天深草木寒，围炉话凄然。夜静除一岁，屠苏入乡眠。
所谓“屠苏”，指的是屠苏酒，是在中国古代春节饮用的酒品，又名岁酒。据说是神医华佗所创，其配方为大黄、白术、桂枝、防风、花椒、乌头、附子等入酒侵泡一月而成，具有祛风散寒、益气温阳、驱邪避瘴的功效，一般百姓是在腊月初开始侵泡，等到除夕夜就可以喝了。一般人饮酒的顺序，总是从年长者开始，而屠苏酒正好相反，是从年最幼者饮起，依次到年长者。虽然不知道这个习惯的源头在哪，但人们已坚持了数百年，早已习以为常，屠苏酒也成为人们过年必不可少的饮品。
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转眼之间，已到除夕，许寂一大把年纪，早就看惯了这所谓的人间佳节，倒是李继岌和刘知远两个年轻人倒腾了一整天，从附近的县城买了不少好东西。什么吃的，穿的，玩的，挂的，应有尽有。山脚下的村庄不时传来噼噼啪啪的爆竹声，其间还掺杂着动物不知所以的吼叫，百姓在自家的门前也贴上了春联，什么“春风万里玉梅开，佳岁平安福满堂”，什么“迎新春事事如意，托鸿福步步登高”之类祝福的话，有的老百姓也不懂什么意思，只要看的顺眼，贴上就行，如果来个识字的先生看了都说好，心里就会更加欣喜，自然赚足了面子。也有些富家大户，在门外挂上红红的大灯笼，专门请有名的书法家写上自己的姓氏，什么“李”、“孙”“王”等氏，不计其数，它们将灯笼高高挂起，字写得很大，生怕一般人看不见，不知道他们是有身份的人。李继岌从小出生富贵，对这些装饰司空见惯，只是他身边的刘知远看不惯这些富家大户剥削百姓的钱来显摆自己，一副要将他们生吞活剥的样貌。
除夕之夜，吃的自然少不了酒肉，玩的比不过爆竹，李继笈和刘知远在院里放过爆竹后，就回屋吃饭了，许寂特意拿出两罐温好了的屠苏酒，李继笈从来没有喝过这种酒，不是邺都没有，只是刘皇后管的太严，平常是绝不让他碰酒的，即使到了佳节，也只许李继笈喝度数不高的黄酒，迎合一下气氛，就更别说这种酒劲强烈的屠苏酒了。许寂问李继笈今年多大了，李继笈想了想，回了今年过后，就是十八岁了。是呀，都已经十八岁了，这就意味着自己已不再是个小孩子，而是一名真正的大人。许寂算了算，知道自己的大徒弟刘知远比李继笈大了两岁，于是先给李继笈倒上一大碗酒，然后又给刘知远倒上一碗，吓得刘知远忙起身接着，口里直说“不敢，不敢”，最后，许寂将自己的碗倒满，举起酒杯对他们说道：“祖宗规定，新年必须喝屠苏酒，然而有个不成文的规定，那就是年幼的先喝，今天，老夫也就不讲那些规矩，来，一起趁热将这碗酒喝了。”许寂倒也痛快，将一大碗屠苏酒一饮而尽，刘知远也学着师父，强忍着辛辣，将酒灌入肚中。最难受的当属李继笈了，他从小已经习惯性情温良的黄酒，突然遇到如此辛辣的药酒，刚入嘴一口，便“哇”的一下，吐了出来，喊道：“好辣，好辣…”许寂嘲笑道：“你这小鬼，忒缺乏血性。”李继笈也不顾嘲笑，每次都用舌头舔一点，一大碗酒，楞让他舔了一个时辰，逗得许寂摸着白胡子哈哈大笑。吃过饭后，三人围坐炉火旁，述说着一些往事。外面夜更加深了，周围的爆竹声也逐渐停止，灯火一波一波的熄灭，这时的夜晚出奇的安静，隐约能听见寒风吹动树枝的嗖嗖声。草庐内蜡烛越燃越短，三人的影子抱成了一团，好像心都连在了一处。刘知远满眼泪光的回忆着往事，他是沙陀人，也就是西突厥人，父母均是沙陀一族的平民百姓，他们一族一直过着与世无争的生活，但是契丹人的野蛮打破了这种平静，契丹兵不仅抢掠物品，还残忍杀害他的族人，他的父母为保护他而死，当想起自己目睹契丹兵是如何杀害自己父母的时候，他的双手就紧握拳头，眼睛充满仇恨。后来他侥幸逃到了中原，并且及其幸运的碰上了许寂，这才活了下来，还学到了一身本事，仇恨的种子早就种下，，一定要替父母报仇，将契丹人赶尽杀绝。也许他此时的戾气太重，许寂不禁皱了皱眉，将手放在刘知远的肩膀上，以示安慰。李继笈没有刘知远那样惨痛的经历，相比之下，他突然觉得自己很幸运，只因为他的父母都还健在，但相隔千里，思乡之情不自然的从他的脸上流露而出，他继续舔了一口碗里剩余的屠苏酒，表情一阵痛苦，随口哼道：“天深草木寒，围炉话凄然。夜静除一岁，屠苏入乡眠。睡吧，我要睡了。”李继笈叹息一声，离开了炉火旁，朝自己房间走去。许寂细细体会李继笈刚才的诗句，笑道：“这小鬼，心思还挺沉重。”他示意刘知远也尽早睡觉，明天还要练功，而他自己则去灯光下继续看书了。
魏州邺都城长春宫。偌大的宫殿只剩下一个孤单的身影，那是一个女人在窗户处仰望，她今天处理了太多的事情，会见了数不尽的王公将相，在她的眼里，他们都是外人，都属于奴才一列，而她最亲爱的丈夫和最疼爱的儿子都在远方，杳无音讯，她在外人面前要装装样子，要摆出国母应有的坚强，等到宴席散去，她回到熟悉的宫殿，将太监、宫女全部散去，这时她就能恢复自己作为妻子、母亲的身份，独自承受这份思念之情，而这份思念是绝不能和皇宫里的任何一个人分担的，这份思念，只有在慢慢长夜，才能逐渐消融，而她，注定是守望黑夜的一颗星。
