从童瑶口中凌炎得到了许多其他渠道很难接触到的辛秘，这让他颇为满意。不过单独留下童瑶已经有些不合适，若是再留得时间太久怕是会让朱雀营的战士往某个不好的地方联想。
童瑶自是比凌炎更清楚这些，察觉到凌炎有意借她“扫盲”后也就没了多少说话的兴致，很快告辞离开。
不管如何，这第二次接触还是让凌炎觉得有收获的。
“采离，你有什么想法？”确定童瑶已经离开之后，凌炎发现一旁的采离若有所思的样子，不由开口问道。
“少爷。。。。。。”采离张口欲言，眼神却突然间变得迷茫起来，旋即满脸尽是困惑。
“怎么回事？”凌炎顿时感觉到了不对。
“少爷，我。。。。。。”采离脸色涨得通红，很努力地思索着，片刻后却颓然且带着几分惊惧地道，“我想不起来您和童长史谈了什么。”
凌炎勃然色变，脸色甚至有些阴沉。这个童瑶又对采离做手脚了，而且是近乎炫耀般的以这种方式出手。这看起来更像是在警告他一样，难道说之前的问答让此妖有些不耐烦了？
当真是妖心难测啊。凌炎叹了口气，心里再无侥幸。不管这童瑶出于什么目的对采离出手，她满脸的恭敬基本可以确定都是装出来的。她若真顾忌自己的身份，又岂会再三对采离出手？或许在她看来这是个无足轻重的小细节，但至少却暴露了她内心的不以为然。
第二天，凌炎从朱雀营中选了十二个根骨拔尖的火属性体质战士，又带上林银虎匆忙赶往巴克集。既然童瑶心思不纯却又不想在此时跟他撕破脸，那他也没必要虚以委蛇。
被凌炎选中的十二人俱是年纪在二十八岁以下的青壮。这些人实则都是可以修炼火系功法的苗子，只可惜因为出身或其他原因而并没有学习到高明的武功心法。
凌氏的这些护卫本就是从万千战士中选出来的，能够修炼普通的功法而至少成为淬骨境以上的高手，这里面本就没有庸才。如今凌炎再百里挑一的选出这十二人来，虽说他们的资质称不上绝佳，却也着实算不错。
若论忠心，当然还是这些曾经在半山别院甘愿为他舍命的战士更靠得住。凌炎打算将这十二人带在身边，等实际成熟的时候再根据奔流明焰拳琢磨出一套简单点的引气拳法传授给他们。这样做未必能让他们个个成为高手，但等到手头宽裕，配合点药物让他们将来的成就达到凝液期乃至化元期却并非不可能。
被凌炎选中，这十二名战士俱是有些兴奋。
至于林银虎，这货怕是早就在朱雀营憋坏了，如今就好像被拉出来放风一样，乐得不行。
再次来到巴克集，一行人都感觉到了此地紧张肃杀的气氛。
本就占地极广的巴克集周边，一座座岩石铁木垒起来的坞堡错落有致地分布着。这些坞堡高俱在三四丈以上，虽然并不是如何大，却明显落足了料子，相当厚实。
坞堡周围亦是一座座木石垒成的矮丘，显然是抗拒骑兵冲锋所用。这样的格局几乎将整个巴克集都围了起来，只在东南和东北两面留了可供车马通过的大道。不过一旦有了战事，只需略微派点人手就可以将这大道堵上。
如果燕国骑兵打到这里，面对这样的阵仗无疑只能派人轻装杀入。这样的话，巴克集这边只要派一些洗髓境甚至淬骨境的好手居高临下用强弓就可以控制很大的范围。
战事虽没蔓延到这里，但燕国这个庞然大物还是给了周边的草原势力很大的压力。巴克集的两条通路上都有桀骜精悍的草原汉子把守着。
凌炎等人亮明了身份后自是很快得到放行。草原三部乃至其他数得上号的大部落，哪一族不是在巴克集有自己的产业和势力？更别说凌氏在巴克集也留了数百战士，这些人亦是一股不错的战力，到如今同仇敌忾地防备燕国打过来，早就被巴克集完全接受。
在这方面，凌氏比起其他的外来势力就要占很大的便宜。毕竟凌氏是在和燕国的战争中没落的，家主也战死。别的势力或许会跟燕国有勾结，但凌氏则基本没这种可能。若是真打起来，被围住的所有势力中，凌氏也是最可能死战到底的。
纵马驶入巴克集，凌炎看到了与巴克集紧张的气氛格格不入的一幕。
一座酒楼近乎露天式的二楼平台上，五个年轻男女悠然自得地对饮小酌。
总共三男两女，外貌看起来都不会超过三十岁，除了其中一个男子长得敦实粗壮外，其他人可谓男的英挺女的俏丽。
知道西北各宗如今有传人在巴克集，凌炎没有莽撞地用神识去探查这些人的修为。不过他是觉得这些人纵然不是西北各宗的传人，也应该是来自诸国的高手。
凌炎打量对方的时候，那几人中亦有人在暗中打量凌炎。
虽然放慢了马速，但十多骑还是很快离去，消失在巴克集错落杂乱的建筑群中。
“几位师兄可有兴趣猜猜此人是何来头？”年轻女子之一突然笑吟吟地开口。
此女容颜俏丽，又极是甜美，一笑起来脸上就露出两个不深不浅的酒窝来，给人很好相处的感觉。
“能是什么人？”坐在对面，穿着一身白色丝绸劲装的英挺男子不屑地道，“充其量不过是草原哪一部的少头人罢了。”
“虚伪！”那人声音刚落，另一个少女就毫不客气地冷声说了一句。
“祝师妹何出此言？”那男子也不动气，皮笑肉不笑地问了一句。
“这些人虽着草原服饰，可有哪个长得像草原人？欧阳师弟你胡乱说话，难免惹得祝师妹不快。”另一个英挺男子说话的时候和声细气，眉宇间也没有任何的烟火气。
“许师兄精修望气之法，可否说说那人是何路数？”那祝师妹对着其他人不假辞色，面对那粗壮黑衣男子的时候却反而露出了一丝笑意来，语音婉转地问道。
“我看不透他。”粗壮男子，也就是祝师妹口中的许师兄低沉地说了一句，“不过他身边那个汉子是凝液中期，根基扎实。”
“连落霞宗的望气之法都看不透他？”祝师妹显然有些意外，旋即却有所察觉地望着一遍依旧笑意不减的酒窝少女，扑扇着眼睑道，“丁师姐是否知晓此人来历？听闻赤冉国如今的护国大尊正是你百禹宗的人，难道说此人出身赤冉国？”
“祝师妹当真是冰雪聪明。”那丁师姐笑着赞了一句，“此人虽不是赤冉国的人，却是西川国之人。”
“西川国？早已湮灭的小国之人都能让丁师姐费心记住，莫非此人还是西川国的王公太子不成？”那穿着白色丝绸的欧阳姓男子再度开口。
“这倒不至于。不过孟婉容可是数次提到此人，还自行绘出此人画像着人摹了不少，我又岂能记不住？”丁师姐悠然道。
“如此说来倒真要留心一下这人。忘川婆婆百年不曾现身，却突然收了孟婉容做衣钵传人，想来此女眼光也绝对不差。”浑身上下不沾任何烟火气的男子语气依旧平和，“不过丁师妹你说了半天都没说出此人到底是谁。”
“此子本事西川国镇西将军府庶子，名凌炎。孟婉容曾言，西川国一众勋贵子弟中唯有这个凌炎是她看不透的。”丁姓女子笑容不变地说着，却有意无意将记忆中孟婉容说的后面半句话掩藏了。
她至今还清楚地记得孟婉容当初所说，除了看不透，她最大的感觉便是此子太过危险。她很清楚面前这几人没一个是省油的灯，哪怕那个看起来有些骄狂纨绔的欧阳牧野，听闻此人是在宗门里干掉了自己的师兄成为精英弟子的。以普通内门弟子的身份干掉精英弟子，这人又岂会真如他表现得这般不堪？
这些天来，他们这些宗派弟子聚在这里每日看似无所事事，实则都是在暗地里互相试探观察。所有无论说话做事，任谁都会给自己预留几手。
