大年初一，所有人都忙着走亲访友，各处去拜年。
小秀跟荷花一起去给孙夫人拜年，除了带了些寻常的年礼，还备了一份儿给孩子的银首饰，一个大红缎子的礼盒装着一个挂着银锁片的项圈，还有一对儿手链和一对儿脚链儿，都是挂着银铃铛的，上面雕着莲生贵子的图案，不管是男孩儿还是女孩儿都能用得上。
翠柳上前接过荷花送的礼盒，打开捧到孙夫人面前给她看。
孙夫人的姿态也做的很足，一件件拿起来细看，连声赞叹道：“荷花妹子真是有心了，孩子还没生出来就都准备了礼物，让我这个做娘的都不知道说什么好了。”
荷花被她那声荷花妹子的称呼叫得一愣，被小秀偷偷捅了一下才回过神儿来道：“嫂子太客气了，这不是来过年正好赶上了，孩子生下来的时候我未必能赶得过来，提早准备份儿心意。”
孙夫人合上礼盒放在身边，笑着说：“那我就也不跟你客气了，我家大人总说起当年跟你家关系好，还说什么当年总去你家蹭饭的事儿，就说如今，县衙里的人也都知道，我家大人最器重和信任的就是祝大人，别人都要靠边站呢！所以说，年少时候的情谊，真不是一般人能比得上的，荷花妹子，你说是吧？”
荷花听了孙夫人这话，不动声色地朝她身后的翠柳扫了一眼，见翠柳的脸色果然有些不太自然，不过一时间也分辨不出到底是翠柳在其中挑事儿还是孙夫人指使翠柳，不过这话却还是要接的，只能轻描淡写地道：“是啊，当初建羽哥跟我大哥还有锦棠的关系都好的很，整个书院都知道他们三个形影不离的，锦棠跟我家都在村子里，建羽哥有时去找他们两个玩儿，虽说饭菜都是粗茶淡饭，但是我家人多热闹，他俩也就都喜欢去。”
“那是，我家大人是家里的独苗儿，听说你家齐大人也是，自然都喜欢热热闹闹的大家庭。”孙夫人眨眨眼睛转了话题。
陪着孙夫人说了小半个时辰的话，两个人就借口不打扰孙夫人休息，起身儿告辞了出去。
回到自家屋里荷花才轻声抱怨道：“在那边说半个时辰的话，比在家里说一天的话还累人。”回头见小秀的神色有些不太对劲，忙问，“嫂子，怎么了？”
小秀在榻边坐下，挥手让上前的丫头都下去了，这才对荷花道：“今个儿孙夫人的话你都听到了吧？我早就觉得她对你大哥有些嫌隙，如今看来也不是我瞎想的。”
“对大哥有嫌隙？”荷花惊讶地问，“嫂子，你不是说孙夫人对你挺好的，那怎么会对大哥有嫌隙？”
“以前一直都挺好，上个月的时候，孙夫人的一个娘家表弟过来投奔，如今也跟着孙大人身边做事，想必是孙大人依旧器重你大哥，对她表弟没有那么信任，她才会说这样的话。”小秀皱着眉头说。
“这样也太没有道理了，建羽哥跟大哥是多少年的交情，不说别的，当初大哥是一开始就跟着建羽哥到这里来做事的，不管是对各种事物的熟悉程度还是两个人的默契程度，都比一个刚来一个多月的人要强多了，这种东西怎么可能一上来就一视同仁的。孙夫人也不是个不懂事理的人，怎么会在这种小事上计较？”荷花觉得这种想法实在有些让她难以理解，不是都说孙夫人是大家闺秀出身，对这些事情应该比常人更能理解，怎么自己都能分析出来的事儿，她会当个什么了不得的芥蒂搁在心里。
“不管是不是懂事理，女人在怀孕的时候总是会有些莫名的情绪，咱们自然能分析得出来这件事的因由，但是在孙夫人的眼里，她就觉得她表弟就代表了她的娘家人甚至是代表了她的分量，如今在自己男人身边还不如一个外人，让她心里怎么能接受得了。”小秀叹气道，“好在你大哥素来都是个不惹事的，什么都是听从孙大人的指示，不然早就被人抓到把柄了。”
荷花听得小秀的话，心也渐渐沉了下去，皱眉道：“就算是大哥再小心，也经不住人家这么一门心思地想要抓他的把柄，更何况还有一句话叫，欲加之罪何患无辞，若是孙家真的想把自家人插进来而把大哥挤走，那你们可要及早做好准备，如果只是不能在这里做下去了还是小事儿，若是被栽赃了什么罪名，那说不定要毁了大哥一辈子的。”
“你大哥是个什么脾气你又不是不知道，他跟孙大人关系好，总觉得自己没做错什么就不会有事，我有时候说什么他只是点头应诺着，但是我总觉得他根本没有往心里去。”小秀担心地说，“荷花，你帮我劝劝你大哥好不好，他一直都很能听得进去你的话的。”
这种事荷花自然不会拒绝，立刻就点头答应道：“嫂子，你放心吧，我走前一定会找大哥谈一谈这件事的，不管能不能左右他的决定，至少也要问清楚他的想法。如今他不是自己一个人，拖家带口的就算不为家里的爹娘弟弟考虑，也得为你们娘仨儿打算。”
从小秀那边出来回房，荷花心里就一直惦记着这件事，整个心都觉得沉甸甸的，原本以为大哥在这边能做得如鱼得水，没想到也是这么暗潮汹涌的，看来不管是在哪里做事，都不是件轻松自在的事儿。
就这么胡思乱想着，也不知道什么时候天色就暗了下来，心不在焉地胡乱吃了几口晚饭，苗儿拿着刚装了炭火的暖炉烘热了被窝，又灌了汤婆子塞进去，劝着荷花到床上去发呆，好歹里面还暖和些。
荷花本来打算等齐锦棠回来聊聊这件事，谁知道自己看着书就歪在床头睡着了，也不知道齐锦棠到底是什么时候回来的，早晨醒来的时候，自己已经好端端地躺在被窝里，昨晚看的书也被夹了书签放在枕旁，另一侧的被窝里还有余温，但是早已经人去床空。
“苗儿，爷什么时辰起的？”荷花披了件衣裳探身叫了丫头进来。
苗儿拎着一壶热水进屋道：“奶奶，爷比您早起了半个时辰，已经收拾好跟着舅爷出门去了，说是到外头吃早饭。”
“这倒好，想商量点儿事儿，结果早晚都没见到个人影儿。”荷花随口嘟囔道，不过她也知道齐锦棠肯定是在为疏通河道的事儿忙着走动，自然也不能耽搁了他的正经事。
见齐锦棠这么努力，荷花也不能任由自己只担心博荣而无所事事，领着苗儿出去逛街找那些卖绣品、竹制品之类的小店，挨家地问收不收货，最后联系了三家长期收货的店面，两家都是卖竹制品的，一个是用竹篾编各种用具，另一家是竹筒、竹竿之类简单竹制品，最后一家是个绣品店，里面大多都是荷包、绣帕、插屏和门帘之类的日常用品，荷花问了苗儿，得知她都能做得出来，用不着什么太多的复杂技巧，不是那种专业绣坊出来的东西，所以荷花便记下了这三家店面，打算回去组织镇上的人手做些这样的东西，应该不是太难的事情。
不过她还是决定回去之后找博荣来帮她重新敲定一下，毕竟有这样的条件也还是应该利用一下的，倒也不是为了开什么后门或者耍什么特权，只要自己到时候拿来东西不至于没人收购就可以了。
逛了一个上午终于搞定了这件事，荷花的心情也稍稍放松了些，她在每家店里都买了些样品，打发人直接给送回家去，自己领着苗儿寻了处干净的店面准备吃饭，下午再出去随便逛逛，看能不能再有些别的收获。
跟着伙计上了二楼，路过一个雅间儿，苗儿眼尖地说：“奶奶，那不是爷和舅爷嘛，好像还有孙大人……”
雅间儿半拉着的竹帘被拉开，齐锦棠听见声音出来见果然是荷花便问：“怎么自个儿出来了？”
“在家也没事做，出来随便逛逛。”荷花不知道屋里还有没有别人，便道，“你有事就忙你的，不用管我，我随便吃点儿下午还想再随便逛逛。”
孙建羽在屋里扬声道：“锦棠，让荷花进来吧，这里又没有外人，咱们一起吃也热闹。”
齐锦棠闻言便说：“事情已经忙得差不多了，多亏建羽帮忙才这么顺利，剩下的现在也急不得，要等年后都恢复办公了才能继续，你也进来一起吃吧，下午我陪你继续逛。”
“知道你疼老婆，但是也别把我们两个就这么晾在里头行不行？”孙建羽懒洋洋地声音又传了出来。
荷花寻思的确没有外人，以前也不是没一起吃过饭，更何况自己夫君和大哥都在场，也不会对自己有什么妨碍，便也没有反对，进屋在博荣和锦棠中间加了把椅子坐下道：“建羽哥，你都这么大的人了，好歹也是为一方父母官了，怎么说话还跟小时候一样，阴阳怪气地就会挤兑人。”
“呦，丫头片子，我不过说了一句话，你就替他鸣不平啊？”孙建羽半靠在椅背上笑着说，“果然是女生外向，嫁了人以后就只向着夫家了。”
荷花瞪了他一眼说：“建羽哥，你这到底是想让我来吃饭还是想撵我走啊？”
“好好，我不说了还不成。”孙建羽坐正了身子拱手求饶道，“小姑奶奶的脾气还跟以前一样，我可惹不起，你们三个是一家的，若是惹恼了你，把我按倒了打一顿我可打不过你们。”
“得了吧你，叫小二进来点菜，今个儿说好了是我请客，你刚才不还说要狠狠宰我一笔，可千万别客气。”齐锦棠笑着岔开了话题，把自己手边的菜单子递给荷花问，“看看你想吃什么。”
荷花随便点了两个菜，等其他三个人都点完菜，小二收拾了菜单子离开以后，她才问道：“怎么，维修河道的事儿有眉目了吗？”
“那当然了，你也不看看是谁出马帮着办的！”孙建羽挑了挑眉毛说，“不然锦棠怎么能舍得请我吃饭，还不论贵贱随便点呢！”
“就算你帮不上忙，请你吃顿饭我们还是请得起的。”荷花一遇到孙建羽就总忍不住要斗几句嘴。
“听听这话说的，跟锦棠一模一样。”孙建羽哼了一声说，“这就叫不是一家人不进一家门，锦棠原本多厚道的一个人，都被你这丫头带坏了。”
“从小都是他教我，不管是识字还是别的，就算是带坏也是我被他带坏了。”荷花说着又问，“河道的事儿朝廷会给拨款了？”
“嗯，拨款的事儿已经敲定了，剩下需要争取的就是拨款多少了，等年后会有人到咱们县里去查看上游河道堵塞的情况，还要查看城里的河道情况，不然若是城里的河道不够坚固，等上游疏通了以后城里冲垮了就得淹水了。”齐锦棠也丝毫不隐瞒地跟荷花讲解道，“来的人要根据情况做个预算，看看需要花多少钱，然后再根据朝廷的情况来衡量到底给咱们多少钱来疏通河道，最好的情况是拨款就足够修整用的，若是不够可能还要咱们县里自己筹些款项。”
荷花听了这话双手合十拜了拜说：“老天保佑拨款能够用，不然就咱们县里穷的那个样子，哪里能筹得出来钱啊！”
“虽说大部分人还是穷的，但是也还是有些口袋里有钱的乡绅地主的，修整河道对他们都是有利的，而且事后还可以给他们立个功德碑什么的，那些人就信这些东西，应该还是能筹得出一些的。”齐锦棠比荷花的想法要乐观许多，端起桌上的就被抿了一口笑着说，“实在不行咱们可以先把主河道修好，其他河道先暂时堵住或者是暂缓，以后再筹钱慢慢修，不管怎么说这都已经解决了大问题了。”
“嗯，什么都得一步步的来，如今这样已经比咱们先前的情况好太多了。”荷花闻言也露出了笑意，点点头说起自己上午的收获，“我上午也联系了三家店面，两家是卖竹制品的，还有一家是卖绣品的，等回去以后可以召集一些会这些手艺的人试试看，虽然赚不了大钱，但是好歹能给一些人家贴补贴补家用。”说到这儿荷花扭头对孙建羽道：“建羽哥，这件事我可是还要找你帮忙呢，你找人帮我去跟那三家店铺签个契约，免得我找人做了东西运来老板又不要，那我可就亏大了。”
“这又不是什么大事儿，没问题。”孙建羽说到这儿忽然想起来，“我上次似乎听博荣说你想来这儿开冰水店？怎么样，考虑好了没有？”
“我倒是想过这件事，可是……”荷花有些犹豫地说，“我来了以后也走了几家店面，这儿的租金太贵了，而且我家也不在这边，管理起来总是不方便，冰水也不是一年四季都能卖的东西，特意为了这个开个店面太不划算了。若是还能跟以前在家里那样，找个冰水店合作还比较划算，不过这些都还只是想法，得等今年的杨梅开始收了以后，我试着做出东西来看好不好吃才能看这个生意能不能做起来。”
“我在城东有个卖熟食的铺子，若是你今后想卖冰水，可以考虑一下跟我合作。”孙建羽听荷花说了这一大串顾虑，笑眯眯地说出了自己的打算。
荷花的第一反应是抬头去看博荣，见博荣的面色如常没什么不正常的反应，这才笑着说：“能跟建羽哥合作自然是最好的，而且父母官儿开的铺子，我们是再放心不过了。”
下午孙建羽就派人去把荷花联系过的三家铺子都叫到了县衙，那三家店的老板见状自然也都明白了上午来的那位夫人是有后台的，一个个都有些提心吊胆的，跟荷花谈了之后又看了契约书发现是个公平的交易，签字画押只不过是为了有个保障，而且契约上的保障也是双方面的，对自己也没有坏处，而且如果合作愉快说不定还能促进跟县太爷的关系，自然是一百个乐意，都爽快地签字画押。
荷花拿着三张契约书也很满意，盘算着回去以后如何开工的细节。
齐锦棠这两天除了陪荷花出门，基本都是埋头在书房里，对着河道图写写画画的，希望能在上面派人下来之前自己先弄个大致的规划出来。
两个人虽然各忙各的，但都是一心一意地想要为清溪县找门路发家致富，眼见都小有成效，自然也都觉得忙得很充实。
今年的立春是初九，比往年都晚一些，虽说过了十五才重新开衙门办公，但是在南方立春是个大节气，各个县太爷都要主持县里的立春仪礼和送春牛的活动。
齐锦棠和荷花定下来初四启程回家，荷花还没忘了小秀托付自己的事儿，临走的前一天晚上特意请了博荣过来吃宵夜，齐锦棠也识趣去避去了书房看书，兄妹俩在花厅里，身边摆着炭笼，荷花亲自下厨做了几个以前在家常吃的菜，还烫了一壶花雕，兄妹俩对面而坐，暖融融地喝酒吃菜。
博荣咂了口酒笑着说：“这款待规模可是不低啊，我都有些受宠若惊了，怎么，临走前要敲诈你大哥一笔？”
“瞧你这话说的，难不成我在大哥眼里就是这样的人？”荷花撇了撇嘴，伸手给博荣夹了一筷子菜，“我从小大到没离开家这么长时间，如今一下子跑来了南方，离家千里远的，虽说锦棠对我很好，日子也过得吃穿不愁，但是我心里总还是忍不住想家而且觉得不踏实，还好大哥也在这边，虽说也离着几天的路程，但是好歹都在一个道府，让我觉得身边有娘家人似的，所以今年过年我就也厚着脸皮不客气地过来蹭吃蹭喝的，也算是给自己缓解一下想家的心情。”
“不管你嫁到谁家嫁去哪里都是我亲妹子，我永远都是你的娘家人，说什么厚不厚着脸皮的话，你能来过年大哥高兴还来不及呢！”博荣一口喝干了杯中的酒，“你以为只有你一个人想家？我也想爷奶和爹娘，还有家里两个小的，还有你和茉莉，惦记你们过的好不好，他们离得远我看不见摸不着的，你觉得我在这儿是让你有了娘家，我还也觉得你在南方让我有了家里人呢！一家人不说两家话，你以后再这么说大哥可是要不乐意的。”
荷花见状也喝干了自己杯中的酒，伸手给两个人分别斟满道：“大哥说得对，自家兄妹不来这些虚的，咱们再喝一口。”说罢自己一口喝了大半杯，呛得差点儿沁出泪花来，赶紧吃了几口菜压一压，“大哥，虽说我来过年不过几日，但是我也看出些门道来，你愿不愿意听我说说？”
博荣抬头看向荷花，见她神色认真，抢先开口道：“是你嫂子跟你说了什么吧？”
荷花闻言也不否认，但还是坚持道：“孙夫人打发人来试探过我，初一去拜年的时候又说了些意有所指的话，大哥，你妹子我不傻，不用大嫂说我也能看出不对劲的。”
“你用不着担心，孙夫人如今着急，是因为她父亲在京城出了些事情，失了圣上的欢心，不然以她娘家的势力，一个表弟在京城随便都能安排了，哪里用得着弄到这边来给建羽打下手。”博荣并不担心地说，“孙夫人虽然有了身孕，但是她也不敢保证自己能生个儿子出来，以前她娘家爹跟孙大人在京城算是平起平坐甚至还隐隐高出一头的身份，如今她爹走了下坡路，而孙大人蒸蒸日上，她是心里着急才开始屡屡的出昏招了。建羽最近因为这事儿都懒得回家，说是一回家她就唠叨掰扯个没完，看在孩子的份儿上又不好说她什么，干脆就眼不见心不烦。”
荷花听了博荣的话这才放下心来，抬手给博荣斟满了杯子说：“大哥心里有数就好，不过不是我多嘴，不过说实话，这种事本不该是我这个做妹子的在你和大嫂中间传话，你们是夫妻，本就该多互相沟通的。不然你这边风轻云淡地踏实得要命，嫂子那边担心的很又不敢表现出来，只能自己埋在心里担心，若不是这次我来，她还不知道要揪心到什么时候呢！这种事情上，大哥你真的该跟锦棠学学，不管什么事儿他回来都愿意跟我说，无论是好是坏，至少我听了以后心里踏实，总比自己瞎担心的要好，你说是不是？”
博荣喝了口酒连连点头说：“行，我明白了，其实我就是怕她瞎担心才不跟她说的，没想到反倒让她忧心了，其实这些事她若是想知道，直接来问我不就好了。”
“那也要你肯说才行，别以为我不知道你的脾气，觉得外头的事儿都是男人的事儿，女人在家照顾好孩子和吃穿就好了。”荷花抿嘴说，“咱们十几年的兄妹了，还拿这种话来糊弄我。”
“你以为所有的女人都是你这样的，满脑子稀奇古怪的点子，一肚子自己的主意。”博荣不以为然地笑笑，看着荷花不赞同的神色，还是满口答应道，“是是，我听妹子的，以后多跟你嫂子聊聊公事儿，让她放心。其实你就算是不放心我，也应该放心建羽的，我们两个多少年的交情，你也知道他是个什么样的人，我当初肯跟着他也是反复考虑过的，自然是因为他的人品我信得过才决定的。”
荷花闻言忽然起身儿走到门口，开门看了看外面是苗儿在守着，叮嘱她好生看着门窗，这才关严门进来低声道：“大哥，这也就是我担心的一个原因，要说建羽哥，咱们是多少年的交情了，他也一直对咱家不薄，但是你也不能把所有的信任都押在这件事儿上，俗话说看人得三百六十五天的看，少一天都不行，尤其建羽哥是要走仕途的，这官场是什么样子，你比我清楚得很。我记得小时候你教我识字的时候写过一句话，害人之心不可有，防人之心不可无。建羽哥诚心诚意地待咱们，咱们自然要好生回报，但是也不能全然不考虑其他。”
博荣听了这话神色也严肃起来，喝干了杯中的酒说：“荷花，这些话是你自己的心里话还是锦棠说了什么？”
荷花闻言一愣，抬头看着博荣问：“这是咱们兄妹说话，跟锦棠有什么关系？”
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《田园喜乐》——沈瑞雪—— 投生农家，养父养母视如己出，小日子清贫却温馨。怎奈，极品亲戚一箩筐，家长里短是非多。还有极品生母，坑爹未婚婆家火上浇油！我呸！我家的日子我们自己过，发家致富请别眼红！退亲算个啥，好夫君是靠养成滴！农家妹子就是要幸福幸福！
