天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。
《史记》一言，道破人之本性，不过逐利。良禽择木而栖，贤臣择主而侍，自古君子者，以识时务为首要。利之一字，或为财，或为权，或为声名，或为红颜，或为天下，在不同朝代，于不同阶层，还当真是见仁见智，莫衷一是。
一如当初张九小姐嫁定国公，不过是从二品地方大员家的小姐嫁正经世袭一品国公，却被世人叹为“下嫁”。而如今堂堂国丈张阁老之嫡女要嫁清河邵氏探花郎，却被世人讽为，“高攀”。
舆论之走向，某些时候总是看似没有道理。
无论清河邵氏对这门攀上来的皇亲态度如何，其聘礼之贵重周全，却是丝毫不落人口舌的。当然，邵氏此番利落又周全，一是有赖于世族的根底，二来这聘礼也实在是现成的。说白了，就是一年前准备给张九小姐的聘礼。
后来婚没结成，聘礼就也没动。如今要娶的是张六小姐，邵老爷子长袖一挥，扬扬这一年的尘土，就原封给送来了张阁老府。
如此，却难了张阁老府。
实话实说，就是砸锅卖铁，再加上皇后娘娘的贴补，如今的张阁老府也不可能拿出张九当年那样的嫁妆来，就是相匹敌的都难。
一样的聘礼，若配不上同等的嫁妆，岂不就坐实了张六小姐高攀他邵家的传言？
皇后娘娘实在抹不开这个脸面：“凭什么小九嫁就是门当户对，云蕊嫁就成了高攀！不就是嫁妆么，你们且回去等着，哀家定要他清河邵氏刮目相看，悔不当初！”
这样一等，就等了近一个月。婚期在即，张六小姐的嫁妆单子还连个章程都没有。
这实在不合大庆朝嫁娶的规矩。照庆朝的规矩来说，应在彩礼进门的当天，就回以嫁妆清单。若婚期太紧，也应在婚礼一个月前公布嫁妆清单。
眼看着八月到了底，于是邵府，又来了人。
来者，是个年轻的长辈，邵长留的小叔邵偲。
邵偲洒脱直率，品了品茶，与张阁老闲话几句，就入了正题，却不是追要嫁妆单子的。
“清河张氏和邵氏的交情，即便不出五代，那也是过了百年了。有什么话，我也就直说了。清河人人皆知，张氏有族规一百八十八条，家教有序，族规森严。我邵氏松快点，可也自有家规。虽然不知阁老府家规如何，但事关我邵氏长子长孙媳，还是万事谨慎的好。我大哥大嫂的意思，是让张六小姐婚后即赴清河，研习我邵氏家规。”
张阁老沉吟：“……邵公子如今刚入翰林院，怕是脱不开身回清河的。”
难道邵家不让邵长留入仕了？
邵偲笑容温雅：“长留借住在远程府上，一应生活起居安排地都很是妥当，我们没什么不放心的。想来即便婚后，也不需张六小姐如何牵挂费心。倒是远在清河的大嫂，很是挂念着这位长子媳呢。”
众人一愣，这是，这是要六小姐独自去清河侍奉公婆。若只是这样也就罢了，邵氏却偏偏打着研习家规的由头。这是，讽刺阁老府，不懂规矩？
张阁老沉着脸送走邵偲，也不等回到院中，当即责问长子明哲：“邵氏这等世族，不会平白无故上门，逞这等口舌之利！你办着你六妹的嫁妆，可是有什么纰漏了！”
明哲，明德素来怕父亲，此时懦懦不敢言，更招张阁老上火：“事情办不好，话也不会说了！我就教的你这么没有担当？说！”
明哲明德唬的直接跪在了廊下，明德咬咬牙，说了实话：“邵家人这样做，定是怪我们一直没有把六妹的嫁妆单子送过去。”
“嫁妆单子？那不是下聘当日的事么？怎的拖到如今！”
“是……是……”
是皇后娘娘执意要置办一份与小九相当的嫁妆，才拖到了现在。
明德瞥见不远处走来的人，这话更是堵在嗓子眼里，开不了口。
“是什么！你倒是说啊！行事这样没有章程，还能怪人家邵氏不留情面？你可知你们拖沓，害的是你六妹！她……”
“父亲……”
六小姐看到廊下这般情形，急急走来，听了大概缘由，忍不住回头看去，小九本与她一同来，此时为了避嫌，远远留在了园子里。
六小姐咬咬唇，也不顾廊下湿滑，跪了下去：“此事怪不得大哥二哥，也莫要去怪大姐，终究是我，不该存了这等高攀的心思，连累父亲兄姐也难堪……”
张阁老疲惫地摆摆手：“事到如今，还说这些做什么？我早就嘱咐过你们，莫要与小九攀比！现在好了，邵氏要你成亲后即回清河侍奉公婆，你，唉……都起吧，我进宫一趟。”
云悠看着六姐垂头不语，看着大伯步步远去，云悠撇开眼：“我们回吧。不用告诉六姐了。”
云悠并没有直接回定国公府，而是从后门进了张氏陪房的那处院子。
“现如今能用的活钱，有多少？”
几大账房，管事皆在，听闻这话，不免有些疑惑：“小姐要用多少？”
云悠抿抿嘴：“很多。”
新上任的小刘管家闻言挑挑眉，当真抽出一本账册，拿过金玉算盘，噼里啪啦一通拨算：“禀小姐，您如今能挪用的现钱，足有一十三万六千两。”
云悠并没什么金钱概念，闻言向春晓看去。
春晓随站了出来，咳了一声：“刘管家，这么问吧。这些钱若买咱们小姐送给陈榜眼夫妇的那处宅子，能买几处？”
刘管家和其他人对视一眼，诚恳地回到：“回小姐，这……买不了。”
云悠蹙眉：“买不了？”
“是，买不了。当初大爷为您置办那处宅子，靠的实在是个机缘，可遇而不可求。”
“我不问机缘，只问价格。”
“空房，空院值一十七万两，家具花了两万俩，配着的古董珍玩统共值一十二万两，大爷请人画的图纸，花了一百两，植树培花花了一千两，当然，这些还不包括……”
云悠狠狠一磕茶碗，不可置信地问：“也就是说，我现在连一处宅子都买不起？”
小刘管家忙笑道：“小姐不要误会，只是买不起栖梧胡同的宅子罢了。”
云悠瞪他一眼：“太少了！你莫不是唬我的吧？巧纤阁，织云坊三月一结，我怎么可能连处宅子都买不起？”
小刘管家苦笑：“小姐您这话要是早说一个月，我等都还至少给小姐倒腾出这个数，可如今……”
小刘管家比了个三的手势，“您还不知道吧，巧纤阁又开了两家分店，织云坊又进了一批织机，购了几处桑林，八月十五节庆，一层层下去光是赏钱就上了百。就这一十三万，您要是给挪了，我们都只能紧巴巴地等到九月底各铺季结才能发月钱了。”
云悠抿紧了嘴，一言不发。
小刘管家摸摸鼻子：“您要真有急用，不如……问问大爷？”
云悠蓦地瞪着他：“你可知张氏，是如何处置欺主的奴才的？你又可知张氏，是如何处置不忠的下人的？”
众人一凛，第一次认真看向这个一直躲在兄嫂身后的九小姐。
小刘管家噗通跪在了地上：“不敢！小人早已立誓以九小姐为主，一生一世，绝不敢背主欺主！”
众人也忙跪下起誓，表忠心。
云悠并不叫他们起来，冷笑：“你们以为，我只是一时兴起，来查查家底，逞逞主子的威风？”
这话，实则是指他们欺负主子年幼无知。
众人默了，小刘管家首当其冲，惊出一身冷汗。
“我不与你们计较这些。你们只要记住，我不仅要用很多钱，还要用的神不知鬼不觉！但凡有这屋子以外的人知道是我用的这笔钱，或者知道我是怎么用的这笔钱，无论是谁，你们就尽数回柳荫胡同，再不用回来了！”
张阁老赶到宫中才知道，皇后娘娘不但没有依言办好六小姐的嫁妆，还得罪了清河张氏的下任家主，张云起。
因为皇后娘娘要向张云起买地，买清河张氏的地。
张阁老瞠目结舌，半晌无话。
皇后娘娘兀自有理：“张云起恁地目中无人！父亲你是清河张氏上一代的长子，于情于理也该分得一份族产！爷爷当初丁点不给也就算了，那么多年的苦日子过来，咱们现如今也不稀罕那几百亩地！我又不是问他要，我只是买，重金买，买了也不是给我，是给咱们小六做嫁妆！他凭什么那一幅清高姿态！我又不是要买爷爷的族产，我就买他们四房的那点子地，怎么就不能卖！”
张阁老扶额，身心俱疲。
皇后娘娘见老父如此，收敛了一些：“父亲，我只是不想让那邵氏欺负小六。那邵长留是好，可清河都是些眼高于顶的世族门阀，个个都看不起咱们，要不在当地给小六置些地产庄院，我实在不放心她一人远嫁。”
“再者，那邵氏把给小九的彩礼原封不动地送过来，不就是认准了咱们家底薄，比不过那四房家底厚！我如今贵为一国之母，天下富贵皆归皇室所有，我岂能忍下这种窝囊气！那小九不就是……”
“你哪来的银子？”
“我……”
“小九的嫁妆是她母亲魏氏当年带进张家的，你四叔一房在清河根本就没有地产，清河张氏给小九的陪嫁连十万两都不到，这些你都知不知道！”张阁老恨其不争：“你哪来的银子！你贵为国母，一针一线，吃穿用度皆在制度之内，你告诉我，你哪来的重金，要从张云起手里，买四房的地？”
