宿平身躯微震，把妹妹朝后一揽，转头望将过去，果然是那白衣大少爷张赐进。此时虽不见吊尾的家奴珍有才，却也并非只他一人，——后头还围了一圈七八个岁数相仿少年，都是常日宿平敬而远之的郎当货色，里面赫然就有一个他大半年未见的熟悉面孔，同村的王小癞子。
一伙人越走越近，待到二十步左右，宿平突然重又举起了手中的弓箭，平平对着那些少年，嘴里喝道：“打住！再往前一步，休怪我放箭了！”
“哟、哟、哟，大舅子好骚包的架势！”张大少爷怪叫一声，却是伸出双臂挡住了众人的脚步，眨眨眼道，“不过……你这是要射我哪里呢？是头呢？还是脚呢？啊哟！我知道了！你定是瞄着头，却要去射脚啦！”说完，他身后的少年都是轰然大笑，想来早就听说了两人去年比箭之事。
宿平也不理他，神色淡然道：“你们来这里又想做什么名堂？”
张赐进瞟了他身后的宿灵一眼，咳嗽两声，一摆长袖，宛宛道：“此言差矣。今日乃三月初三，我见天悬暖阳，万木葱翠，花草芳怡，便会同乡里各村的俊杰小生，趁这大好时光，游春郊外，吟诗作对，好不快活。方才见你二人射箭，甚觉浪费光阴，便有意前来一邀，共赏美景……”
那些“俊杰小生”们听了张大少爷一席文绉绉的话，个个都撑大了嘴巴，一脸茫茫然，片刻之后，也不知谁先叫了声好，便都鼓掌称颂起来。
宿平却道：“既是如此，那便多谢张少爷的好意，你们走吧。”
“小媳妇！——”张大少爷却是突地朝灵儿喊道，“你也不去么？”
“不去！不去！”灵儿把她那头上两支发鬟摇得噼啪响。
“哈哈！我叫你小媳妇，你也不拒，看来你真是对哥哥我有些意思了！——你说！是不是大舅子他要阻拦于你？若是如此，我现在就叫人赶他回家！咱俩独自游春去……”张赐进得逞地笑道。
“你们不走，那我们走。”宿平一手拉着灵儿，就要离开，却见妹妹双脚硬是不挪一分。定睛一看，只见灵儿双目湿润，那泪珠盈盈在眼眶颤动，就要落下。猛然间，他便想起自己曾对妹妹豪言壮语要收拾那两个坏蛋，如今到了眼前却要逃跑，一时心如针扎、气血翻滚。
正在此时，突见王小癞子上前一步，大声斥道：“张大少爷好意相请，你却婆婆妈妈，真他姥姥的丢我们半山沿的脸面！”
“你想怎地！”宿平豁然转头，红着眼睛对王小癞子厉声道。
“这小子今年倒是硬气了不少。”王机灵微微一怔，心中想着，却也不能在他兄弟跟前失了颜面，猖狂道：“你要是打赢了我，我们便放你过去。”
张赐进想要开口阻拦，却是眼珠子一转，突然又不说话了。
“打就打！”宿平说话就扔下了手中的竹弓，望前冲上两步，与王机灵怒目而视。他此时极为反常，似被灵儿的眼泪激起了血性，全然没有了丝毫冷静。
“小癞子！赶紧上啊！”一群少年见到宿平冲了出来，便都大声怂恿道。王机灵朝后抱了抱拳，竟是一点没有怯场。——其实他也无须怯场。去年的那日，王小癞子离了家门之后，便来乡里投靠了张赐进。张赐进的祖父张老员外本是四十多年前的一名进士，告老还乡之后，家底殷实，良田数百亩，更有一个女儿嫁了外县的一个县尉做正房，便惯出了一个横行乡里的纨绔孙子张赐进。这张家有食客不下二十人，能文能武。其中就有一个来自川南的武师，叫做田丘。这田丘耍得好一手黑虎拳，劈、撩、砍、抓，狠辣无比，时常领着张家家丁到处收租讨债，恶名远播。王小癞子便是拜在了他的门下，习了半年多的拳法，自然不将宿平放在眼里。
王机灵抱拳过后，转头便是双目一凌，踏踏踏几步冲了上来，竟然不与宿平废话。这坏蛋打小就是肉架堆里滚出来的，深知先下手为强的好处，待得逼到了宿平跟前七八步远，便立即勾掌为拳，屈起双肘，起手一招“黑虎出洞”就向宿平撞来。
“灵儿退后！”宿平见他来势凶猛，连忙喊了一声，脑子顿时也清醒了不少，再想到要去避开，却是来不及了。
那一对拳头已经到了面前，直捣宿平胸口，慌乱之间，他唯有推出双掌抵住。却见王机灵突然抽回了双拳，把那屈起的右肘连着小臂横击宿平而来。这一招，却不是“黑虎拳”的招式，是那小癞子打惯了架，怕伤了自己拳头的临场发挥。
宿平只觉手腕一阵发麻，整个人仰天便倒了下去，那眼睛却正好瞥到王小癞子一个扑棱，双拳径前下取，连着一招“饿虎扑食”就要欺身而上，连忙绕转身子，手掌撑地，几个滚翻闪出了老远。
远处那些少年见了，都是轰然一叹，为小癞子惋惜不已，又对宿平如此迅捷的回避啧啧称奇，却不知宿平苦练半载，又常在那山林之中狩猎，早就得了一副轻快无比的身手。
灵儿更是揪紧了双手，抱在胸口，咬着嘴唇不敢说话。
一个滚翻躲避，一个扑食不得，两人几乎同时从地上跳了起来。宿平借机腾腾腾往后退了几下，立时又拉开了七八步远。王机灵也不负了他那名字，刻下就跟着快挪双脚，再次挺身上前。原来这黑虎拳的一套招式，均是讲求斜身贴靠，近距离拧旋转折，若是分开远了，便毫无功效。
宿平盯着小癞子甩动的双腿，陡然双目一睁，继而嘴角一咧，居然露了一丝怪笑。“打不过你，我还躲不过你？”念罢，竟对着欺身而上的王机灵，向后倒退起来。
那王机灵眼看就要靠近了宿平，手里正凝着一招“黑虎掏心”，径抓其胸口，却被宿平退步避开了去，心下极为不甘，脚上便又发力了几分，再次向前扑上，只是这一次，又扑了个空，登时不甘化作不忿，口中厉喝一声，又是一扑，却还是徒劳无功。于是小癞子便疯魔了，眼露不信，手中全无了章法，风车水轮一般挥动着双臂，真有了一头黑虎的戾气。
只是不管他如何不甘、不忿、不信，却仍旧抓不着宿平的一片衣角，更不知此时宿平已经把他当做了山中的那头豪猪“硬毛”一般逗着玩耍。
两人在空地上追逐起来，一个耐力充沛、胜似闲庭信步，一个已是气喘吁吁、力有不逮，这下子，看得众位少年**都是目瞪口呆，不知所措。
终是王小癞子支撑不住，首先败下阵来，弯下腰，拄着腿，一手指向前方的宿平，就是破口大骂：“你……你……你这孙子！咳……就知道躲！我……我……他……他娘的还打个屁啊！”
宿平仍在他七八步远的位置才停了下来，拊了拊掌道：“咱俩还没分出输赢，你要想打就接着来，要是不想打，那便是你输了。”
“嘘……”那些个少年听了这话，不由嘘声连片，当中一个叫道，“你这乌龟，明明缩了头，却还要出来摇尾巴，真是可笑！你要是男人，就赶紧去跟小癞子真真的干上一架！”众人又是一阵哄笑，对于这些个人来讲，练得一张骂人不带脏字的好嘴，实乃出门必备之利器。
宿平听了这话，拳头一捏，正要开口回击，却是突然目光一闪，淡然笑道：“我还有压箱底的本事没有使出来，等到我想要出手的时候，自然就会出手。——倒是你们，莫非是怕小癞子输了，想要一起上来不成？”他方才已经冲动了一回，险些栽了跟斗，这次倒是冷静了许多。
听他这么一说，那些少年倒是不说话了，不过王机灵倒是瞅准了好时机，在宿平说话的当口，一个拔腿猛地扑上前去！
宿平却是哈哈一笑，原来他片刻都没有放下对小癞子的提防，见他扑了上来，便立即向前逃去。两人一前一后，又追逐了起来。
张大少爷看得无趣，目光开始在四周游移，蓦然间，落在了对面宿灵的身上。只见他一拍脑门，“嘻”的一声，情不自禁地笑了出来。
“你们两个慢慢切磋，我先带宿灵姑娘去溜达一圈！”张赐进突然朝宿平二人喊了一声，向后招了招手，便当先朝灵儿走了过去。几个少年先是一楞，随即都拍手叫绝起来，一拥而上。
“你敢！”宿平这会儿真的急了，大喝一声，就抢先转向他妹妹身旁奔去。他这一转身，不管不顾，立时乱了方位，错了阵脚，倒向王机灵来路。
小癞子暗叫一声“好机会”，重振肩臂，脚力尽蹴而发，一式“猛虎还岭”扭身抓到宿平胸前，堪堪击中，手爪一扣，望下一撕，登时将他衣襟扯破，露出六道红色血痕。
宿平被他指尖点中，肋骨一阵剧痛，接着胸口火辣辣的被撕裂了一般，却也管不了这许多，仍是一力向前，想要挣脱。哪晓得王机灵抓着他的衣襟，硬是不放，更有抬起右腿补上一脚的势头。
“你放不放！”宿平终于急红了双眼，双手猛地扣住他胸前王小癞子的双手，陡然间厉声大喝！
王小癞子倒是被他这突如其来的一声，吓落了抬起的右腿。眨眼之后，方才惊觉此举太失胆气，大丢颜面，也是红了脖子，双手骤然一紧，再起右腿，用膝盖撞向宿平小腹，嘴里骂道：“****你姥姥！”
“****你祖姥姥！”没料到这边暴急之下的宿平也吼了一句，比那王小癞子来的还要大声。
王机灵的手腕处突然感觉被人用力一钳，由不得他不松开了紧握的手指——接着，双臂被人一个猛拽，身体前倾，那膝盖还没来得及撞出，双脚就离地飘飞了起来，眼前的景致不停地旋转变幻，越来越快，最后那双手腕终于失去了钳力，人却被晕头转向地不知丢到了东南西北哪个方位，于地上打了两个滚，再也不想起来。脑子里有的，只是为何自己败的如此突然？
其实这也并非偶然。若是让他二人规规矩矩地打上一架，此番倒在地上的十有八九确是宿平了。可偏偏两人此刻一不小心变成了比试力气，小癞子只能被冤枉地抡飞了去。宿平立志要考禁军，终年终日苦练耐力、眼力、手力。王机灵却是不同，虽说败了一个打拳的师父，学的时日也与宿平不相上下。可那教他“黑虎拳”的田丘，心中自有算盘，武功招式尚有留手不说，更是只让王机灵学了个形，却不督促他打桩练力的基本功，这是怕徒弟日后顶了他张家第一打手的位置。王小癞子也不是个吃苦的种，一日有大半都是跟着张大少爷游手好闲，如此下来，单论力气又怎能是宿平的对手？更别说几圈追逐下来，早已累得跟疲狗似的了。
宿平自然不会去细想这么多，此时也容不得他有任何想法，因为那张赐进已然伙同另几位，把灵儿堵在了中间。情急之下，少年快赶了几步，却不是冲上去解围，而是匆匆拔出一箭，并拾起了前面地上的竹弓。
说来也怪，这竹弓一到手上，宿平顿时平静了下来，也不知是有了倚仗，还是想起了邱禁在那山中的教导。只听他大喊一声：“张赐进！”那箭便应声射了出去！
张大少爷刚巧要抓住了宿灵的手，却被这一声喊惊转了过来，眼到之处，恰见那梭箭影贴着他伸出的右手疾飞而至，吓得他赶忙缩了回去，噔噔噔跳退几步。那些少年一时也懵住了，没想到宿平真敢放箭。
宿平抓住这时机，已经又抽了一柄竹箭出来。那张赐进也练过射箭，眼看宿平就要又有一箭上弓，猛然惊醒，当下嘴里急叫数声：“快！快！拿下他！拿下他！别让他开弓！”
几个少年闻言立即赶了上去，只是才迈了几脚，便见那边宿平已然又拉了一个满弓，箭头对着众人的来路，终是晚了一步，踌踌躇躇，竟一个都不敢上前。
只听张大少爷又来叫道：“快！快！抓他妹妹！”几人便蜂拥着向宿灵而去。
“谁抓射谁！”宿平把箭一对，那几人又开始游移起来，望着张大少爷。
“别怕！射不死你们！”张赐进原本只不过是心血来潮，想来调戏调戏宿灵，消遣消遣时光，并无真个霸王硬上弓的心思。却没料到这宿平是个急眼跳脚的愣头青，和王小癞子干上了架不说，还朝他射了一箭。张大少爷横行乡里，何曾受过如此的胁迫，鸟气、倔气一起涌了上来，倒是真的把宿平当了仇敌对待，非要把那小媳妇抓到手中，叫他低头认输不可。
“那我便射你！”宿平把箭头一偏，却是遥遥指向了张赐进。
“你敢！”张赐进见了那弓箭对准自己，也是吓了一跳，慌忙拿手掩住脸面，摇头晃脑、左躲右闪，嘴下却是硬道，“你要射伤了我，就不怕官府抓你。”
“大不了一命抵一命！”宿平狠道。
张赐进见他竟然这般绝然，倒是一时半会儿没了主意。只听那些少年中有一个叫道：“大少爷，抓是不抓呀！”
“抓你姥姥！”张赐进骂了一句，自是不敢下令。
“灵儿，你赶紧过来！”宿平见自己吓住了他，目不斜视，却是对宿灵喊道。灵儿闻言如获大赦，怯生生地绕开那些少年，就要往哥哥这边靠来。
那小霸王眼见自己就要功亏一篑，思虑电转之下，突地急中生智，指向宿平身后，大喝一声：“小癞子！快拿下他！”
宿平大惊，豁然扭身朝后看去，却只见那小癞子依旧躺在地上死狗一般动也不动，又听一声“抓住他妹！”方才知道中了狡计，赶紧回身，却见那些少年已经到了宿灵身边。
“住手！”宿平喊了一声，却是没人理他，情急之下，只得拿弓对着张赐进，瞄准了就是一箭。那张赐进无时不刻不在注视着宿平，见他真敢来射自己，吓得就把头下意识地望左一撇。
“不要！”宿平惊叫一声，却是已经来不及了。
原来宿平哪里真敢伤人，只是想再唬他一次。那箭瞄的是张大少爷的左耳之外，不料对方害怕之下，却是把头往左一撇。两人说远不远，只有十步出头的距离，这一箭呼啸而至，登时射穿了张赐进的右耳。
“啊！啊！啊！……”只听张大少爷厉嚎之声不断，用手拼命悟着他的右耳。那只竹箭却是恰恰挂在了耳廓之上，吊儿郎当地不停甩动。
“聋啦！聋啦！听不见啦！听不见啦！……”张赐进只觉得右耳剧痛无比，满是恐惧的双眼一直斜盯着那缀在右侧的箭尾。见那鲜血顺着箭身缓缓流下，嘴里更是嘶吼连连，盖过了这世间的一切声音，便自以为从此失去了听觉，越想越是害怕，越是害怕越是乱叫，越是乱叫越是听不见外面半点声响。所谓“自己吓自己”，大抵便是如此。
那些少年见状，自然是慌忙丢了宿灵，朝张赐进靠拢过来，更有一两个要上来拿住宿平，却听后头一人叫道：“大夫！大夫！快去找大夫！”立马又舍了宿平，转身赶了回去。七八个人架起哀号不断的张大少爷，急急忙忙就离开了此地。
“灵儿！赶紧回家！”片刻之后，突地看见那王小癞子动了一下，惊魂未定的宿平这才醒转过来，对他妹妹招呼了一声，两人匆忙往家赶去。
……
