从阅微堂出来，如歌看见朱明还站在刚才的那个地方，没有挪过半厘米。一脸威严肃穆，一身精制戎甲，她差不多都要把当初那个唠叨多话，注重养生保养的人给抹去了。
“我送姑娘回去。”是呢，那腔调语气也与之前不同了，有了从金戈铁马、黄尘红土中磨练出来的味道。
“程副统。”她站在他身旁，轻轻唤了一声。“你是叫什么名字呢？”
“程戍彬。”短短三个字，他偏要说得铿锵有力，英武十足。
她杨眉一笑：“程戍彬，我叫兰绫。”
……
那天起，兰茉苑里来了个十三岁的小丫头，住在西厢的头一间屋子里，她的名字，叫做兰绫，幽兰吐香的兰，绫罗绸缎的绫。三日后，她与在世子身边侍奉了七年的任辰一起侍读。
也是这个时候，如歌才知道，原来南宫逍已经十五岁了，而不是自己想象中的十二岁。暗地里，她对此事的看法是：谁让你自个儿长得矮呢？这也不能怪我不是？
世子的生活很有规律，每日卯时起身，于延武殿练武，辰时过半，沐浴进食，而后入阅微堂习文，直至未时方能休息。午膳到晚膳这段期间，属于私人时间。然后戌时开始，到三更响过，都为夜读时段。
这些是任辰的话，按如歌的理解翻译成白话文即是：世子每天早上五点起床，先在延武殿练武，八点沐浴更衣后开始用早餐，吃完差不多九点的时候，到阅微堂学习文化知识，一直到下午一点才能休息。一点到七点这段时间，是世子的私人时间，由他自己安排。然后从七点到十一点，是夜读的时段，也就是需要她“红袖添香”的时候了。
这是固定的安排，其实那个属于世子的私人时间里，他大多数不是在延武殿就是在阅微堂，偶尔会在紫禁园待上那么一会儿。
初听“紫禁园”三字的时候，她第一时间想起了北京的紫禁城，黄瓦红墙，气势辉煌的紫禁城。很久之后的一天，她悄悄感慨：能把大清的整个皇宫当自家的后花园来用，自己早应该想到，他会有这么一天。只不过，这个时候的她，只是站在角落里，悄悄感慨了一下他单调枯燥的生活。
……
“兰绫。”叫住如歌的是一个叫兰茗的女子，她算是兰茉苑里年龄比较大的了，是世子从乾甯带过来的。“诺伊让我带给你的。”说话间，她递来一枚玉色腰佩，不知道是什么材质，从外表看起来跟玉没什么区别，不过轻了许多。
“谢谢。”
诺伊，这么快又听到她的名字了。她浅浅一笑，踩着那双在里侧绣了个“绫”字的舞蝶绣鞋，往自己的屋里走去，精致的绣图，柔软的鞋底，看起来舒服，走起来也舒服。
其实如歌那天的事，几乎整个世子府的人都知道了，只不过几天接触下来，不管是兰茉苑还是撷枫苑的姑娘，都觉得兰绫是个知道待人接物、进退分寸的姑娘，而诺伊也不是那种尖酸刻薄、恶意刁难的人，几番闲谈与争执之后，她们得出的一致结论是：真不知道她们俩是怎么起的冲突……
秋风瑟瑟，叶子慢慢褪去绿裳，染上了几分酡醉的秋意。戌时未到，如歌从兰茉苑出来，往阅微堂走去，她今天穿的是刚领的秋衣，这里的衣服跟汉服颇有几分相似，月白的掐花对襟外裳，里面是散花百褶长裙，裹胸束腰，走起来摇曳生姿。为了配得上这身衣服，她还花了差不多一个时辰，梳了一个从兰烟那里学来的发式，它有个好听的名字，叫涵烟芙蓉髻。走到后院门口的时候，她远远瞧见程戍彬带着一队侍卫在巡逻。
进了阅微堂，如歌娴熟地做起准备工作。细脂般的左手扶住砚台，右手则状似轻柔实际用力地往下压，然后慢腾腾地研磨起来。
倒不是她没睡醒或是在偷懒，因为研墨其实是门很有讲究的学问。其中有个讲究叫做重按轻转，就是说研磨时要轻，但按下去时要稍重；还有个讲究叫做研墨如病，是指研磨的过程要慢，用力要均匀，就好像生病的样子。基于这两点，古人有种说法：墨也，研者取静姝，即是说研墨这项工作，最好让闺秀少女来做。同时，对于用来研墨的水，亦是有要求的，比如这位世子爷，用的就是山寺的清泉水，活而鲜。而他用的墨，则是御贡的极品漱金檀墨，此墨仅在九幽有产，墨身细腻，隐有檀香，极为难磨。好在她也不是什么千金小姐，磨墨什么的，还是可以胜任的。
差不多正是时候，南宫逍从门外走了进来。三个月的孝期未满，所以他依旧是那样的装扮，黑衣白缎，在彩色的世界里，显得出尘超凡。
仲禧十八年六月廿九，昭烈王妃薨，景云帝念世子哀母情切，特派钦差奉御旨陪护世子回乾甯为母戴孝，并且赐金银玉器以宽慰丧妻的昭烈王。
这一出讲的是景云帝多么的体贴群臣，仁厚慈孝。
屋里燃了灯，听奉茶的茉雁说，灯油是从南海运来的鲛油，那是从鲛人的身体中提炼出来的一种名贵油脂，点燃后会有淡淡的海风香，带着微甜。起初，她觉得这种灯油太恶心，但当她闻到从青铜盏里散发出来的香味时，几乎一瞬间就被折服了。
好熟悉的味道，就像以前她书桌上那杯雪松木甜烟草，甜甜的，像糖一样。
桌案前，南宫逍翻开微旧的书页，空气间破开细小的摩擦声，她静静立在一旁，手若无骨地轻轻推着砚。那是一本谈论谋略兵法的书，封面是很沉很沉的暗黄，看起来有些脏，里面却很干净，纸页虽然旧了，可是整洁干净，依稀还有淡雅的墨香。
他翻到的那一页写的是这样一句：善守者，藏于九地之下；善攻者，动于九天之上。时攻为良守，时守为良攻，势之异也……
是呢，有时候进攻就是最好的防守，有时候防守亦是最好的进攻。一味的防守是懦夫的行为，而一味的进攻是莽夫的行为，擅于用兵的人往往会给自己营造一个进可攻退可守的形势。
“你有兴趣？”
手上不知不觉慢下来的她被这突如其来的声音一吓，第一个反应就是飞快地研起墨来，而后才反应过来，也不隐瞒，微微点了点头。说来，她对这运兵帷幄之事萌生了兴趣还是在那年听爸爸讲三国演义的时候，她最喜欢的，不是那个摇白羽、推八阵、指千军的诸葛孔明，而是那个英年早逝的鬼才——郭嘉，连对孔明推崇至极的罗贯中，也不敢否认他的横溢才华。“天生郭奉孝，豪杰冠群英。腹内藏经史，胸中隐甲兵。运谋如范蠡，决策似陈平。可怜身先丧，中原栋梁倾。”他离世的那一年，诸葛亮出山，这也许是命运的一个玩笑，让两个本该惺惺相惜却又不得不兵戎相见的对手擦肩而过。
他若有似无地勾了勾嘴角：“怕什么？”
男尊女卑，自古以来不都是这样么？男子看这些谋略之道是胸怀大志，而女子看这些便是心怀不轨了，一个女人，不好好在家相夫教子，看兵法谋略是想算计谁呢？
他仿似看透了她心中所想，只说：“这《诡道》本就是一个女子写的。”
“女子？”这一下，如歌惊讶了。一个女子写的用兵之道，谋略之计？而且还取了这么一个看起来就十分阴险狡诈的名字？
“嗯，一个传奇的女子。”她看到他的眼神，散发着飘渺如烟的虔诚，也许这个词并不恰当，但是透过那双眸子，她几乎可以想象到那个女子的美好。像绽放在雪夜的寒梅，带着纯粹的娇艳，让人流连驻足，却连半分采撷的念头都生不出来，不是不忍，而是根本就没有心思去想。
不得不承认，南宫逍的眼神勾起了她的兴趣，而且是很浓很浓的兴趣，她想知道，这结了天地灵气孕育出来的，究竟是怎样的一个女子。
三更初过，有人来阅微堂服侍，扫过最后一段，南宫逍起身回寝殿去了。
如歌收拾了一番，最后将那本《诡道》放回书架，就在收回手的同时，她像是忽然被什么东西了扎一下。眼神最后安放的地方，是一本叫《晋宁女记》的书。她轻轻将它抽出，书皮微凉，在她的手心中，有一种奇妙的感觉。
明亮的灯火下，她翻开第一页，那是一段类似于开场白的东西，也就是前言。然后是目录，率先跃入眼帘的，是“苏珞”二字，她翻到对应的页标，慢慢看起来。
更漏迢递，她几乎忘了时间，若不是有侍卫瞧见阅微堂的灯还亮着，她也许就会这样一直坐到天明。
圣国……帝都……朝圣……
