丈夫问道：“你怎么还不睡？”
“我睡不着！”夫人轻轻地说，她始终背着双手温柔地笑。
“你怎么了，”德凯尼警觉地坐起，“你手里拿着什么？”
“我的爱！”夫人深情地回答。
“拿出来，给我看！”德凯尼吼道。
夫人站起身，退开，她的心在打鼓，她听到自己双耳边的风声，如同被连续扇了几个耳光。她看到这个邪恶的人正一步步走来，他胖大的身躯在感受到危险临近时是异常灵活而矫健的。
“我爱你，德凯尼！”夫人的声音不大，仿佛在说给自己听，“你为什么要杀死那么多的女子，她们同是父神的孩子，我们的姐妹！”
“你在为情敌求情？”德凯尼停下脚步冷笑着，“她们贪恋我的财产，我弄死她们可都是为了你好。我对你还不够好吗？像你这种情况的女人放在平民家中早被遗弃了，我要得到一个孩子难道不是为了维护你我的感情？你对不起我的母亲大人！”
“父神在上，我愿以自己的性命与血泪换取我丈夫的救赎，让他脱离邪恶的掌控，我愿以忠诚的灵魂献祭，请父神将您圣洁的荣光重新降临到德凯尼家族的头上！”
德凯尼伸手给了妻子重重一记耳光，打得她瞬间失去了意识，刀子掉在地毯上，她倒在地上看不清手下的刀刃，尚觉自己还没有完全回到阿尔达世界。
德凯尼的瞳孔缩紧，“你想要杀我？”
“你说我给家族蒙羞？”德凯尼短粗胖的五指提起妻子衣服的前襟，接连几掌掴得夫人回不了神儿，鲜血染红了地上的刀身。
夫人是害怕的，但她没有哭泣，她挺起胸膛，正视德凯尼的眼睛，“你充当天魔王的走狗，犯下不可饶恕的罪行，将父神的孩子送做半兽人的给养，奸杀不能为你诞下子嗣的女子，投敌、背叛人类，自己也不会有好下场。”
又是一掌，血花飞溅。
夫人的心在滴血，丈夫的灵魂被阴影吞食，找不到天堂。
“杀了我后，你想做什么，侵吞我的财物？”
夫人闭紧双眼，她像一朵深陷泥淖的洛丽玛丝，灰暗的外表下是信念的光芒在辉耀着灵魂。
“我会自杀，我会跳下食人鱼池赎我的罪。”
“那么你现在就自己去吧！”德凯尼丧心病狂地大吼，他反绑了夫人双手，将她提至水晶鱼缸之前。
饥饿的食人鱼隔水嗅到了血腥，争相撞击水晶壁，有的甚至跃出了水面。
德凯尼拉过一把圈椅，将妻子牢牢绑在上面，系的都是死结。接着他反锁了房间不许任何人打拢，也不许送来水食。
同时有两个亲兵汇报了两条消息，其一是丢失的印鉴找到了，其二是管家的尸体找到了。
“印鉴是在哪里找到的？”
“垃圾堆。”
“尸体是在哪里找到的？”
“草地上。”
“先去看尸体。”
管家是妻子的亲哥哥，算得上自己的亲戚了，他死得蹊跷。
“叫上精灵与亚迪大人。”
庄园里辟了一个木屋做停尸间，屋内堆着冰块，人类一进入就起了一身鸡皮疙瘩。木床上仰躺着一个男人，样子长得还算好看，年近四十还没有多少皱纹，和瑟兰督伊在房上看到过的那位黑衣夫人的相貌有些相似。
“没有见过他。”亚希伯恩说道。
诺多精灵默默褪了管家尸身上的衣裳，看到他的胸口新旧两道伤痕，伸指比量了一下，旧伤像是精灵的剑所为，新伤则是人类的兵刃。
“他先后被两个人袭击了。”曾经做过法官的亚迪大人说道。
“旧伤有愈合的迹象，管家大人到底是什么时候故去的？”贝伦问道。
“在你们逃狱的当天。”
诺多精灵听了都很吃惊，以不信任的眼光探究着辛达精灵。
贝伦细想，吩咐道：“拿一只白萝卜来。”
德凯尼着手下照办。
贝伦解释道：“管家在大约两天前并未身死，而是在今天才真正逝去的。”
他伸手讲解：“这道新伤是对战时所留，因为相向运动被对手的刀刃撕裂。看这力道儿，不是静止时所伤，所以当时管家是有行动能力的，他不会是个死人。尸体也不是死了两天的样子。”
亚迪大人同意贝伦的说法。
众人精的目光都在死尸身上查验，瑟兰督伊却举起尸体的手臂，尸体的指缝中缠着一缕头发，问道：“这是什么？”
“是头发，”亚迪大人摘下它，“一半金一半灰。等等，这金发是会褪色的，这明显是染上去的。”
“这很像米勒大人的发色。”有一个亲兵忍不住小声说道。
被耳力极好的精灵听到，黑发的诺多指着亲兵问：“你再说一遍？”
亲兵毛了，颤动着睫毛求救似的望向镇长，“镇长，我乱说话，我，瞎说的。”
德凯尼有着不同的考量，他相信亚迪大人不再相信他，但是如果现在把事件的矛头转移出去，再成功破了案，总会挽回一些面子，减弱亚迪大人对自己失望的感觉。于是他吩咐亲兵大声地如实重复一遍。
萝卜取了来，贝伦将它交给站得远一点的瑟兰督伊，说道：“瑟兰督伊，你把它切开再接回原样。”
瑟兰督伊愕然，因为亚希伯恩才是距离贝伦最近的精灵，中间还隔着卓尔和一群的诺多精灵，为什么将萝卜递给我呢？你是在时刻提醒我说我伤害过你吗？
“你什么意思？”那个时候的小精灵还不懂得对在乎的朋友隐藏自己的情绪，稍有不如意就表露出来。
“是你自己想多了，总将我想象成一个小气鬼！”贝伦仿佛可以预知一样地回答他。
亲兵送来新的消息，庄园多处发现死尸，有女子的，也有成对儿的。
亚迪大人脱下男尸的裤子，查验了剩下的部分，以法医的口吻叙述：“没有异样。”
刚才情急之下德凯尼没有细想，夫人指控他炼制半兽人、投敌、背叛人类是怎么回事？我至多是乐于半兽人来犯好转移民众矛盾，什么时候真的与半兽人同流合污了，这中间出了什么差子？
德凯尼命人封锁凶案现场，等这边告一段落集体过去查看。
瑟兰督伊举起萝卜，手起刀落，白光之下众人精还没有看清匕首的模样萝卜已分成两截，他再对上断口，刀痕就神奇地消失了！小精灵将萝卜送出，白萝卜在众人精手中传递，曾经的伤痕毫无破绽。眼力平平的亲兵甚至怀疑刚刚发生的是错觉。
亚迪大人慨叹着缓缓说道：“试刀术，在萝卜组织还未萎缩之前将断口复原，萝卜的筋脉就得以接通。只有超凡的剑客与极品的锋刃才能共同创造出的奇迹。”
贝伦接过萝卜，看了看不复存在的伤口，说道：“所以，如果以精灵之剑，男管家有可能活过两三天，直到再次遇袭，旧伤崩裂，或者再添致命新伤。”
德凯尼冷笑着说：“就算你证明了管家还可以存活，也解脱不了你们杀人的嫌疑，难道你还要编排管家有什么杀人动机吗？”
“我不着急解释，我们可以一起先去看看另外几处凶案现场，也许会发现一点儿蛛丝马迹。”贝伦嘴角再次漾起那抹自信的微笑。
果如贝伦所料，死去的几名艳女都与德凯尼有着不可告人的关系，死去的一对儿更像是奸夫****的样子。亚迪大人检查过，他们的身上都留有不容狡辩的证据和私秘之处诡异的黑线。
德凯尼本就红光满面的圆脸此时更红了，精灵大多背转身去。
镇长压下一口气，放弃了在羞耻中挣扎，叹息家门不幸！
贝伦一笑气得德凯尼七窍生烟，“管家是夫人的哥哥，这没错吧？这些个女子是府上豢养的小姐，夫人的情敌自然不能见容于大舅子。平日里不好动手，但以死人的身份就可以畅快地除去眼中钉了。”
“贝伦先生好会讲故事，但这也是说得过去的一条杀人动机。”
有了亚迪大人的首肯，德凯尼没再说什么讽刺的话，仅是语调平平地说：“没有证据，这只是你的猜测，再怎么觉得有理这推论都是石破天惊的。贤妻从不善妒，管家也是善良之人，府中有小姐本是正常之事！”
不了解德凯尼家事的精灵听得云里雾里，他们也对探听别人的隐私不感兴趣。
瑟兰督伊想到那位黑衣夫人，与管家面容肖似，贝伦卧底日久，也许他知道内情。
“既然管家死前有过打斗，手中必是证物。之前亲兵所述，米勒大人与死者手中的发色相近。为什么不传他细问？”小精灵轻脆悦耳的声音拔开迷雾，向众人死寂一般困顿的大脑送去一缕清新的风。
“我们应该去拜访一下这位神秘的米勒先生而不是传唤他，要不就太失礼了。”贝伦微笑着对众人说道。
深居地洞的米勒并不如意，他没有凌虐瑟兰督伊不是因为他仁慈，而是当日刚刚好天魔王魔苟斯派人来责问为什么还不动手攻下施恩顿郡。他像平常的部署一样放任精灵在地牢里耗尽星辰的祝福，事务繁忙脱不开身就委派看守送去下过药涂过毒的食物与餐具，怎奈小精灵不吃也不碰，让他的计划落了空。
再者，令他丧气的是好不容易在垃圾堆先于管家太太找出德凯尼的印鉴，情急之下印在瓜皮上偷得了印模，却莫明其妙地合印失败。头脑不灵的德凯尼一定是不小心将印章掉落垃圾桶里被下人丢弃，这个大脑与胖脸一样光滑的家伙使了什么诡计竟然将自己耍了？现在勾斯魔格不耐烦了，因为米勒数日未曾向其父天魔王献上大戏。
我送给纳国斯隆德之王费拉刚的大礼，勾斯魔格你还有什么不满意的，米勒委屈得不敢说出口，是时候自己也该撤退了。识时务者为俊杰，米勒脚底抹油，溜了。
贝伦与精灵一行找到米勒的房间时他已经不在了，房间里的物事整理过，没有文书没有印鉴，连一片布帛都没有留下。德凯尼瞬间感觉不妙下令搜寻金发者米勒。
折叠整齐的被褥是德凯尼家待客用的统一样式，杰尔曼掀开床铺发现了一枚戒子，款式是两条蛇在抢夺一颗龙珠，杰尔曼拈在指尖琢磨着这个奇怪的东西。
“有时候蛇真是让人又爱又恨，它一方面教会人类某些知识，另一方面又设计夺走原本属于人类的东西。”黑发精灵若有所指地说道。
“它是巴拉汉之戒？”瑟兰督伊问道，“蛇相凶猛了些。”
其余的诺多精灵同时惊疑，做为高等精灵，他们只是在史诗中听闻诺多族与比欧族那一段旷世传奇，见过巴拉汉之戒的精灵并不多。
“这是一枚高超的仿制品。”贝伦挽惜地执起戒子套在中指上，对着黑发的诺多精灵们说道，“我想，我还能够拥有它，去追忆那自开天辟地以来最最崇高的友情。”
“为什么说它是假的？”诺多精灵问道。
“因为真正的巴拉汉之戒象征着和平，象征着友爱，它是两条充满力量的巨蟒共同捧起一颗明珠，丝毫没有争抢的意味儿。而这枚戒子铸造的得其形负其意。”
贝伦想到了一个阴谋因而眉头紧锁。
诺多精灵不解其意，但是容不得他们多想，军情告急。
“镇长大人，半兽人、突然疯狂、发起进攻，大门、已破！”传令兵狼狈异常地连滚带爬跑来报信，累倒在地，上气不接下气。
“为什么不守住？”德凯尼一时也慌了神。
贝伦伫立当地，像一尊坚毅的丰碑，他合上持戒的手掌，高声说道：“芙莱小镇还有多少兵力，都应集中在您的庄园护卫，将全镇老弱、妇女、孩童一齐接来避难，再想法突围，到施恩顿郡报警、求援。下令吧，镇长大人！”
亚迪大人见德凯尼还没反应过来，事出紧急代他说道：“就按贝伦说的办，赶快行动！”
虽然不是镇长的命令，但是事关生死存亡，亲兵们内心自有考量，贝伦说得对，亚迪大人的支持有道理，士兵的执行就是不折不扣的。
见亲兵领命而去，亚迪转向精灵们抚胸一礼说道：“现在芙莱小镇情形危急，如果精灵愿意助我们抗敌，全镇居民不胜感激，如若不愿，请早做打算，此役不祥！”
亚迪当然知晓芙莱小镇的兵力与装备，还有他们的守城设施，都是那么的不堪一击，如今大门已破便支撑不了多久了。
“早在人类涉足贝尔兰之初就与我族建立了坚固的同盟与深厚的友谊，这份情谊正当亘古不变！”黑发的诺多精灵慷慨激昂地讲完，斜眼挑衅似地瞧了一眼辛达精灵。
贝伦心中反诘，屁话，外面半兽人烧杀掠夺，你们想要独善其身也不可能啊！他心中冷笑，豪言壮语好说，想当时当日比欧族人国破家亡流离失所，你们何曾伸出援手？
瑟兰督伊平静地接道：“我们愿意助阵！”
亚迪带领居民撤退，辛达精灵冲锋，诺多精灵殿后。全镇凡是能拿得起铁器的人全都加入护卫行列，人类战士在最外圈负责掩护。
“看到公主了吗？”瑟兰督伊问同伴。
“没有！”
“这边没有！”
“不在这里！”
“这里也没有！”
诺多精灵对这一位贝伦渐生好感，有这样一位人类英雄参战，人类卫兵士气大增！
“索菲娅——”德凯尼慌张地跑回卧房，割开妻子身上的绑缚，不由分说地拖起她就向大部队跑去。
“公主不在这里，这些妇弱中没有她的身影！”瑟兰督伊说与贝伦听。
贝伦眉头紧锁，放眼望去，人头攒动，挨挨挤挤，又哪里有露西恩之倩影！
“公主会不会在卫兵里？”杰尔曼没底气地小声猜道。
“你们护送大部队先走，我再去仔细查找一遍！”贝伦冷静地说道，心中却在呐喊，露西恩，你在哪里？
“我也去！”辛达精灵们异口同声。
“谁看到海格里厄姆了？”瑟兰督伊和亚希伯恩同声问道。
“没看到，他不在这里！”卓雅和杰尔曼一齐答曰。
贝伦他们翻遍了芙莱小镇低矮的房屋，在野姜花丛中找到精灵救过的那个男孩，就是没有公主！
贝伦仰天长啸，声嘶力竭：“露西恩，你在哪里？”
