歌南风的俊逸，交相辉映，形成一幅唯美的画卷。
第二天一早，明箬铮便出发了。随行的还有殷莫、殷成、铁翎以及手下的五十名士兵。
行程比预计的慢一些，但一路倒也顺利。
十天之后，明箬铮一行护送使团到达清风驿，这里已经是北山国的地界，是到达牡城前的最后一站。
傍晚，一切安顿妥当。明箬铮站在正厅的窗前，望着窗外满眼的黄沙。
殷莫来到她身旁：“队正，最迟明天傍晚就可到达牡城。”
明箬铮点点头，没有说话。从阳城出来之后，她每晚都做些奇怪的梦，弄的心里一直不踏实。
“队正似乎有心事？”殷莫看着明箬铮微蹙的眉头，小心地问道。
“外面可有什么异样？”明箬铮问。
殷莫摇摇头：“一切如常。”
“这几天没有见过信鸽什么的吧？”明箬铮还是不放心。
殷莫正要摇头，忽听门口一个洪亮声音传来：“站住！什么人！”不用回头也知道是弟弟殷成。
“别大呼小叫的那么没规矩！”殷莫低声呵斥道。
“什么事？”明箬铮问道。
殷成尚未答话，听见门外有人说道：“队正大人的茶。”
“噢，进来吧。”明箬铮答道。
那人进门的时候却被门框绊了一下，一碗热茶全部洒在了殷成的身上。
“怎么回事！”殷成被烫的哇哇大叫，“笨手笨脚的！”说着蒲扇大的巴掌就要冲着送茶的小厮拍去。
“殷成！”殷莫喝道，继而对小厮说道：“算了，这边没你的事了，先下去吧。”
殷成还想再抱怨几句，猛的却瞅见明箬铮脸色变得苍白，吓了一跳，连忙问道：“队正你怎么了？”
鬼影的杀手。
明箬铮惊觉事情有异，她清晰的感觉到刚才那小厮身上有股气劲和自己的起了反应，就和当初见到十七时一样。
“莫非情况有什么不妥？”殷莫也注意到了明箬铮神色的变化。
明箬铮却接不上话，此刻她的脑子正飞速的旋转着：一定有问题，可是，究竟是哪里不妥？究竟是哪里不妥？
殷成见明箬铮不说话，语气更加焦急：“若是来的匆忙，有什么没准备到的，队正请告诉俺们兄弟两个，也许我们能帮上忙。”
“来的匆忙……”明箬铮身躯猛的一震，想到究竟是哪里出了问题。
