俗话说，好的不灵坏的灵，还真是怕什么来什么。也不知道是这场大风暴将水源地都刮跑了，还是王鹞子给的舆图有问题，按照他图上所示，连着走了好几个地方，全都没找着水源。又是三天过去了，除了在一处长了仙人掌的低洼地里挖地两丈，渗了一夜渗出了少许水分之外，连一个绿洲都没见到。挖出的那点地下水，只能稍微给马匹解解渴，顷刻间便喝得干干紧紧。
“往东走，还有一处标注的水源，若是还找不到水，就得杀马了！”范老爷子低声说道。
“不行，马不能杀！实在不行就杀骆驼。这一路上又吃又喝的，好多骆驼的背囊都空了，留着也没用，全都杀了干净！”赵横摇头否定了他的建议。其实在市场上的价格，骆驼并不比马便宜，甚至还要略高一筹，只是这些都是百里挑一的骏马，经过严格训练和精心饲养，听金鼓知进退，见刀枪不惧，闻霹雳不惊的战马，是个军人就舍不得杀。
“杀骆驼顶什么用？骆驼都是劳苦命，驼得多吃得少，就算放掉也能活，不累人的！”
“再忍忍吧，这一路上总是奇奇怪怪的感觉，留着马匹，我估计用的上的。”出人意料的，这次连江寒血也站在了赵横这边。他眉头紧锁，看着远方的天际，总感觉有什么地方不对，却说不上来。
“那就必须要减少用水量——平常商旅可没这么糟蹋用水的。”范老爷子说话的时候都心疼。在沙漠里，水比命还珍贵，如果一两银子能换一大袋水的话，那所有人都会抢破脑袋去换的。其实这三天来，大家都在自觉减少饮水量，在向导的教导下，学会了慢饮、多次、少量的喝水方法，连公主都主动减少了自己的用水配额，可实在架不住人多马多骆驼多，装水的背囊眼睁睁的看着一个一个地空了。
按照舆图所引又行了一日，可原本应该出现的两个饮水点都没见到出水，这个时候，纵使再愚笨的人也觉察到有问题，情形开始变得恶化了。由于缺乏水分，大军的行进速度已经缓慢了许多，如果不杀马，剩下的存水顶多再支撑两天，可是以目前的速度，两天时间能够又可以出多远呢？
“这张舆图已经不可信了，虽然不知道他为什么要骗我们，但这张图肯定有假，找着图走下去只是死路一条！老爷子，还是按照您老人家的经验，最近的水源地离这里有多远？”
范老爷子想了半天，叹气道：“已经被这地图带得有些偏了，依照我们目前的这个速度走下去，最少要再多走大半日的路程，而且我也不能保证一定能找到水。要不，把大伙都集中起来商量一下，看谁知道更近些的水源？”
开会自然是要开的，这几天每天都开会，不但向导、赵横、薛怀刚、杜铭宇、江寒血等人要参加，一些中层的军官也都参与了进来，可发挥众人的智慧未必就能做出明智的决定。正是出于对“忠义之士”的信任，大家按照这张舆图行走，才导致了目前的窘境。
再将所有向导脑海里的资料拿出来共享，得出的结论也让人感到沮丧：离这里最近的水源有两处，按照目前的行程，近的那处大概大半日能到，远的地方还要走一日。这两处水源分别在两个不同的方向，如果再扑空的话，这往后的路可就不好走了……
江寒血看着地上悉悉索索的几根瘦草，当机立断：“乘着天黑夜凉，我和二狗分别带几个人去两边看看，每人带一匹轮换的快马，一夜可回。你们也别闲着，连夜再挖地看看，如果能再挖出点水，也能稍解眼下之急。”
这是个没办法的办法，赵横很愉快的答应了，这茫茫沙漠里，他倒不怕对方跑了。有兵士要跟着去，都被江寒血婉言拒绝了，他只带了自己的两名兄弟前往。
此夜无人入眠，所有人一起动手，在地上挖出十几丈宽，两丈多深的大坑，大家眼巴巴的守在坑边守了整整一夜，才可怜巴巴的渗出了少量地下水。这点水实在起不了什么作用，只是让人们焦急的心情越发沉重，但除了苦苦实在没有任何办法可想。
等到后半夜，江寒血回来了，带回来了一个坏消息，附近没有找到水源。又等了一个多时辰，东方已经微微发亮了，从远处传来了激烈的马蹄声。
四周还是很黑，看不清楚远处的情形，但从声音来听，来的人不是少数。从时间上看，这来的人应该是张二狗他们，但张二狗去的时候加上他也只有三个人，这一大群的马蹄声是从何而来呢？
江寒血跨马跑上一个土丘，隐约看到一个熟悉的身影，大声喊道：“二狗子，是你吗？”
“水源找到了，有水！有水！后面有铁勒人！一群！”张二狗的声音远远传来，虽然喊得很大声，但听上去疲惫不堪，而且中气不足，好像还受了伤。铁勒人？在他的印象里，铁勒人都是在沙漠的边缘活动，他们怎么会追到这么腹地的沙漠中央来？
“是东铁勒人！东铁勒的骑兵！”接着微弱的霞光，江寒血终于看清楚了来者的衣着模样，大吃一惊。原本还以为只是小股西铁勒的沙贼，谁想竟然是一队全副武装的东铁勒骑兵。
这一帮铁勒人大概有二十来个，看模样像是斥候骑兵，跟在后面大概半里开外的位置，随着沙丘的起伏时近时远。这个位置正是铁勒人骑弓的射程边上，要不是天色漆黑看不见人，早张二狗等放翻了。尽管如此，张二狗现在也非常尴尬，去时的三个人如今只剩下了两个，张二狗的马屁股上还插了一支羽箭。马儿强撑着跑了大半夜，跑到离大营数十丈的地方，又累又渴加上失血过多，一头栽倒在地，口吐白沫，再也起不来了。
铁勒人的出现让和亲队伍出现了小规模的惊慌，自从北方大败之后，大越与铁勒多次作战，但负多胜少，虽然规模较小，并为伤筋动骨，但在大越民间，铁勒人的名字却已经有了“专治小儿夜哭”的功效。一些民壮开始蠢蠢欲动，想要四散逃命，连一些龙武卫的军士都有些惊慌了。
“慌什么！铁勒人只有那么几个，咱们这么多人，每人一口唾沫都淹死他们！”赵横大声喝骂，努力约束着军队整形，但用处不大，近两千人的队伍实在太庞大，他按住了这头那头又乱，一个人跑前跑后，还要注意照顾公主，忙得手忙脚乱。
民壮又不是傻子，这其中的道理当然知道：二十来个铁勒斥候兵当然不可怕，但斥候兵只是刺探消息的，谁知道后面有没有跟着大队的铁勒狼骑呢？如果后面真的跟了大队的骑兵，不用多了，只要五百人的小队人马，便足以让这支看上去风光无限的和亲队伍遭遇灭顶之灾。
