想了想，庄旭吩咐一名队员再次取来十余斤肉干，环视着那些暴民，朗声道：“大家听好了，适才没找到玉佩，是因为大家找得还不够仔细，现在大家再仔细找找看，若有谁找到了，这一大块的肉干就是他的。我说话从不食言……”
不等他说完，暴民中便是一片惊诧欢呼声，将他下面的话音都给淹没了，人人都盯着庄旭手中的肉干，口水的吞咽声此起彼伏。
紧接着，像是一阵风刮过一样，那些暴民飞快地趴到地面再度搜寻起来。人人眼睛几乎都贴到了地上。
人人心中都只有一个念头：找到玉佩，得到肉块！
虽然即便得到肉块，也要与众人分享，但因为是自己的功劳，总可以多分一些，若是能分得三、四两，起码今日就不用挨饿了啊，或许还能留点儿明日再吃……
“找到了，我找到了！”还没过多久，突然一个兴奋的声音响了起来。
发出叫声的是一个身材瘦弱的少年，瞧样子不过十三四岁，他的右手高高举着，手中一物在阳光下显出淡淡的柔和光泽，正是一枚玉佩。
众人的目光齐集在他高举的右手上，众队员都为钱勇高兴不已，钱勇本人就更不用说了，失而复得的激动使得他一瞬间惊喜得呆住了。
呆立了半晌，钱勇才反应过来，走上前去，激动地向那少年道：“小兄弟，多谢你啦，玉佩是我的……”
“你退开。”少年警惕地道，将玉佩紧紧地握在手中，自己先向后退了两步，“我……我不管是谁的，要想取回玉佩，拿肉干来换。”
“这……”钱勇苦笑了一下，扭头向庄旭望去。
意味深长地一笑，庄旭走上前来，示意身边的队员将肉干交于少年，替钱勇换回了玉佩。就在少年转身欲走的时候，庄旭忽然开口道：“等等，我有话要跟你说。”
少年一愣，停下了脚步。庄旭道：“这位小兄弟，现在肉干你也拿到了，我问你一句，这玉佩究竟是你先前拾到的，还是刚刚拾到的，希望你能老实告诉我。”
说着，庄旭两道锋锐的目光射在他的脸上，观察着他的神色变化。
“是我刚刚拾到的……”似乎顶不住目光的压力，少年一面说一面低下了头。
“哦？”庄旭淡淡地说了声，眼中不易觉察地掠过一丝失望之色，再不说一句话，转身向车队走去。
就在他刚刚走出三四丈远的距离，忽地听到身后“啪”的一声清脆声响，紧接着便是少年猝不及防的哭喊声和一个老者的怒吼斥骂声。
庄旭重新转过身来，就看到早先的那个老者正站在那少年的面前，神情激动地连声斥骂着，而那少年则跌倒在地，手中的肉干也摔在一边，上头沾满了尘土。
望着那少年瑟缩惊恐的模样，沉默了片刻，庄旭返身上前，伸手将他扶了起来，并弯腰拾起肉干，吹了吹上头沾着的尘土，交到了他手中。
“先生，实是对不起啊，想不到这小子他……”老者叹了气，面容羞愧地道。
谁都不是傻子，通过庄旭适才的问话，谁都醒悟过来了：找了好一阵都找不到的东西，在肉干的悬赏下，怎会不多时便寻到了呢？
显然少年先前私藏玉佩的嫌疑极大。
庄旭摆了摆手，依旧什么都没说。少年的脸上还留着五道红红的手掌印，如果他在这场饥馑中幸运地活了下来，那么这一巴掌将是他一生的耻辱。
这少年是这群暴民中唯一的未成年人。说实话，适才庄旭问他那句话，是在心中暗暗留给他一个机会，如果他实话实说，庄旭将会考虑带他走，给他一个明媚的天堂。
他可以让申立收留他，别的不敢保证，一日三餐总是能吃饱的。
可这少年让他失望了。
耳边响起老者再一次的斥骂声：“说！当着这位先生的面说，这玉佩是不是先前你就私藏起来的，说！”
“是……”少年又惊又怕地承认道。
“瞧瞧看，你这小畜生做了什么事……这位先生人这般好，咱们先对不住人家，可人家还施舍了几十斤肉干给咱们……你这小畜生，丢先人的脸哩……”
听到了少年的亲口承认，老者更是气得浑身发抖，骂着骂着，扬起巴掌又要扇过去。
见状，庄旭从旁阻住了他，说道：“老丈，算了，只是一个小孩，好好说说他便是，打骂就不必了……”
“先生，不瞒你说，我们也不是什么匪人啊，只是饿得没办法了，才做下这种劫道的事，只要食物，也不想伤害谁的性命……”
“知道，知道……”庄旭温言道，表示理解。
“先生是个好人，这小畜生居然做下对不起先生的事，我们大伙都是无地自容啊……”面对庄旭的宽容理解，老者更觉惭愧，连声叹着气道。
“老丈别放在心上，孩子犯点错也是难免的……”劝慰着，顿了顿，庄旭拱手道：“不管怎么说，此事还是劳烦各位了，如今玉佩也找回来，就不打搅了，告辞了。”
“慢着，先生，鄙人还有一事相询。”见庄旭要走，老者忽想起一事，急急说道。
想不出对方能有什么要紧的事要跟自己说，但出于礼貌，庄旭还是停住了脚步，面带笑容地望着老者。
“先生，是这样，瞧先生这车队的方向像是要前往边境前线，对不对啊？”
庄旭点了点头。
“敢问先生去前线所为何事？”
闻言，庄旭踌躇了一下，但心想告诉他也无妨，便道：“实不相瞒，我等此去欲见司马将军。”
心念一动，不禁想道：莫非这老者能帮上这个忙，若是如此，那就太好了。此处人生地不熟的，虽说申先生的商队知道前线的大方向，但毕竟不如这些本地人熟悉，如果由他们中的人来做向导可谓是事半功倍啊。
想着，脸上喜色一片。
岂知老者闻言，比他还要高兴，连声道：“看来鄙人多问了先生一句，并不多余啊，我们这些人都知道司马将军现在何处。”
此言一出，庄旭登时惊喜交集。前线这么大，战线这么长，司马尚到底是在江防线上还是在长城烽火台上，抑或是坐镇都指挥所，他们这一行人真是谁也不知，只能是瞎猫碰死耗子，瞎撞瞎闯罢了。
现在有了这些暴民帮着指点，尽管靠着他们压根不可能面见司马尚，但只要他们说出司马尚所处的大致方位就够了，就样就可以大大节省时间，提前见到司马尚。
“这太好了，真是太好了！”庄旭一连说了两个“太好了”，兴奋之情溢于言表。
“老丈，请教，司马将军眼下是在江防线上还是在烽火台上，还是坐镇于前线都指挥所呢？”庄旭迫不及待地追问道。
“在江防线上，而且就在离这数里的江防线上，你们有马车，一时半刻便可抵达。”老者肯定地道。
庄旭目光一闪，更是喜出望外，如此说来，自己一行人如运气好的话，当天就可以面见司马尚了。
不过，冷静了一下，庄旭还是谨慎地询问道：“老丈何以确切得知司马将军便在离此不远的江防线上？”
“呵呵，我们这些人都知道哩，”老者笑了起来，“军队不是有各种旗麾么，今日早间，司马将军的将旗转到了此处，隔得老远，我们大伙也都看得分明哩……”
原来如此。得到了释疑，庄旭一颗心踏实了，满面喜色地拱手道：“多谢老丈指点，不胜感激。”说着，向身边一名队员道：“再去车上取三五十斤肉干，送与老丈，快去。”
只有几里路了，接下来的命运就交给老天了，大可不必留两日的干粮，这三五十斤肉干就算是对这老丈的酬谢吧。
那队员飞快地取来了肉干，交到了老者手中。老者双手颤抖着将肉干转交给身后站立的一名暴民，整了整褴褛的衣裳，扑通一声，一句话都说不出来，满面肃容地朝庄旭跪下了。
他这一跪倒，所有的暴民也都缓缓地跪倒在地。
“老丈快快请起，这是干什么？大伙也都起来，小子不敢当……”庄旭急上前扶住老者道。
“先生此恩大于天啊。”老者一脸肃容不变，望向庄旭道：“若鄙人所料不差，先生尚需一位向导，鄙人便为先生推荐一位吧。”
“那再好不过。”庄旭微笑道。
得到了庄旭的答复，老者转过身去，向人群中缓缓扫了一遍，最后视线停留在一名身量高挑、约莫十七八岁的女子身上，招了招手道：“颜姬，你出来。”
向庄旭道：“这孩子自小在江边长大，对江防线一带最是熟悉，只昐能帮到先生。颜姬，还不向先生行礼……”
“诺。”那颜姬低低应了一声，向庄旭行了个屈膝礼。
庄旭见她头发枯黄，面容枯瘦，心道这小丫头饿得慌了，居然也跟着干这种劫道的事，真是可怜，微笑道：“好，好，你帮我们带路，待会儿还有肉干给你吃。”
