金斯莱静静地离去，芝纹苔琳有些小意地看着闭着眼睛坐在床上的索斯，瑟曼也是一脸紧张的看着索斯。
“说吧，”索斯揉了揉眉心：“影贼公会到底想干什么？”
索斯一直是想把影贼公会作为自己私人的地下集团使用的，不过今天的事情很明显的告诉他，影贼公会似乎对他的安排有不同意见。
“长老们一直希望可以保持相对独立的地位，而且对您的安全也没有直接威胁，所以才有了这次行动，帮助共济会联系您。”瑟曼没有说假话，因为他觉得没有必要掩饰什么，无论如何，索斯到最后总会知道一切。
影贼工会的长老们也有自己的骄傲，一个拥有漫长历史的地下暴力组织，绝对不会简单地将控制权移交给权贵，虽然听上去匪夷所思，虽然他们一直是吃的是权贵的残羹剩饭，但是他们愿意做雇佣兵，而不是家奴，在索斯看来这是一种奇怪的坚持，不过只要有坚持，就值得肯定。
但是索斯肯定他们这种坚持并不意味他们这么做一点后果都没有。
“我真的不理解，你们的脑子里想得都是什么东西，”索斯看着瑟曼不断冒出油汗的大脸，“这种喂不熟的恶犬很不讨人喜欢，我好歹也是你们的客户了，这种肆无忌惮利用和客户的关系为自己组织牟利的行为合理吗？”
德尔尼堡已经是初春天气，气温依旧很低，索斯的房间内还烧着木炭，但是瑟曼此刻感觉不到那橘黄色火光所散发出来的热量，一种从骨子里散发出来的寒意让他感觉觉得四肢无力。
影贼公会可以尝试着冒犯索斯，但是瑟曼绝对不可以冒犯，他如果有任何举动让索斯产生误判，那就是不死不休的局面，要知道维埃拉这个家伙可是直接死在他手上，索斯为了隐藏这个秘密不知道会用什么手段对付他。
瑟曼知道，现在他不得不做出一个决断了，他要决定自己效忠的对象到底是影贼公会还是索斯。
他抬起头看着躺在床上的索斯，被负能量侵袭之后的帝国将军闲的面色苍白，脆弱无助，索斯身边的少女也毫无威胁力。
这是一个机会，瑟曼小腿发紧，他左腿的靴子里那柄浸过毒的匕首提醒他这是一个机会。
影贼公会的游荡者高手调整自己的呼吸，面上不露出任何情感波动，他低下头颅，左腿膝盖着地，身体重量压在右腿上，右手抚摸着自己的胸膛。
他左手自然地搭在小腿上。
“请不要怀疑我的忠诚，男爵殿下。”瑟曼低下头看着从索斯床上垂到地上的白色床单，喉咙剧烈地抖动几下：“我会用行动证明我的忠诚。”
索斯伸出右手，他右手中指上戴着一枚红宝石戒指，黄金包裹着如同血滴一样的红宝石显得特别俗气。
“智者常胜，是因为他永远站在胜利者一方。”索斯念着戒指上的精灵语铭文，“你愿意加入胜利者一方吗？”
“如果您需要一场战争，”瑟曼双手捧着索斯的右手亲吻上面的戒指：“请让我作为您的匕首。”
“我的对手很多。”索斯缩回右手，上面的红宝石戒指隐晦地在床单上擦了擦。
瑟曼坚定地回答道：“我的忠诚将一如既往。”
“很好，”索斯点点头然后挥了挥手：“退下吧，我想你是知道该怎么做的。”
“如您所愿。”
瑟曼仿佛一个接受过正规礼仪训练的贵族一样静静地倒退到门口，然后转身离开。
“他小腿里有东西，”瑟曼刚刚离开，芝纹苔琳就紧张的看着索斯：“匕首，或是其他什么东西，他很有可能在跪下来的时候打算杀了你。”
索斯无所谓的看了一眼芝纹苔琳。
“那有什么关系？”索斯一脸无所谓，这世界上的事情多半如此，，这不是睁一只眼闭一只眼的问题，而是每个人都会有犹豫的时候，你不能指望所有人都一直对你无限忠诚，那种情况只能出现在游戏里，只要是人，就有自己的利益，遇到问题就会自己权衡，选择最适合自己的选择，在这期间总会伴随着犹豫甚至背叛，但只要他最后仍然站在你这一方，那你就要原谅对方的这种犹豫。
如果对那些曾经起过小心思的人赶尽杀绝，那最后的结果只能是把这些人推向自己的敌人一方，曹操在官渡之战后就焚烧己方官员写给袁绍的通敌信笺大抵就是如此。
“记住，”索斯叹了口气：“与其要求你的手下忠诚无比，不如让你自己成为最后的胜利者，没有人会背叛胜利者。”
索斯似乎想到了什么，他接着说：“或许让你的手下认为你是最后的胜利者。”
芝纹苔琳似懂非懂的点点头，她妈妈告诉过她，聪明的女人应该让男人觉得她傻。芝纹苔琳一向非常信任母亲的智慧，而且她也非常想做一个聪明的女人。
“把那封信给我，然后打开我左手床头柜的第二个抽屉。”索斯吩咐道，他脸色苍白的躺在床上，憔悴的眼神似乎告诉所有人，这双眼睛的主人状态非常不妙。
芝纹苔琳按照索斯的指示代开他左边的床头柜，抽屉里面塞满了衣服。这应该好好收拾一下了，芝纹苔琳想着，似乎管家先生不是很关心这位格鲁曼先生的生活质量啊。不过她倒是冤枉赫尔墨斯了，索斯的这间卧室一向是不允许任何人进来的，所以这些衣物都是索斯一个人收拾的，不过一个人收拾的最后结果似乎不怎么乐观。
“找出来那双白手套，”索斯闭着眼睛哼哼着吩咐道：“就是上面绣着金色蔷薇花的那一副，嗯，这个抽屉里面应该只有那一副手套。”
芝纹苔琳翻了翻抽屉，几双袜子下面藏着一个记事本和两本书，《高级解毒药剂研究》，《礼仪技巧，轻松了解高卢菜》。芝纹苔琳扫过这两本书，然后从里面摸出来一副白色手套，这白色的丝质手套摸起来滑滑的，很冰，芝纹苔琳猜测这副手套的材质应该是从哈鲁阿运来的某种特质丝绸，她听家里的法师提起过，各国每年都要从哈鲁阿进口大量的特殊丝绸作为法师衣物的材料，据说这些丝绸有很多非常受法师欢迎的特质。
“您对高卢料理有研究吗？”芝纹苔琳试探地问道，她问之前有些担心，自己这样问无疑是等于告诉索斯自己在翻动抽屉的时候看到了放在里面的书籍，她在试探索斯对她这种行为是什么态度。
“主要是为了防毒，你知道，大部分聚会采用的菜式都是高卢菜，如果你能记住这些菜式所用的原料的话，就能躲过很多精心布置的暗杀。”
索斯之所以让她打开那个抽屉，本来就是有意让她看到这些东西，当索斯看到芝纹苔琳小心地掩饰她脸上的试探意味，索斯心底暗笑一下：“我对各种毒素非常有研究。”
芝纹苔琳点点头，收藏起脸上的笑意，对她来说，装出这么一副一边掩饰自己试探一边又无比好奇的脸色也有些让人厌倦。
你在试探别人，又安知别人不是在试探你？这对未婚夫妇就这样互相试探着对方对自己的态度，不知道谁是最后获胜的智者。
索斯戴上芝纹苔琳送过来的手套，长长地吐了一口气，打开金斯莱送来的信。
他手上戴着的这幅手套是那个名叫王四的哈鲁阿商人赠送的礼物，按照帝国皇家法师团的正确命名应该叫做“哈鲁阿冰丝高度隔绝手套”，这副手套的神奇之处在于它能让使用者的手和接触物品完全隔绝开来，这种隔绝并不是简单地物理隔绝，它甚至可以隔绝大部分探测魔法、毒素以及溢出的魔法能量。这副手套之所以可以做到如此传奇的事情主要原因是他特殊的制作材料和制作工艺。如果穿着一件有哈鲁阿冰丝制成的斗篷甚至可以拜托大多数低级奥术的影响。
索斯轻轻撕开信封，各国的间谍们经常利用信封玩弄一些手段，高卢王国的间谍比较喜欢在信纸上抹一点点特制的毒药，这毒药虽然不是见血封喉的剧毒，但是会让接触到的人发烧萎靡一段时间，罗斯西亚间谍和他们的王朝一样穷困潦倒，财政紧张，他们就喜欢在信封上涂抹一种特殊的颜料，这种颜料在低温时不会有什么反应，如果温度升高，那颜料就会变成一种特殊的黄色，罗斯西亚人可以一眼看出是谁拆开了他们的信。
不过这些特制的信封都不够危险，财大气粗的金雀花间谍发明了一种特殊的暗杀武器，一个特制的火球术陷阱。要是有哪个粗心的间谍一不小心撕开了它，致命的高温和火焰会要了这个笨蛋的性命。这件阴毒的武器原本是金雀花议员们相互坑害的必备良品，不过它出色的刺杀能力再搭配上一个不停冒出奇思妙想的脑子就能产生奇迹。帝都的间谍学校专门有一门选修课讲解信封陷阱的妙用。
所以拆信是一件非常危险的事情，就像比比多味豆一样，你永远不知道下一颗是什么味道，索斯听说国防部负责研发工作的疯子们正在试图制造一个可以将拆信人吸进虚空的信封，诸神保佑，希望他们永远不要成功。
索斯将信封放到鼻子下面十公分左右，右手轻轻带动上方的空气，观察是不是有什么异味，要知道绝大多数毒药都有自己独特的味道。
一种信纸独有的纸卷味，看来没有特别的加料。
索斯闭上眼睛仔细摩挲着信封，没有特别的感应，他可以确定这信封没有什么特殊的能量波动，所以他大胆的拆开信封，然后又对信纸做了一遍相同的动作。完成着一切之后，索斯将信纸摊开静静地阅读着。
