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方二哥知道方氏刚分了家日子紧巴，所以只是来知会一声，又帮着方氏拾掇了几个不太稳固的板凳，怎么留也不肯吃晌午饭，留下两百钱儿说是给博荣买纸笔，就赶着牛车回家去了。
方氏见留不住便也作罢，把方二哥送走之后，就拿了锄头在院儿里送地，见荷花也拿着祝永鑫给她改短的小锄头锄地，笑着问：“荷花恁喜欢种地的？”
荷花正在把大块的土坷垃都捣碎，听到方氏这么问就说：“种田不是挺好，锦棠哥念的农书里说，服田力穑，勤劳农桑，乃是‘崇本之术’。”
“你这孩子才几岁，如今说话倒是让人越发的难懂了。”方氏听得一愣一愣的，随后又问，“那你打算种啥？”
这话倒是问到了点子上，荷花自个儿都没想要种什么，她如今最想做的其实是研究堆肥以及各种肥料的效用，然后把自家那几亩荒地整饬一下，就算因为原本底子不好不能变成肥田，但至少种些个好养活的贱物也算是一项进账。
不过她自己心里也没什么把握，自然更是不能跟方氏提，就只含糊地说：“先拾掇出来再说。”
方氏见她这样，又觉得她不过是贪玩，估计过几日就要丢开不管，所以已经自个儿在心里计议着在荷花那块地理种几行苏子。
母女俩正各自忙得欢实，就听大门一响，杨氏面色有些阴沉地进来，站在院里叫了声荷花娘，又突然地不说话，让人有些摸不着头脑。
“娘，有啥事儿？”方氏见她的模样，还以为是梅子的婚事出了什么问题，赶紧撂下锄头，边往外走边在围裙上擦手。
杨氏却有些环顾左右而言他地问：“早晨你娘家二哥来了？都说啥了？”
方氏听她问这个，更是以为是梅子的婚事，端了板凳过来让杨氏坐下，笑着说：“娘，我哥不过是路过来看看，没说旁的什么事儿啊！还是说娘从哪儿听了什么闲话了，那起闲人乱嚼舌头的东西听不得的。”
谁知杨氏听了这话当即光火，厉声道：“什么叫听不得，你说得就不许别人听得？”
方氏闻言愕然，不知婆婆这发作是从何而来，有些摸不着头脑地说：“那方家的确是不错的人家，娘不是也去瞧过，何必为了旁人的闲话就吃心？”
“谁跟你说这个！”杨氏拧着眉毛，“你还当我不知道，你说要跟老大家里绝了亲戚关系，满村子都传遍了你还瞒着我？”
“……”方氏这回是当真瞠目结舌，这话她是早晨刚说过，但当时只有自家二哥和孩子在跟前儿，而且也算是句赶到坎儿上的气话，早就丢开差不多忘得干净，怎么一转眼竟会连杨氏都得了信儿去，“娘，这话是早晨说得气话，也不知是让谁打门口过地听见了，哪里能作数的。”
“我不管你是气话不气话，你在家里干活最多我是瞧在眼里的，几个媳妇里我为啥最看重你，就是因为你嫁过来之后一直懂事，不跟她俩似的贪奸耍滑。”杨氏早晨被几个婆子好一顿嘲笑，说啥平时吹嘘自家多少和睦，自家儿媳妇多少的懂事，如今倒好，先是闹着分了家，现下又要断绝关系，可当真是个好媳妇，所以她揣着满肚子的火气过来质问方氏，“这回童生试的事儿，的确是你大嫂做得不好，但是她也是为了孩子的前途不是？她提前也问过你要不要一起，也没藏着掖着偷偷地不是？就算你气恼她连累博荣，但是如今博凯以后都不能再参加科举，你大嫂心里才最是难受的，你自己跟她过不去也就算了，你难道也不想想老大和老二的兄弟情分了不成？”
方氏被这一大堆质问说得晕头转向，好不容易找到重点之后起身道：“娘，你这话说得太没道理，大嫂为了博凯的前程，她是愿意使银子还是干啥我不怪她，这回童生试出了事儿我也知道她心里难受，更是没说过半句，可是我家博荣是跟博凯一起去的城里，出事儿之后大嫂他兄弟把博凯接走好吃好穿地伺候着，把我家博荣丢在个四下透风的房子里，要柴没柴要钱没钱，屋子里潮得被褥都结了硬块子。”
方氏说着直抹眼泪，哽咽着说：“孩子爹赶去的时候，人都病得不省人事，在城里足瞧了三天的病才敢接回来。若不是荷花从举人老爷家小公子处得了信儿，我催着孩子爹赶紧套车去了城里，怕是娘这会儿都已经白发人送黑发人了。”
杨氏听得瞠目结舌，她是知道博荣生病，但是没想到这其中是这么个情况，喃喃地说：“真……真是这样？”
“娘，咱们婆媳处了这么多年，你自己说我是不是个扯谎的人？”方氏见婆婆还有些难以置信的模样，气就更是压不下去，坐不住身儿起来站着道，“娘不信就问问荷花，当时荷花跟她爹一起进城，就算我扯谎，孩子总不会扯谎吧！”
“你急什么，我又没说不信你！”杨氏也皱着眉头站起身，还是有些难以消化这件事，“那你回来咋不说呢？”
“我是去跟大嫂没完没了，还是把博凯打一顿出气？娘那时候急得正病倒在炕上，这话让我咋说？”方氏越说越觉得气闷，“当初地龙翻身的时候，我娘家哥哥顶着风雪的来接咱们去住，这不过就是去靠个童生试寻个住处，大嫂的兄弟这样做也太让人寒心了。就算这事儿大嫂不知道，我也不说啥，但等回来之后呢？大嫂连句软话都没来说过，更别指望她来看看我家博荣了，怎么就她家儿子金贵，我家儿子就是地头里长的草，活该被扔在一旁自生自灭？”
杨氏被方氏这几句话说得脸上有些挂不住，扑打扑打衣裳道：“老大家的恁不像话，这做得叫啥事儿，你等我去训她！”她说完也不管方氏说什么，快步地走出院子往老大家去了。
方氏的面色变得有些说不出是什么样子，低头看见荷花正关切地瞅着自己，抬手抹去脸上的眼泪，也不知是对荷花说还是自言自语：“这都分了家，以后只要孝敬公婆就是，旁的人，哪里还能顾得那么周全。”
荷花并没有马上理解方氏脸上那种说不清道不明的神色，“娘，奶不过也是听人背后撺掇才过来说了这些话，如今都分说明白，你就别生气了。”虽然说她心里明白，方氏伤心的并不是杨氏不明就里，而是觉得婆媳相处了十余年，却抵不过外人的几句说嘴，但也只能这样无力地劝慰着。
可是她这边话音未落，李氏就满脸诡异神色地进院儿。尖声道：“老二家的，咱们妯娌之间有什么话，嫂子我有什么做的到不到的，你直接来与我说不就是了。我前几日为了博凯的事儿，一颗心都被捏破了揉碎了似的疼，每天吃不下睡不着，只要手里没活儿就抹眼泪，你大哥怕我郁出病来，许多事儿都没跟我说。你若是觉得我娘家兄弟做事不地道，你只要跟我分说明白，是他的错我自然教训他，还用得着在娘耳边嚼舌头？可见素日里我真是看错了你！”
荷花见李氏叉腰站在门口说了这么一大套话，然后就直眉瞪眼地朝着方氏过来，伸手就要往方氏身上撕扯，情急之下抡起手里的锄头就挥了出去，也尖声嚷道：“你敢碰我娘一根汗毛，我就跟你拼了！”
可是荷花个子小胳膊短，加上那锄头又是个短把的，用力挥出去就只在李氏面前带着呼啸划过而已，反倒是她自己用力过猛一下子抽不回手来。
李氏气得眉毛倒立，一把扯过荷花抢去出头，抡起来刚要朝方氏打去，就觉得手腕一紧，被博荣从旁边伸手死死地捏住了腕子，锄头自然是打不下去。
方氏一把从李氏怀里抢过荷花，大声道：“博荣，把她撵出去，以后不许上咱家的门！”
博荣手指上渐渐加大了力度，李氏握着锄头的手疼得拿捏不住脱了手，直掉下去砸了自个儿的脚面。然后就被博荣拎着手腕子扔出了门外，并且放了狠话道：“以后离我家远点儿！要是再让我看见你欺负我娘和我妹妹，我可不是这么容易放过你的！”
李氏一直觉得荷花家里甚好欺负，没想到今天一个两个竟然都强硬起来，自己这会儿手疼脚疼，被丢到门外一时站立不稳，直接跌坐在地上，摔得七荤八素，而荷花家的大门就在她眼前嘭地一声关了个严实，顿时把她气得七窍生烟。
不远处几个下地干活的人也听到这边的动静，正杵着锄头站着看热闹，还不时地指指点点不知说着什么。李氏过门第二年就生下祝家的长孙，后来娘家又兴盛起来，何曾吃过这样的大亏，就觉得胸口闷得几乎要吐出血来。
