苏常胜皱眉道：“伙食不好？兵营的伙食向来有制度，新兵入营第一顿有鱼有肉，就是为了让大家吃个安稳饭，怎么会伙食不好，难道被人克扣了？到底怎么回事儿，你块块道来！”
亲兵回道：“将军治军严谨，大家向来信服，抽兵皮、喝兵血的事儿是断然做不出的。今日纯粹就是那姓江的新兵蛋子没事儿找事儿，不过从饭里吃出几粒沙子，就大声喧哗，搬弄是非，调动了好些新兵一起闹事，如今已经闹到伙房去了。”
苏、韩两人对望一眼，眼睛都充满了疑惑：怎么，下午才给了他一个当头炮，如今就要还一个屏风马？
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穷光蛋来当兵，没啥高觉悟，不求封妻荫子、马上封侯，就是为了吃皇粮、填肚子。这个道理谁都明白，所以为了笼络军心，陷阵营的伙食开得不算差，尤其是这入营的第一顿相当丰盛，十人一桌，两浑两素，四菜一汤，糙米管饱。
这样的伙食标准够不上山珍海味，但对于平常连饭都吃不饱的人而言，这样的伙食已经很够意思了。可如今江寒血等人手里握着几万两的家底，这些天来整日吃香的喝辣的，早就把口味吃刁了，尤其是江寒血，狼窝里长大的孩子，吃肉比吃饭多，两三下将鱼肉吃完后，端着饭碗就找不到可以吃的东西了。
牛大力倒是不挑食，吃饭像头猪一样，呼噜呼噜吃得快，刚吃了两口糙米，竟然咬到一颗石子儿，差点儿把牙崩掉。这一下就给江寒血找到了发作的机会，端着饭碗大吵大闹，打翻了出来劝阻的老兵，带着众弟兄一起跑去伙房闹事。其他新兵虽然不觉得这是什么大事，但刚入军营，都不懂军规，听他这么闹，全都跑去看热闹了。
“怪事年年有，今年特别奇，沙子里竟然吃出米来，这是天降祥瑞，还是你他娘的拉的屎？”江寒血踢翻了盛饭的木桶，将木桶倒过来，把伙房的当值兵曹按在桶上，一只脚踩在他背上。
“我们千里迢迢跑来当兵，就是为了保家卫国，这腔热血要卖个识货的！你他娘的贼军官，竟敢克扣老子的粮饷，大家说，这种喝兵血的家伙，该不该打！”江寒血使劲的煽风点火。
“欺负新兵的老兵痞，该打！”
“打死他！”
“米里掺沙子，不能放过这狗东西！”
围观的都是年轻气盛的新兵，正是唯恐天下不乱的年纪，想也不想就跟着起哄，仿佛当真受了多大的委屈似的。其实米商掺假，在米里兑沙子，这实在是再平常不过的事情了，除了江寒血等人，大家对伙食都没多大意见，但江寒血说得“义正言辞”，还真有一部分人稀里糊涂的跟着“群情激昂”。
兵曹力小，打不过他，被桉在木桶上动不了，却仍歪着脖子回嘴：“大营伙食向来如此，全营上下无一例外，你这刺儿头兵分明是借口寻衅。你若不信，去大营各处看看，看我有没有欺负你们新兵。”
“放你娘的屁，这分明就是你拉的屎，拿来糊弄我们新兵的。老子向来以理服人，你说全营都吃这种米，那好啊，我现在就去苏常胜的营帐看看，若他也吃这种米，老子就把你这碗****全吃光，但如果你骗我，就让老子拉一泡屎出来，你给我舔来吃了！”
这一下跟着起哄的少了许多。苏常胜在西北地区有很高的威望，江寒血将他扯出来，许多人都不敢附和，怕惹了众怒。
兵曹也不敢应战，这赌可打不得，江寒血如果输了，不过是吃一碗有些凉了的米饭，而他输了，可真的要吃人屎了。只是这种胡搅蛮缠他从未遇到过，一时也想不出好办法，想了半天才吱吱呜呜地说道：“苏将军自有自己的厨灶，一两日不吃米饭，该吃馒头也是有的。”
江寒血想也不想就说道：“那好，既然你这样说，老子也开小灶，从今日起，不吃你****的拉的屎了，兄弟们自己做饭吃！”
兵曹急了：“军中伙食向来有规例，八品以下的军官都需要与士卒一起用膳，不得另起炉灶，你凭什么例外？”
这规矩江寒血可就不懂了，摸摸脑袋，正在准备措辞，旁边的杨恭谨却接话了：“胡说八道！大越军制写得明明白白：‘十人为伙，共烹一鼎’，江大哥是伙长，如何没有开火生灶的权利？”
这是理，虽然歪得不能再歪了，可的的确确是写在大越军规上的理。旧时行军打仗，没有专门的伙房专门提供膳食，做饭的时候都是随便挖个坑搭个灶，弄个大锅放到上面烹煮，煮熟了之后十个人围着一口锅胡乱分吃了事。久而久之便形成了十人为“伙”的军事惯例，这个“伙”字的确有烹饪的意思。
越朝的军规沿袭前例，修修改改的变了些东西，但许多细节的地方却并没有仔细推敲——那时候也没这么多吃饱了没事做的律师，整日就研究法律。在条件恶劣的情况下，大家如今大营专门配备了伙房做饭，谁会吃饱了没事儿做自己挖坑做饭？
杨恭谨是堂堂禁军校尉出生，仗着家里有些背景，一直都不是啥好鸟，平日训练不怎么认真，但跟上司找茬、扣字眼儿找歪理却是行家里手。当了七八年的兵，正经本事没学多少，大越朝的军规他能倒着背，要比钻这种字眼儿，漫说一个小小兵曹，恐怕苏常胜上阵也不是他的对手。
江寒血听他解说分明，才恍然大悟：“原来我这‘伙长’是这个意思！还说你这****的不欺负新兵，若不是我兄弟机敏，差点儿上了你的大当。来人啊，给我重大二十军棍！”
好威风，好煞气！只可惜身前少了张五尺案台，手中少了块黄花梨的惊堂木。
“伙长”是这个意思吗？兵曹自己也说不清楚，看对方说得有鼻子有眼儿，估计不假。眼见牛大力、王大胆两人真的要上来脱自己的裤子，吓得大叫：“莫打莫打，我的确没有克扣你们的军粮。如今是春天，营中陈米已经吃完，这米是从市场上买的。青黄不接之日，米商本来就有‘九米一沙’的规矩，买来之后我还专门筛了一遍，可这米里的沙子，如何能筛得干净！你有本事，去找米商算账，跑来我这里闹事，算什么英雄？”
西北大营远在敦煌，不可能从关中千里迢迢运送过来，所耗钱粮都是由且末、鄯善、敦煌三郡的税赋来赡养，若春荒时节，大营的存米吃完了，便要花钱向米商购买。春荒时节麦子未收，米价高涨是惯例，米商们也有“九米一沙”的传统，给你九斗米，必然要掺杂一斗的沙子。
所以兵曹觉得自己是委屈到了十二分：米商们的龌龊勾当，自己干嘛要背起来？一股脑儿的都说出来，其实到不是真的怂恿江寒血去闹事，不过是为自己减轻些罪孽罢了。
江寒血却不这么看，拨浪鼓似的摇着头：“胡言乱语，商人都是些诚恳老实的本分人，平日讲究的就是一个‘诚’字，若依你所说，商人行商都这般坑蒙拐骗的，日后谁还敢来做生意？”
在关外，特别是伏戎县这个穷山恶水出刁民的地方，商人属于比较弱势的群体，花钱雇了刀客，一路上还要好言好语的伺候这帮带刀大爷，像江寒血这种地头蛇，大家巴结都来不及，谁敢坑他？所以在江寒血的意识里，商人都是老好人，从不欺客的。当然，最近几日占他便宜的商人不少，但他心情好，就当花钱交朋友了，也不认为别人坑了他。
兵曹听他这么说，若非双臂被人架着，差点捂嘴笑出声儿来：“商人是老实的本分人，这话你也说得出口？也就你初来乍到，不知深浅——敦煌城内的王家、徐家、商家、霍家，号称敦煌四蠹，仗着和地方官吏有些关系，剥削百姓，鱼肉乡里，百姓哪个不骂？哪个不恨？”
