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陆止于此、海始于斯。
这是镌刻在葡萄牙西岸罗卡角一座面向大洋的十字架上的一句话。
话是葡萄牙诗人卡蒙斯说的，这句话中对大海的探索欲求表达的很清楚。
但是！
探索大海不是吃饱了撑着，或是什么狗屁的所谓的伟大理想，这些航海家的动机只有两点：更加丰厚的利润和实实在在的威胁。
东西方之间自古以来就因为广袤无垠的沙漠、连绵不绝的山脉的阻隔而很少进行直接的沟通交流，却又不是完全隔绝，还有着唯一的交流路线，那就是商路。
丝绸之路衔接地中海航线，有了这一条横贯东西的大动脉输送着文化、信息、财富，才使得东西方之间没有断绝联系。
过西域、走帕米尔高原到中亚，再从伊朗高原进入两河流域，就到了地中海航线东线掌控者奥斯曼土耳其帝国的领地，通过宽广的地中海，来自古老东方的商品就会进入希腊，再入中欧。
西线掌控者是意大利，意大利人会将这些商品输入法兰西，然后是西班牙，而可怜的葡萄牙就排在了最后，所以每每受制于自己的宿敌西班牙。
商路上的受制于人是迫使葡萄牙人寻求海上发展的一个原因，更大的原因则是人口暴涨、黄金短缺导致社会矛盾加剧，形成经济危机，唯有通过向外扩张才能一劳永逸地解决麻烦。
以为靠内部机制平和地解决这些矛盾实在天真，纵观人类历史，就是一部战争史。
为什么？因为战争的掠夺属性总能够短时间内，很快的转嫁矛盾，创造财富，带动生产。
言回正传，陆路上被西班牙堵死了，又打不过西班牙，葡萄牙人自然将目光对向了大陆的尽头————那广袤的大西洋、无垠的印度洋。
葡萄牙人向东开辟新航路的活动断断续续地持续了一个多世纪，沿着非洲西海岸由北向南，一步步摸索，由占领北非港口城市休达开始、先后拿下了摩洛哥几内亚，和********、埃塞俄比亚等所属的东非，以及部分印度领土。
所以，你要是跑到非洲，见到很多人操着一口不是很地道的葡萄牙语，不要惊讶，你没上错飞机，那里就是非洲。
印度洋航线的开辟历史很繁琐，这里就挑两个重点说一下：
1497年，达伽马率领船队第一次通过海路来到印度，可怜的阿三们就这么被白人征服了。
1519年—1521年，麦哲伦率领船队完成了环航地球。
从此以后，葡萄牙帝国才算成立，为印度洋上的霸主。
西班牙看葡萄牙这样干，也有样学样，想搞殖民，正好哥伦布在葡萄牙国王那碰了壁，找上了自己，西班牙女王就顺水推舟地和他签了合同，让他放心大胆地去做。
哥伦布是个有着自己想法的人，尽管事实证明他的想法是错误的，命运的眷顾、历史的巧合才促成了他的成功，但是毕竟是他开辟了去往美洲的航线。
他的本意是想再开辟一条前往印度、中国的航线，葡萄牙人不是往东走嘛，那就往西跑，因为他坚信：地球是圆的。
既然是圆的，总能绕到中国和印度的，可他不知道中间还隔了个美洲。
美洲的发现，使得包括西印度群岛、智利、阿根廷、墨西哥、秘鲁、乌拉圭、巴拉圭、玻利维亚等在内的大片领土在随后的时间内相继落入西班牙手中，至于同在拉丁美洲的巴西，则被紧随其后赶上的葡萄牙拿下。
就这样，西班牙成为美洲霸主。
————以上一大段都是早期殖民主义帝国葡萄牙和西班牙的发家史，可以看出，没有新航路的开辟，这一切就都是空谈。
往后的几百年，在人类现代化进程的大舞台上，相继出现了九个世界性大国，按照时间次序，它们分别是葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国、德国、日本、俄罗斯和美国。
然而所有的一切才刚刚开始，葡萄牙人和西班牙人只是开了个头。
……
北大西洋海域上的台风暴雨、狂浪大潮，再如何地肆虐，也无法浇息探险者心中的贪婪火焰！
黄金、钻石、香料、可掠夺的人口，那都是金光闪闪的财富，那是权势之手的招揽之姿，那是名誉之嘴的称赞之语，那是雪白之乳的诱人之像！
开辟新航路的先驱们教导他们你最终想要什么都会得到，只要你踏上桅杆船，降下船帆，克服长达数月的孤寂，在那海的尽头你所想要的都在那里。
这是大航海时代！这是地理大发现时代！
但归根到底这是嗜金如命的时代。
这也是殖民主义盛行，世界大国崛起的时代。
哥伦布发现美洲新大陆，随后白人涌了进来，他们发现美洲真是一块宝地：适宜的气候、充足的光照、丰沛的雨水、广阔的土地，这不就是天然的种植园嘛！
唯一的缺点就是人手不够，不过没关系，非洲黑人多，统统抓过来种地，至于买一个黑人多少钱，实话跟你说，低得可以忽略不计。
黑人是人吗？
不是人，显然那时候的欧洲殖民者是这样认为的。
依靠黑三角贸易航线，欧洲奴隶贩子从本国出发装载盐、布匹、朗姆酒等，在非洲换成奴隶，再沿着所谓的“中央航路“通过大西洋，在美洲换成糖、烟草和稻米等返回。
所以这是奴隶主义死灰复燃的时代！
强盗、杀人犯、独裁者堂而皇之地走在大街上，招摇过市，却不会有谁对他们鄙视，他们会受到英雄般的欢呼。
这更是征服者的时代！
但！
此时文艺复兴的璀璨光芒如日中天，建筑、绘画、文学、雕像等方方面面涌现出了一大批的杰出人物。
但丁、列奥纳多达芬奇、米开朗基罗、莎士比亚这些天才巨匠正带头冲锋，将人类的思维逐步解放，带入新世界。
这是感性思维的白天，理性思维的黎明。
一个世纪后的启蒙运动是理性思维的春天，而现在，年近中年的米开朗基罗正在故乡，意大利佛罗伦萨被人强迫着刻着雕像。
……
让我们用一句话为这个时代作个评注：
这是最好的时代，这是最坏的时代；
这是智慧的时代，这是愚蠢的时代；
这是信仰的时期，这是怀疑的时期；
这是光明的季节，这是黑暗的季节；
这是希望之春，这是失望之冬；
人们面前有着各样事物，人们面前一无所有；
人们正在直登天堂，人们正在直下地狱。
————狄更斯
