“叶长史走了也有几天了，不知诸位对叶长史所提议的抱有多少把握？”上次叶平提议派出使者出使西夏时，万何中不在。赵棣不得不把那天的话重复一遍，之后又是紧追问道。
说是问询众人，其实更多的是赵棣想听听万何中的意见。毕竟在整个威远大将军府下，无论资历，还是阅历，万何中都居首位。今年三十九岁的万何中，从军也有十几个年头，在这都指挥使一职上也是担任日久，想必经验也是颇多。
赵棣发问后，万何中也没让他久等，沉吟了阵后，万何中道：“威远大将军府现在的情况，也确实需要一块地方作为后备营地。只不过想要取得西夏的城池做屏障，这点成功的把握不大。”
未待赵棣询问，万何中又是紧接着道：“但若是以传国玉玺换得一座可容纳千人的小寨子，又是这样的敏感地带的话，还是有九成胜算的。只不过这样一来，威远大将军府就不得不跻身于两个危险之中，而且还要时时防备来自草原的危险。情况也不比威远大将军府目前好到哪去。”
赵棣沉着脸，点点头，道：“万都指挥使所虑，我也曾想过。前几天我曾派张会仔细去勘察过那个寨子的地形，三面险阻，确实是个易守难攻之地。而且那里并没有之前所说的那样，只能容纳千人左右。只不过是西夏人不善修葺，导致多处荒废而已。我们若是加以修葺，定可容纳万人上下。”
“就算是这样又如何，人一旦安逸，就会厌恶战争。再说，一席之地，何时才能让咱们缓过气来，举兵回到中原？”万何中不赞同这样做，他担心一旦进入那个寨子里后，士卒们会懒惰。
赵棣轻轻摇摇头，挥手道：“我是这么想的，我有一个结拜弟兄在西夏经商，这次派柏羽跟随叶长史就是为了联络到他。尔后我们以这个寨子为中心，四散出去。寨子外围留下少量精兵驻守，寨子内部则是聚集铁匠一类工匠，修葺兵甲。合理利用西夏的商路为我们开辟财力，积蓄自己的力量，练兵则都选在草原之上。”
万何中沉默了阵，方才开口道：“办法是不错，只不过实行起来比较难。先不说西夏人能不能打通，就是这商路该拿什么来开通？”
这一问，倒是难住了赵棣。开通商路，肯定需要商品，可这商品又从哪来？这里距离中原很远，中间又有金国阻隔，商路根本无法畅通。
“抢呗，草原多牲畜，中原多丝绸。抢来牲畜，拿来换丝绸。”赵合搬着下巴想了下，接着道：“记得以前好像有个丝绸之路的。”
“谈何容易！先不说丝绸之路并不在我们能力范围内。”周会摇头道：“就说如今中原已被阻隔，又多是战乱烽烟，昔日的丝绸之路更是势力林立，根本无法打通。”
“那就让我们来打通吧。”赵棣猛然站起身，满脸坚毅的道：“过完初五，大军西进，打通一条属于我们自己的丝绸之路。”
众人一怔，同时将目光移到赵棣身上。
赵棣却是毫不闪躲的扫视众人，一脸的坚毅挥洒全身：“军力是打出来的，不是养出来的。如今是在草原之上，不是中原之地，我们不必再被条框拘谨。”
“对，殿下所言极是。”赵合第一个跳起来赞同道：“强者为尊，这才是草原的生存之道。”
万何中犹豫了下，张了张嘴，却没说话。而章千和周会两人却是对视一眼，同时将头低了下去，沉默不语。
“告令三军，休整截止正月初五，初五之后，忠义军留守两营兵马由万都指挥使统领，驻守牧地。忠勇、威武两军以及忠义四营兵马随本王西进。”一副不容反驳的命令从赵棣口中下达。
对于赵棣这道未经商议就直接下达的军令，万何中沉思了阵，有些担忧赵棣领兵经验不足，但当回头看到周会等人，又觉得自己太过小心。草原上嘛，只要有足够的兵力，根本不需要那么多绕绕弯，更何况殿下总归要长大的。
同时万何中还担心，大军都去西征，留下身后的大本营，若没有个能抗大梁的人物，恐怕很快就会被吃掉。到那时，威远大将军府可真就成了无家可归了。在几经权衡利弊得失后，万何中最终还是轻轻的点点头表示赞同。
现在的威远大将军府可谓是摸着石头过河，谁也说不准下一步走的是对是错。既然说不准，那倒不如来个乱捅一气，或许真能找到适合威远大将军府的路。
更何况如今威远大将军府已可以说是到了紧要关头，别的不说，就是粮草这一关，也捱不了几天。若就这么等在这里，等着一个还不知道能不能成的协议。就算真的成了，那么一个小的寨子，又如何能够承受的起这近两万人的队伍。
与其等死下去，倒不如放手一搏。这也是万何中三人没有反对赵棣实行以战养战之法。而如今威远大将军府好像也只有这么一条路可以走了。
……
五天转眼即逝，这期间三军将士都是尽情的玩耍吃喝，储存的食物到达初五时，也即将告竭。也正是这个时候，三军都指挥使同时下令停止休整，原地待命。
正月初六，秘密赶制的大纛也已竖起，金黄色的四条金龙，代表着东西南北，血红的‘威远’被簇拥其中。高入云霄的旗杆则必须要安插到特制的两轮马车内，方能携带。
这是赵棣在征得万何中几人的意见后，特意命人连夜赶制的大纛，并连夜打造一驾专用马车。马车上正中插上大纛，一人搴旗，一人驾车，一人护卫。整个马车更是花费颇大，打造的坚固无比。
战旗一出，傲然屹立于三军阵前，立时引来所有的目光。同时也引起一阵不小的骚动，一时间竟是群情激昂，战意剧升。
赵棣身跨完颜朵丽特意为他带来的心爱追风。乌黑的皮毛在阳光的照射下如丝绸般闪闪发光，今日更是因初次上阵，显得更是激昂不已。
赵棣微微弯下身躯，轻轻抚摸下兴奋不已的追风，趴在它耳边轻声道：“今日后，你将随本王上阵杀敌，永不退缩。”
那马儿仿佛听懂了一般，狠打几个响鼻，点点马头。
赵棣微微一喜，轻轻踢动马肚，来到已经整然有序列着方队的三军阵前。望着虽然有些混乱却不失整洁的军服，不由心中微微一震：这就是我的军队。
此次经由改编后的亲王护卫队天策、神策两营做中军，前军则以忠义军这支老行伍为先锋。忠勇、武威两军则并分左右。
“将士们，前进吧，那里有你们的富贵繁华所在。”赵棣的大手一挥下令道，抬手举剑，直指西方。
‘哗，哗’
精光闪闪的铁甲上下碰撞出声响，经过挑选合格的四千将士正式踏上西进的旅途。
