“叶大哥，莫不是在朔月居待久了愈发挑剔了？”青筠看了看叶尔祺手中只动过几回的竹筷，“这也难怪，朔月居的就是皆为珍品佳肴，吃多了难免不会对别处的酒食感到难以下咽了。”
叶尔祺丝毫没有介意青筠的揶揄，仍是一脸温文儒雅的微笑，“那青筠是否愿意有机会随我回江南享受美食？”他不忍让她留在那个明争暗斗危机四伏的天阙之中，清扬纯净如她，当是属于江南的山水秀色。
青筠闻言毫不犹豫地脱口而出，“愿意，一辈子都愿意。”话一出口才意识到自己的失言，一不留神边被一块京酱肘子哽住了喉，噎得满脸通红。叶尔祺连忙取来茶水递给他，青筠灌下几口抚胸片刻才缓过气来。
叶尔祺眼中柔光渐浓笑意更深，看的她羞赧地抬不起头来。只是一个劲的夹菜吃菜，全然不顾方才被食物噎住的教训。
“别吃这么急，小心再噎住了。”
如若可能，他也是这样希冀的。
执子之手，与子偕老。长伴君侧，直至皓首。
只是这时间有太多的身不由己，有太多的事与愿违，一如他与她，注定都要背负太多，眼下的冀求他们注定无法践诺。然而孰言相知相许便须常相伴？带到蓦然回首时，只此一瞬，便是一生。
“对了叶大哥，能否帮青筠一个忙？”青筠环顾了一下四周，压低了嗓音，“叶大哥能否帮青筠将御察廷尉司中被关押的池月国率律王营救出来？”
“御察廷尉司坚守何其严密，不似洛台监守司那般可以轻易劫走犯人。”叶尔祺回答的有些避重就轻，毕竟此事牵扯到的各种利害是青筠远远想不到的。
“可是……可是南宫翛然被捕入狱，是因为青筠委托他设法救出了叶大哥，只是不了他竟然亲自前去劫狱。”
他怎是劫狱，不过是一窥究竟，而失手被捕，只不过是一个精心布下的局，只是这一切叶尔祺都不便言明，但青筠却认定南宫翛然是为救人而被捕。
青筠看出叶尔祺眼中的忧郁，不禁隐隐有些失意。
“不是救不了，是不能救。”叶尔祺略有歉疚地解释着，他并不清楚夜绥远的全盘计划，却也明白南宫翛然的重要性。
青筠险些就要问为什么，却在话到嘴边之际选择了沉默，有些心烦意乱地偏过头，却在楼梯口瞥见了一个熟悉的身影，“是她！”
“谁？”叶尔祺循着青筠的视线望去，目光停留在一个蒙着面纱的清瘦女子，立即感觉到那人浑身散发着一种与众不同的卓然气息。
“那是千兰国的女帝！”青筠刻意压低的嗓音却带着明显的颤栗，她不会认错的，尽管那人蒙着脸穿着朴实无华的布衫，但那种浑然天成的王者气息，那抹孤傲冷艳的清瘦身影，她断然不会看错！他不是早已上表皇帝返回千兰了吗？为何此时还乔装留于京都？她究竟是何居心？
叶尔祺蹙眉，神情复杂的望着那个卓尔不凡的身影消失在了门外，千兰女帝角色冷傲，果真名不虚传，待回过神，方才还在用餐的佳人早已移步走向了柜台，而后步履匆匆地向楼上走去，连忙尾随而上。
青筠见到那雅间内仅有一名小倌儿收拾桌面，不觉有些悻悻，一回过身却猝不及防的被叶尔祺扬臂拥入怀中遽然转身，只觉一阵龙涎清香令其神迷，直到凌厉的掌风划过身侧方才回神，出手那人正是那名佯装收拾的小倌！
青筠惊异不定地附在叶尔祺胸前，百思不解究竟何人要置自己于死地。叶尔祺从容不迫地挥开迎面而来的掌风，须臾间将其化为无形。偷袭者见刺杀不成施展轻功纵身一跃出窗遁逃。而叶尔祺为防此人调虎离山对青筠不理，便也并未追赶。俯首见青筠离开自己怀中时脸上流露出的不舍心顿时一暖，但随后有回复了冷静肃穆的神情，“你可知是谁意欲加害于你？”
青筠仰起头定定的望着他冷峻的神情，有些茫然地摇了摇头，直觉神色凛然的叶尔祺让是这般俊美无铸，让人移不开视线。
叶尔祺自她清亮的瞳仁中看到自己脸上微笑，仿佛那双秀丽的双眸中只有他一人，欣忭之余又多了些恻然，抬手抚了抚她如墨般的青丝柔声问道，“青筠可否还要下去继续享受美食？”
青筠略有不快地瞥了眼早已空置的包间，“罢了，好端端地被人驱了食欲，到时候揪出此人，单是怕坏我用餐这一点就够他受的了。”
叶尔祺莞尔，抬首有看了看那敞开的朱户，蕴藉柔和的目光下隐匿着犹疑与森冷。户外月华和烛光看，一片华表煌煌。
掠过宫墙，飞檐下望流萤熠熠，宫室佳烛华光四溢，四围异香拂动沁人心脾，足尖轻点稳稳落于宫阙之上，叶尔祺轻轻松开怀中的青筠，却发觉她脸上已是绯云一片。
“多谢叶大哥将青筠护送至此，青筠自行进入即可。”
叶尔祺微微颔首，“你在宫中一切当心。”
青筠听他叮咛倍感温暖，支吾了半天才挤出一句，“下月秋夕，叶大哥陪我游湖赏灯可好？”见他浅笑着点头，青筠一脸羞臊地丢下一句“戊时三刻京华桥畔，不见不散。”便匆匆跃下屋檐。
叶尔祺嘴边绽开一丝温文的笑，眼中却闪烁着点点愁光，鹄望霄河南空星罗，难辨愁怿地凝眸半晌，遂扬裾迎风而去。
青筠绣履轻盈地步入殿中，自觉裙裳上那股清雅瑞脑的龙涎香尚未退去，心中仍为方才的紧拥飞檐而悸动着，下一瞬却被几张肃冷的疏容兜头浇了盆冷水。
“公主殿下，奴婢们已恭候多时了，还请公主速速移驾凤仪宫，莫让皇后娘娘继续久等。”
青筠脑海中掠过傅婉容青紫斑斑的皓腕，半是疑虑半是感激的看着为首的内侍监总管，“今日清晨多谢总管大人了。”
话音未落那总管太监的脸上便霎时变了颜色，青白交替，沟沟壑壑间皆流窜着一股复杂的异色，许久才恢复了镇定。
青筠见他又要张口径直步入室内，“汝等暂且候着，我换好了裙饰速速就来。”面上冷冷一笑，心下一片了然。
之桃见青筠入室连忙上前做了个噤声的手势，榻上傅婉容却已然听见动静睁开了双眼。
“快些帮我拿套宫装。”青筠吩咐了一句走至榻边又回神的问了句“之桃怎么回来了，母妃情况如何？”
“娘娘听闻公主省亲迟迟未归便遣了奴婢来此等候消息，见傅姑娘恰在寝室便陪姑娘说了会子话，娘娘的身子已经好了七八成，还请公主宽心。”之桃取出一套蟹青的宫裙手脚利索地替青筠换上，又替她簪了几支花钿金钗。
“傅姐姐身子可有好些？”
“那些膏药很是好用，我已不似早晨那般不适了。你快些去凤仪宫罢，那些个奴才已在外头候了近半个时辰。”
青筠沉吟片刻，不知那皇后几召自己所为何事，略一颔首便匆匆离去。
行至殿外便见到洛成安搀着名大腹便便的靓容少妇走出凤仪宫，借着月半明华那少妇面上的婉和顺清晰可辨，那璞玉浑金的清秀美貌竟与傅婉容有着三分相似，眉眼间却更带着一份将为人母的妩媚与欣悦。
“青筠见过太子妃。”素闻太子妃为礼部尚书之女，知书达理，深居简出，此时一间果然是具备一番宁和的秀色丽容。
“唤我皇嫂便可以了，”苏璟怡恬淡一笑，“这几日身子多有不便未曾去看过公主，公主莫要见怪了。”
“皇嫂严重了，待皇嫂诞下小皇孙，青筠必定常来东宫打扰，到那时皇嫂可别厌烦了。”青筠微笑着凝视她面上娴静而和善的神态不觉有些歆羡，再看洛成安双手搀搂着她一脸的谨小慎微，倏地想起了傅婉容那黯然销魂的面容。
看着一群人徐徐远去，那被人簇拥着的两人是依偎的如此紧密，那一刹那她忽然有些动摇了，傅婉容能介入他二人之间吗？却又怨洛成安薄幸，傅婉容空负了一腔痴情。方才洛成安看自己的眼神始终是在躲闪，她分明见到了他眼中的歉疚与矛盾，抑或他才是那个最为纠葛痛楚的人。
步入正殿便闻得偏厅传来的妍妃银铃般的笑语，想必太子今日少不了被皇后一番痛斥，从那太监总管错综变换的表情来看看，恐怕亦被责罚的不轻。眼下又是要处置自己了吗？而又为何不把灵雁宫的傅婉容强行带走？
青筠满腹狐疑的步入偏厅，却赫然见到文帝坐在皇后的身侧，而琴妃与妍妃皆作于二人的下首，除了两回夜宴这恐怕是她所见过的最为热闹的场景了。
“灵雁公主可回来了，皇上与姐姐们可是等候多时了，不知公主又是去哪里游玩了，同我们在讲讲你地所见所闻可好？”
青筠并不理会妍妃的冷嘲热讽，只是一脸肃穆的静候文帝发话，余光所到之处，却是琴妃手中不断被绞紧的帕子，不由心中一滞。
“公主已是及笄之年，凡事自己心里都应有个数。在怎么不谙宫规，戊时归宫的规矩可是本宫临行前遣了内侍监特意叮嘱，公主如何也这般不上心？”
青筠俯首聆训，心里却在哂笑皇后此举名为叮嘱实为盯梢，如若不然又怎么挑了这个时候召见自己。
“皇后姐姐莫要在意，公主回宫时短难免犯些纰缪。如今灵雁公主已到适婚年龄，许多规矩待其嫁做人妇便截然明了了。”
这二人红脸白脸轮番上阵，原来唱的是这样一出。那接下来便应是文帝的意见了，“夜擎宇之子年方及冠而未娶妻……”
“当啷－－－”琴妃手中的茶盏应声落地，不待她离座请罪，文帝便忽的执起她的手放缓了语调，“仔细伤到手，让下人去收拾便可以了。”
青筠蓦地感到一阵锥心的痛楚，这便是她的父皇。
“这夜留宫不是明令禁止与皇族联姻的么……”妍妃双眼死死地盯着那两只交叠的手，言语间颇有不快，待接收到文帝一个锋锐的怒视，登时敛起不悦的神色讪讪收声。
“自十五年前先帝与岚妃一事起，夜留宫便于洛氏皇族颇有罅隙，若能经由此事消除往日之嫌，灵雁公主必是东泽之一大功臣。公主心系都国必不负朕望，是为琴妃教导之有方，亦为我东泽之幸甚。”
文帝一番话恩威并施丝毫不给青筠转圜的余地，再看琴妃面上喜忧参半，更多的是一种难以言喻的哀悯与心寒，青筠便不再辩驳。
成婚之日定于七月初十，其间不盈一月，这几日过的尤为漫长，度日如年亦不过如此，指婚之事召闻于天下，拥护者甚众，反对者却更繁。夜留宫之人遍布东泽四地三教九流，宫禁之律早已深入人心，暗中出手破坏者不下千百人，然而时任夜留宫第十七任宫主夜擎宇却公开表态赞同此事，着实令人匪夷所思，更有好事者称其为夜留宫庸主之首。
自此夜留宫党派中人一分为二，党内之争愈演愈烈，明争暗斗日益增多，批驳两宫之主之言甚嚣尘上，文帝干脆直接将灵雁公主送上钟灵山，在夜留宫内静候婚期之至。
文帝假借公主联姻笼络夜留宫之意昭然若揭，却只有二人谙知青筠早已心有所属。傅婉容几番劝慰，青筠只道身不由己听天由命，唯有琴妃一人知其缘何屈从皇命。
宫车辘辘，琴妃临别两语言犹在耳，青筠思及此言，百味杂陈。
“若是为了母妃，你大可不必委身嫁于自己无意之人，母妃只愿你从心所属。”
而另一言，却令她百思不得其解。
“他再怎么做也无法弥补他当年所犯的罪过，何苦再去牵累于你。”
只是她不曾言明，那晚文帝夜诏其以授密旨，而她所求换得的，是一个状似荒诞的完璧之身，一道遣归洛阳的贬谪之命。
可她既然见识到了文帝的虚情假意，又怎会相信他在私利前的空口无凭的许诺？只是她已经身不由己，只能身不由己罢了。
