每每回到天津似乎都会例行的感冒，这次回来一周无事正偷着乐呢，但是事实证明，乐极生悲的事儿常常发生……到底还是感冒了~
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立秋一过，北方的天气就开始凉爽了下来，虽说中午的秋老虎还有些毒辣，但是早晚已经开始有了些许的寒意。荷花自来就怕冷，所以早晚进出都早早地套上了夹衣，只不过她身量纤瘦，倒是也瞧不出臃肿。
自那次被抢走的事儿之后，方氏对荷花似乎又比以往更多了一分怜爱，见她怕冷就早早地开始拢了个火盆儿，每晚端到炕上给荷花暖了炕席和被褥才拿下去。饶是这样，荷花早晨也都要比夏日里多赖一小会儿，等到露水差不多下去了才肯起来，茉莉笑话她就是个窝冬的猫儿，干脆给她寻个雪窝子冬眠算了。
刚刚入秋，荷花家提前育苗的几亩蜀黍就已经基本都开过花，进入了最关键的灌浆期，原本都支棱朝天的穗儿也渐渐低下了高昂的头。
因为灌浆期间需要许多的营养和光照，所以荷花早早就准备了积好的肥让祝永鑫都上到了地里，最近的天气艳阳高照的，光合作用不成问题。但是荷花扳着指头算算，似乎已经好多天没下过雨了，趴在炕沿儿上道：“爹，今个儿开渠放点儿水湿湿地吧，我算着好久没下雨了。”
“嗯，知道了！”祝永鑫应着，然后回头对方氏道，“我昨个儿听老四说，方庄子那家想让梅子秋后就嫁过去，你这几日抽空去问问娘，有啥要咱置办的，或者直接出钱也行。”
“你放心吧，这样大的事儿还用得着你嘱咐，我自然会去跟娘和大姐商议的。”方氏在围裙上擦擦手上的水，找个干净的包布裹了两个饼子，出去塞给祝永鑫道，“秋后的活儿忙，我去娘那边看看，商议个条条框框的出来以后就去地里帮你，咱家这回两批蜀黍间隔了不少时日，还算能稍微错开些。你干活悠着点儿，如今也都是快奔四十的人，一口气儿干得狠了当心累着。”
“你今个儿这是咋了，平常也没见你说这些！”祝永鑫被方氏突然间溢于言表的关心弄得有些抹不开。
“你这人真矫情，关系你一句还不成了？”方氏白他一眼道，“赶紧下地去吧！”
荷花这会儿也从被窝里钻出来，手脚麻利地收拾好被褥，跳下炕道：“娘，我跟你去奶那边。”
“商量你小姑的事儿你去干啥！”方氏把搁在锅里温着的粥和饽饽端出来，“先过来吃饭。”
“我跟去听个热闹呗，大姑嫁人我都没赶上呢！”荷花接过还温热的早饭，搁在桌上然后回身儿搂住方氏的脖子道，“娘，你最疼我了！”
方氏轻捏她的腮帮子道：“天天就会给我灌迷魂汤，你乐意去就去，又不是什么见不得人的事儿，我先去了，你自个儿吃好了来寻我。”
荷花狼吞虎咽地吃了早饭，把碗往桌上一推，努力咽着最后的一口饽饽，对炕上做针线的茉莉含含糊糊地说：“姐，你帮我收拾了，我赶紧走了。”
“火烧屁股啊？”茉莉嗔道。
“我去听个明白，等你要嫁人的时候说给你……”荷花话没说完，就觉得脑后劲风将近，忙一矮身子，绣花的鞋垫儿越过她的头顶砸在墙上，她朝后面做了个鬼脸儿，然后头也不回地朝老祝头那边院儿里跑去。
一进院儿就见芍药在厢房门口，手扶门框满眼羡艳地看着自己道：“荷花，看你跑的飞快真好。”
荷花的眼睛朝下一扫，见芍药已经穿上了小脚的弓鞋儿，不由得觉得自己双脚一阵发紧，又觉得她着实可怜，便开口安慰道：“只有乡下人才是我这般大脚满处乱跑呢，三婶儿盼着你以后享福，才给你裹脚咧！”
屋里传来刘氏的大嗓门：“刚过年的时候就说给我们盖房，到如今还是住在这院儿里，没地儿做饭只能自个儿在院儿里搭灶，我跟孩子爹商议着，既然爹妈指望不上了，还不如自家攒钱盖房，这会儿手里紧巴着呢，哪里有钱拿出来？”
祝老四似乎只要一跟刘氏说话，言语里就都带着火气：“三嫂你这话说得，两个月前爹娘说给你们起房子，是谁说天太热不好劳动乡亲们，这才商议着说挪到秋收忙完之后，趁着上冻之前就起来了，你如今这话说给谁听呢？你要是不信就问大姐，爹娘早把给你们盖房子的钱单独的搁着呢！”
听扯到了祝大姐身上，刘氏登时闭上了嘴，跟祝大姐一个院儿住着，她可是没少吃苦头。虽说祝大姐一门心思都扑在留哥儿身上，但是有大女儿的撑腰，杨氏比以前也硬气了几分，所以她也讨不去什么好处。
李氏见她碰了钉子，抿嘴一笑这才开口道：“娘，小妹的婚事就是咱全家的事儿，不管是出钱、出人还是出力，孩子爹又是老大，我家都绝不含糊的。不过咱家好久没办喜事儿，我也不知道最近外头各样事物的行情如何，所以娘且说个数儿出来咱们听听。”
杨氏见还没说道钱，两个媳妇就开始话中有话的，心里就有些个不太乐意，一样一样的数着道：“咱家也不跟外头谁家的有钱人比，只跟着俗令儿走，比照着当年给大姐儿置办的，再稍微添些个也就是了。拿多了咱家没那个钱，拿少了梅子嫁过去也寒酸，到时候丢的还不是老祝家的脸。”
方氏给杨氏满上杯中的水，柔声道：“娘，都需要啥你说就是了，都是自家的兄弟姊妹，谁也不会亏待梅子的。”
“夜净、子孙盆、长明灯自然是少不得的，合欢被褥、炕琴、炕柜、桌椅也都得置办，另外还有杯碗盆碟什么的也得备一套才好……”杨氏就把自个儿这些日子心里盘算着的一一给媳妇们念叨着。
还没说完就被李氏打断道：“娘，你就估摸个价儿，咱各家拿银子就是了，至于弄个啥样的，咱肯定都得可着梅子喜欢不是？要说如今这东西，那价儿可是一天一个样儿，想当初我嫁过来的时候，那嫁妆也算是体面了，可也不过才五吊钱，可是前几日听我娘说，她娘家那边一个远房的侄孙女儿出嫁，家世就跟咱家相仿的，只按照乡例置办的，就花了足足十吊钱，可当真是没法比喽！”
杨氏原本是想说除了摆酒一共用十五吊，因为祝大姐说她也出一份，所以每家不过三吊钱，但是被李氏这话一堵，若是再说十五吊，肯定就会显得自己说的太高，一时间不知该说什么才好。
祝大姐坐在炕上逗弄着留哥儿，见状开口道：“那方家后生好歹是个读书人，若不是因为守孝，今年早就去考了秀才回来，人家不嫌弃咱家这实打实的庄户人家，咱家也不能太拿不上台面儿。我昨晚跟娘商议了，你们三家每家出三吊钱，娘说要拿出五吊钱给梅子做体己，这样就是十四吊，我寻思着大喜的事儿凑个整数比较好，所以我拿出六吊钱，正好是二十吊，你们觉得如何？”
李氏听说一共要二十吊钱，脸色顿时就有些阴沉，但是还算识趣没有开口说话，毕竟大头都是杨氏和祝大姐出的。
刘氏却已经“嗷”地一声跳起来嚷道：“娘，你十里八乡的去打听，谁家嫁闺女拿这许多的钱？咱家就是个普通种地的，图那么大的脸面做啥？”
“许多钱？哪里的许多钱？”祝大姐不悦道，“若是你们三家和娘每家拿三吊钱，那也不过才十二吊，嫁妆加上摆酒，你以为还宽裕不成？多出来的钱是娘和我给小妹的体己，如今已经分家也轮不到你管，我们若是私下偷着给你以为你会知道？不过是看在大家都是一家人，我办事儿也不喜欢藏着掖着，我给多少就是多少，你若是有意见，那咱们就二十吊钱，算上我一个五份儿平摊，怎么样啊？”
刘氏一听这样自个儿更要多拿钱出来，立刻死死地闭上了嘴。
“大姐说得有理，每家拿三吊钱的确不多，若是有啥要帮着做的，娘和大姐一定跟我们开口才是。”如今分家后地里庄稼长得好，荷花上回得了二十两赏银还剩十余两在家藏着，另外卖甸枣子的钱也足够家里买粮吃到秋收，所以方氏说话也比以往多了几分底气，上炕去跟祝大姐研究家具的样式。
李氏见如今方氏也不似以往的低眉顺目，祝大姐更是硬气，祝老四还没娶亲所以心里也偏向老娘和妹妹，自个儿就也懒得多话，毕竟三吊钱对她来说也不过就是个妆粉钱儿，也并不怎么放在心上。
刘氏两口子本来就不是个会过日子的，大半年没攒下半个铜板不说，当初分家时候得的那些也基本都被祝老三输了个干净，所以脸上的神色就有些难看。
李氏见状故意挤兑她道：“呦，弟妹这是怎么了，沉着一张脸，是不舍得梅子嫁出去，还是不舍得出那三吊钱啊？若是手里不富裕，那我先借给你也没啥不行的。”
