正待宿平开口之际，邱禁那边正举弓在手，自腰侧的箭囊里迅速取出一枚箭矢，轻轻松松拉了一个满弓，也不见如何瞄准便射了出去，那动作行云流水，一气呵成。
宿平小小年纪，视力却是极佳，凝神之下，看清这第一枝箭射中远处的靶子，又想开口叫好。那邱禁已然伸手去腰间抽了另一枝来，二上弦，再满弓，银镞飞闪，这一箭扎在靶上又似打在宿平的心口，少年微微张开嘴巴，咽了咽干涩的喉咙。
竹弓带弦兀自在那里颤动，邱禁左臂前擎，气势如虹，右手一挥取出第三枝木箭搭在弦上，忽见其眉眼一缩，大喝一声：“着！”，那杆利箭应声而发，眨眼便到了箭靶之前，镞头狠狠地射没在红心之内。
宿平此刻的目光却不在那箭靶之上，只是怔怔地望着邱禁，双颊有些发白，满脑满耳所响尽是那个“着”字，还有咚咚的心跳声，心中泛不起任何念想。
邱禁射了三箭之后，长长地出了一口浊气，颇觉得畅快淋漓，收起竹弓，轻轻拭了拭额前的汗珠，正要去将箭靶上的木箭取回，忽然心中一动，转头望来，正见到宿平提着篮子一动不动地立在那里。他的眉头一皱，再度四下探视了一番，微微摇头自嘲一笑，便向着宿平招了招手。
宿平这边还未回过神来，待得邱禁再唤了一声，方才收拾心情，提着篮子跑向前去，只是心中还不免正虚浮着，走在路上，更有些脚不着地的感觉。
不一会儿来到邱禁跟前，胸口终于平复了许多，宿平拿眼睛瞅了瞅邱禁肩上的竹弓，心里默数了一遍：“一、二、三，”抬头看向对方的眼神里有了一些恍惚。
邱禁也不说话，抿嘴眯起眼睛只看着少年。
宿平终于忍耐不住，先出口道：“邱叔叔，你适才射的，那可是三弦弓？”
邱叔叔点了点头，道：“正是。”
少年的眼中突地抹过一丝亮光，继而又皱着眉头，似是狠劲思考了一番，才满脸疑惑地问道：“莫非这张三弦弓与那张有不同之处？”
邱禁摇了摇头，道：“这便是方才的那一副。”
“这可奇了。”宿平疑虑更甚，挠头道，“怎地一下子工夫，邱叔叔的力气更大了这许多？”说罢，望了望手中的竹篮，在那里自言自语：“也不对呀，这不还没有进过午膳的吗？”
“宿平，”邱禁忽然叫了一声，拿过宿平手中的竹篮子，一手指向对面的箭靶道，“你过去替我取了那三枝箭回来。”
少年当下便跑了过去，等到箭靶边上的时候，又自惊叹了一阵。原来那三柄木箭，镞头不偏不倚全都扎在了正中拳头大小的红心之上，更有一枚木箭连头带杆，埋进稻茎编制的蒲团之中三寸有余。
从箭靶上拔了两根木箭下来，宿平便伸手去取那第三根，只是如何使劲却都拔将不出，直摇得箭靶的木架子嘎吱作响。这箭靶的高度，均是依照寻常成人的身材而造，宿平要取那木箭，须得抬起手臂方能够拿。这第三枚箭扎得太深，宿平最后一下踮起脚尖，用尽了全身的气力，却是一个站立不稳，只听得“啪”的一响，箭杆应声而断。
宿平吐了吐舌头，再看那箭靶之上，镞头埋在深处，从稻团表面竟是丝毫看不出端倪。急急地收了三柄木箭，少年跑了过来，交回邱禁的手中。
邱副都头当下也未细看，直接拿了那三枚箭矢就要往步叉里放去，却听旁边少年说道：“等会儿，等会儿，邱叔叔，有一枝被我给折断了。”
邱禁这才看向手中的事物，原来真的有一柄木箭缺了一个铁镞，堪堪断在箭头根部。只见他眉眼一缩，抬头远远地看了过去，这才释然一笑，道：“谢谢你，宿平。”说完放下竹篮，就向前走了出去。
宿平站在原地，不解地看着邱禁沿着他的来路去到箭靶边上，好似在那里检查靶子，一会儿又取下了稻靶，将藏在稻靶之下、木架之上的铁头拔了出来放入箭袋里面。又把稻靶子持拿在手中像是思虑了一会，终于换上了一个新的稻团，将原先的那个扔到了旁边一百五十步的废靶堆上，这才折返了回来。
“饭菜就要凉了，我们去吃吧。”邱禁近前第一句便道，遂领着宿平来到营帐边上，寻了一处空地坐下，二人开始进食不提。
“宿平，你母亲真是好手艺，我这几日吃得怕是有些不舍得走了。”邱禁放下碗筷，边抹嘴边笑道。
少年早早地吃完坐在一旁，见他又回到了原先的爽朗模样，心下也是高兴，只是嘴上却遮捂不住，随口道：“我就喜欢邱叔叔现在的样子，今日早先的时候，你让我见了倒才有些担心呢。”
邱禁叹了一口气，仰头望着天空看了好一会儿，才转身对着宿平道：“你心里是不是很奇怪，为何我明明能拉开那三弦弓，早些却不去射它？”
宿平只得点了点头，他虽是一个乡下少年，却自幼聪明乖巧，早间的事情看在眼里，只因察觉邱叔叔似乎隐隐有些苦衷，便也不敢开口去问。
“‘木秀于林，风必摧之’。这几个字的意思，你可懂吗？”邱副都头继续问道。
少年摇了摇头，道，“我这些年只在村里教书的许先生那里听过几堂课，这几个字倒没有见他说起过，也不明白什么意思。”
邱禁笑了一笑，沉吟一小会儿，继续道：“我见你家养着一些鸡鸭鹅猪之类的禽畜，是也不是？”
“是！”宿平点了点头，心下却是奇道，这些东西普通农户家里都会蓄养一些，邱叔叔突然问起这个干甚么。
“你母亲在逢年过节的时候，总要杀些鸡鸭的，是也不是？”
“是。”宿平又点了点头，脸上的疑惑却是更甚。
“那宰杀的鸡鸭，是挑拣那些个头大的，还是小的来？”
“自然是大的，小的吃不出几两肉来。”宿平傻傻一笑，似是嘴里正含着一块美味的鸡腿肉，末了又道，“邱叔叔，你问这些做什么？”
邱禁此刻的脸上却是一黯，缓缓出了一口气，道：“我在那詹都头的眼里，便如这些鸡鸭，若是长得太大，自会遭他垂涎。”
少年眼睛陡地一睁，不可置信地叫道：“那空心大萝卜，他怎地可以……”忽而又似想到了什么，更口道：“邱叔叔，你方才说的那八个字，‘木秀于林，风必摧之’是什么意思？”
“你且看那衡山之上的竹林。”邱禁也不回答，点向山中道。
宿平抬眼望去：这夏季的竹林郁郁葱葱，碧波青涛连成一片，只觉让人看上一眼，便可倦意全消；风过浪卷，只消听上一阵，立能心旷神怡。
只是现在少年只惦记着那八个字以及心中所猜，却是一点也看不出情境。邱禁也不见得比他好上许多，倒是微有些愤懑之色，声音也不免提高了许多：“这衡山灵气之地，却见不得高竹出头拔立其中！这‘秀木’便是出头之竹，这‘林’便是这竹海，若是有那一棵竹子出头了数丈，大风就将它给刮折了。”
“果然就是这样了，”宿平心中想道，“那空心大萝卜本就喜欢给邱叔叔小鞋来穿，若是让他知道其实根本就比不上邱叔叔，那不是更要变本加厉了。”他这样想着，看着邱禁的眼光不免又多了一丝同情。
邱禁说完那番话，心里似乎畅快了许多，见了宿平的眼神，便知他已经明白了其中的道理，不由得对少年的聪明很是赞赏，当下拍了拍他的肩膀道：“你也不必为我烦扰，我与那都头，总有一日会各自为营，再也不来受他的辖制！”
宿平见邱禁说得斩钉截铁、成竹在胸，也是拍手欣喜道：“对了，我听那个兵爷爷说起，之前的老都头后来考入了禁军，想来那个空心大萝卜也快要走了。走了好，走了好！”
邱禁却是面泛古怪之色，复又一笑，和道：“宿平说得不错，所以我且忍他一时。”
心底下却还念着一句话：“各自为营不假，但能入禁军之人，却不是他！是我！”
