宿平从未见过继康如此模样，继爷爷在他眼中一直是个逍遥自在、玩世不恭的老人，有时甚至会教人忘了他的年纪。一个箭步冲上，挡在两人中间，沉声道：“继爷爷！”伸手去拉继康的手，却是纹丝不动，显然对方用了真力。
贾瘦兽也呆了。
继康似才反应过来，看了孙犟头的脸色，惭愧溢于言表：“老哥，对不住，失礼了。”歉然朝宿平微一点头，拨开了少年的手，顺势在孙犟头的腕上揉了几圈，顿叫老头神情舒缓下来。
孙犟头虽仍不大自然，却也勉强笑道：“我这煨鸡的法门，是在湘水边上谋生之时学的，那会儿伙计们都年轻，饭量也大，牙祭又少，偶抓些野鸭、野鸡，点个火堆，煨个半日，待到晚上歇了工，便有鲜头尝了。”
“原来如此……”继康闪过一丝落寞，旋即也笑道，“那我便只等老哥的‘鲜头’上桌了。”
两位老人落凳的落凳，下厨的下厨，皆是一派仿若什么都未发生的样子，看得宿、贾二人啧啧称奇。
宿平匆匆扒完了饭，赶到后厨帮忙。
孙犟头已然煺了鸡毛，正准备剖膛，见了宿平过来，便问：“吃完了？”
宿平点头道：“吃完了。谢谢爷爷。”
孙犟头道：“咱们爷俩还客气什么……只是不知隔壁的两位是何来路？特别是那个继老弟，与我年纪相若，居然有恁大的气力。”
宿平总不能告诉孙爷爷，那两个，一个是“贼寇”、一个是“贼寇祖宗”，只好诳道：“衡阳城里相识的……恰巧顺路，便来这里歇脚。”当下又赶忙岔开话头，迫不及待地问：“爷爷，为何我父亲叫我躲到你家，莫非出了什么事？”
孙犟头瞪了宿平一眼道：“你既不与爷爷说实话，爷爷也不告诉你……不过，你爹晚些时候自然便来了，你问他吧。”
宿平奇道：“爷爷知道父亲要来？”
孙犟头道：“你爹什么脾性，便是你亲爷爷也没我清楚，我说他会来，他定然就会来，熬不过今夜的。——去，帮爷爷去那缸里拿几张荷叶来，你这小鬼头运气倒是不错我刚摘了新鲜的荷叶就给你赶上了。”
宿平道：“爷爷你去拿吧，这里我来……”
孙犟头才去了一小会儿，等他回来之时，却见宿平已然将那两只鸡剖洗好了，心是心，胗是胗，肠是肠，肝是肝，不由笑道：“看来在外头学了不少东西。”
宿平想起南林园的那段日子，微微一笑道：“都是叫两个姐姐逼的，不打下手，不给吃饭哩。”
“能碰上交心的朋友，不易，那是你的福气，须好生珍重才是……”
二人便将那些鸡杂各自一一放入两只鸡肚内，刷上一层调匀的佐料。
完毕之后，宿平正待拿荷叶包起，孙犟头突然止道：“等会儿，还要再刷一层东西。”说话，又去端来一碗。
宿平道：“爷爷，这是何物？”
孙犟头道：“辣子。”
宿平果见那碗里红红的一片水浆，疑道：“爷爷，从前你这煨鸡可是只香不辣。”
孙犟头一边将那辣子浆刷到鸡肉上，一边笑道：“这是爷爷的新手艺，你待会可要好好尝尝。”
……
一个多时辰后，两只包着荷叶的煨鸡上了桌。
香气四溢。
贾瘦兽食指大动，扑煞眼睛道：“宿平兄弟，你吃几个鸡腿？”
宿平笑道：“一个便够了。”
贾瘦兽又道：“玄老吃鸡腿！”
继康却好似充耳不闻，盯着那只煨鸡又像出了神，只喃喃道：“哎……多少年了……”
贾瘦兽看他不答，亦不敢造次，悻悻地将手伸向了一根鸡翅膀。
“啪！”地一声，继康的指头拍在贾瘦兽的手背上，痛得他立刻缩回了爪子，只见老头瞪道：“不许抢！——你吃你的鸡腿，鸡翅膀都是我的！”说话间，竟真个就一把撕下一根肥翅。
贾瘦兽不愠反喜，亦抢过一个鸡腿大口咬下。
宿平觉着这会儿即便自己不说，两人的身份都已昭然若揭了，活脱脱、俨然一副“贼寇”相。
贾瘦兽一边嚼，一边含混叫好。
继康的眼中却微不可查地闪过一丝失望，嘴上仍实话实说道：“又香又辣，湘味十足！老哥好手艺！”
正吃着，突听门外“哐哐”作响。
“你爹来了。”孙犟头朝宿平道了一句，便出了门。
宿平即刻起身。
来的果然是宿树根。
“父亲……”
“这两位是？”
“我的朋友。”
“你的事他们可都知道？”
“知道。”
“那便好……你侯大哥，可是因你而死？”
“父亲，侯大哥不是我杀的，我……”
“你侯大哥，可是因你而死！”
“……是……”
“噼”一个巴掌。
四道红指印。
继康、孙犟头俱都叹了口气，没有说话。
贾瘦兽又呆了，一块鸡肉连骨含在嘴里，吃也不是，吐也不是。
“说吧，这些年你都干了什么，一五一十地说。”言毕，却是一个跨步越过儿子、大马金刀地坐到桌子边上，伸手抓起一块鸡肉，朝继康笑道，“老先生，咱们继续吃，让他讲！”
继康报以善意一笑。
贾瘦兽看着这个神奇的农汉，嘴巴又重新开动起来。
孙犟头来到宿平身旁，拍着他的肩膀道：“两月前，村里来了一张通缉告示，写你杀了人，自己也受了重伤……你爹当时整个又瘦了一圈，现在还未缓过来……”
宿树根叫道：“啊呀！好辣、好辣！先生快去给我端碗水来！”
孙犟头斥道：“你也怕辣？如今看了儿子生龙活虎的，我瞧你比谁都开心！”
宿树根再不看孙犟头，却对宿平厉色道：“还不快说！”
宿平望着父亲那张颧骨高起的脸和眼角新出的皱纹，早把那有生以来他老子给的第一个巴掌抛到了九霄云外，收拾心神，从两年之前骑牛出了半山沿的那刻开始讲起……
宿树根一字不漏地听在耳里，开头倒也吃得起劲，可是到了后面，便渐渐沉默了下来。
宿平的话说得很简洁，却无不叫人惊心动魄。
宿树根突然踢开凳子，朝着继康就是跪地一叩：“谢过老先生！”
继康其实可以阻拦，却并未阻拦，只待宿树根叩完，才将他扶了起来，笑道：“你就不怕我这个山贼头子？”
宿树根道：“世道如此，便让这小子跟着老先生做个能救人的山贼，也妙得很！”
“好一个妙得很！”继康看了宿平一眼，赞道，“臭小子！你的这个爹更是个妙人！”
跟着继康，确实是宿平眼下的最好出路，这一点，宿树根方才在听故事的时候，就已打定了主意。虽遗憾，却决然！
宿树根来到儿子跟前，上上下下狠狠打量一番，问道：“多高了？”
宿平道：“五尺五寸。”
宿树根点了点头，正色道：“不错，比你老子还高了一寸。”其实他自己才五尺二寸不到，哪里又有五尺四寸了？
二老眉角均皆含笑，便连一向多嘴的贾瘦兽也未点破。
宿树根又问：“手脚，真好全了？”
宿平道：“好全了！”
宿树根再问：“那一巴掌，受得可冤？”
宿平刻下摇头道：“不冤。侯大哥确是因我而死，我也定会将那主凶……缉拿。”
宿树根叹了口气道：“那是你的事，自己作主吧……既然你的事说完了，那我便说说你妹妹的事。”
宿平惊道：“灵儿怎么了？”
宿树根道：“你可记得那个被你射破了耳朵的张员外的龟孙子？”
贾瘦兽听得“龟孙子”三个字，噗嗤一声笑了出来。
宿平却觉得一点也不好笑，心头更是笃地狂跳，一把抓起父亲双手，失声道：“张赐进他如何灵儿了？”
宿树根也不挣脱，却是道出了一句石破天惊的话：“他要娶灵儿，就在半月之后。”
“甚么！不行、绝对不行！”宿平猛地甩开双手，扭身就要朝门口冲去，才出一步，突然却又停住了脚，片刻之后，才转过身来，脸上已然冷静了许多，“父亲，你将我走之后家中发生之事，与我说一遍吧。”
继康嘉许地点了点头。
宿平经历一番生死，兼之前几日的林林总总，稳重成熟了不少。
“个子长了，总算脑瓜子也跟着长了。”宿树根说完这句不知是褒是贬的话，才向孙犟头道：“先生，说故事我不如你，你替我讲吧。”
孙犟头于是接过话头，朝宿平道：“你走之后，那张家抓你不着，没几日便寻上门来，道是要赔他一千两银子，否则你爹的儿子不在了，便拿女儿抵偿。——你爹他五两的大纹银都未见过，哪里来的一千两？按着你爹自己的话讲，‘他张家狮子大开口，我干脆也做那死……老虎不怕开水烫’，便用大言诓走了他们，说儿子出去挣大钱，等来年回来就有一千两银子……没料才过几日，张家又来人了，说是他家少爷病情恶化，要五千两银子！你爹心中虽恼，但也无计可施，只得再诓了一次。这回他们却不信了，直言就要灵儿做赔，嫁给张家少爷做妾！那姓张的小子本就不是个东西，妻都没有，就要纳妾，嫁过去还不百般受难？你爹想尽了各种由头，皆被他们一一挡下，最后没有了法子，只好说灵儿尚小，若要过门，也须四年之后到了十八之龄，他们又不答应，硬生生地压下了两年，定在两年之后！更气人的是，他们还在你家边上修了一间屋子，派了两人看牢犯一样看着你家！……你爹那时起，口中虽不说，我却知他天天盼着你第二年能考个禁军回来，有了倚靠，此事便就有了转机……哎……哪知到了今年的三月，熬日熬夜地等，却等来一纸通缉告示，你爹就在那时一下瘦了许多，你娘连死的心都有了，特别是灵儿，好似变了个人，整日少言寡语，不笑倒也罢了，更让人担心的是她不哭也不闹。偏偏在这个时候，张家又来人了！指着那张告示跋扈得不得了！说是你家女儿今年十五，也该束发上簪、及笄成年了，他家少爷也等不及了，今年六月初一就要过门，不过也得过！说完便走，你爹连插都插不上一句……哎，今日已是五月十五，眼看只剩半月了。”
宿平听完之后，出奇地冷静。
贾瘦兽拍案道：“好一个‘不过也得过’！操他张家……”
“吃你的。”继康抄起一块鸡肉，甩手打进贾瘦兽的口中，顿时叫他闭上了嘴，乖乖坐了回去。
宿平突然开口了：“我自己下闯的祸，自己去领吧。”说完这句话，再次朝门外走去，这一次，却没有停下来的意思。
“你走吧！一只破耳朵关不了几年……”宿树根冷哼道，“可你莫忘了，还有张破纸！画着你的大头！你就等着你娘给你送一辈子牢饭罢！”
一张纸，被宿树根重重地甩了出来，飘到宿平跟前，果然是那通缉令。
宿平的脚终于停了，怔怔地望着那张告示，突然一个转身屈膝，对着宿树根“咚”地跪了下去，泪水再次扑簌：“父亲……宿平不孝！”
“男人有泪别老掉……”宿树根叹了口气，上前扶起儿子，抓着他的肩膀道：“其实，也不是没有办法。”
宿平立即拭泪道：“什么办法？”
宿树根忽地哈哈一笑道：“方才听你小子说一个能打十个，也不知是不是吹牛……你若不是吹牛，明日便带着灵儿跑路！”
宿平当下便是猛地一个摇头：“不成！我若带着灵儿跑了，父亲母亲必要受牵连！”
宿树根道：“有甚牵连？还能拿我们抵命不成？”
就在此时，却听继康突然插道：
“不用抵命、不用抵命……我这里有个现成的法子，不消花那五千两，不消去吃牢饭，也不消带人跑路，更保管那张家息事宁人，绝口不提此事。”
一句话，拉住了屋内四人的目光。
这四人异口同声道：“什么法子？”
继康微微一笑，用指头点了点桌面，神秘道：“煨鸡尚在炭灰堆里烘着，还没到荷叶开包的时候……”
……
翌日天刚微亮，贾瘦兽便骑马离开了半山沿，风雷寨送信去了。
宿平也早早地出门。
反倒是继康最为悠闲，慢腾腾起了床，吸噜噜地喝了两碗粥，施施然地跟着孙犟头牵着老牛下了地。他虽是大赵朝廷悬赏了六十来年的头号重犯，且不说那全国上下的通缉令是否已烂了干净，此刻来到这乡野之间，更不怕有人能将其认了出来，何况他今日又多了个身份，是孙犟头的老伙计，前来省友的。
宿平避开有人之处，远远地绕着村外迂了半圈，来到自家的院子后头。
孙犟头说得不差，他昨夜亦因天色未瞧清楚，宿家院子的西边，多了一间不大不小的屋子，门口的椅子上还懒躺着两人，看装扮的模样，正与那日追捕他的张家家丁如出一辙。
这两人自然不能发觉宿平的存在。
轻轻巧巧一个筋斗翻了进去，宿平刚一站定，一颗心便沉了下来。
一个少女正看着他，头发梳地有些凌乱，却掩不住一张俏生生的脸，大致是因宿平来得实在太过突兀，瞪起的大眼睛有些惊恐，嘴巴微微张开。
宿平怕的就是眼前之人将他当成了翻墙的贼、大嚷出去，一步蹿至对方跟前将她搂住，右手堵向她的嘴巴，沉声道：“灵儿莫叫！”
宿灵看清来人，那双大眼睛刹那再次一亮，可旋即便又黯淡了下去，既不点头，也不摇头，甚至没有去推开那只捂着嘴的手，就这样定定地看着宿平。
她这样看着宿平的时候，宿平也正看着她。
宿平突然觉得自己的喉咙没来由地一阵抽搐。他已见过了太多的人，那些人的眼神千种百态，愉快的，兴奋的，烦恼的，失落的，忧郁的，害怕的，甚至绝望的，但他从来没有看过这样的眼神，仿佛好像在对着一副画，画这副画的人是个丹青高手，这副画也画到了最后的一处，画中之人的眼睛本该用的是砚台里的一点浓墨，极浓的墨，黑得发亮的墨，可那丹青高手却不小心将毫尖点到了笔洗的水中，于是画中之人的眼睛化了……涣散……无神……甚至透着死气……这正是宿平此刻从他妹妹的眼里看到的东西。
“灵儿，快去洗脸，该用早饭了……”母亲从屋门才一走出，抬头就见自己的女儿被一个高高的男子捂了嘴、擒在了怀里，登时吓了一跳，一怔之后便要张口喊出“救命”。
宿平早闻得母亲声音，惊觉回头之下，已然迟了。
幸好此时宿树根赶来得巧，伸手扯了妻子一把，打断她的话头：“莫要声张！——你还不快进来！”
“灵儿，咱们回屋。”宿平轻声道了一句，却是不得对方回音，一叹之下，只得轻轻拉起妹妹的手。宿灵好似个没了魂儿的人，不言不语地任由她哥哥领着走，目光仍半刻不离宿平的脸。
“平儿，你是平儿！”宿母恍神之后，当即认出了宿平，虽然人更高了，脸更瘦了，但就是一眼认了出来。
“母亲！”宿平在门口跪了下去。
宿母一把抱住儿子的头，拥在怀里，眼泪瞬间滑了出来，却是笑道：“你没事，平儿没事，太好了，太好了……”
宿树根四周望了一眼，揽过妻子的手臂道：“来来来，咱们回屋说。”
“呵呵，这还是咱们的家么？连说个话都不敢大声，又是捂嘴，又是回屋的。”
宿灵突然开口笑了，声音不大，也依旧像以前那么清脆，可那原先无神的眼睛里满是玩味，一种本不属于十五岁少女的世故和讥讽。
没有人责怪她，有的只是心疼。
一家人进了屋。
宿母一边抹泪，一边说道：“快快告诉母亲，这一年两个半月怎么过的？”
宿树根立即朝宿平使了个眼色。
宿平知道昨晚父亲是偷偷瞒着母亲和灵儿出来的，也与他商量好了对词，自然不能将自己在外头的那些经历如实相告。
宿平正要开口说起，却听宿灵突然插道：“我不想听，我只想知道一事。”
宿平闻言叹了口气，道：“灵儿，哥哥对不起你。”
宿灵仿若没有听见一般，只冷冷问道：“你到底杀了人没有？”
宿母心头一紧，也立刻屏息静听。
宿平又是一声叹气，道：“灵儿，你听我说……”
宿灵仍不依不饶，加重了语气道：“你到底会不会杀人！”
宿树根一旁察觉不对，立马打断道：“快来吃饭！不然就凉了，哈哈，今天的粥熬得真香……”但是，很快他便笑不出来了。
“你若是会杀人，现在便去杀了张赐进！”
宿母色变怒斥道：“灵儿！你怎可如此说话！他是你的哥哥！”她本以为宿灵也是出于关心宿平才问了那句话，却不料女儿竟有这般教人想也不敢想的心悸念头。
宿平的心都快碎了，哪怕见到侯大哥被人杀死，哪怕醒来自己的手筋脚筋被人挑断，他都没有这么难受过，只因他此刻在妹妹的眼里又看见了一样东西。是仇恨。就像刚刚经历的那五天、噩梦中的自己一样的仇恨。
但他明白，灵儿仇恨的不只有张赐进，更是自己。
果然，宿灵接下来那句微微颤抖的话，立即证实了他的想法：“他不是我哥哥！我哥哥不会抛下我自己跑走！我哥哥不会让我嫁给一个我最讨厌的人！”
宿平急忙一把抓住宿灵的肩膀，断然道：“不会的！不会的！哥哥绝不会让你嫁给张赐进的！哥哥已经有法子了！”
“真的吗！”宿灵突然提高声线，连冷漠的眼睛也终于有了变化，甚而让宿平看到了一丝兴奋，就像自己记忆中的那个妹妹一样。他的妹妹本该就是这个样子的。
宿平也开心道：“真的！真的！”
“什么法子？”
“……”
宿平哑了，就连宿树根那双才刚亮起的眼睛也暗了下去。
继爷爷确实说了有法子，但也确实没有将法子告诉他们。
“你在骗我……你又在骗我，你去年骗了我，今年又来骗我……”
宿平相信他的继爷爷，却不表示宿灵会相信他的哥哥。她的声音并不大，却将四个“骗”字，一个一记地重重捶在宿平心头，眼中的冷漠又回来了，而且更浓，更深了。
“哥哥没有骗你，灵儿你相信哥哥好吗？”
宿灵依旧不为所动，不哭不笑，甚至没有一丝表情。
“我没有骗你！真的没有骗你！灵儿你看！你看好！”
宿平突然发了疯了。
比疯子还疯！
猛地一个拔身，宿平跳到了凳子上，立刻借力一个筋斗，从桌子上方飞过，翻到了另一边，回头笑道：“灵儿你看！哥哥的筋斗翻得好不好！”
灵儿没有笑。
又是一个猛冲，宿平绕着大堂四壁跑了一圈，一脚踏在其中一堵墙上，屈腿一个飞跃，径扎向上，单手一勾，便抱住了屋顶一丈多高的横梁，朝下笑道：“灵儿你看！哥哥飞得高不高！”
灵儿没有笑。
手上一松，人即落下，宿平顺势嘿地一个抡拳猛砸，起手“梦婆汤浓”，接着风声呼呼，连出一套“刑屠拳”，待得最后一式“投胎再看清”打完，又笑道：“灵儿你看！哥哥的拳打得好不好！”
灵儿还是没有笑。
宿平突然哭了。
“灵儿！你看哥哥的力气大不大！”
泪光洒处，只听“砰”地一声巨响，他的拳头砸在了大门上。
那两寸来厚的木门，竟被轰出了一个碗大的破口，木屑横飞，掉落一地。
血水汩汩流下。
宿灵终于开口了。
“我累了，想睡一会儿……你若是真有法子，我……灵儿等着……”
脚步声消失在了里屋，房门关上之后，传来轻微的抽泣声。
宿母挂着眼泪去找干净的布给儿子包扎。
“不愧是老子的种！”
宿树根看着儿子，两人都笑了。
这时，院外传来一个喝声：“里面在做甚！声音恁大！”
宿树根一脚踹在那破门上，又是“砰”地一声。
“姑娘要出嫁！——装修呐！”
……
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小澹石：本来构思中没有这一段的，至少情节原先想像中没有这么丰满，这一回的（下）是写着写着的时候，自然而然地觉得就应该这么写了，于是就写了出来。其实昨天的，大前天的，以及不止一次的，也是这样，有很多情节，都是临时增加进去的……或许这就是爬格子的魅力吧，因为我时常在想，我如果是这个人，我会怎样？比如今天，如果我是宿平、看见妹妹这样，我的心就会痛得发疯，于是我就让宿平发疯了……
