齐锦棠看了荷花拿回屋的信也有些愣神，皱眉在脑子里翻找这远房亲戚的信息，半晌才不太肯定地说：“我也拿不太准，看信里的意思应该是跟爹同宗的远房亲戚，但是打从我记事就也没太多走动，齐家的祖祠是在齐家村的，我家才是嫡系，这怕是早年间分出去的旁支亲戚，平时应该都没个联系，爹也从未跟我提起过，怎么这回好端端的会来投奔咱们？”
“不管怎么说人都已经来了，若真是同宗，不管是亲是疏咱们就也都没有不管的道理，听来送信的马勇说，一家子五口都来了，咱俩不在家他们不敢做主，只能先安置在客栈里住着，等咱们回去以后再处置。”
“我先写封信送回去问问爹……”齐锦棠抬手揉揉眉心道，“虽然一来一回得用不少时间，不过还是问个清楚的好。”
荷花起身儿给他铺纸研墨，两个人斟酌着说辞写了信，又附了封家书，封了口着人送出去。
这会儿小秀那边的厨下的人也提着食盒来给送饭菜，虽然说是清粥小菜，但也都做得精致，粥是皮蛋瘦肉粳米粥，荤素搭配的六盘小菜，另外还有银丝卷和玫瑰酥饼。
荷花示意苗儿给了赏钱，然后挥手让两个丫头自己也下去吃饭，然后到前面去给小秀帮忙，她自个儿挽了袖子给齐锦棠盛粥布菜，然后略有些犹豫地把那天跟博荣说过的事儿细细说给了齐锦棠知道，然后不等齐锦棠表态又解释道：“大哥的意思是他们两个过来就在他这儿住着，不管是学做生意还是继续念书也都方便，不过我寻思着，不管怎么说两个弟弟是到南边儿来了，兴许偶尔也接到咱家住几日，所以跟你商议商议，你觉得如何？”
“看你那一脸严肃的样子，我还以为是有啥大不了的事情，我以前不就跟你说过，读万卷书不如行万里路，两个弟弟出来长长见识是好事儿，若是博宁愿意跟着学些公务上的往来，那边直接接到咱家更方便一些，毕竟大哥本来就是做属官的，不如我安排方便。”齐锦棠伸筷子给荷花夹了块她爱吃的玫瑰酥饼，然后揉揉她的头顶道，“我早就说过，我会把你的家人当作自己的家人一样对待的，以后用不着有这样的心思，只要是做得对的事儿，我肯定不会有意见的。”
荷花心里松了口气，虽然她自己觉得齐锦棠肯定不会有反对意见，但是被博荣说得到底还是心里有些没底，这会儿见齐锦棠毫不犹豫地反应，顿时觉得心下十分温暖，嘴角噙出温柔的笑意道：“我这不是尊重你的意见嘛！”
“你那点儿小心思啊！”齐锦棠宠溺地捏捏她的鼻子，随即又有些忧心地说，“我看咱俩还是应该多担心一下送上门的那门亲戚为好。”
“回去看看再说，若是能踏实干活的，便留下做事，若是真不老实的，便小心拘束着，白养活着也是没办法的事儿，以后找机会再慢慢处理。”荷花经过开始的担心，这会儿倒是也想开了些，只要当真是齐家的同宗，那不管时好时坏，这块膏药只要自己不想走，就算是黏在自家身上了，与其无谓地担心，倒不如见招拆招。
听荷花这样说，齐锦棠不知道想到了什么，忽然笑道：“实在不行咱就把人打包送回齐家村去，让家里那些老爷子们收拾去。”
“你倒是会想，到时候爹娘先收拾你吧！”荷花打击他道。
两个人正一边说笑一边吃饭，苗儿打帘子进来道：“奶奶，孙大人那边的翠柳姑娘过来，说是要给奶奶请安说话儿。”
荷花楞了一下才想起来这个所谓的翠柳姑娘是什么人，吩咐道：“先带去花厅坐着喝茶，让白芷过去伺候，说我马上就到。”
把苗儿打发走了，荷花还有点儿摸不着头脑，翠柳不过是孙建羽的一个通房丫头，根据上次孙夫人的介绍还有刚才苗儿的称呼，应该是还没有抬做姨娘的。她上次就平白无故地来找自己搭话，如今还巴巴儿地送上门来，也不知道葫芦里卖的什么药……心里这么想着手下还是加快了速度喝粥。
齐锦棠却伸手给荷花添了两勺粥，又夹了些小菜给她道：“着什么急，不过是个有头脸的丫头，用得着你着急忙慌第去见她，让她等着就是。”
荷花听了这话才稍微找回了点儿自己的身份位置，以往从来没有过这样经验，若不是齐锦棠的提点，等下过去说话怕是还得有失身份。
这会儿她心下安定了不少，用平常的速度喝完了粥，取了茶卤漱口，又进屋理了理衣裳补了些细粉和口脂，这才抱着手炉带着苗儿去了花厅。
绕过屏风就见翠柳稳稳当当地坐着喝茶，半点儿没露出什么着急的神色，也不知道是平时经常被晾习惯了还是本性沉稳。
荷花等翠柳行礼后，在她开口之前道：“让翠柳姑娘久候了，若是我家丫头有什么怠慢的，还望姑娘见谅。”说着到主位上坐定，低头拨了拨手炉里的火炭儿，这才抬头看向翠柳。
“齐夫人这话奴婢怎么敢当，这个时候来打扰夫人本就是奴婢的不好。”因为过年，翠柳今个儿穿了件蜜合色的簇新褙子，反倒不如头一次见她那身儿翠裳看起来鲜亮衬人，看来这丫头还是穿绿色系的衣裳更好看一些。不过这是她自己审美的问题还是特意在过年的时候避主母的锋头，就不是荷花需要考虑的事儿了。
荷花不动声色地扫了一眼收回目光道：“哪里的话，我每日在屋里也闷得很，你来陪我说话也是好事儿。”于是便东一句西一句地跟翠柳寒暄，只当人家是真的来闲话的，压根儿不问来意。
翠柳开始还赔笑地跟荷花说话，但是见荷花绕了半晌说得都是些民风民俗、吃食杂货之类不着边际的闲扯，便稍稍有些按捺不住地扯到了自己的来意：“奶奶，奴婢听说我家大人跟奶奶的兄长是从小的交情？”
“也算不得是从小，孙大哥跟我大哥是当初一起考的童生试，当时不过是点头之交，后来一起在城里书院念书，这才渐渐熟悉了起来。”这些也没什么好隐瞒的，翠柳也不可能是当真不知道，这会儿从这里说，不过是找个话头好把正题带出来罢了。
“其实……”翠柳说到这儿略有些吞吐，扯出帕子下意识地擦了擦嘴角道，“奶奶，其实奴婢今个儿来，是真有事儿想求奶奶帮奴婢的……”
“翠柳姑娘真是会说笑话，孙大人年少有为、是一方父母官，孙夫人也是贤良淑德，听说不管是对外还是对内都是宽容待人，姑娘是夫人的娘家人，还能有什么事儿用得着求我？”荷花说罢便低头喝茶，不想接她的话题。
没想到翠柳像是没听出荷花言下的拒绝之意，继续道：“其实对夫人来说，并不是什么大不了的事儿，但是对奴婢来说，却算得上是大事儿。我家大人闲暇时候说过，当初齐夫人常做了吃食送到书院，总是夸夫人的做菜的手艺极好，到现在虽说是南北大菜都没少吃过，但也还是对当年夫人的手艺念念不忘……”
荷花没等翠柳说完脸色就完全沉了下来，当初自己的确经常做菜送去城里，但是那都是给自家大哥做的，如今被翠柳一说倒像是特意去给孙建羽送的，如今两个人已经各自婚娶，但是她特意来说这话，却让人心里头觉得添堵。
见翠柳完全看不到眼色似的还要继续往下说，荷花把手里的茶碗往桌上一顿，打断了她后面的话。
苗儿脑子转得快，知道荷花若是开口解释有失身份，忙笑着插嘴道：“翠柳姑娘，不是奴婢多嘴，当年的事儿我家大人和奶奶时常也说起。当年我们家老夫人惦记在城里念书的舅爷，经常做了吃食让老爷和我家奶奶送去城里，舅爷在书院里跟孙大人还有我家大人的关系最好，三个人经常一起吃饭，许是因为这样才尝过我家的饭菜。不过那都是些自家的粗茶淡饭，孙大人从小精细吃食吃惯了偶尔尝到新鲜罢了，咱不说别的，只说若是现在去弄些粗粮饼子，别说是孙大人，就是翠柳姑娘怕是也吃不下去的，你说是不是？”
翠柳听了苗儿的话，脸上略有些挂不住，但是也只能点头道：“苗儿姑娘说的是，是我太冒昧了。”说着忙起身儿给荷花赔礼，“奶奶莫要跟奴婢这样的蠢人计较。”
荷花直接起身儿回屋，只丢下句话道：“今个三十儿事忙，我也不多留姑娘了，姑娘若是喜欢聊天，初一我给孙夫人拜年的时候咱们再聊。白芷，送翠柳姑娘出去。”
荷花坐在屋里还没消气，白芷又气哼哼地甩帘子进屋道：“奶奶，那个翠柳姑娘，奴婢不过只是送她出去，她还有一搭没一搭地想要套话似的，总是问孙大人当初读书时候的事儿，奴婢瞧着她肯定是没安好心。”
