“原书解语”
疑中之疑。比之自内，不自失也。
“译文”
在欺骗敌人的策略中再增加布置一重“迷雾”，并顺势利用敌人阵营的间谍辅助为我方工作，就可以有效地保全己方的实力，争取胜利。
“古人理解与战例”
古人注释：间者，使敌自相疑忌也；反间者，因敌之间而间之也。如燕昭王薨，惠王自为太子时，不快于乐毅。田单乃纵反间曰：“乐毅与燕王有隙，畏诛，欲连兵王齐，齐人未附。故且缓攻即墨，以待其事。齐人唯恐他将来，即墨残矣。”惠王闻之，即使骑劫代将，毅遂奔赵。又如周瑜利用曹操间谍，以间其将；陈平以金纵反间于楚军，间范增，楚王疑而去之。亦疑中之疑之局也。
此计运用此相理，是说在布下一重重的疑阵之后，能使来自敌方内部的间谍归顺于我。
反间计，原文的大意是说：在疑阵中再布疑阵，使敌内部自生矛盾，我方就可万无一失。说得更通俗一些，就是巧妙地利用敌人的间谍反过来为我所用。在战争中，双方使用间谍是十分常见的。《孙子兵法》就特别强调间谍的作用，认为将帅打仗必须事先了解敌方的情况。要准确掌握敌方的情况，不可靠鬼神，不可靠经验，“必取于人，知敌之情者也。”这里的“人”，就是间谍。《孙子兵法》专门有一篇《用间篇》，指出有五种间谍，利用敌方乡里的普通人作间谍，叫因间；收买敌方官吏作间谍，叫内间；收买或利用敌方派来的间谍为我所用，叫反间；故意制造和泄露假情况给敌方间谍，叫死间；派人去敌方侦察，再回来报告情况，叫生间。唐代社收解释反间计特别清楚，他说：“敌有间来窥我，我必先知之，或厚赂诱之，反为我用；或佯为不觉，示以伪情而纵之，则敌人之间，反为我用也。”
采用反间计的关键是“以假乱真”，造假要造得巧妙，造得逼真，才能使敌人上当受骗，信以为真，做出错误的判断，采取错误的行动。古人举了好几个例子来证明反间计的成效。比如田单守即墨，想除掉燕将乐毅，用的是挑拨离间的手段，散布乐毅没攻下即墨，是想在齐地称王，现在齐人还未服从他，所以他暂缓攻打即墨。齐国怕的是燕国调换乐毅。燕王果然中计，以骑劫代替乐毅，乐毅只好逃到赵国去了。齐人大喜，田单以火牛阵大破燕军。而楚汉之争时，陈平也是用离间之计使项羽疏远了军师范增。
三国时期，赤壁大战前夕，周瑜巧用反间计杀了精通水战的叛将蔡瑁、张允，就是个有名例子。
曹操率领号称的八十三万大军，准备渡过长江，占据南方。当时，孙刘联合抗曹，但兵力却比曹军要少得多。
曹操的队伍都由北方骑兵组成，善于马战，却不善于水战。正好有两个精通水战的降将蔡瑁、张允可以为曹操训练水军。曹操把这两个人当作宝贝，优待有加。一次，东吴主帅周瑜见对岸曹军在江面排阵，队行井井有条，十分在行，心中大惊。他心中暗想，一定要除掉这两个心腹大患。
曹操一贯爱才，他知道周瑜年轻有为，是个军事奇才，很想拉拢他。曹营谋士蒋干自称与周瑜曾是同窗好友，愿意过江劝降。曹操当即让蒋干过江说服周瑜。
夜间，周瑜见蒋干过江，一个反间计就已经酝酿成熟了。他热情款待蒋千，酒筵上，周瑜让众将作陪，炫耀武力，并规定只叙友情，不谈军事，堵住了蒋干的嘴巴。
周瑜佯装大醉，约蒋干周床共眠。蒋干见周瑜不让他提及劝降之事，心中不安，哪里能够入睡。他偷偷下床，见周瑜案上有一封信。他偷看了信，原来是蔡瑁、张允写来，约定与周瑜里应外合，击败曹操。这时，周瑜说着梦话，翻了翻身子，吓得蒋干连忙上床。过了一会儿，忽然有人要见周瑜，周瑜起身和来人谈话，还装作故意看看蒋干是否睡熟。蒋干装作沉睡的样子，只听周瑜他们小声谈话，听不清楚，只听见提到蔡、张二人。于是蒋干对蔡、张二人和周瑜里应外合的计划确认无疑。
他连夜赶回曹营，让曹操看了周瑜伪造的信件，曹操顿时火起，杀了蔡瑁、张允。等曹操冷静下来，才知中了周瑜反间之计，但也无可奈何了。
南宋初期，高宗害怕金兵，不敢抵抗，朝中投降派得势。主战的著名将领宗泽、岳飞、韩世忠等坚持抗击金兵，使金兵不敢轻易南下。
公元1134年，韩世忠镇守扬州。南宋朝廷派魏良臣、王绘等去金营议和。二人北上，经过扬州。韩世忠心里极不高兴，生怕二人为讨好敌人，泄露军情。可他转念一想，何不利用这两个家伙传递一些假情报。等二人经过扬州时，韩世忠故意派出一支部队开出东门。二人忙问军队去向，回答说是开去防守江口的先头部队。
二人进城，见到韩世忠。忽然一再有流星庚牌送到。韩世忠故意让二人看，原来是朝廷催促韩世忠马上移营守江。
第二天，二人离开扬州，前往金营。为了讨好金军大将聂呼贝勒，他们告诉他韩世忠接到朝廷命令，已率部移营守江。
金将送二人往金兀术处谈判，自己立即调兵遣将。韩世忠移营守江，扬州城内空虚，正好夺取。于是，聂呼贝勒亲自率领精锐骑兵向扬州挺进。
韩世忠送走二人，急令“先头部队”返回，在扬州北面大仪镇（分江苏仪征东北）的二十多处设下埋仗，形成包围圈，等待金兵。
金兵大军一到，韩世忠率少数兵士迎战，边战边退，把金兵引人伏击圈。只听一声炮响，宋军伏兵从四面杀出，金兵乱了阵脚，一败涂地，先锋敲擒，主帅仓皇逃命。
金兀术大怒，将送假情报的两个投降派囚禁起来。
双重间谍
在第二次世界大战中，英国的海军情报机关曾多次将俘获的德国间谍收买过来，把他们培养成“掉转枪口”的双重间谍，为英国服务。
在英德两国的反潜战中，德国潜艇曾使用一种反探测战术，每当遭到英国“潜艇探测器”的搜索时，德国潜艇就从鱼雷管里往外打出空气，制造大量气泡，让英国的潜艇探测器去跟踪气泡，而德国潜艇便乘机逃之夭夭。
为了破坏德军的这种反探测战术，英军叫一位名叫塔特的双重间谍给德国情报局发电报，谎称他最近宴请了一位英国海军新式驱逐舰上的指挥官，这位指挥官酒后失言，吐露真情说：“我们有了对付德国反探测的新方法，这些德国笨蛋不知道他们喷出去的气泡恰好帮了我们的忙！”塔特把这份情报与前不久英国人偶然发现的一艘经过反探测训练的德国潜艇联系起来，向德国情报机关作了报告。
德国人没经过核实，轻信了双重间谍的假情报，错误地估计了英国反潜技术的发展，因而一度放弃了已经取得成功的反探测战术，结果在战争中遭受了很大损失。
“商用新解”
现代商业间谍战
日本战后经济所以发展迅速，其原因之一就是大量使用间谍收集商业情报。日本公司设在美国的办事处，能细致入微地分析美的立法，掌握他们的行政机构、工业界、金融市场等各方面的情况。据报道，一家日本贸易公司设在纽约的办事处，其情报部门竟占了整幢办公大楼的两层。这个部门以及其他类似的单位，每天都要向东京报告情况。而进行国际间谍活动的重要手段之一是用金钱收买。日本某公司曾收买美国中西部重型机器制造公司的一名中级经理，使日本获得了该公司的机密经济信息，从而在商业竞争中处于优势地位。日本大商人下村善太郎在谈到他赚钱的经验时说：“我的做法来自《孙子兵法》，在战场上最重要的是情报，做生意也是靠情报。根据确确实实的情报，在市场上抢先一着获得成功。”
许多中国商家也都知道商业竞争中情报工作的重要，他们也纷纷派出人员收集信息和情报。北京海淀区京京肉食品厂近年来把销售科改为信息科，其人员称为“信息员”，任务是收集各方面的商业信息。有一次，信息员在茶叶店看到用彩绘竹筒包装的茶叶很受顾客欢迎，便建议肉食品厂也用彩绘竹盒包装产品。经过包装产品外表美观，可做礼品馈赠，投放市场后果然销量大增。后来，信息员又发现经过某种特殊工艺加工的肉食品在市场上十分畅销，建议厂方投资加工生产。厂方采纳了这一建议，又获得了巨额利润。利用信息员捕捉市场和竞争对手的信息，从而在商业竞争中占据主动，这实际上就是“用间”去获取情报，信息员在某种程度上起着“间谍”的作用。
在商业上进行间谍活动窃取情报，需要有巧妙的手段。某服装商店一位设计师，设计出一种式样十分新颖的女式短袖衫。她用一种低档面料，经过几道工序的处理，达到几乎与高档面料可以乱真的效果。这种近似高档面料，式样别致，中档价钱的服装，一摆上柜台试销就被抢购一空。该商店经理为此重奖了设计师，并追加生产数量。一天，这位踌躇满志的设计师无事来到店堂，看着她的作品被人抢购，心中十分得意。此时顾客中一位穿着十分土气的中年妇女连买了两件，并漫不经心地向她问了许多问题。被胜利冲昏头脑的这位设计师毫无警觉，耐心地解答了面料处理工艺过程。事隔一周，整条街都摆满了这种服装，其价格要比该商场低得多。结果，这家商场的这批服装严重积压。原来，那位土气的中年妇女也是这条街的一个服装厂的设计师，她乔装改扮来这家生意兴隆的服装商店当“间谍”，窃取情报后回去大量生产，把那家商店的生意抢了过去，在竞争中占了上风。
现代商业的间谍活动尽管很多，但其获取情报的方式总不出孙子所说的几种：“乡间”（如香港某公司雇用几个在日本当地的人员为其搜集商业情报）、“内间”（如外商收买我国家干部为其提供经济情报）、“反间”（如日本企业经营者在接待外商经销人员时套取对方情报）、“死间”（因窃取情报而落网致死的间谋）、“生间”（如日本某厂商收买一个华侨到中国参观访问而窃取情报）等。“五间俱起，莫知其道（途径、规律），是谓神纪”（《用间篇》）。
商业上使用间谍，如能像孙子所说的那样多间“俱起”，神秘莫测，就可以在竞争中经常以“先知”而胜过对手。
