马车进了宫门后便停了下来。我掀开帘子，就听见公公尖细的声音：“梅小姐，下车了。”我走下马车，便见着一位年龄稍大的宫女迎了上来。
“梅小姐，奴婢是储秀宫的宫女子萦，宫里有规定，马车不得驶入内宫，还请梅小姐跟奴婢走一趟。”
“麻烦您带路。”我点点头。
只见前方梅若青也下了车，她一听说要步行入宫，微微皱起了眉头。但这里是深宫，不是梅府，所以她也只好认命。磨磨蹭蹭地跟在我与子萦后面。
我们就这样静静地跟着子萦的步伐走着。宫路曲折盘旋却四通八达，走了不到一会儿，我早已晕头转向。一路上，各式宫殿尽现眼中。红色的宫墙气势磅薄，令人畏惧。黄琉璃的瓦歇顶金碧辉煌，紫琉璃斜挑式瓦歇顶典雅华贵。我不禁暗暗赞叹，一想到将来自己也有机会住进这样的宫殿，心中便油然而生出一股兴奋之情。再看梅若青，她显然也被宫里新奇的建筑所吸引，东看看，西瞧瞧，一不小心对上了我的眼神。见我在瞧她，她不高兴地撇了撇嘴。
“梅大小姐，梅二小姐。”在前头带路的子萦出了声。“此次贵妃娘娘为太子殿下举办选秀，本该在太子东宫举行。但因东宫的妃嫔宫殿近些年鲜有人住，已有些破旧。贵妃娘娘怕委屈了小姐们，便指了储秀宫为秀女的住处。”
“难得贵妃娘娘有心。”我向子萦说道。话音刚落，只见边上的梅若青兴奋地朝身后朝着手：“诗诗，你也来了。”
我顺着梅若青的目光看去，只见一位公公身后跟着四个妙龄少女，正向我们这儿走来，我定睛一看，里面竟然有与梅若青交好的京城府太师郑召南的独女郑诗诗。
“若青，你也进宫了。”郑诗诗快步走上前来，与梅若青打着招呼。她今日打扮得也是分外美艳，满头珠翠在阳光的照耀下熠熠生辉。她拉着梅若青的手，看见了站在一旁的我：“哎哟，这不是若红吗，平时都穿得灰头土脸的，今儿个一打扮，还真认不出来。”她笑颜如花，但说出来的话语却是如此的尖酸刻薄，带着浓浓的火药味。同时在场的还有三位陌生的秀女，郑诗诗这样说分明是给我没脸，让陌生的秀女们都明白我之前在梅府的地位。
我向来对郑诗诗无任何好感，甚至有些微微厌恶。郑召南与父亲是至交好友，小时候，郑诗诗常常来梅府坐客。她是郑召南的独女，自由被她父亲娇宠溺惯，也养成了同梅若青一样刁蛮的性格。她来梅府做客的时候，我也常常受到她的白眼。看来，有了梅若青和郑诗诗两个阻力，我的选秀之路注定无法一凡风顺了。
“郑小姐你今天也是娇艳如花，远看就如一朵花儿似的，衣服比人还艳丽。”郑诗诗今天穿了一件红底儿碎花小褂，她显然听出了我话里有话，别过头去哼了一声。
“小姐们快动身吧，别误了时辰。”子萦说道。
我们一行五人走在宫路上，郑诗诗与梅若青两人始终粘在一起，似乎有说不完的话，叙不完的旧。尖利的笑声咯咯地响个不停，连子萦都忍不住微微皱了皱眉头。我避开了她们俩，绕到另外一头与那三个陌生的秀女走在一起。我时不时观察着这三个人。其中一个高挑身材，穿着白色的纱裙，十分淡雅，五官清秀，虽算不上漂亮，但给人一种舒服的感觉。另一位秀女身披白色的猩猩毛斗篷，柳叶娥眉，瓜子小脸，美丽动人，连我都不禁为她的容貌赞叹。最后一位秀女身形尚小，看上去似乎只有十二三岁的年纪，长相和气质竟与娉娉有些相似，我心中盘算，秀女中美女越多，想要出头便更加不易，我暗暗叹了一声。
走了将近一个时辰，已到了午时时分。太阳移到了头顶上，阳光打在我们身上，暂时缓解了冬日的寒冷。我们都感到了疲累，但子萦和那位公公还是在前面箭步如飞。宫路弯弯曲曲令人晕头转向，我早已记不清来时的路。
“痛死了，痛死了。姑姑我走不动了。”梅若青停下了脚步，掀起裙子的一角。她今儿个为了好看，穿了一双精致的尖头镶珠厚底鞋。鞋子的形状既尖又窄，会紧紧地把脚包裹住，虽然十分漂亮，可是不经走，步行了这么长的路途，梅若青的脚踝已磨起了好几个泡，红红地肿起。她平日里娇生惯养，受不了一丁点儿苦，当然忍受不住。我低头看着我的棉底绣鞋，暗暗庆幸自己没有为了好看而穿那种受罪的鞋子。
“姑姑，我真的走不了了。”梅若青放低了语气哀求着。
“梅小姐还是忍忍吧，若是误了时辰，奴婢可担待不起。”子萦说罢，继续向前走着，没有再管梅若青，我们一行人赶忙跟了上去。梅若青见没人理她的碴，也只好一瘸一拐地跟了上来，小脸涨得通红。郑诗诗在边上扶着她。
这里是深宫，可不是你梅若青刁蛮使泼的地方，我的嘴角悄悄弯起了一丝弧度。
路途上，我们又遇见了几个从不同方向走来秀女。走了将近两个时辰左右，子萦终于在一座宫殿前停了下来，她转过身子，对我们说道：“这里就是储秀宫了，各位小姐辛苦了，请随奴婢进去吧。”
我们跟随着她的脚步进入到这座华丽的宫殿。已有不少的秀女早早的等在里面。个个打扮的花枝招展，使整个前院变得美不胜收。我仔细观察着这座宫殿。储秀宫为二进院落。正门北向。前院广阔，边上种植许多珍贵花草。前院对着的主位面阔五间。红墙，紫琉璃斜式屋顶，红木镶紫琉璃式门窗，彩绘掐丝彩画。屋檐成波浪弯曲型，整体给人一种低调，华贵的感觉。
等了一会儿，陆续又有两对四位秀女到场，看见一位妆扮比子萦华丽，年龄与她相仿的宫女从储秀宫主厅里走了出来，她眉眼间有种不怒自威的气质，让人无法轻视了去。
“人都齐了吗？”她朝边上的一位公公寻问。
“回玉兰姑姑的话，都齐了，一共十八位。”公公小心地答到。
那位宫女转过身子，面朝着我们讲道：“各位小姐，我是石贵妃娘娘指派来储秀宫的管事姑姑玉兰，负责这次秀女的饮食起居。小姐们遇到什么问题都可以跟我讲。”
“接下来，请小姐们同我一起进屋，我再来交代具体事宜。”玉兰姑姑说话毫不客气却铿锵有力，眉目间有股威严，让人无法轻视了去。
我们随她进入到之厅之中，梅若青早已站不稳，在郑诗诗的掺扶下才一瘸一拐地进入到主厅。
“小姐们可自行寻找座位坐下。”储秀宫的主厅里左右两边摆满了两排红木雕花椅，一排九个，正好十八个座位。我找了左边的一个位置坐了下来，顺手整了整步行途中被风吹皱的裙子。梅若青在我对面的椅子坐了下来，刚一坐下，她便整个人摊了下去，周围有的秀女朝她递来奇怪的目光，她一概无视。我有点想笑。我的左手边坐着刚才路上与我们同行的那位长相清秀的白衣女子，右手边坐着个陌生的少女，穿着紫色绣花小褂，眉眼间有些淡淡的傲气，也是个不折不扣的美女。她似乎察觉了我在看她，转过头来对我微微一笑，说道：“我是佐领汪恪文的女儿，汪潇潇，你是？”
“户部尚书梅大人的二女儿，梅若红。”我对她说道。
“红梅傲雪开，露中能作实，梅小姐你的名字很美。”她说道。
我们正谈着天，玉兰姑姑的声音便响起：“石贵妃娘娘特意命司制房为每位秀女制作了六套新式宫装，今后在储秀宫，秀女们不许在穿自家的衣裳，第一日穿粉色，第二日穿紫色，第三日穿蓝色，以此类推，小姐们要记牢。另外，石贵妃娘娘赏赐给每位秀女金钗一枝，珠花五朵。下面，请小姐们依次来领。”
玉兰开始念着秀女们的名字，发放着衣裳首饰，领到东西的秀女们脸上无不出现惊艳的神色。
“刑部侍郎清育泰之女清徽宁。”玉兰姑姑念到这个名字的时候，我身边那位高挑秀丽的白衣女子站起身来，走上前去。清徽宁，好秀雅脱俗的名字，我已将它牢牢记在心中。领完了衣裳，她回到座位，神色还是淡淡的，没有出现如同其他秀女一样的惊讶之色。真是个奇怪的女子。
“户部尚书梅永生之女，梅若青。”念到梅若青的时候，她艰难地从椅子上站了起来，一瘸一拐地走到玉兰姑姑面前，玉兰姑姑显然看出了她的不对劲，皱了皱眉头问她：“梅小姐，你的脚怎么了。”
“痛，今儿个走路磨起了泡。”梅若青脸上出现痛苦的表情。
玉兰姑姑不紧不慢地朝她说道，“梅小姐自己要保重身体，明天还要训练礼仪走姿呢。”
“啊？”梅若青大叫一声，周围的秀女都暗中咯咯地笑了起来。
明天的训练必定很辛苦，而梅若青的脚已经受了伤，难怪她会那样不顾形象地当着众人的面叫起来。
玉兰姑姑没有再管她，她继续念着名字：“户部尚书梅永生之女，梅若红。”我步履轻盈地走了上去，从玉兰姑姑的手里结果衣裳首饰，并朝她说道：“有劳姑姑。”她看了看我，视线越过我的身子投向了摊在座位的梅若青，似乎是看出了我们之间微妙的关系，别有深意地朝我微微一笑。
她倒是个极其聪明的人！我回到座位上。司制房为我们新制的宫装人人相同，共有三种款式，粉，蓝，紫三种颜色。六套宫装放在红木搁板上有厚厚的一叠。宫装是蚕丝的材质，仔细一看，里面竟混入了银丝，使衣裳远远看起来微微发亮，细节处透露着奢华。那几朵珠花也是做的栩栩如生，水晶石镶嵌于花蕊处，闪着耀眼的光芒，我不禁微微赞叹。宫中的奢华比我想象中更甚。
发完了衣裳首饰，玉兰姑姑开口说道：“秀女们劳累了一天了，今儿个好好休息吧。你们的住处薛公公会安排，明天开始学习宫中的礼仪，有生活上的需要你们可以和子萦姑姑说，她是储秀宫的副管事。”说罢，她起身走了出去。一位身形微微肥胖的公公走了上来。
“姑娘们，我是薛公公，由我来安排姑娘们的住处，两人一间，分配有一位宫女伺候。”
他拿起秀女名单，开始分配房间，轮到我的时候，他说道，“梅府的两位小姐是姐妹，就同住一间吧。”我早预料到他会如此分配，我可不想和梅若青住在一块儿。在看梅若青，她的脸上也露出了不屑的神色，但也无可奈何。分配完房间，秀女们纷纷被宫女们带离。我叫住了薛公公。
“薛公公，请留步，若红有事相求。”
“梅小姐有何吩咐。”他转过身来看着我。
我从腰间的锦囊取出一锭林管家上次给我的小金宝，走上前去塞到他的手上“薛公公，若红不想和姐姐同住一间，麻烦薛公公您再安排一下，这点小钱不成敬意。”宫中的人果然也是见钱眼开，见到金子，薛公公眉开眼笑，连忙拿起秀女名单，对我说：“梅小姐真是太客气了，这样吧，你就和那位叫清徽宁的秀女住在一块儿吧，房间在储秀宫西侧的榕树旁。”
清徽宁原本和郑诗诗住在一间，如此一来，倒是乘了她与梅若青的意，郑诗诗搬出去后，我将行李搬进了这间房里。这是一间位于最西侧的房，边上倚靠着一棵大榕树，显得十分幽静。房间不算大，东西却一应俱全，两张床分列在左右两侧，边上摆着梳妆台，衣柜等家具，皆是红木材质，雕刻着精美的花纹。
清徽宁正独自一人收拾着东西，低下头的时候，长发从她的前额垂下。她看起来是个不爱说话的人。这样倒好。我转过身子，开始收拾着自己的东西。
我的**生活，就这样开始了。
