说实话，如歌真的不曾想过自己会被选上，毕竟她的那点真才实学，根本就不够看。她当然不知道自己此次靠了多大的运气，才勉强被写了上去。不过心头的喜悦转而湮灭了疑惑，话说找到工作的感觉，真的很不错。
第二日去凤府报道，是如歌第一次踏进这个她曾站在墙外偷偷猜想描绘过很多次的府院。不像想象中那么金碧辉煌，恨不得每一寸地都用金子铺成，那是一座典雅又不失大气的地方，不过可以从瓦缝到墙角一丝不苟的精致中看出它的身价绝不低。当然，假若她能辨认出砖瓦墙梁的质地，她恐怕会觉得金碧辉煌这四个字太粗浅。
凤家的主府，岂能不寸土寸金？
“三位，欢迎你们成为凤家的一份子。”王权一身暗色，他的鬓边已经生了几丝白发，却不显老态，反而将整个人衬托得精神起来。
周愈晖谦笑道：“这是我们的荣幸。”
王权微微颔首：“我也不多说什么，想必各位都是此中好手，待会儿登记后你们便可回家，三日后凤府会派车马去接你们，然后启程去邺水，到了后，你们先熟悉一下那边的情况。”
“少爷可是与我们同行？”
……
三日后，如歌在马车上长睫微垂、昏昏欲睡。
“葛小兄弟真是年少有为。”说话的是陈卓，他今年四十有二，一身儒衫，看起来像个老书生，不过那双精明的眼睛可一点儿也没有书生的迂腐老实。
如歌忙睁大迷糊的眼回道：“纯属侥幸，侥幸。”
陈卓别有深意地一笑：“何必这么谦虚？”
其实如歌心里明白，对于自己这么一个临时加上的人，不单是陈卓不满，同有此感的还有周愈晖。因为本来只有两个人争管家之位，这下子变成了三人之争，他们心里自然不会高兴。
“我不过算盘打得快了点，要说别的，肯定不及二位的十一，恐怕我见过的账簿加起来，还没有你们记过的一半。”最后这点她说的是大实话，她总共就在那天的试场见了一本帐，还是本不完整的错帐。
“呵呵。葛兄不是归靖人吧？”
她不答反问：“二位大哥都是本地人？”
“不是，我是沧州来的。”周愈晖也不瞒什么。
“我也不是，我祖籍微澜。”
如歌半开玩笑半认真地说：“看来凤府管家的吸引力很大呀！”
“那葛兄是归靖人氏？”
“不是。”如歌明眸轻眨：“我家在朝……”她几乎是下意识地想要说出朝圣这个词，然而话在嘴边，却硬生生地停住了。家，那是家么？绝对不是，那只是个自己千方百计想要逃开的地方。
但尽管她只说了一半，周愈晖还是立马就猜出来了：“朝圣，原来你是皇城来的啊。”
话已至此，她也不能否认，轻轻颔首，不着痕迹地将话题带开：“之前你们说少爷要迟半月才到邺水，这是为何？”
“我也只是听王管家简单提了一句，说少爷要先去一趟朝圣，然后直接走水路过来。”
如歌无奈道：“也不知道他厉不厉害，说实话，小弟对做账还陌生得很，只希望到时候不要出太多的错，丢了饭碗。”
“只要不犯大错，少爷一般来说对人都很和睦的。”周愈晖安慰她，见两人投来疑惑的目光，又解释说：“我妹妹几年前就嫁到凤家，我是听她讲的。”
“哦？”陈卓抬高了调子：“周兄的家妹嫁到了凤府？”
“旁支而已，只做了个偏房。”
话虽这么说，陈卓心底可不这么想，哪怕是旁支，也定是很受重视的一支，而且这个偏房定然也很受宠，不然以她的身份怎么能常见到少爷？虽然说这裙带关系不近，可也一点儿都不远，比起自己这种上下左右都沾不到边儿的肯定强了不知多少倍。至于葛儒，看起来年纪轻轻、涉世未深，可怎么也是从皇城出来的，若是他也有点裙带关系……
走走停停地行了差不多二十天，就在如歌被马车生活折磨得快要崩溃的前夕，终于到了邺水。
风大沙多。这是如歌对此地的第一印象。
大街上，不少女子都掩着面纱，晃眼看过几条街，她觉得这儿倒像个少数民族聚居地了。
“到了。”赶了长达二十三天的马车，车夫说话时隐隐带着解脱感。
这座宅子是半年前买下来的，简单修葺了一番后，挂上了凤家的门匾。里面暂时管事的孟非是从凤家在白城的分支调过来的，他年纪不大，约摸二十七八的样子，肤色微黑，笑起来有几分憨态。
休整了一夜，第二天，他们便开始适应这里的生活，还有着手了解凤家在此地的生意。
“目前凤家在邺水的产业还只有一家粮行和一处酒楼，粮行开在西街口上，酒楼离官府较近。”
周愈晖问：“那盈亏如何？”
孟非也不卖关子：“粮行稍有盈余，不过一直维持在一个水平上，没有什么增加。至于酒楼，差不多是收支相抵。”
如歌仔细想了想在街上的所见所闻，加上这段时间来对邺水的了解，马上明白其中的道理。邺水虽然作为西北第二大城，可是经济商贸并不发达，从街上那些土房便可以看出来，而因着地形气候等一些限制因素，这边的主食是一种稞类植物，跟青藏高原的青稞差不多，粮行的大米本就是从远地运来，成本高，买的人又不多，自然赚不了什么钱。至于酒楼，面对一个没有什么经济能力的群体，它确实不存在多大的盈利空间，收支相抵已经很不错了，弄不好就是亏损连连。
其实她有点搞不懂，凤家少爷为什么偏偏要到这样一个地方来发展，而且还要亲自来。
几人就这个问题讨论了两个多时辰，却没能拿出一个实际点的方案，最后孟非笑说：“诸位刚来，此事也不急，还是先多了解一下邺水的情况再说吧。”
傍晚吃过饭后，如歌在街上溜达了一会儿，直到夜幕完全拉下，才回了凤府。
前脚刚迈过门槛，就听见孟非的声音：“葛小兄弟，这么晚才回来呀，我刚还想是不是你迷路了。”
“孟管事挂记了。”
大约因为同是年轻人，孟非对如歌态度要亲近了许多：“看你也二十左右的样子，叫我一声孟大哥便是，反正这管事名头也是虚的。”
她没有拒绝，笑道：“那孟大哥直呼我葛儒即可。”
“怎么样？”他忽然问。
如歌没听明白，习惯性地歪了脑袋，冲他不解地眨了眨眼。
“你不是出去了解情况了么？”
“呵呵，我只是在外面瞎转了一下而已。”
他也没多问，点头道：“早些休息吧，明天带你们去粮行看看。”
……
“我知道了。”主位上的少年面沉如水，带着几分凝重，他轻轻摆手，殿前的男子立刻会意道：“属下告退。”
信封在烛光下泛着暗黄，南宫逍轻轻一揭便取出了里面的信纸——竟是没有封口！然而微黄的信纸铺开来，上面却一个字都没有。他不知从哪儿拿出一只竹筒，然后娴熟地将里面的粉末倒在纸上，最后用手随意地一抹，这时，令人惊讶的情形出现了：原本干干净净的纸上，渐渐浮出了几笔墨迹。随着他的动作，不出一会儿，信纸上便爬满了字。
乾甯，归靖。
他的手下意识握紧，捏皱了信纸的边缘。
看来事情变得有点复杂了，不过并不急，我有的是时间。只是，他怎么会突然决定来朝圣？
南宫逍忽而开口低声道：“白藏。”
白藏的出现如鬼魅一般，迅捷而悄无声息，没人看到他的动作，就像凭空冒出来似的。
“你去查一下，凤凛在城里做什么。”
“是。”
他眉心微展，继而道：“还有……”
“请少主吩咐。”
“她既不在城中，就一定是有人出手相助，而这个人，武功大概与你不相上下，你留意一下，城中有没有其他高手。”
闻言，白藏微微顿了一下后才回道：“是。”
南宫逍将信纸的一角放进烛火中，像来回摆动的火苗般，他的声音有些飘忽不定：“你是不是也觉得，我在她身上浪费了太多……”
“属下不敢。”
“下去吧。”
……
如歌也没想到，短短几日，自己竟跟孟非成了好朋友。最初愿意跟孟非走得近，主要是因为他像极了原来他们班的驻班党员，不过之后的接触让她瞬间就明白过来：这绝对是完全不同的两个人，因为孟非实在是比那个刘学长有趣得多。
“味道怎么样？”孟非看着对方的模样，忍俊不禁。
如歌一边吐舌头，一边口齿不清地说：“辣，好辣。”
桌上是西北独有的一种酒，品质不好，甚至可以说是粗劣，但是这边很多人都爱喝，第一是因为它便宜，第二则是因为它够劲儿。
孟非并不打趣她，自己端碗饮下一大口，眯眼皱眉地缓了好一会儿才大赞了声“真爽”。
如歌愁眉苦脸地说：“我可再也不想喝了。”
他闻言哈哈大笑，随即道：“跟个大姑娘似的！”
许是因为心虚，她掩饰地往自己碗里倒了酒，还故作镇定扬眉说：“不过跟你开个玩笑，你还当真了！”说完要证实什么一般，豪饮了一大口，差点儿没呛着。
