连皓带着数十万大军抵达潼关时，正是晌午，远远便见关口人头攒动，显然是步清风早有准备带了人在此等候。自古素来王不见王，而今不得不见，还需联手相抗，其中弯弯相绕的心思可想而知。
连皓骑马在先，姚凯、杨照衷并列次之，跟着是连云十二骑，再后便是数十万大军，众人携着烟尘滚滚而来。地面的震动愈加剧烈，站在步清风身旁的杜玄咳了一声：“这阵仗，皇帝御驾啊……”步清风负手而立，看了杜玄一眼，倒也没说什么，另一边楼青冉与千袭却是在想此番联手孰知是福是祸，于大兴，于他们，都是未知。
冗长的寒暄、接风、安顿，步清风几乎是在月值中天的时候歇了下来。其实，凭心而论，与连皓相交并不累，大家都是明白人，最后一层窗户纸也都不会去捅破，只将眼前共同的目的达成再说，如果不是身处乱世，他们能成为挚友也说不定，只是正值多事之秋，而又有人志在天下，道不同不相为谋而已。步清风转过回廊却是停下了脚步，再过去几步便是他的卧房，然这几步他却是不想再迈过去了：夕儿，你让我拿你怎么办？顿了一顿，步清风转身往书房去了。
第二日将连皓带上谯楼的时候，千袭忽然便有一种不近真实的感觉。大半年前，还是他们一群生死兄弟共登谯楼，商量对策也好，看潼关晚照也罢，总是自己的兄弟，而今逝者已远，剩下他们以及眼下还有身边，敌友莫辨的一群人，想着千袭不由望了连皓一眼。而连皓竟似背后生了眼睛，正回首对上了千袭的目光。千袭倒也没想到连皓会这个时候回头，也只得对着连皓点了点头，便别开了目光。
步清风将连皓等人引到了谯楼的议事厅内，议事厅正中的案上已经放上了地形图，步清风望望众人，只伸手指了指梧州，而后上划，道：“汤书亚的人马过梧州，接着顺着湘江而上，已而到了洞庭，不出两个月定然过黄河……”
“不能让他渡了黄河！”连皓出声打断了步清风。
与之同时，楼青冉闻言便望了连皓一眼，杜玄在一旁看着，怎能不知楼青冉在军中虽为护军将军，却到底是步家家臣，连皓如此打断步清风，楼青冉自然不会有好脸色。一个是江宁王，一个是云南王，虽心思各异，去也不便在此时掐起来。
议事厅的气氛瞬间便有些诡异，好在没出什么大的岔子，连皓无视了楼青冉的一记眼刀，接着道：“至少要将汤书亚截在开封。”
“不可。”千袭一听“开封”二字，想也未想便脱口说了出来。
听得杜玄直皱眉头，这真是要对着掐么？连皓身边姚凯也瞧着不大对劲儿，姚凯心思虽单纯却并不傻，咳嗽了两声便小心翼翼说道：“小将军何出此言？”
“开封府百姓不在少数，在开封与汤书亚对峙，恐怕……”敦煌一夜屠城，千袭绝不想再见一次那样的火光。
“那依小将军之见，本王应该陈兵何处，阻击汤书亚？”连皓颇有兴致的看着千袭，凉凉的声音中听不出喜怒。
千袭却没有说话，他清楚连皓并没有说错，在开封阻击汤书亚再合适不过，开封距潼关不过半个月的路程，行军至开封绝不会不会疲军，又将汤书亚人马封死在黄河这头，只是……莫不真应了那句“兴，百姓苦，亡，百姓苦”？
此事一直僵到了傍晚也没有个结果，千袭闷闷的回了将军府，不想在花厅外遇到了姚凯。千袭虽与姚凯不熟，却也略听过在南召十年对峙中立下赫赫战功的豹子将军，只是有一点是千袭没想到的，这个比他还大上了几岁的豹子将军竟是如此一个简单纯粹，几乎是第一眼看过去便能看到底的人。
姚凯冲着千袭咧嘴笑了：“小将军来得正好，我在府里绕的晕晕乎乎。”千袭摸了摸鼻子，想这人竟是找不着自己的卧房在何处了，千袭正反不急，便要领了姚凯过去。路上姚凯只道：“之前的事情，小将军不要介意，连……王爷便是那个性子，未想喧宾夺主，驳了你家王爷的面子。”
千袭不是楼青冉，自小没受那么多管教，也便没那么多规矩，便点了头。两人年纪相差不大，再加上姚凯单纯的性子，在南召行军打仗的趣事儿来，偶尔千袭插上几句敦煌的风土，竟也聊了小半个时辰，姚凯直嚷着哪天空了要找千袭喝酒。
然而成大事者不拘小节，截击的地方最终还是定在了开封，千袭未再出声反对，只默默下了谯楼，那时候他想到了一个词：“无毒不丈夫”，可他终是不想成为这样的人。
这个时节花开的正好，千袭回到将军府的时候婉衿正拿了剪刀修剪他们住的小院前的花丛。千袭看了一会儿掉落在地上的枝叶，只觉得这些无力反抗外界伤害的枝叶像极了战乱中流离的百姓，或者说便是那开封的百姓，因为一群人的野心、利益便要远离故土，漂泊在外，便皱眉道：“这花花草草愿怎么长便让它们怎么长，你剪了它们做什么？”
婉衿抬头看看千袭的表情，便知他有心事，她修剪这花枝也不是一日两日了，千袭哪回见了也没说什么，今日定然是心里有事，便听了手，将剪刀放好，也不提这剪不剪花枝的事儿，拖了千袭的手将他往屋里带：“饿了么？我做好饭了。”
千袭捧着碗扒拉了几颗饭粒到嘴里，见婉衿细细剥了虾子的壳儿再放到自己碗里，心里一时五味杂陈，他素来碰到烦心的事儿便闷在一旁，也不去管婉衿，方才竟是把愤懑法到婉衿身上，那是他家小姐……
“衿儿……”千袭愣愣开口唤了婉衿一声。
婉衿笑笑：“吃你的饭。”看千袭跟孩子似的听话的低头吃饭，婉衿心道：我便知道等你反应过来的时候是要后悔的。
临睡前，婉衿帮千袭将束发的簪子取下的时候，方轻轻道：“今儿个到底是怎么回事？”
千袭闻言便叹了口气，沉默了一回儿才将开封一事说了出来，婉衿知他定是想起了敦煌，也便没有出声，只默默的用梳子梳顺了千袭的发丝。又过了一阵千袭才道：“过两天我要去一趟开封，将百姓从城中迁出，即便开封便作空城，总比最后真的打了起来生灵涂炭来的好。”
“我去给你收拾东西。”婉衿放了梳子说道。
千袭拉了婉衿道：“我过两天才走，你现在收拾东西做什么，赶我走么？”
“哎，说话要讲良心的，你成天就知道欺负我。”
千袭看着婉衿佯怒的样子，凑上去亲了亲婉衿的嘴角，道：“逗你玩儿呢，便是我欺负你，也便只有我，不会让别人欺负了你……”
婉衿伸手点了点千袭的额头，笑倒在千袭怀里。
本来，去往开封本就千袭带上一小队人马也便够了，姚凯的父亲自幼追随连祈峰，姚凯也便生在南疆，中洲景色大抵没怎么见过，便嚷着要去，连皓只道与凤千袭亲近亲近不是坏事，便允了。
待千袭和姚凯出发后，楼青冉是想了又想，终是没能忍住，对步清风道：“王爷不觉着云南王在拉拢凤小将军？”
“自然。杜玄于本王是姻亲，你是本王心腹，他能拉拢的也便只有凤千袭。不过，那孩子的个性，不是那么容易便移了志，易了节，你大抵不必担心。”步清风拍了拍楼青冉的肩，幽幽说道。
