裴蒂斯躺在比他还要古老的那把木椅上。
盛夏将尽，天气依旧炎热，而他却裹着一床手工毛毯，悲痛使他不知所措，浑身乏力。
他的小儿子科为，年仅十八岁，死在了这场西卡尔的野练中。他记得儿子临行前的兴奋，他告诉父亲，他会成为继他之后的一名伟大将军。他一直对他呵护备至，他了解儿子的英勇善战及不畏艰险，但他内心就是有种挥之不去的奇怪感觉，儿子的神采奕奕让他把当时的担忧强压了下来，他不忍阻止他，现在看来，那种担忧并非空穴来风，而那天的一别成了永远。
“父亲，是国王殿下。”他的大儿子西格斯推开了他的房门，老将军见到儿子身后的人影时准备起身，却被国王快步扶回了椅子上。
他知道阿斯兰一定是在获悉此事以后连夜赶来的。他是一个心思细密、敏感温和的孩子，是他看着长大的孩子，所以他能够想到在国王离开后不久，他的御医就会赶到这里来全程关注他的健康状况，并且为他提供他所需要的一切物质。
“殿下，感谢你来看我。”
“快别这么说，将军，除此以外我还能为你和你的家人做些什么？”
裴蒂斯微微抬头，他撞上了阿斯兰投来的视线，他海晶石的瞳孔里注满了忧伤，宛如那年在海神庙的场景，他的白袍在黑暗中战抖。
“或许我真得老了。”裴蒂斯用破碎的声音说，“老得无法承受这可怕的命运，他应该死在真正的战场上，而不是野练。”只一天的痛苦折磨却让他感觉一下苍老十载，他眼睛红肿，布满血丝，头发凌乱得就如风中野草，他曾跟先帝南征北战、吃尽苦头，却从未显得像现在这般无助而心力憔悴。
“那就是真正的战场，它已经超过了以往任何一场真实的战争。”国王的声音沙哑，他或许没有预料到事情会发展成这样。裴蒂斯了解他，他花钱买来那五个家伙就是为了要他们的命，如果他知道这是一场恶战，他会亲自率队前往，他绝不会丢下他的任何一名部下，正因为他了解一些火控者的实力，他坚信他的部队完全能够赢得这场较量。
裴蒂斯想要安慰国王，但他无能为力，他只能掩面长泣，他听见他无助的声音，“对不起……”
“不，殿下。”老将军憔悴的抬头，“这是宿命，当年先帝驾崩海神区我也在场，这或许就是轮回。多年后，我也将尝试你当年的苦痛。”想到儿子死后连尸骨都无存，他再次哀嚎了起来，“这是宿命……”
“对不起，将军，对不起。”
第二天，国王下令为死去的战士在军事区的广场上建了一座纪念碑，上面用紫金刻着他们的名字，他亲自主持了那场没有遗体的葬礼，那块碑孤寂得立在那些尖顶的四方石柱中，看上去悲悯而寂寞。
行列整齐的军队散去以后，国王依旧站在那座空旷的广场上，他远眺紧闭的城门，身后站着他的伙伴们。
“殿下，你累了一天，应该回宫休息。”伦赛说。
“你们回去吧，我想一个人待会儿。”
“你当时不在现场，如果你在，你就会明白那场面根本无法逆转，我们尽力了。”凯加说。
“我知道你们尽力了。”正因为如此他才会将整支队伍托付给他们，“我只是在想那究竟是种怎样的力量。”
“命运。”托克菲回答。
阿斯兰苦涩一笑，这种宿命论千百年来始终缠绕于古老民族的血脉里，他对此表示怀疑，却发现自己在面对无常的命运时显得那般无力。
很快，一年一度的狩猎节在盛夏结束时来临了，奢华的宴会厅里，宾客们大多已经就位，国王跟皇后坐在御座上，所有人都盛装出席，这场晚宴由戏剧大师索格那斯一手操办，为了赶走军营里那阴晦的气氛，也为了庆祝即将到来的狩猎仪式。
突然，宴会厅的光线暗了下来。
参加表演的戏剧演员依次进场，他们身着戏服，画了浓妆，每种妆容代表一个不同角色，他们将出演“莱文格曼斯与他的龙”和“贝格莉亚皇后”这两场剧目。
第一场剧目讲述了一个关于勇气的故事，小男孩莱文格曼斯为救小龙，毫不畏惧与命运抗争，最后用自己的生命换回了小龙的生命；第二个故事讲述了古老的托那国皇后贝格莉亚因祖国沦陷被关敌营，那时的她即将分娩，为了不生下这个从出生就将被囚禁的未来国王，她誓死将皇子留在了自己的身体里，最后难产敌营。
当光线再度变亮时，狂欢便开始了，音乐，舞蹈，还有永不谢幕的酒精饮品。
赫西普斯站在伙伴们中间，他举着水晶杯，身上那件银白短袍使他的身型看上去更为高挑，银蓝色披风用海晶石制成的龙头金针扣在肩头，长长的轻柔面料做成褶皱，它的一头用细小的黄金饰品固定在左腰一侧，另一头则任其倾泻而下，层叠飘逸的效果使他的腿型看上去宛如雕刻师的杰作，他踩着一双鹿皮制作的金色凉靴，全身上下透着一股金属的冷冽，那原本就完美的五官在此时此刻看上去更加让人觉得巧如天工。
从宴会开始，西瓦德那张讨厌的脸就不停在他面前晃荡。这个混蛋。他只要一见他便会在心里暗骂一次。他本来以为可以遗忘的事情，在哥哥婚礼当天又被西瓦德的出现重新拾了回来，而此刻，那家伙活生生的站在他的眼皮底下，并将很长一段时间出现在此。
赫西普斯眼神中赤裸裸的厌恶很快引起了西瓦德的注意，他拿着杯子绕过人群走到亲王身旁，“亲王殿下，我还没谢谢你送我的斑鹿，味道不错。”
“你这个蛮族。”
西瓦德嘴角轻轻上扬，能激怒赫西普斯对他来说很好玩，“别总是一副狼崽的样子，你多少笑笑，我还真喜欢你的笑容。”
两人间的空气瞬间注满杀气，伙伴们看出了他们不寻常的气氛，都不约而同的盯向了西瓦德，其中一人一直觉得对方很面善，但就是想不起在何时何地见过眼前这个红发小子。
西瓦德举杯碰了一下赫西普斯的杯子，然后呷了口酒，“我现在可是你家的客人，你应该对我有所尊重。”说完，他大摇大摆走远了。
赫西普斯感觉头脑一阵发热，而身边那个蓝袍同伴像突然记起了什么，“啊，他不会就是那年东海岸……咳……咳咳咳……”他的话还没说完就感到喉咙一阵难受，口中的吐沫差点呛得自己断气，其余人都疑惑的望向他，而只有他才知道刚才是谁让他呛到的，他看向了一旁面不改色的赫西普斯，然后退到了一旁。
PS：今天是清明节，引用杜牧的诗词：清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。
