李彩奕被伍子的言语深深震慑住，她不得不承认，眼前这个跟自己年龄相仿的男孩子有着远比同龄人更大的气魄和胆识。她以前还真是低估了他的理想和目标了，面对这么一个有骨气、有志气、有理想的年轻人，她再对他发火或者劝说已经毫无意义，甚至劝说的话语她自己都不好意思出口。她没有权利扼杀人家的理想，更不能干涉人家的选择，既然他选择了自己喜欢的生活方式，只能尊重事实了。伍子的言行令李彩奕深深地折服，她开始重新审视眼前这个和自己年龄相仿的男孩。
李彩奕表情缓和下来，“既然这样，我没什么好说的，祝你能够成功。不过还是奉劝你一句，古玩这个圈子，不是你想的那么简单，说它是商界但是又不完全是商界，说它是收藏又不完全是纯粹的收藏。不能用纯商业的眼光去看，也不能用纯收藏的眼光去看，希望好运一直伴随着你。还有，既然你选择了和张会长的同乐艺术品拍卖公司竞争，我们之间就是竞争的对手，到时候我不会手下留情的。”李彩奕面容冷峻地说道。
“如果上天非要安排我们成为竞争的对手，我愿意接受这份挑战，到时候我一样不会手下留情。”伍子回应道。
再坐下去已经没有任何意义，李彩奕起身告辞。伍子也起身离开，临分手伍子语重心长地对李彩奕留下一句：“其实，我们没必要一定成为对手，或许我们之间合作的话会更有优势。”
李彩奕轻叹一声：“也许吧，不过我们现在处在不同的利益圈子里，注定要竞争下去。至于以后怎么样，谁说得清楚。”
“你一味地劝我归顺张文平，其实你也可以选择离开他呀，那样我们还用得着竞争吗？搞古玩的大公司有的是，非要依附在张文平那里吗？”
李彩奕听到这话面色一板，严肃地说道：“张会长对我有知遇之恩，我不许你说这样的话。”李彩奕不再理睬伍子，一个人走出咖啡厅。伍子走出酒店大门的时候，李彩奕的那辆本田越野已经驶入滚滚车流的大街上。看来她这次真的动气了，本来说好送伍子回家的，现在干脆扔在原地不管。
伍子打车回到古玩店，店里冷清依旧，除了周晓晓没有其他一个人。老吴还没有回来，他要利用大会的间歇期打探到更多的情报，为伍子后面参加斗宝提供支持。斗宝大会淘汰赛首先开场的是木器大项，伍子共有两件藏品入围，就是那套围棋用具和那把古琴。一个人同时把握两件参赛藏品，有些顾此失彼，这时候就需要另外一个人做自己的帮手，并且对木器还要特别在行。这个人选伍子早已想好，就是程家老宅的管家老王，老王在程家的木器博物馆干了一辈子，对木器的了解已经深入到骨髓里，有他在伍子底气十足。老吴已经与老王联系好，按约定明天他就能到达天津，休整两天，然后参加斗宝。
第二天下午，老王如约来到天津，伍子和老吴去火车站迎接。店里没有地方住，只能暂时安排在一家酒店。老王这人话语不多，经历了上次突然的变故之后，人一下子苍老了许多，不到六十的年纪看起来像七十多岁。可见心理作用对人的影响有多大，伍子看着老王，不由自主想起自己的父亲，父亲当年就是一夜白头。想到家族的一夜没落，复兴的欲望在心头熊熊燃烧，伍子对两天后的斗宝有些迫不及待。加入张文平的同乐拍卖公司，去他娘的吧，门都没有，真正的事业只有靠自己，给别人打工，做得再好也不叫事业。
把老王安顿好，伍子和老吴先让他好好休息一天，这么大的年纪坐十几个小时的火车，够难为他了。等身体完全恢复过来，再跟他简要介绍一下斗宝大会的情况。
斗宝开始的前一天，伍子和老吴都来到酒店，还带了了一个笔记本电脑。三个人围坐在电脑前，伍子开始讲解斗宝大会第一轮的淘汰赛。这轮比赛是木器项目，最后入围的六件藏品分别是一套四扇屏风、一座明代的灯架、两把红木透雕的椅子、一座木雕的人像，另外两件就是伍子的围棋用具和古琴了。这六件藏品最后只能有三件进入最后的决赛，也就是说每一件有一半的把握。
伍子通过电视直播已经把另外四件藏品的录像和照片保存在了电脑上，现在正一件一件放给老王看，让他提前有一个心理准备。最好能一下子看出其中的缺点，好在斗宝中抓住对方的弱点一举胜出。然而结果令伍子和老吴失望，老王一连看了三遍录像，没有看出其它四件藏品的丝毫漏洞。按老王的说法，这几件东西从录像和图片上看，看不出有什么不妥的地方，做工、包浆、纹饰、造型各方面都符合它们相应的年代特征，基本没有所谓的缺点，甚至每一件都称得上完美。老王这种说法也不意外，图片和录像的清晰度毕竟太低了，不可能看出什么门道，即便是面对面看实物，还得用放大镜呢，几张图片代表不了什么。伍子让老王看图片辨真伪就有点操之过急了，同时也有点急功近利。不过呢照片和录像也不是一无是处，至少让老王先一步了解到了参赛藏品的一些情况，提前做到心里有数，如果需要的话，也可以提前查阅一些相关的资料。这也从侧面反映出，伍子准备工作的详尽，为了这次斗宝大会他可谓是费劲了心机。
备受瞩目的斗宝淘汰赛终于拉开帷幕，地点设在同乐艺术品拍卖公司的拍卖大厅，张文平的同乐公司在天津的分公司刚刚开设不久，能把这么重大的省会揽到自己名下，可见其实力和影响力之大。这本身就是对同乐拍卖公司的一种宣传。看来张文平在这上面着实下了功夫。
伍子带着老王跟其他四位藏品的主人一起步入大厅，绚丽的灯管和热烈的现场气氛，使伍子在第一时间感觉到了大赛的紧张气氛。台下最前排是本次大赛的二十位评委，后面是各大电台、电视台的记者和现场的工作人员，再后面密密麻麻全是到场的观众。
无数的灯光和目光照向自己，伍子心里突突直跳，他长这么大还从没有接触这种场面，众目睽睽之下如果说一点都不紧张，那纯属是扯淡。这种场面下真正能够做到随机应变、荣辱不惊的，恐怕只有身经百战的主持人。伍子是搞古玩的，不是电视节目的主持人，所以他心里紧张十分正常。他努力平定一下心绪，张开嘴长出几口气，尽量让自己平静下来。扭头看看老王和其他四个人，这几位还不如自己，自从上台以后脸紧张的几乎要变形。看到这几位的窘相，伍子逐步舒缓过来，众目睽睽之下紧张的不止是自己啊。他扭头轻轻提醒了老王几句，示意他不要紧张，大家都是人，谁比谁也不多一支胳膊少一只眼睛。老王毕竟年纪在那摆着，经历的事情比较多，见的市面也比较多，很快便从紧张中舒缓过来。
主持人简短的开场白之后，开始逐一介绍台下第一排的评委。这其中有几个人伍子非常熟悉，像张文平、李刚、董老爷子、李凯生、宋跃进、杨敏功、孙二喜等等，另外的十几位他就不太熟悉了。主持人介绍到董老爷子和李凯生的时候，伍子的眼神不由自主朝两位望去，这两位则向他报以鼓励的微笑。两位老人的笑容令伍子信心倍增，有这二位为自己撑腰，还有过不去的火焰山吗！
介绍完评委，主持人开始介绍最后入围的六件藏品，从左到右分别是红木透雕的椅子、木雕的人像、四扇的屏风、唐代的古琴、一套围棋用具、一个红木的灯架。这六件藏品就放在展台的中央，每一位参赛藏友的正前方。
每一件藏品主持人都运用了大量华丽的辞藻去装裱修饰，从藏品的收藏价值开始，一直谈到工艺价值、历史价值、经济价值等等。好像天底下少了这几件藏品就会天下大乱似的。“究竟哪三件藏品能够最后入围决赛呢？我们拭目以待！”主持人最后说道。
在主持人介绍藏品的时间里，伍子偷眼看了看李刚，那件红木的屏风明明就是他的，他却不上场斗宝，百盛堂古玩店的名义参赛。他作为评委，不用说自然是支持他自己的东西了。伍子又偷眼看看台下的张文平，这家伙表情平静，自始至终没有看伍子一眼，好像他们之间根本不认识，看这光景，谁能想到他们前两天还在一起吃过饭呢。伍子当时说好两天后给张文平答复，到现在他也没有跟张文平或者李彩奕联系过，张文平是聪明人，自然知道伍子的态度。今天张文平是评委之一，伍子根本不奢望他能够支持自己，只要他不从中下绊子就是万幸了。万幸的是评委一共有20位，即便张文平和李刚不肯帮自己，还有另外的18位，只要这些评委能够公正评选，伍子自信胜出的希望很大。至少董老爷子和李凯生老先生会站在自己一边。
