索斯一脸疲惫的出现在自己的公司里，实话实说，索斯现在呆着的这个二层小楼就是他那个什么见鬼的“纺织业者协作有限公司”的办公大楼，这座小楼接近德尔尼堡的港口区，周围全是各种类型的仓库，周围的货运马车每天跑个不停。喧闹、肮脏是这个小楼周围环境的最好形容。索斯和他的合作伙伴很少在这里办公，实际上公司的股东们实际上各有各的工作。里宾特若夫先生是德尔尼堡著名的酒商之一，索斯本人在成为帝国军官之前一直把自己的注意力放在船运，换句话说就是走私上。唐纳先生的主要产业也是在金雀花，他在那里有一个很大的零售公司。还有在德尔尼堡拥有大块土地和大量仓库等地产的伍德先生，他们四个加起来掌握着这个公司百分之八十的股份。
除了这些主要的合作伙伴，索斯还有不少商业上的合作伙伴，比如德尔尼堡议员预算审查委员会的拉夫罗夫议员，一个和善的罗斯人，当然他实际上比谁都贪婪。德尔尼堡城管局负责缉私和港口区管理的副局长温瑟先生。还有很多把钱投资给他的股东，身后可能有共济会背景的卡麦尔先生，代表金雀花财团的某些隐藏起来的资本。索斯对这些人都心中有数，他的这些商业上的合作伙伴大多都很有用。
拉夫罗夫是议长的人，有这样一个人在官面上站着可以让索斯的公司省下很多麻烦。公司有了温瑟先生站在背后，那么公司名下所有船只进出港口都不必接受不开眼的检查。卡麦尔先生可以解决很多码头上的小问题，只要有他在，索斯的公司就不必考虑码头工人们带来的小麻烦，同时他也不会缺少运送货物的劳力。金雀花的那些财团可以替他解决那些公司在金雀花的麻烦。
索斯的公司实际上名下并没有几个纺纱厂或者织布厂，这些厂子大多集中在靠近棉花产地的西里西亚行省，公司名下最多的不动产就是各式各样的仓库和货运马车，货船。可以这么说“纺织业者协作有限公司”和纺织业者没有任何关系，他们只是在和真正的纺织业者“协作”而已。
这个公司的主要客户是金雀花人，三神在上，金雀花本身是比帝国更大的棉花主产国，不过他们的棉花大多出口到了撒克逊王国，所以金雀花作为这个世界上最大的棉花产地，他的国民身上的衣服居然要靠进口的棉布制作，这不得不说是一种讽刺。
纺织业者协作公司最大的收益也不是靠给金雀花人卖布头挣得那些钱，他们最大的收益来自于德尔尼堡海鲜远洋贸易公司的运费。这个世界上有很多地方都会进口棉布，比如南大陆，比如高卢，但是索斯之所以选择金雀花的主要原因就在于相比其他几个地方，金雀花提供的走私品更有利润。如果仅仅从账面上的利润来看，索斯的这家公司实际上的主业并不是出口棉布的贸易公司而是一家经营良好的运输公司。
今天是开董事会的日子，实际上最大的四个股东很少聚在一起开会，他们各自有自己的业务。唐纳先生的其他时间主要在各种舞会宴会上穿梭，希望自己可以进入德尔尼堡的核心权力圈子里。里宾特若夫先生大部分时间都花费在自己位于市郊的酒庄里。伍德先生则更习惯去视察自己位于德尔尼堡各地的仓库，提醒他的工人小心谨慎。索斯在没有回到帝国军官行列之前也主要关注他名下另一家公司的账目，也就是“德尔尼堡海鲜远洋贸易公司”的走私业务。
“先生，”鲍尔曼推门进来：“里宾特若夫先生已经到了。”
索斯点点头表示明白，鲍尔曼自觉地退下了。
鲍尔曼作为纺织业者协作有限公司的资深经理人之一深知要想在公司做的长久就要学会保守秘密和分清场合。保守秘密很多人都能做得很好，但是鲍尔曼作为总经理的热门人选有他自己成功的秘诀，他很会分清场合。作为在很多公司摸爬滚打过的老家伙，鲍尔曼很清楚公司最大的赢利项目就是给一个卖给德尔尼堡人正统金雀花海鲜的狗屁货运公司运海鲜。公司里很多有资格阅读公司账目的经理人都喜欢讨论那些金雀花海鲜可以在那个餐厅吃到。但鲍尔曼却明白的不谈这类有关那个合作伙伴的事情，所以鲍尔曼升值很快。
一个消瘦儒雅的男人走进索斯所在的会议室中，他里面穿一件墨绿色的燕尾服外面罩着一件同样颜色的大衣，左手拿着一根黑色手杖左手中指上的祖母绿戒指显得格外发亮，头上的灰发整齐地向脑后梳去，他几步走到索斯旁边的座椅上坐下，若有深意的看着索斯：“听说我们的将军要参加影贼公会的拍卖会？”
“里宾特若夫阁下，”索斯脸上带着玩味的笑意：“娶个帝国贵族太太是不是会增加生活压力啊？”
“那怎么会呢？”里宾特若夫拉开座椅坐好：“你见过瑟曼了？”
“的确是个值得信任的人。”索斯从怀中掏出一个信封交到里宾特若夫手里：“分红。”
“还不到分红的时候吧。”里宾特若夫接过信封放进大衣的内兜里：“到底有什么事？”
里宾特若夫一直认为自己的才华更适合做一个政客而不是酒商。当初他第一眼看到索斯的时候，他还没有听那个从帝都逃跑出来的年轻人信心满满的讲他的致富计划，他就认为这是一个天赐的机会。当时里宾特若夫认为就算是这个年轻人经商失败了他也可以凭借这个年轻人和帝国真正的掌权者——居鲁士的军事贵族们搭上关系。最后里宾特若夫果然利用索斯的身份和帝国的几个家族搭上了关系，最近也刚刚迎娶了一个守寡的帝国贵妇。
“最近人财两得啊，”索斯的手指轻轻敲击桌面：“不仅在自己的名字里加了一个冯，还娶到了有钱的帝国贵女，文森斯特家族的庄园不错吧？”
“还好，”里宾特若夫笑着回道：“要不是老弟引见，老哥也没有这么好的机会啊。”
“哪有我什么功劳，都是您会选择罢了。”
“这次提前分红，不是因为有什么事情吧。”
德尔尼堡现在的紧张局势都在明眼人眼中一清二楚，里宾特若夫心里明白得很，帝国这次是要和德尔尼堡翻脸了。他可不是那些整天上街游行的小年轻，帝国大军名声在外，这一次他决定把宝压在帝国这一边。
“倒是有点事要和大家一起参详参详。”
“先看看今天的报纸。”里宾特若夫从大衣里掏出叠得整整齐齐的一打报纸，“你们动作不小啊。”
“啊？”索斯接过报纸草草扫过标题。
德尔尼堡晨报，《两名议员遇害，背后隐现帝国黑手》
“这是怎么回事？”索斯惊讶地说：“谁在栽赃我们？”
“栽赃？不是吧。”里宾特若夫打开报纸指着里面的词句说：“你看看这里，‘据悉这两位议员均为城市监察委员会的成员，联系城市管理局现任局长的履历和近期离奇出现在德尔尼堡市郊的帝国军团，我们有必要提醒当局某些可能祸及德尔尼堡全体公民的事情发生。’，说得多好啊，连我都开始担心了。”
“如果我是你，亲爱的里宾，”索斯笑着说：“我会把自己的财产转移到暴民找不到的地方去，我负责任的告诉你将来可能发生很多我们不愿意看到的事情。”
“比如？”
“比如你心爱的酒庄被愤怒的德尔尼堡市民烧毁。”
“那可太糟糕了。”里宾特若夫笑着说：“那么将来我能得到什么补偿吗？”
“或许有，或许没有。这可说不清楚，我只能告诉你我的管家已经把家里的古董和艺术品装上了船。”
“船？”
“我们忙了一晚上，货运马车在家里进进出出，金银器皿，宝石，昂贵的古典家具，都运上了‘和谐号’。”
“和谐号？你的那艘走私快船？”
“是私人游船，我的朋友。”索斯笑着说：“作为谨守自己原则的帝国贵族，我和走私那种肮脏的生意可不沾边。”
有行动啊？里宾特若夫很清楚帝国在进行着某些行动。昨天太古船行的红女士找他领了五十桶麦酒，红女士当时的意思是这些东西是作为帝国军队的补给征用的，所以也就没有付钱只是写了份文书。里宾特若夫相信凭借自己和索斯的关系可以轻松的在将来把这些好处绕回来。
各国军队都喜欢给自己的士兵们补充一些酒精饮料，特别是那些远离家乡在远方作战的士兵更需要酒精来放松一下自己的神经。里宾特若夫还听说茱蒂正在通过手下的各种渠道为帝国军队寻找补给品，已经有不少德尔尼堡报纸猜测帝国军队已经陷入缺乏补给品的困境之中。里宾特若夫也这么看，他相信帝国会在补给品消耗光之前和德尔尼堡人决战。索斯是目前帝国军队在德尔尼堡数得上的高官，他很想从这位朋友身上弄清楚帝国具体的计划。
“这么说很快就要动手了？”
“你很想知道？”
“那是自然，而且我知道你们的后勤系统已经出了问题。”
“已经进来的五千部队的确是缺乏补给。”索斯平静的爆出这个大内幕：“即使是最乐观地估计也不相信我们还能在撑上三天。”
“已经到了这样的情况？”里宾特若夫虽然不是军人，但他也知道吃不饱饭的部队是不可能胜利的。
“我们很快就会发动会战，”索斯眨眨眼睛：“帝国已经委任陆军总军需官兴登堡上将担任总指挥官，超过五万大军正在集结的路上。”
“这么多？”
“帝国已经被德尔尼堡的若即若离磨得失去了耐心。”说着索斯声音放低小声道：“从宫廷里传来的小道消息，威廉陛下自觉时日无多，他决定在自己回归三神怀抱之前完成人生最后一次功业，统一德尔尼堡。”
里宾特若夫倒吸一口凉气，他不是为将来这场即将发生的大战将祸害多少德尔尼堡人民而悲伤，而是害怕自己的财产被将来战争中愤怒的市民毁灭而心痛。
“你手里还有别的船没有？”
“当然有啊。”索斯一脸不明所以的表情：“你要用吗？”
“装什么啊？”里宾特若夫道：“我也得搬东西啊。”
“想用这个事发一笔吗？”
“怎么挣？”
“要是动手肯定有不少贵族在德尔尼堡的利益受损，法拉亲王那套豪宅我看就保不住了。”
“所以一定会给财产受损的人补充这些损失。”
“一点就透啊。”
德尔尼堡一旦回归帝国，那么那些手上掌握着巨大财富的德尔尼堡上层就是最大的牺牲者，帝国的高层贵族们正磨刀霍霍的等待着这只肥羊。
“到时候你把这权力争取过来？”里宾特若夫看着索斯：“咱们借机多报一些，赚一笔？”
“这才是开始，”索斯笑着说：“肯定还会有不少逆产，比如议长大人他们家族的积蓄，这是一定要充公的。”
“所以，如果我们能从未来的这场盛宴中分到一杯羹。”
“你打算怎么做。”
“办个银行。”
“银行？”
“将来会有很多账目上的事情要处理。”
社会是有规则的，吞并德尔尼堡肥羊的财产不是简单的掠夺。帝国权贵要想吃的漂亮就要讲究技巧，而讲究技巧就需要洗钱，银行结算等等不同的方式把这些沾着鲜血的钱洗得白白净净香喷喷。这就需要一个熟练的会计，一个账户，还有一群心狠手辣的强力部门成员。
里宾特若夫清理了一下自己的思路开口说：“不仅仅如此吧？”
“德尔尼堡的这些财产会有很多人盯上的，我们要做的是替他们洗白，银行就是这么来的。”
里宾特若夫点点头：“可是有很多人会盯着这次洗白的机会发财，我们怎么抢得先机？”
“我听说腓特烈皇子最近急用钱，”索斯闭上眼睛道：“据说将来他是第一任德尔尼堡总督，我们银行的第一笔业务就是借钱给他怎么样？”
“不错。对于剩下两个……，我是说唐纳和伍德。”
“老规矩，”索斯的脸上带着里宾特若夫熟悉的笑容：“有钱大家赚，但是咱们两个定决策。”
“这样啊，”里宾特若夫笑着说：“我很期待今天的会议能达成共识。”
一定会达成共识的，索斯心里补充，这样的故事在过去三年中已经发生过很多次了，今天也会一如从前。
索斯决定开办银行也不是心血来潮，他虽然号称是德尔尼堡最有影响力的纺织品商人之一，但是和其他同样拥有这个名号的人相比他更像是个中介。他名下没有一家纺织工厂，他最大的物质资产就是几艘登记或没有登记的快速船只。在格鲁曼的整个财富系统里，他在德尔尼堡最大的不动产就是名下的房产和几个仓库。
另一个世界的资本家们告诉索斯，这个世界上最简单的挣钱法门就是用钱生钱，而用钱生钱的极致就是金融业，虽然索斯同样是个毛头小菜鸟，但是在这个世界上可能除了那位近乎无所不能的达芙妮小姐大家对新生的金融业还没有什么概念。就算是在索斯眼中最接近后世财团的金雀花财团也不过是传统的产业链条集合而已。至于后世米英鬼畜那些雇佣私人军队的财团估摸还要几百年才能出现在这块大地上。
很快那位一直脸上泛着酒红的唐纳先生和圆滚滚的伍德先生都出现在会议室里，然后纺织业者协作有限公司的会议就像以往一样掌握在酒商和宪兵的手里进行着他们两人关心的议题。
两三个小时之后，掌握着绝对优势的酒商和宪兵就说服了他们的伙伴，一个名为“德尔尼堡商业银行”的小型银行就获得了唐纳先生和伍德先生的接受，并且身为金雀花人的唐纳先生拍板在金雀花的重要港口纽波特开设一个营业点以方便来往德尔尼堡和金雀花的商人们。
同时担任董事会主席的格鲁曼先生发放了本季度的红利，并且隐晦的通知了几位朋友帝国即将对德尔尼堡动手的通知。
结束和商业伙伴的会面之后，索斯快步离开这座属于自己公司名下的小楼。自己能为帝国所做的布局都已经完成，剩下的就等着德尔尼堡人自己反映了。
