张述四人一路向南，黄河以北的路程非常平安，连个打劫的小毛贼都没碰上。官道两旁到处都有人家，晓行夜宿，沿途观赏风景，了解这个时候各地的民俗人情，过得很愉快。
从他们离开京师开始，背后就始终吊着一辆马车跟着他们，不快不慢。每辆车子都是跟踪一段时间后折向其它地方，然后换另外一辆跟踪。
马车上的人自以为跟踪得隐秘，却不知他们的举动全落在张述的望远镜里。
这天傍晚，张述一行到达黄河边上一小镇。秦奋说：“大人，河对面就是济南府，太阳还未落山，我们不如渡过黄河再作歇息。”
张述抬头看了看太阳，说：“不着急，我们先到渡口看看再做决定。”今天下午后面的马车折向旁边，没有继续跟踪。说明对方要下手了，要出事就是在渡口，所以他打算看看再做决定。
秦奋虽然不解，却也没说什么，赶着马车前往渡口。还没到渡口，就看到众多商客纷纷赶着马车往回返，嘴里骂骂咧咧，怨声载道。秦奋拉住一人问道：“怎么回事？前面怎么了？”
那人说道：“书生，看你赶着马车，也是要过河吧？回吧。今天河过不去了，没船。官船今天不过来了。”
秦奋奇怪，“不会吧？所有的船都坏了？黄河渡口只有官船？”
那人叹气，“以前倒是有民船，可是现在对面的济南府设卡子，大船一天收十贯的税钱，现在没有大船过来摆渡了。渡一天人才赚几个钱？就剩下济南府的官船还在渡人。赚的钱还不都是入了府尹大人腰包？”
秦奋问道：“那小船呢？”
那人白了秦奋一眼，“小船能拉你马车过去？除非你卖了马和车，空人过去。”
秦奋道谢，回头问道：“大人，怎么办？”
张述说：“去渡口看看吧，看看济南府尹大人怎样在这里搞垄断，开发自己的第二产业。”
秦奋继续拉着马车往前走。渡口果然已经没了大船，只有一众小船来来回回渡客。
河对面有艘大船，上面飘着旗帜，站着军兵，是艘官船。那个官船不知道出了什么问题，听人说正在检修，今天不过来了。
明朝的黄河水势浩大，和后世的断流黄河截然不同，浩浩荡荡的黄河水卷着旋涡而下，水面上不时飘过树木和木板，显然是上面某地正遭受水灾。秦奋从没见过大河，站在水边看一会就觉得头晕。
张述倒无所谓，军事训练的时候大河大海哪都去过，杨絮和笛儿也有点晕眩的感觉，说自己老觉得地面在动。
四人绕着黄河岸边看了会风景，回镇上住宿。还没进镇子就有一个店伙计模样的人过来拉客，“两位客官，到我们店里住宿吧。”
张述冲他一乐，露出满嘴白牙，“好啊。”
秦奋警惕地问道：“你为什么不拉别人，单找我们？”
伙计笑容可掬地回答：“你们二位一看就是饱读诗书的文士，不是举子也是才子啊。您二位这样的名士，讲究的就是清静素雅，不像那些贩夫走卒一般难侍候。小店就喜欢招待您二位这样的客官，出手阔绰，哪像那些俗人，为一个铜板斤斤计较。”
秦奋一听，原来是谋划大人的小费，“大人，这店咱不能去啊，准是黑店，要的东西肯定很贵。”
张述笑而不语，那伙计连忙否认，“没有的事，这位客官，本店住宿二十铜板，饭菜价格公道，童叟无欺。”
张述说道：“好了，就住他们店吧。你不看今天渡船不开，住店的人很多么？要是再耽搁，我们怕是得露宿了。”
伙计高兴了，“这位客官真是有眼力。”
跟着店伙计往前走，快到镇边上的地方才到他说的客栈，这地方稍微有点偏僻，不好找，怪不得他要拉人。客栈内倒是挺大，院落里有十几间平房。
掌柜的迎接出来，把四人让进去。前面是店铺门面，后面还有个小院子，一路走进去没发现其它客人，显得很清静。
要了相邻的两间客房，秦奋饿狠了，立刻问掌柜的有什么吃的。
掌柜的给介绍饭菜，道：“穷乡僻壤，我们这里没有什么太好的东西。黄河里的鱼虾，乡民种的菜，还有些蘑菇木耳的干货。”
张述问道：“河对面就是济南府，怎么不去那边买点？”
掌柜的苦着脸说：“官般渡人费用太贵，捎带东西又要多加钱，哪去得起呀。”
“噢，那随便上吧。听你介绍的这些菜都不贵。”张述说道。
“好嘞”掌柜的答应一声，下去了。那个伙计也没有再外出拉客人，在楼下满心欢喜的哼着歌。
“伙计的，还有房吗？”有客人进来问道。
伙计吓了一跳，“没了，抱歉，小店被人包下了。”
“真晦气，连这么偏僻的店都没房了。”客人骂骂咧咧的走了。
伙计连忙出门，把客满的招牌给挂起来，店门半掩，表示不再接生意了。
掌柜的走后，张述站起身，在房间里四处观看，不时轻轻地敲击。
秦奋看得莫名其妙，“大人，您这是在做什么？”
张述笑笑，“看看有老鼠没。”
秦奋仍不理解，张述也没有向他解释，只是四处查看。四周都敲遍后，没有发现暗道一类的东西。
天黑后，饭菜送上来，用罢晚餐不一会，俩女就觉得困乏，回屋休息去了。秦奋往床上一躺，也睡得死猪一般，还不停打呼噜，张述拍他两下都不醒。
“这安眠药效果挺好啊！想不到明朝的迷药竟然已经达到这种程度。”张述心里想着，往床上一躺，不一会发出均匀的呼吸。外面的喧闹慢慢沉寂下来，人们都回家休息。屋子里，蜡烛还在静静的燃烧，就像是睡得太急忘了吹灯一样。
客栈打烊关门，灯火全无。地下密室里，掌柜的伙计凑在一起嘀嘀咕咕，里面还有一位是下午来的客人。
“两位兄弟，”下午来的客要讲话了，“你们呆在这里数年，辛苦了。这次上面吩咐下来，要的就是那个短毛。只要办好这件差事，你们就不用窝在这小地方受罪了。要钱给钱，要官给官，想继续呆在这也行，想去大城市也行。”
“多谢廖千户的提拔，”掌柜的眼睛笑成一条缝，“刚才已经把那迷药给他们下在汤里了，眼看着他们喝下去的。只要迷药没问题，那就没问题。”
“掌柜的，廖大人，我刚才进来时看过了，房间里静悄悄，全睡了。”伙计一脸兴奋的报告。
“呵呵，药肯定没问题。”廖大人笑笑。
“廖大人，上面说只要短毛一个还是全要？”店伙计问道。
“只要短毛一个人。其它没说。”廖大人说道。
“嘿嘿，你小子你想干什么？看中那个杨小姐了还是那个笛丫头？那俩姑娘都长得天仙似的，咱活了这么大还真没见过这么漂亮的妞。上面只要短毛，这俩就归咱了。”掌柜的一脸淫笑。
