“徒弟啊，有师傅在，他们就冤枉不了你呀。”老皮匠努力挤到了马前，把手伸过来，小艾和他击了三次掌。老皮匠高兴地说道，“好徒弟，你中状元啦，好样的，替咱们做手艺人争了一口气。”接着，老皮匠转过脸来，举起了双手，大声喊道，“谁说我们是臭皮匠。我的徒弟他是状元郎。”
这师徒俩这么一表演，立刻又招来了一些看热闹的仕子的不满，这议论马上就来了。
“什么，这状元是个小皮匠？”
“小皮匠也能中状元？这真是千古奇闻啦！”
“这真是我们读书人的耻辱啊。一个小皮匠能有什么学问？我看他这个状元有问题。”
“对，这里面肯定是有问题。八成是花钱买的吧？”
“告他去！对，告他去！”
这一下，那些看热闹的人可就炸了窝啦。有人要告新科状元是杀人犯，有人要告新科状元是买来的状元。小艾看到这场景，那游街的兴趣一下子就没了。小艾伸手就要去摘那胸前的大红花，老太监说道：“状元公，不可以呀。那是御赐的红花不能摘，摘了可有欺君之罪啊。”
“我可不管啦，大不了上法场砍头罢啦，这样的受冤枉，比死还难受呢！”小艾说到做到，伸手把那红花摘下来，人也跳下马来，把那红花就放到马背上。
“你们带红花去游街吧，我可不去了。”小艾把马缰绳一甩，说：“师傅，我们还补鞋去！”小艾说完，一纵身，跳出了人圈，一溜烟跑了。
这里新科状元跑了，老太监可就慌了手脚，他一边命令人去找，一边派人送信给颜阁老。颜阁老接到报信，一时间也慌了手脚，连忙进宫向皇帝请罪。皇帝不在金殿上，颜阁老一直找到了后花园。皇帝正和贵妃在一起喝酒赏花呢。颜阁老见了皇上，把情况一一作了上奏，皇帝听后，想了想，说：“爱卿，你先下去吧，寡人知道啦。”
皇帝这句话没有明确的态度，说得颜阁老心里很不塌实，就忐忑不安地回了家。
再说小艾趁着人们不注意，他钻到了一个小屋子里藏了起来，等街上的人散了以后，他才出来，去他师傅那里。到了他和师傅原来住的地方，师傅刚刚到家，小艾迎上去喊了一声：“师傅！”
老皮匠看到小艾回来了，是既高兴又不高兴。他说：“你这样地回来，恐怕不会平安吧？”
“管他呢，我不要那个什么状元还不成吗？”
“这恐怕不行。你的罪名够多的了。这样吧，我们还是赶紧走吧。”
“怕什么啊，那些罪名都是不成立的，都是他们冤枉我的。就是到了法庭，我也不怕他们。”
“什么法庭啊？我是个皮匠，我不知道什么是法庭。我只知道你这样做有欺君之罪，是要杀头的。”
“什么叫欺君之罪啊。那皇帝就这么可怕吗？”
“当然，皇帝在天底下最大，谁不怕他啊。我说徒弟啊，我们还是赶快走吧。”
老皮匠话没说完，就开始收拾东西了。两人把东西收拾好了，挑着走出来一看，顿时傻了眼。门外边里三层外三层围的都是人。人们看到他们师徒挑着东西出来，立刻喊道：“哪里走，我们见官去！”
