第二天一大早，梵音来到戒身的禅房。
“八师兄。”梵音开口：“请准予我三件事。”
戒身见她面容消沉，最近又清瘦了不少，昨夜在大悲殿长跪一宿，甚是令他担心。盛势大婚，满城欢庆，惟独梵音，暗自心伤。寺中多年的教导，清规戒律，敛心忍性，连戒身也不知道，对梵音来说，是不是太残酷了。尤其是对感情的放弃，谈何容易，但梵音终究还是做到了，理智胜于情感，对梵音来说，是不是幸事，戒身也无从知晓。所谓佛家之人，看破红尘，真要做到不被红尘幻象牵绊，说起来容易，做起来难呐。
戒身复又想起师父的训诫：“用情至深，则容易心生执念。这么多年了，你还是参不透么？”他放下心念，端正坐姿，平心静气地问道：“哪三件事？”
梵音说：“第一件事，我要搬到后院居住，不再住在佛唱阁，也不见任何外人；第二件事，严令寺中众僧一律不准向外透露我的去处；第三件事，请师兄禀告师父，即刻为我施行剃度之礼。”
戒身沉吟半晌，说：“前两件事我都答应，第三件我要请示师父。”
小师妹纵然是一心想皈依佛门，师父却在她身上寄予了无限厚望，怎能将十几年的心血付之东流。戒身料想，师父必不会同意。而他，虽不希望梵音与皇家扯上纠葛，但也万万不愿将她留于寺中一辈子，就这样常伴清灯古佛，抛却俗世华年。他还是希望小师妹能寻一良人，出寺成婚。剃度，他也不赞成。
对于梵音的请求，正如戒身所料，师父并未应允。
“六根不净，尘缘未了，不予剃度，暂且先带发修行罢。”空灵方丈无限忧虑地对戒身说道：“近日为师夜观天象，终是要来了。”
日子渐逝，转瞬之间，冬日的第一场雪就这样降临了，杜可为身着貂袍，行色匆匆地赶往归真寺，一路低头直行，刚要进寺门，迎头撞上一个人，他收身已经来不及，只听“哎哟”一声，那人已经摔倒。杜可为忙去扶，一看，这不是林夫人么？他呵呵一笑：“真是巧啊。”
林夫人这下被他撞得不轻，竟扭了脚踝。杜可为很是过意不去，也顾不得许多，低头就去替林夫人揉脚。林夫人惊得慌忙拨来他的手：“侯爷，使不得，这可使不得。”
“没啥。”杜可为大大咧咧地说：“只要夫人不在意就行。”
林夫人顷刻红了脸。
“夫人怎么一个人来上香啊？”杜可为随意问。
“本来带了一个丫环来的，她见天冷，到寺中伙房给手炉添炭去了，我就准备一个人先回车上等她，结果，只顾着看雪景，也没留心，就撞上了侯爷。”想到刚才的情形，林夫人不好意思。
“都怪我不好。”杜可为歉意地说，手却没有停下。他虽是一介武夫，看似卤莽，其实是粗中有细，这下替林夫人揉脚，倒是诚心，使用的力度恰好，揉了好一会儿，才抬头来问：“夫人，好些了么？”语气低柔，颇有些怜香惜玉。
林夫人很不好意思：“不疼了，谢谢侯爷。”
杜可为这才点点头，站起身，却又一次瞥见了林夫人左侧下颌上的那颗痣，又是一愣，脸上神色也不自然起来。
林夫人见他神色不对，忙关切地问：“侯爷，怎么了，您没事吧？”
“没事，没事。”杜可为敷衍。
林夫人也不便多问，便行礼告辞，正要离去。
“请等一等，”杜可为忽然唤住她，林夫人回身浅浅一笑：“侯爷还有事么？”
杜可为犹豫一下，贸然问：“十七年前的夏天，夫人可曾在凌晨天未亮时进过昭山？”
林夫人一听，登时脸色煞白，十七年前恐怖的一幕，似惊雷闪过，她骇然大呼一声：“不！”然后身子一软，毫无征兆地晕了过去。
杜可为眼明手快，轻手一揽，托起她就往禅房跑。
林夫人晃晃悠悠地醒过来，睁眼看见一张关切而焦急的面庞，她虚弱地撑起身体，强撑着要起来。杜可为连忙整好枕头，扶她坐好，示意她不要说话，又折身倒来一杯水，还在自己的唇上试试温度，才递给林夫人。
不知是因为冷，还是仍然沉浸在刚才的震惊之中，林夫人的手抖得厉害，杯里的水都洒了出来，杜可为握住她的手，竟是冰凉，抖抖梭梭地喝了口水，林夫人好不容易才镇定下来，脸色仍是苍白得没有一丝血色，嘴唇颤抖。
杜可为怜惜地望着她，忽然“扑通”一声跪在了床边。
林夫人大惊：“侯爷……”
却见杜可为沉痛地说道：“请夫人原谅小侯。”
林夫人更加错愕。
只听杜可为悔恨地说到：“我就是十七年前在昭山脚下的竹林中毁夫人一生清白的罪人。”
闻听此言，林夫人两眼一翻，又差点当场昏厥过去。杜可为慌忙起身，急切地扶住她。
半晌，方听林夫人哀哀地哭出声来：“怎么会这样？老天呐——”
原来，事情是这样的：
少时的杜可为，十八、九岁，正是好玩的年纪，终日呼朋唤友，行为放荡不羁，虽然生性孟浪，却因为父亲管教甚严，倒也不敢象一般的纨绔子弟处处惹是生非，所谓大错不犯，小错不断。
那日，喝多了酒，朋友撺掇他玩点刺激的，谅他不敢，就取笑他没胆，怕父亲怕得要死。
“玩什么？”他满不在乎，夸口：“这天下，可没有我杜可为不敢玩的。”
“玩花姑娘！”朋友们坏笑。
他豪气地说：“走！我请客怡红楼！”
“没意思！”朋友们吼：“**到处都是，没意思！要玩新鲜的。”
“说！”他仗着酒气，也来了劲。
“咱试试做一回采花大盗如何？”
杜可为虽有酒壮胆，还是惧怕父亲问罪，知道他们是要打良家妇女的主意，一下他就焉了。大家开始讥笑他没出息。左一句，右一句，弄得他恼羞成怒：“都给我闭嘴！”其时一眼，正好瞥见周游给自己使眼色。这周游平素最跟自己贴心，他这眼色一使，杜可为心里就有底了：“玩就玩，老子今天豁出去了，看你们谁还敢说我怕我爹，老子今天做了，明下回，你们都不得再小瞧了爷爷我！”
就这么应承了下来，趁上茅房的机会，周游悄悄告诉他，什么采花大盗，根本是那一伙人准备雇个妓女假扮良家妇女，做个套子，料定了他杜可为不敢去，日后好取笑他。
杜可为暗笑，老子这回给你们来个假戏真唱，让你们开开眼。
一干人吃吃喝喝，到了三更，都喝高了，趁着酒劲，给杜可为换上夜行衣，一马车拖到昭山脚下，叫他等着，完事了再回去吹牛皮，大家便都回去了。
果然没多久，等到快五更天，一辆马车就不紧不慢的走了过来。杜可为跳上车一看，还真是一位小姐，三下两下，就把抵抗的老妈子和下人摆平了，杜可为还好笑：这群混球，还把整件事搞得跟真的似的，亏他们想得出。
一把将小姐掳到林中，那小姐拼死抵抗，指甲将杜可为狠狠地划伤，杜可为恼了，你也不过是个妓女，收了别人的钱，演演戏也就算了，这么当真干什么？敢情也想跟那帮小子一起看老子的笑话。当下狠狠两耳光，把小姐打晕，趁着酒劲，霸王硬上弓，强行得了手。
起身离去的时候，杜可为回头看了看地上昏迷的女子，光线不很亮，只见她面容模糊，因为脸侧向右边，如雪的肌肤上，杜可为清晰地看见，她左侧的下颌上，有一颗绿豆大的黑痣。他思忖，她不知是哪个妓院的女子，竟还是个处女，这帮小子，会办事，看在这一点的份上，回去好好神气的同时，还要请他们痛快喝一顿，顺便问问这个女子的出处，以后定个点，常去光顾光顾她。
天边已经泛白，杜可为着急回去在众人面前显摆，匆匆地走了。
回到城里，天已大亮，杜可为径直就去了周游家。刚到周游家门口，就看见周游猴急猴急地从门里蹦出来，看见杜可为眼前一亮：“你可回来了，我正要去找你。”急急地说：“白等了一晚上吧，他们根本没照计划去安排，都回家睡大觉去了，我担心你还在傻等，这不正要去找你。”
仿佛迎头一盆凉水，从头浇到脚，杜可为呆立当场，他们没有安排，那，竹林中的女子是谁？！不是收了钱的妓女，那是谁家的小姐？！我糊涂啊，竟毁了人家的清白？！
他自知闯了大祸，犯下了不可饶恕的错误，深一脚，浅一脚，失魂落魄地回了家，剥光上衣，手举棍杖，直挺挺地跪在堂下，向父亲安国侯一五一十地坦白了事情经过。安国侯震惊：“想我杜平南一世英名，全毁在你的手上，人家好端端的一个姑娘家，就这样被你糟蹋了，以后可这么活呀？！逆子，逆子！逆子！”连呼三声逆子，六十多岁的安国侯杜平南活活气死当场。
杜可为抱着父亲尚有余温的尸体，嚎啕大哭，流不干的泪水洗不尽他满腔悔恨，他含泪对天盟誓：我一定要找到那位姑娘，娶她为妻，否则终生不娶。
杜家满城寻找左侧颌下有一颗黑痣的姑娘，遍寻不着，而其时，遭此横祸的曾家小姐哪敢声张、哪敢久留，早已坐上回家的船，回去知樟县。
从那以后，杜可为痛改前非，一心正途，由此也彻底地改正了自己行事卤莽冲动的毛病。只是，为了寻找那位他伤害过的小姐，为了惩罚自己，十七年来，他从未娶亲，也不近女色。而十七年来，那位小姐如石沉大海，再无半点消息。
直到那日闹市勒马，他一眼看见林夫人颌下的痣，心中又惊又喜，却又不敢紧盯着看，还是不能确定。而今日，看得仔细，确信无疑，才斗胆问起，未料正刺中林夫人心中多年的隐痛，身体柔弱的林夫人哪受得了如此的大刺激，当场晕倒。
听到这里，林夫人方才明白其中的曲折情由，得知杜可为的悔恨、安国侯的过世和经年苦苦的寻觅，唏嘘不已，心中更多感伤，一时情难自已，抽抽噎噎地将自己后来的境况一一细述。
杜可为得知林夫人后来在白州城郊生下了个孩子，更加震惊：“那孩子呢？”
林夫人又想起那个苦命的孩子，不禁放声大哭：“生下来就死了，等我醒过来，他们都已经埋了，我连看一眼都没有机会！”
杜可为眼圈红了，亦是动容，生下来就死了，真是可怜，连世上有我这个爹爹都不知道。他怅然道：“有那样不堪的出身对她来说未必是幸事，早登极乐对她来说或许是件好事。”他将棉被拉上，替林夫人捂严，无限愧疚地说：“都是我年少无知闯下的祸，给你带来这么大的伤害，我甚至都羞于开口请求你的原谅。”
林夫人抬起泪眼，幽幽地说道：“都是一场误会，况且都过去这么多年了，还说什么原谅不原谅，过去的就让它过去了吧。即便是做错在先，侯爷这些年来，为此所承担的苦楚，已然够多了，好在曾柔这些年也还过得好，侯爷就不必对以前的事耿耿于怀了。”见杜可为一脸凄然，复又垂泪：“十七年来，苦了你了，找个好女人，成个家吧，你也不年轻了。”
几句贴心的话说得杜可为险些掉下泪来，他怔怔地看着林夫人，她真是个温柔明礼而善良的女人，如果当年的那个错误能让我娶到她，那该会是一个多么圆满的结局。
林夫人觉出杜可为眼光的异样，怯怯地低下了头，脸色绯红。
“夫人！夫人！”远远地传来丫环的呼喊声，惊散了一室的暧昧温情。
杜可为忙出门叫了丫环，丫环显然急坏了：“夫人，听僧人说你晕倒了，你怎么会晕倒的，定是马车上的褥子垫薄了，受了凉。”扶了林夫人下床，林夫人“哎哟”一声，原来还是扭伤的脚疼。
“您的脚又怎么了？”丫环又问，俯身去查看。
林夫人象个小姑娘一样，望着杜可为偷偷抿嘴一笑，替他遮掩：“不小心扭了。”
丫环搀着林夫人一瘸一拐往外走，杜可为默默无声地走上前，轻轻将林夫人背在了背上，完全不理会丫环诧异的目光。
就这样，无言地背着这个本该是自己妻子的女子，心无旁骛地穿过大殿操场的青石板，在洋洋洒洒漫天的飞雪中行走，仿佛十七年中无论多么漫长的路都在此刻全部走完。
他的背膀是如此的宽厚，而她好象又回到了未嫁的时候，在洁白的雪花中，归真寺的一切都是如此的清新，如此的纯洁，如此的宁静，如此的肃穆和神圣。这一刻的释然，这一刻的恍惚，这一刻的真实，这样的时光，一生都不可多得。
她在他背上听话地趴着，乖乖地圈着他的脖子，信赖地靠着他的头，显得那样自然和谐。十七年的历程，因缘际会，只差那么一点点，她或者，就成为了他的妻，可以让他那样温柔地揉脚，能够被他这样踏实地背着，受到他充满怜爱地注视，也许，那一场让她痛不欲生的苦楚，临到最后，也可以是因祸得福，皆大欢喜。
他这一生，竟是因为一个同伴们的恶作剧，失去了父亲，也是因为一个她，终生未娶。这个戎马一生，引无数英雄竟折腰的汉子，他的心到底有多深，有多重，有多苦？她解开了多年的心结，放下了所有的负担，就这样温软地、坦然地蜷缩在他的肩上，静静地落下泪来，和着雪花，轻轻地滴落在他肤色红黑的脖子上。
他背着头，体会到背上女子的柔弱，脖子上感觉到她呼出的温热的气，还有温润的泪滴落下来，一下一下，滴滴都落在他的心里。
他真想，一辈子都这样背着她不停地走下去。
可是，马车就在眼前，已经到了。
他轻轻把她放在马车上，小心地把她的伤脚放好，在帘子即将放下的那一刻，又象忽然想起了什么似的，解下自己的貂袍轻柔地给她盖上，方才抬头看她一眼，眼光里竟有些难舍。
林夫人的眼泪又不争气地掉了下来。
丫环问：“夫人，怎么了？”
林夫人幽幽地回答：“脚疼。”
漫天飞雪中，杜可为站在厚厚的雪地里，目送着马车远去，渐渐消失在一片雪白的苍茫大地中。折转身来，又回到寺中，他还有更重要的事情要办。
“侯爷，无事不登三宝殿，请说。”戒身敬上香茶。
杜可为微微欠身，压低声音说道：“大师，可否一见清扬小姐。”
戒身不语。
杜可为又道：“小侯是受太子之托，来看看她的。”
戒身缓缓道：“请侯爷转告太子，梵音静室修禅，不见外人，应她本人的要求，或许寺中不日将为她举行剃度仪式。”
剃度？她要正式出家？！
杜可为一惊，何故一定要舍弃万丈红尘？心中惋惜，替这个美丽的女子悲哀，然而，更让他担心的是，太子。
太子如果得知这个消息，会做何举动？
杜可为刚走，空灵方丈就进了戒身的禅房。
“出家人不打诳语，你为何要骗他？”空灵方丈道：“你以为，剃度了，他就会死心了么？”
戒身跪下了。
空灵方丈象是对他说，又象是自言自语：“是福不是祸，是祸躲不过，就要来了啊——”
杜可为在戒身处吃了个闭门羹，悻悻而归。如实回禀太子，文举闻言，良久不语。
清扬，你真的这么爱他么？
没能如愿嫁给他，竟选择堕入空门？！
你将我置于何种境地——
他狠狠一捶砸在案几上，清扬，你是我的，即便
即便你出了家！
年关将至，文浩按耐不住相思之情，上归真寺找梵音。
没有一个人肯告诉他，梵音到哪里去了。
没有一个人知道，此刻他心中的绝望。
梵音呐，梵音，
你好狠的心呐——
你竟是这样狠心将我骗了！
我答应你的事情，已经全部做到，你明明也答应了我的，怎么可以言而无信？！
文浩在竹林里疯了一般地乱打乱砸乱踢，最后力竭身软，瘫倒在雪地里。周遭白得晃眼，静悄悄的一片，只有文浩厚重的喘息，他腾地爬起来，对着寺门大喊：
梵音，我恨你！
我狠你——
直喊得声嘶力竭。
然而，寺门紧闭，冷漠而静谧。
梵音，终还是选择了用这样一种决然的方式，彻底地离开了他的生命。
