刘氏醒了之后自然是一哭二闹三上吊，但是这回祝老三似乎是铁了心，坚决说要休妻，杨氏本来还觉得有些不忍心，但是祝大姐拉着她说了刘氏那么多不省心的事儿，又说娶妻当娶贤，有个那样的媳妇在家，就算老三再想上进也不会有个好儿，杨氏寻思着也是那么回事儿，就也干脆不闻不问，有着他们自己去折腾。
祝老爷子这些天还是在炕上歇着的时候多，听祝大姐说是要休孙媳妇，忙坐起身儿问是哪个，知道是刘氏之后便躺了回去，闭目养神了半晌才说：“你娘总算是办了件明白事儿，老三如今正是年轻力壮的时候，大丈夫何患无妻，留这个祸害精在家，多好的家也得给败坏了。”
如此一来，刘氏被休就成了定局，全家上下似乎都十分开心，只有芍药心里难受，私下拉着荷花哭了一场。
荷花也知道不管刘氏多么不好，在芍药眼里那也是她亲娘，也不知该如何劝她才好，只能由着她哭出来发泄一下，干脆跟方氏说了一声，让芍药到自家来住些日子，等老三家里都折腾好了再说。
方氏自然是满口答应，而且她也着实觉得芍药这孩子可怜，打发祝永鑫去把芍药的被褥和衣服都扛过来，就让她也跟茉莉和荷花住一个屋。
芍药虽说心里惦记着刘氏，但是也知道自己再怎么哭闹也是不会改变结果的，而且荷花也劝她道：“不管三叔是不是把你娘休回了家，都只能说明三叔和她以后不是两口子了，但是没人说她以后都不是你娘了，你若是想孝敬她，以后自个儿去孝敬也是一个样儿的。”
芍药觉得荷花这话说的有理，就也慢慢地丢开了心事，在荷花家里住着没人打骂，每天也没太多的活计要做，有什么事儿都是茉莉和荷花抢着做了，她也就是在炕上帮着看看栓子和留哥儿，再就是做做针线活，跟着荷花学识字。方氏家里的伙食也比老三家里的好，才住了十来日，芍药就脸色红润起来，整个人也觉得比以往活泼了些。
祝老三把刘氏的哥嫂都叫来，当着里正的面儿把休妻的理由一一说明，刘氏的哥哥没想到妹妹在祝家是这个样子，又羞又臊地蹲在地上抬不起头来，刘氏的嫂子一听要给休回家来，面色顿时就难看起来，可是祝家休妻的理由一五一十都清楚得很，而七出里面刘氏更是差不多犯了一多半，最后在里正的见证下，祝老三和刘氏都在休书上画押，然后当面把刘氏的行李什么都给了她哥嫂，算是把人交还给了刘家，以后死走逃亡都与祝家无关。
里正见祝家把刘氏的衣裳被褥都给她拿了，还称赞祝家做事体面，休妻的事儿至此就彻底的结束了。
刘氏临走前抱着芍药狠哭了一回，但是见芍药虽然也跟着流眼泪，却也没说什么要跟娘在一起或者是什么依依不舍的话，不免又骂芍药心狠，连亲娘都不顾念。刘氏的哥哥不愿让她再当众丢人，生拉硬拽的总算是把人弄上了车，都没顾上跟祝家人再客气两句就绝尘而去。
家里少了刘氏这么个害人精，荷花觉得天都比平常蓝了许多，虽然碍着芍药在家不敢露出喜色，但还是私下偷偷跟方氏道：“娘，今个儿咱家加菜吧！”
方氏故意板着脸瞥她一眼道：“好端端的加个啥菜！”
“三婶儿这回彻底的被解决了，咱总得庆祝庆祝吧？”荷花悄悄地跟方氏咬耳朵道。
方氏闻言也撑不住笑道：“就你鬼机灵，快别没了，人家芍药这会儿还伤心呢！”
“虽然她是伤心，但是对她来说也是件好事，以后也没人打骂她了，最要紧的是不用担心她娘为了银子把她卖给人做小了，我若是她，我都恨不得出去翻几个跟头庆祝一下。”荷花吐了吐舌头悄声道。
“你就是歪理多，说啥都是你有理，等以后你爹要是把我休了，你就赶紧地出去翻跟头。”方氏一边儿往碗里打鸡蛋一边说。
荷花闻言就掀开门帘子往院子里喊：“爹，我娘说要把你休了咧！”
祝永鑫在门口跺跺脚上的雪，迈步进屋道：“干啥要休我？”
荷花躲在方氏的身后道：“不知道，娘说要把你休了，然后好生地庆祝一下。”
“你就胡说八道吧！”祝永鑫伸手朝荷花脑门上弹了一记，“赶紧摆桌子吃饭！”
方氏嘴上虽然嗔怪，但是中午还是给加了鸡蛋羹，却先使劲儿给芍药盛了两勺道：“哭多了伤身子也伤眼睛，大人的事儿你也管不了，日子还得过下去，你爹一个大老爷们也照顾不好你，以后就先在二大娘这儿住着，啥事儿都放宽了心，咱们这儿还一大家子人疼你呢！”
芍药含泪点点头：“嗯，二大娘，我知道你对我好，可是我得回家给我爹做饭收拾屋子，我……”
“你啥你，以前没你的时候你爹都不活了？”方氏打断芍药的话道，“你奶说了，让你爹跟着他们吃饭，你就少操心了，而且你是个姑娘家，年纪也不小了，跟荷花她们住着方便。”
见方氏这么说，芍药就也不再坚持，轻轻地嗯了一声低头吃饭。
栓子似乎瞧出了芍药不开心，学着方氏的样子，抓起勺子往芍药碗里盛了一勺鸡蛋羹，虽说他的手拿不稳洒到桌上一些，但大部分还是倒进了芍药的碗里。
荷花抱着栓子亲了一口道：“咱们栓子真懂事，知道给芍药姐盛鸡蛋羹吃，来，二姐喂你一口，奖励你！”然后扭头对芍药道，“你瞧，连栓子都知道哄你开心，你以后可不许再天天愁眉苦脸的了。”
芍药从荷花怀里把栓子抱过去，把鸡蛋羹和米饭搅合匀了喂给他，轻声道：“栓子乖，芍药姐以后再也不哭了，得跟栓子似的，天天都乐呵呵的才好。”
家里没了刘氏似乎特别的清静和睦，李氏天天盯着博源念书，自从博凯不能参加考试之后，她就把所有的心思都搁在了博源身上。
杨氏倒是问过两回，是不是该给博凯说门亲事了，见李氏也没太往心里去，就也不再多嘴去管。
博凯自个儿倒是乐得刘氏不理他，每天出去跟村里的一帮小子摸牌，四处捣乱，或是去看谁家的姑娘长得水灵，虽说没做什么真的坏事，但是有时候也闹得村里鸡犬不宁的。
荷花把从祝老爷子那边得来的法子，加上自己种苞谷的知识，总结整理了一遍，最后确定下来一个种植方案，她不知道自己会不会成功，所以计划只用一半的种子。而却也不打算占用自家的好地，直接用去年种洋芋的荒地种玉米，然后把洋芋种到房前屋后有空的地方。一来是不知道这些苞谷种子适合不适合在北方种植，二来也是苞谷这东西本来就是不太挑地的，那块荒地去年被荷花整饬的不错，所有的洋芋秧子也都翻到地里让它自个儿腐烂做底肥，虽说中庄稼可能还差点儿劲，但是种苞谷应该是没有问题的。
出了正月之后荷花就开始盼着赶紧开化，而老天爷也十分的给面子，开春之后的天气一直晴好，开化的时日跟去年差不多，祝永鑫又到城里去买了耕牛牵回来，荷花家的牲口圈终于不用再空着了，以后也不用跟老院子那边抢牲口用了。方氏今年也多抓了两只小猪，一共养了四头，加上荷花要扩大养鸡的规模，前后一算计，全家倒是得紧着忙和，但是大家都觉得日子越发的有盼头了。博荣再来年就要去参加童生试，所以全家都不许他插手干活，让他只专心念书才是要紧。
祝大姐去年秋天的时候买了些地，因着自己不种所以开春都租了出去，基本也都是租给左近的乡亲，在里正处立了字据，秋后用粮食抵租就行。
齐大嫂子的身子好了不少，齐翔平也不用再去城里找活，两个人也从祝大姐这儿租了两亩地种，虽说不多但是也能自给自足，荷花给齐大嫂子家送去五只母鸡一只公鸡，让齐大嫂子自个儿喂着捡鸡蛋吃，齐翔平依旧是偶尔来帮着荷花家干活。
祝大姐本来说开春儿就把枝儿送回她老家去，但是那丫头死也不肯，说自个儿如今这样的身子，哪里还有脸面回家，回去也是给爹娘抹黑，赌咒发誓地要伺候祝大姐一辈子，只要给口吃得就行。祝大姐见状也拿她没有法子，而且一冬天的相处下来，也瞧出枝儿当真是个本本分分的孩子，也知道被卖去窑子的事儿对她的打击也着实太大，逼急了说不定路上就投了河也说不定，就也由着她去了，平时在家里给做做饭、收拾收拾屋子，倒是也能借不少的力。
荷花今年依旧是从清明的时候开始孵种蛋，也还是一百二十颗蛋，如今家里地方大了，也用不着把鸡蛋搁在自己身边儿炕头了，直接放在西厢的屋里烧炕就是了。有了上一次的经验，这回孵小鸡倒是驾轻就熟，可惜孵出来的公鸡比例稍微多了一点儿，足有二十三只，幸好没出壳的蛋只有六个，才让荷花郁闷的心里稍微平衡了些。
枝儿感念方氏救她的恩情，每每把祝大姐这边忙活好了，都到荷花家帮着干活，喂鸡、扫院子、看孩子之类的，遇见什么就帮着干什么。虽然方氏说了好几次用不着她来，但是见她根本不听，也只得作罢，开春儿的时候特意到城里扯了料子给枝儿添了身儿衣裳，倒是越发处得像一家人了。
栓子如今已经三岁，精力不是一般的旺盛，天天东跑西颠的，把看孩子的人累得直不起腰来。荷花见状就天天拘着他背三字经、百家姓之类的启蒙读物，或是让他坐在小板凳上数数，可是每每都数不到二十就走神跑开了。唯有芍药对孩子最有耐心，栓子倒是跟喜欢腻着她，但芍药的小脚根本跟不上栓子撒丫子乱跑，也只能是荷花和茉莉倒班儿的跟着。
荷花瞅着天气差不多的时候，就在院里又搭起了育种的棚子，蜀黍自然是要提前育种的，苞谷她也想怎么才能早种早发芽，但是没听说过苞谷也能育苗移苗的，古代又没有地膜，一时想不出好法子，在家托着腮帮子发呆。
茉莉跟在栓子屁股后面进出了好几趟，见荷花一直都保持着那么个姿势不动，忍不住问道：“想啥咧？”
“就是上次爹拿回来的苞谷种，我想提前种下去，怕天冷不发芽，可种在地里又想不好该怎么保暖……”荷花摆弄着炕沿儿上放着的苞谷粒儿道。
“拿草帘子盖上不行吗？”茉莉插言道，“用架条两边插在土里弄个拱棚儿，然后把草帘子盖上。”
荷花闻言一喜，自己的思维太局限了，没能因地制宜地想到自家的情况，架条山上有的是，草帘子也不是什么稀罕物，育苗的棚子不就是用的草帘子保暖嘛，怎么挪到了地里就给忘了个干净。她跳下炕抓住茉莉的胳膊转了个圈儿道：“大姐，你真是个天才，我找咱爹去！”
茉莉见自己出的主意似乎管用，也很是高兴地笑笑道：“我也是随口说的，能用得着就……”
话音未落院里就传来了扑通一声，两个人暗叫不好，赶紧跑出去一看，果然是栓子绊倒在地上，虽然他自个儿还笑得欢实，但是刚开化的地上都是泥汤子，一点儿都没亏地弄脏了一身儿衣裳。
茉莉上前把栓子拎起来，哀叹一声道：“两天洗了三身儿衣裳了！”
“那啥，大姐，我先去找爹了。”荷花见栓子很热情地扑上来，赶紧一个闪身夺门而出，身后随即就传来茉莉的喊声，“栓子，你给我老实点，啊，你把我衣裳都弄脏了，你，看我不打你屁股的……”
